Après avoir dîné tardivement au dortoir, je retournai une fois de plus à l'atelier de Melua.
J'avais réfléchi au message à graver sur la guitare, et j'avais finalement trouvé les mots parfaits pour Hom.
« Higher than the Sky — cela va à Hom à la perfection. »
En traçant du doigt les mots que j'avais inscrits sur le corps de l'instrument, je murmurai pour moi-même.
Il en avait été de même lorsque j'avais baptisé l'unité personnelle de Hom, Altered, lors du Zersteller. Un nom porte le vœu de celui qui le donne.
Venais à y songer, mon propre nom obéissait à la même logique. Mon père m'avait nommée d'après le vert frais de mes yeux, qui rappelait la couleur des feuilles de l'Arbre-Dragon, en souhaitant que je grandisse en bonne santé sous la protection du Dieu Dragon Noir. D'autant plus que je regrettais d'avoir choisi pour Hom la racine « hom » d'homoncule. Puisqu'elle aimait ce nom, je ne pouvais plus le changer, mais à partir de maintenant, tout ce que je lui offrirais porterait un nom mûrement réfléchi et porteur de sens.
C'était le minimum pour expier.
Les mots Higher than the Sky exprimaient mon souhait que Hom vise toujours plus haut, si loin qu'elle aille. La présence d'Estea — à la fois rivale et amie — ne manquerait pas d'enrichir le reste de sa vie.
＊＊＊
De retour au dortoir, Hom n'était pas là. Elle avait laissé un mot disant qu'elle se trouvait dans la chambre d'Alfe et Farah, alors j'allai la chercher.
« Ah, Leafa ! »
Presque au moment où je frappais, Alfe ouvrait la porte depuis l'intérieur.
« Bienvenue ! — Tu savais que c'était moi ? — Si c'est toi, Leafa, je le reconnais tout de suite. »
Accueillie par cette boutade et son sourire éclatant, j'entrai dans la pièce et remarquai un dispositif Enigma posé sur le bureau.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Nyaha ! Sempai Marie nous l'a praktisch imposé », expliqua Farah.
« Et jusqu'à tout à l'heure, nous étions en réunion avec Estea, Marie et Melua », ajouta Hom en hochant la tête et me tendant l'appareil.
« Je vois. C'est pratique, en effet. On peut rester en contact sans faire sans cesse l'aller-retour entre les dortoirs. »
« Exact. On a aussi décidé quel morceau on allait interpréter. »
Alfe acquiesça et actionna la Mermaidia. La mélodie familière de Prière de Gratitude se mit à jouer, et je compris en hochant la tête.
« C'est populaire, ça fera sans doute s'arrêter les gens. — Tout à fait. C'était le tube de l'année dans l'Empire, et ce genre de chanson semble pouvoir toucher tout le monde, nobles ou demi-humains ! »
Tandis qu'Alfe approuvait le commentaire de Farah, elle manipula de nouveau la Mermaidia. Le nom de Nike Apophyllite apparut, et l'arrangement rock que nous avions entendu au live house l'autre jour remplit bientôt la pièce.
« C'est… — L'arrangement rock du live house ! Sempai Marie a vraiment réussi à mettre la main sur l'enregistrement. »
Farah se balançait au rythme, écoutant attentivement.
« Vous comptez jouer cette version telle quelle ? — Non. Sempai Marie a dit que ce serait trop banal de se contenter de la copier… »
Alfe secoua la tête avec hésitation en réponse à ma question.
« Nous avons décidé d'ajouter encore plus d'arrangements », prit la parole Hom à la place d'Alfe. « Marie a dit qu'il fallait y inclure une musique que nous seules pouvons créer. »
« Je vois… Le raisonnement se tient, mais on dirait que ça va devenir très chargé. »
Pour Hom et moi, totalement novices en musique, l'obstacle était de taille. Pourtant, elles avaient dû fixer cet objectif parce qu'elles croyaient pouvoir l'atteindre. Dans ce cas, une seule réponse s'imposait : être à la hauteur.
« Estea compte finir l'arrangement pour demain. »
Estea considérait sans doute l'élection générale du conseil des élèves comme une bataille qu'elle devait gagner pour elle-même.それでも、Nike, prétendument la plus grande chanteuse de l'Empire, lui servait de référence, et cette comparaison ne manquait pas de peser sur Alfe. Était-ce pour cela que son sourire perdait peu à peu de son éclat ?
« … Alfe, ça va ? »
« Ah, oui… Mais j'aimerais te parler seule, Leafa. »
Répondant d'une voix sourde, Alfe jeta un regard vers Hom et Farah.
« Du coup, on parlait justement d'échanger nos chambres pour ce soir. »
Je compris.
Hom et Farah avaient déjà cerné ce qui tourmentait Alfe. Et j'étais apparemment la seule capable de l'aider à le surmonter.