Une fois les préparations terminées dans la salle de musique et le groupe dispersé, nous décidâmes d'emprunter l'atelier de Melua pour réparer la guitare de Hom.
« Prendre la peine de réparer une guitare cassée rien que parce que Hom veut l'utiliser… Maître, tu es vraiment trop indulgent avec elle, hein ? »
Alors qu'elle aurait probablement voulu accompagner Estea, qui avait annoncé qu'elle continuerait à s'entraîner au dortoir, Melua m'avait suivie en disant qu'elle voulait observer le processus de réparation.
« Bah, je suppose. »
Je n'étais pas sûre que « indulgent » soit le mot juste, mais c'était quelque chose que mon père et ma mère auraient entrepris sans hésiter. Pour ma part, j'avais hâte d'utiliser l'alchimie pour personnaliser la guitare de Hom afin qu'elle lui convienne parfaitement, donc je ne considérais pas cela comme une corvée.
« Bon, alors… »
Je posai la guitare que nous avions ramenée sur l'établi et l'examinai. La surface était en piteux état — la peinture s'écaillait, couverte de larges rayures. Mais le dos ne présentait pas de dégâts majeurs et était relativement propre. En songeant à la façon dont elle avait fini dans cet état, peut-être que le propriétaire précédent avait eu un accident. Malgré tout, il ne l'avait pas jetée, et j'étais reconnaissante que le marchand non seulement l'ait conservée, mais m'ait aussi généreusement offert des pièces de rechange quand j'ai dit vouloir l'emporter pour la réparer.
« Mais sérieusement, tu penses faire ça dans les temps ? Le magasin d'instruments a dit qu'il leur faudrait au moins un mois, non ? » « Eh bien, c'est le temps que ça prendrait si un artisan le faisait normalement. »
Je répondis tout en dévissant une vis rouillée. Compte tenu du processus habituel d'un spécialiste, ce délai avait du sens. Rien que la peinture exigerait de la démonter, de décaper l'ancienne couche, de poncer, de combler les rayures profondes, et seulement alors d'appliquer une nouvelle couche.
« Du coup… tu vas utiliser la magie ou l'alchimie, forcément ? » « C'est le plan. »
Honnêtement, si j'utilisais l'Ars Magna, je pourrais réduire considérablement le temps — mais laisser Melua me voir l'employer était un peu délicat. Je voulais éviter d'attirer davantage d'attention inutile, alors je décidai de mettre de côté tout ce qui touchait à la peinture pour l'instant.
« Je demanderai à Alfe de s'occuper de la partie magique plus tard, donc je commence par le travail d'alchimie. »
Ce serait plus facile pour Melua de suivre si elle comprenait la procédure. Quant à la magie, invoquer le nom d'Alfe suffirait à convaincre — et j'aurais de toute façon besoin qu'elle joue le jeu plus tard.
« Hein ? Je suis super curieuse de voir une réparation par l'alchimie, mais si c'est de la magie, est-ce que moi, sa maîtresse, je ne pourrais pas m'en charger à la place ? » « Je t'en serais reconnaissante, mais es-tu sûre ? » « Bien sûr ! Je veux dire, elle a le monopole du talent et du savoir-faire de Maître et d'Alfe, non ? Je suis un peu jalouse~. Je suis aussi ta disciple, alors je veux donner cette impression de « nous formons une grande famille », tu vois ? »
En disant cela, Melua regarda la guitare à demi démontée avec une envie évidente dans les yeux. …Ah, peut-être avait-elle elle aussi quelque chose qu'elle voulait que j'aide à réaliser. Sachant que la réparation de la guitare passait en premier, elle avait peut-être trouvé difficile d'en parler.
« …Si tu es aussi jalouse de Hom, ça veut dire qu'il y a quelque chose que tu veux, Melua ? » « Plein de trucs~. Mais je sais que tu es occupée en ce moment, alors je vais réduire la liste. »
Son honnêteté sans détour me fit éclater de rire.
« Ce manque de retenue, c'est vraiment toi, Melua. » « Hein ? »
Mon sourire a dû la rassurer. Melua répondit gaiement et porta son regard sur le corps de la guitare, désormais entièrement démonté.
« Si on finit les réparations tôt, j'écouterai ta requête soigneusement choisie. » « C'est bien Maître ça ! »
À ma proposition, Melua rayonna, ses Yeux Purs brillants de mille feux. Tout comme pour Alfe, la teinte dorée des Yeux Purs semblait refléter fortement la joie.
« Bon, alors, on commence — je décape la peinture en un éclair avec la magie de terre ! » « Désolée de t'embêter, mais tu pourrais t'en charger ? » « Bien sûr ! Et ne te sens pas mal de compter sur moi, d'accord ? Je suis ta disciple, après tout — utilise-moi autant que tu veux~ »
Plutôt que sa position de先輩, Melua semblait fière d'être ma disciple. Dans ce cas, tout en l'aidant en retour, je m'assurerais de compter sur elle correctement moi aussi.
Utiliser la magie de terre n'était pas une mauvaise option, et pendant le Zersteller, elle avait déjà montré qu'elle y excellait. Si c'était le cas, elle pensait probablement au sort Sand Smoother que j'avais envisagé.
« Je compte sur toi, Melua. Je te laisse le corps. Je m'occuperai de combler les rayures plus tard, donc pour l'instant, tu pourrais juste décaper la surface ? » « D'accor~d ! »
Melua acquiesça, souleva le corps de la guitare avec la magie de vent, et entama son incantation de magie de terre en examinant soigneusement sa surface.
« Sable, étends-toi et nivelle — polis comme un miroir. Sand Smoother. »
En tant qu'utilisatrice des Yeux Purs, elle gérait le lancement simultané avec la magie de vent sans effort — on en attendait pas moins de Melua. Tandis que je regardais la peinture du corps de la guitare se faire décaper et polir par Sand Smoother, je passai à l'étape suivante.
Le manche s'était déformé autour de la touche et des pièces s'étaient détachées, alors j'enlevai les barres métalliques appelées frettes et les remplaçai. Heureusement, parmi les pièces que le marchand m'avait données, il y en avait qui s'ajustaient parfaitement, donc le remplacement se passa sans accroc.
Il restait encore quelques rayures mineures, mais elles pourraient être nettoyées proprement lors de la repeinture. Tant qu'à faire, peut-être pourrais-je laisser un message pour Hom quelque part sur l'instrument — elle serait sûrement heureuse. Personnellement, j'étais sincèrement ravie qu'elle se soit rapprochée d'Estea et qu'elle interagisse davantage avec elle de sa propre initiative, alors je voulais préserver cela sous une certaine forme. Quand elle y repenserait plus tard, j'espérais que cela resterait un souvenir précieux.
Bon, alors… pour combler les rayures, le Kaitaba — le même matériau utilisé pour les briques — devrait bien fonctionner. Cela n'en demanderait pas beaucoup, et il y en avait peut-être ici à l'atelier.
« Dis, Melua. Je pourrais emprunter un peu de Kaitaba ? » « Bien sûr ! C'est dans ce placard là-bas~ »
Comme si elle s'y attendait, Melua ouvrit la porte du placard avec la magie de vent. Quand j'approchai, je vis un sac de Kaitaba argileux à l'intérieur.
« Maintenant que la peinture est partie, les rayures sont assez grandes mais pas trop profondes. Si tu les combles avec du Kaitaba et que tu le cuis soigneusement avec la magie de feu, ça devrait bien rendre. Tu pourrais aussi juste le laisser sécher à l'air avant de peindre — ce serait prêt dans deux nuits environ. »
Melua, ayant fini de polir le corps avec Sand Smoother, parla en vérifiant l'état des rayures.
« Ouais, ça marche. La magie de feu va bien, mais puisque je te le demande, tu pourrais la combiner avec la magie de vent pour en faire un sort de séchage ? » « Oh, c'est une super idée ! Comme le truc qu'on utilise pour sécher ses cheveux quand on fait du camping ! »
Melua acquiesça joyeuse, comprenant immédiatement ce que je voulais dire. Je ne l'avais jamais utilisée de cette façon, mais ça avait l'air pratique à retenir.
« Alors je les comble maintenant — je te laisse le séchage ? » « Compris~ »
J'avais beaucoup compté sur l'Ars Magna, mais quand ce genre de travail d'équipe était possible, ce n'était pas mal de compter sur les autres non plus. Contrairement à l'époque où j'étais Glass, Leafa avait plein de gens sur qui elle pouvait compter.
C'était un sacré changement dans cette nouvelle vie.
« Merci. Ta présence aide vraiment, Melua. »
Je combलाई rapidement les rayures avec du Kaitaba et demandai à Melua de s'occuper du séchage. Ensuite, je remplaçai la pièce rouillée appelée micro et remontai un nouveau pickguard.
Tant qu'à faire, je décidai de confier la peinture à Melua également par magie. Dans ce cas, il existait un sort composite eau-et-terre appelé Painter qui générait un matériau de revêtement, donc la faire le disperser en brouillard avec la magie de vent fonctionnerait le mieux.
« Melua, tu pourrais t'occuper de la peinture aussi ? » « Bien sûr ! Painter rend ça facile en un seul coup. Pour la couleur, que diras-tu d'un cherry sunburst comme ta basse, Maître ? Un sunburst, c'est quand la couleur s'assombrit progressivement du centre vers l'extérieur, et je me disais qu'une teinte cerise rendrait super mignon. »
Le fait qu'elle fasse attention à de tels détails montrait qu'elle comprenait bien mes goûts. Maintenant que j'y pense, elle avait aussi aimé l'apparence de mes outils magiques à l'époque où j'étais Glass.
« On part là-dessus. »
Melua acquiesça et, comme si elle n'avait attendu que cela, entama l'incantation de son sort de peinture.
« Eau et terre — mélangez-vous et formez la couleur ! Painter ! »
Et tout comme tout à l'heure, elle superposa sans effort la magie de vent sans incantation. Ce sort pouvait reproduire n'importe quelle couleur que le lanceur se rappelait, donc elle l'ajusta soigneusement à la teinte de ma basse en enduisant la guitare.
Bon, pendant que la peinture était en cours, je décidai de modifier la formule simplifiée intégrée dans le micro — le composant principal de la guitare.
Normalement, une guitare utilise cette formule pour envoyer les signaux sonores à un amplificateur, mais je l'ajustai pour qu'elle puisse aussi capter et refléter les émotions de Hom. Puisqu'elle avait choisi cette guitare avec des sentiments particuliers, elle serait sûrement heureuse si la guitare pouvait lui répondre à son tour.
Une fois que Melua eut fini de sécher la peinture avec sa magie de séchage, j'installai le micro modifié avec la formule ajoutée et fixai le nouveau pickguard. Je réfléchirais au message final un peu plus tard, mais pour l'instant, la guitare devait au moins être à nouveau jouable.
« On l'a vraiment fait dans les temps ! Maître, c'est dingue ! » « Bah, je me disais que ça irait tant que je comprenais les principes, et surtout, ton aide a considérablement accéléré les choses, Melua. »
Quand j'exprimai ma gratitude, le visage de Melua s'illumina d'une joie indéniable.