Après que chacun eut choisi l'instrument qui lui plaisait, nous nous rendîmes comme prévu dans la salle de musique pour commencer les répétitions. La batterie et le clavier furent transportés par le propriétaire du magasin et Joslan, tandis que le reste d'entre nous portait les micros, guitares et basse à travers le bâtiment scolaire.
La guitare d'Estea était une pièce sur mesure commandée par Marie — sa forme légèrement distinctive arborait une base rouge aux teintes roses douces rappelant les fleurs de l'Arbre-Dragon, ornée d'un motif de dragon finement ouvragé que l'on dit porte-bonheur dans l'Empire. Pour ma part, j'en avais choisi une qui épousait bien ma morphologie et restait relativement légère.
Et puis il y avait Hom —
« Honnêtement, avec autant d'instruments flambant neufs disponibles, pourquoi choisir délibérément une telle épave usée ? »
L'incompréhension de Marie était compréhensible. La guitare qu'avait sélectionnée Hom produisait à peine du son et serait normalement considérée comme défectueuse.
« Je suis désolée de te presser, mais si tu as juste attrapé quelque chose sur un coup de tête parce que tu ne pouvais pas te décider, tu es libre d'en prendre plusieurs et de les emporter toutes, tu sais. » « Non, c'est celle-là que je veux. »
Malgré le soupir exaspéré de Marie, Hom répondit avec une expression faiblement ravie.
« Qu'est-ce qui t'a fait choisir celle-là ? » « Quand je l'ai prise en main et que j'ai essayé d'en jouer… je l'ai sentie. Même dans cet état, elle essaie encore de produire du son. C'est pour ça… qu'elle me convient parfaitement. »
Ah… c'était donc pour ça qu'elle avait eu l'air sur le point de pleurer, tout en paraissant heureuse quand elle l'avait testée plus tôt. Peut-être voyait-elle son propre reflet en elle — tout comme pendant la Coupe de Canalford.
« Hum… je ne comprends toujours pas bien. Inutile de choisir quelque chose d'aussi usé alors qu'il y en a de parfaitement bonnes neuves — » « C'est celle-là que je veux. Est-ce que ce n'est pas autorisé ? »
Inclinant la tête comme si elle ne pouvait vraiment pas le concevoir, Marie se heurta à la question sincère de Hom.
« Ce ne sera pas un problème si on la répare. Les instruments ont aussi leur compatibilité — peut-être que cette guitare veut être jouée par Hom. » « Oui. Et si Maître la répare, je suis sûre qu'elle brillera encore plus qu'avant. »
Estea intervint pour arranger les choses, et Hom répondit avec assurance. Restaurer ces soi-disant épaves était quelque chose que j'appréciais personnellement. En y pensant, je ne pus m'empêcher de me remémorer la première fois où j'avais croisé Arkecius.
＊＊＊
Après avoir rejoint la salle de musique et terminé l'installation de la batterie et du clavier, Estea à la guitare, Alfe au chant, Melua au clavier et Farah à la batterie se mirent à jouer leurs propres sons dans une session improvisée.
Ce n'était pas un morceau en particulier — chacune jouait simplement ce qui lui passait par la tête — mais peut-être grâce à leur sens inné, cela sonnait déjà comme un vrai groupe. Et la voix chantée d'Alfe était douce et puissante, exactement comme je l'avais imaginée — elle résonna profondément en moi. Le fait qu'elle me donne envie de l'écouter sans fin n'était pas seulement dû à l'habitude de l'entendre depuis longtemps.
« Mm — ! Parfait ! Juste comme je le pensais — il n'y a pas le moindre défaut à mes yeux ni à mes oreilles ! »
Battant des mains avec satisfaction, Marie loua tout le monde. En les regardant, je commençai à me demander s'il était vraiment normal que des amatrices comme Hom et moi fassions partie de tout ça.
« … Dis, Estea. Est-ce que les choses ne marcheraient pas très bien même sans moi et Hom ? » « Ce n'est pas vrai. C'est parce que c'est ce groupe que je veux former un groupe. »
Elle le dit sans hésiter — mais son expression s'assombrit soudain d'inquiétude.
« … Ou est-ce qu'il y a quelque chose qui ne te plaît pas ? » « Ce n'est pas ça. Je voulais juste dire que votre performance était si incroyable. Il faut que je rattrape mon retard au plus vite. » « Moi aussi, je ressens la même chose. »
Je n'avais pas l'intention de me dévaloriser, mais compte tenu du fait que j'avais proposé mon aide et qu'on avait besoin de moi, cette attitude n'avait pas été très belle. Tandis que je me corrigeais, le visage d'Estea s'adoucit en un sourire soulagé.
« J'enseignerai à Hom en utilisant ma guitare pendant que la sienne est en réparation. » « Ce sera un honneur. » « Avec ça, nous avons enfin atteint la ligne de départ. J'ai hâte de voir à quel point vous allez progresser à partir de maintenant. »
Le regard de Marie portait une certaine pression, mais… bon, on s'en sortirait. En fait, je commençais à avoir hâte de voir comment Hom et moi allions évoluer au sein de ce groupe.
« D'ici l'élection générale, je parie que tout le monde aura les yeux rivés sur nous. » « Il faut captiver tout le monde avec notre concert ! » « Avec ta voix, Alfe, tu le peux sans problème. »
Quand je souris à son encouragement, les joues d'Alfe se teintèrent d'un rose vif, et elle hocha fermement la tête.
« … À propos de concerts, quel est le nom du groupe ? » « Maintenant que tu le dis, on ne l'a pas encore décidé. »
À la question soudaine de Marie, tout le monde se regarda.
« Alors, qu'est-ce que tu en penses, Estea ? » « En fait… j'ai déjà décidé. Enfin, si tout le monde est d'accord… » « Comme si on allait dire non ! Hein, Maître !? »
Melua répondit instantanément, se tournant vers moi pour obtenir mon accord. Je n'avais aucune intention de m'opposer, alors j'acquiesçai et demandai à Estea :
« Te connaissant, tu as choisi un nom qui a du sens, non ? » « Oui… »
Juste comme je le pensais — Estea y avait clairement beaucoup réfléchi. Si possible, je voulais entendre la signification derrière ce nom.
« … Qu'est-ce que vous pensez de Re:berty ? Cela combine Liberty, qui signifie saisir la liberté, avec Re, qui signifie à nouveau. Cela veut dire "reprendre la liberté". » « C'est magnifique… »
Murmura Alfe, visiblement captivée par l'explication. Magnifique était vraiment le mot parfait. Le nom portait à la fois un vœu proche de la prière et une résolution ferme, inébranlable. Quiconque comprenait la réalité de cette académie — et voulait la changer — saisirait assurément le sens derrière ce nom.
« Cela reflète l'idéal de cette école libre et joyeuse que tu veux créer. C'est un excellent nom. » « Merci. »
Quand j'acquiesçai, les yeux d'Estea s'humidifièrent tandis qu'elle se redressait et baissait la tête.
« S'il vous plaît… prêtez-moi votre force, tout le monde ! » « Bien sûr qu'on le fera ! »
S'exclama Marie avec enthousiasme, en applaudissant. Nous nous joignîmes toutes, battant des mains comme pour féliciter Estea — renouvelant notre détermination pour l'élection générale du conseil des élèves, et pour le premier pas vers la réforme de cette académie.