Après le départ d'Ignis et de son groupe, Joslan, le majordome de Marie, rouvrit respectueusement la benne du véhicule à vapeur.
« Wow… c'est incroyable… »
La réaction d'Alfe était des plus naturelles. À l'intérieur du vaste espace de chargement s'étalait un spectacle qui donnait l'impression qu'une boutique entière avait été transportée telle quelle.
« Eh bien, mesdemoiselles, mesdemoiselles — choisissez donc les instruments qui vous plaisent ! »
La benne était bourrée à craquer d'instruments, guitares et autres alignés sans le moindre espace. Pas seulement des guitares — il y avait même des micros sur pied comme dans les salles de concert, et une batterie complète.
« Incroyable… Il y a tant de guitares et de basses… » « Nyaha ! On dirait vraiment qu'ils ont amené la boutique entière ! » « En effet ! Puisque nous nous en donnions la peine, j'ai fait transporter le magasin au complet. Et bien sûr, quels que soient les instruments que vous choisirez — vous pourrez les garder ! »
La remarque de Farah n'était pas loin du compte, car Marie acquiesça fièrement. Avec la boutique entière apportée, un homme qui semblait être le propriétaire — à moitié enseveli parmi les instruments — s'avança avec un sourire aimable.
« Eh bien, commençons — » « Ah ! Attendez une seconde ! »
Juste au moment où Farah, manifestement férue d'instruments, s'apprêtait à grimper sur la benne, sa queue de chat ondoyant, Melua l'interpella sèchement pour l'arrêter.
« Vraiment, qu'est-ce qu'il y a, Melua ? On était en plein enthousiasme. »
On eût dit qu'on lui jetait un seau d'eau froide, mais Marie protesta. Melua, elle, parut totalement imperturbable — apparemment habituée — et continua à son rythme.
« On a dit qu'on formerait un groupe, mais on n'a pas encore décidé qui joue quoi, si !? » « Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Sur l'incitation de Melua, Estea acquiesça en approuvant. Sans décider les rôles d'abord, elles ne pouvaient pas choisir d'instruments — son argument était tout à fait valable. Marie réfléchit un instant, puis posa son regard sur toutes avant de retrouver son sourire.
« Hmm ! Dans ce cas, je déciderai tout moi-même ! »
…Ouais, je m'y attendais — et effectivement, j'avais vu juste. On ne la connaissait que depuis peu, mais je commençais à cerner le genre de personne qu'était Marie.
« D'abord, Estea ! Tu seras guitariste lead — pas d'objection ! J'ai même fait préparer une guitare sur mesure rien que pour toi ! » « J'ai hâte. Merci, Marie. »
Déjà rompue aux manières de Marie, Estea répondit avec plaisir. Marie hocha la tête avec fierté, puis désigna Alfe.
« Et Alfe ! Tu seras chanteuse. » « Hein, moi !? »
Alfe laissa échapper une voix vraiment surprise à la déclaration de Marie. J'avais pensé que le rôle de chanteuse ne pouvait revenir qu'à elle, mais il semblait qu'Alfe elle-même ne le pensait pas.
« Tu es en retard pour t'étonner, Alfe. On a parlé de ta belle voix hier, tu te souviens ? Après ça, on a été toutes unanimes — tu es le seul choix possible pour le chant. » « Mais je ne chante pas vraiment — » « Ton incantation pour Jaadu Trishula n'était rien de moins qu'un cri de l'âme. Si tu peux produire une telle voix, alors n'importe quelle chanson que tu chanteras résonnera assurément dans le cœur des gens et les émouvra. »
C'est vrai… maintenant que j'y repensais, Marie avait dit qu'elle avait regardé le Zersteller — la Coupe de Canalford.
« …Merci beaucoup. Je ferai de mon mieux ! »
À ce point, Alfe finit par accepter la décision de Marie. Moi aussi, j'aimais le chant d'Alfe — peut-être devrais-je faire plus d'efforts pour le lui dire chaque fois que j'en aurais l'occasion.
« Moi, je prends les claviers ! Je jouais de l'orgue à tuyaux au Temple du Dragon quand j'étais gamine, donc je suis plutôt confiante. » « Ça a l'air prometteur, en effet. Bon, il reste la batterie, la guitare rythmique et la basse… Quel est le niveau des trois dernières aux instruments ? »
Maintenant que le groupe avait à peu près pris forme, l'attention de Marie se porta sur nous.
« Je sais jouer de pas mal de choses, mais comme je manie deux épées, la batterie me va le mieux. » « Cela semble effectivement bien assorti. Je n'y vois aucune objection. »
Hochant la tête devant la réponse de Farah, Marie promena son regard entre Hom et moi.
« Nous n'avons pas vraiment d'instrument de prédilection, mais — » « Dans ce cas, j'enseignerai la guitare à Hom. Tu prendras la guitare rythmique, s'il te plaît. » « Compris. »
Si c'était Estea qui enseignait à Hom, il n'y avait pas d'inquiétude à avoir. Si toutes deux pouvaient se rapprocher grâce à ce groupe, elles pourraient se tirer mutuellement vers le haut — comme compagnes et comme rivales.
« Par élimination, Leafa, tu seras à la basse. » « Bon, je connais les principes, je m'en sortirai quelque part. » « Voilà, c'est exactement ce que tu dirais, Maître ! »
C'est comme ça que Melua me décrivait, mais mon père jouait de la guitare, et ma mère avait une belle voix. Vu sous cet angle, peut-être pouvais-je espérer que quelque talent musical ait été transmis à ce corps. Au fond, je m'étais toujours reposée sur les souvenirs de ma vie antérieure — je n'avais jamais vraiment réfléchi à ce que je pouvais faire en tant que Leafa. Cela pourrait être une bonne occasion d'essayer de nouvelles choses.
« J'ai aussi préparé divers supports pédagogiques. Prenez ce qu'il vous faut. »
Une fois les rôles de toutes décidés, Marie l'annonça avec entrain. À ses mots, l'homme qui semblait être le propriétaire de la boutique d'instruments apporta promptement la guitare sur mesure préparée pour Estea, la présentant avec le plus grand soin.