Le deuxième jour de la nouvelle rentrée, les résultats du test de niveau académique furent annoncés, et de nombreux élèves s'étaient massés dans l'amphithéâtre dès le matin. Comme les classes rivalisaient au total des points — et que le classement influencerait grandement les cours du troisième trimestre —, Vannabelle avait apparemment quitté la cantine près d'une heure plus tôt que d'habitude pour arriver la première à l'amphithéâtre. Ses oreilles de lapin tressaillaient d'impatience pendant qu'elle attendait, et au moment où les professeurs apportèrent solennellement les panneaux affichant les classements, elle bondit en avant pour les lire avant tout le monde.
« …! Ouiii ~ !! »
Le cri de triomphe de Vannabelle résonna dans tout l'amphithéâtre, suivi d'une vague de murmures. À la façon dont elle exultait, il était évident comment la classe F s'était classée.
« Leafa ! Regarde ! Tu es première ! La question bonus a rapporté un nombre insensé de points supplémentaires ! »
Haletante d'excitation, Vannabelle se précipita vers moi.
« Autant que ça ? »
Bon sang. Je croyais m'être retenue, mais il semblait que j'avais encore été trop minutieuse. Je haussai les épaules, feignant la surprise, et Vannabelle empoigna ma main en se frayant un chemin à travers la foule.
« Tu devances tout le monde de loin ! Je savais que tu étais la meilleure ! »
Sur la feuille de notes qu'elle me désignait, mon résultat était indiqué à 450 points sur un maximum de 300. Les 150 points bonus étaient, comme l'avait dit Vannabelle, écrasants — plus de cinquante points au-dessus d'Alfe, qui avait le deuxième score.
« Leafa, c'est incroyable ! J'ai étudié comme une folle moi aussi, mais je n'ai même pas pu m'en approcher. » « La deuxième place reste incroyable, Alfe. Tu as été formidable toi aussi, Hom. » « Merci, Maîtresse. »
Hom s'était classée cinquième, légèrement derrière Alfe. C'était sans doute parce que des souvenirs partagés ne valaient pas une connaissance et une expérience personnelles. Même pour moi, les souvenirs de ma vie antérieure demandaient un travail sérieux avant que je puisse les expliquer aux autres — ou, comme cette fois, les mettre par écrit lors d'un test.
Hom partageait mes souvenirs de la Guerre Humains-Démons, mais peut-être ne pouvait-elle reconnaître les démons que comme des « choses que j'avais vues », rien de plus. J'aurais peut-être dû la pousser à se préparer un peu plus à l'avance. Cela dit, ce serait correctement abordé dans les leçons à venir, et avec la capacité d'absorption d'Hom, il n'y avait pas de vrai motif d'inquiétude.
« Soupir… J'ai révisé comme une dingue, et je suis encore dans la vingtaine… » « Mais chaque classe compte une trentaine d'élèves ~ et comme la classe F a raflé pas mal de premières places, c'est pour ça qu'on est premières au total ~ Du coup, être vers la vingtième place, c'est encore impressionnant, Belle ~ »
Numelin tenta doucement de remonter le moral de Vannabelle, abattue.
« Hein ? Maintenant que tu le dis, c'est vrai ! »
En entendant cela, les yeux de Vannabelle s'illuminèrent soudain.
« Nyaha ! Cette tête dit que tu ne t'en'étais même pas rendu compte avant que Numelin ne te le fasse remarquer, hein ? »
Farah rit gaiement, sa queue fouettant l'air de gauche à droite. Elle s'était classée huitième — tout à fait honorable.
« « Lili-Lulu sont quinzièmes. La victoire de l'Alliance Leafa est évidente. » »
À un moment donné, elles s'étaient approchées de nous, et Lili-Lulu parla en parfaite unisson. Quand je jetai un œil au panneau d'affichage, leurs noms y figuraient bien à égalité au quinzième rang. C'était intéressant que leurs notes soient exactement identiques, encore cette fois. Elles avaient probablement raté les toutes mêmes questions.
« Franchement, avec ça, la classe F a creusé l'écart encore plus loin ! Reinforce a gagné le Zersteller aussi. L'an prochain, ça va bouger dans tous les sens, j'en suis sûre ! »
C'était assurément une bonne nouvelle que la classe F ait pris la première place au total des points — mais les choses changeraient-elles vraiment si vite ? Quand la situation tournait mal, ça allait vite. Quand elle tournait bien, ça prenait généralement du temps.
Alors que je pensais jusqu'ici, Estea me vint à l'esprit.
« … Et les secondes années, comment ont-elles fait ? »
Peut-être comprit-elle où je voulais en venir — ou peut-être Hom pensait-elle aussi à Estea — mais elle indiqua du regard Estea, qui se tenait à quelques pas.
« Estea est première. Il paraît que sa classe l'est aussi. » « On dirait. »
Au vu des réactions autour d'elle, nul doute qu'elle avait décroché la première place. Même au milieu de l'agitation bruyante, l'ouïe affûtée d'Hom isolait sans faille l'information nécessaire.
Pourtant, la légère ombre dans le sourire d'Estea attira mon attention.
Même après avoir fourni tant d'efforts, elle se préparait sans doute à un combat rude pour l'élection du conseil des élèves. Puisque je m'étais engagée à l'aider, il me fallait trouver une percée — et vite.