Laisser un commentaire
Lorsque nous nous rendîmes chez Maître Tao Ran, nous découvrîmes une pile de gros bagages empilés devant la pièce où il logeait d'ordinaire.
« Qu'est-ce que c'est que tout cela… ? »
À cause des bagages, impossible d'entrer dans la pièce. Au moment où Hom marmonnait avec inquiétude, une voix familière nous appela depuis la cour.
« Oh ! Si ce n'est pas les jeunes demoiselles ! » « Maître ! »
Bien sûr, Hom fut la première à réagir.
« Hom, tu as l'air en forme. » « Toi aussi, Maître. Je suis ravie de te voir en bonne santé. Mais… qu'est-ce que tous ces bagages ? »
Bien que soulagée de voir Maître Tao Ran indemne, Hom ne parvint pas à cacher son inquiétude.
« Je quitte cet endroit aujourd'hui. Tu vois, j'ai reçu la nouvelle que mon jeune frère — celui qui dirige notre tribu Tao — est tombé malade. »
Il n'en dit pas davantage, mais il était probable qu'il ne reviendrait jamais ici. Caressant sa longue barbe blanche, Maître Tao Ran nous regarda avec des yeux qui brillaient comme le soleil.
« Notre rencontre ici devait être le destin. » « En effet. Je dois être reconnaissante que nous ayons pu te revoir aujourd'hui. »
Hom fit un profond signe de tête, puis effectua le salut de style Canado appelé le poing serré — pressant son poing droit contre sa paume gauche ouverte en direction du maître. Tao Ran lui rendit son salut avec un sourire si large qu'il ridait tout son visage.
« Alors, faisons une dernière leçon ? » « Oui, Maître, je t'en prie. »
S'inclinant profondément, Hom suivit Maître Tao Ran jusqu'à la cour.
« La cour convient-elle vraiment ? » « Tu ne perdras plus le contrôle, n'est-ce pas ? Hohoho. »
Sa question fit pouffer le vieillard, son corps ondulant d'amusement. Lorsqu'il atteignit le centre de la cour, il s'arrêta et se retourna lentement.
« Maintenant, montre-moi ton Blitzraid. »
Appeler la technique Pas-de-Foudre — son propre coup ultime — Blitzraid, en l'attribuant à Hom, était sans doute sa façon de l'honorer. Prenant une large position pour assurer leur distance, Hom saisit le Hiraishin amélioré que je lui avais donné.
« Nous allons nous battre dans les airs. » « Oui, Maître. »
Tous deux reculèrent leur jambe droite, abaissant leur garde. Se faisant face, les mains prêtes devant eux, le spectacle seul était d'une beauté frappante : deux forces en parfaite symétrie. Maître Tao Ran esquissa un fin sourire, et presque au même instant qu'Hom, il invoqua à la fois Transmutation d'Armement et magie de foudre sans la moindre incantation. Hom, de son côté, activa sa magie de foudre à travers le Hiraishin et fit un puissant pas en avant.
« Haaaaaaah !! »
Les voix de Maître Tao Ran et d'Hom se superposèrent, et l'instant d'après, des rails d'acier jaillirent du sol comme des voies posées pour un lancement. Tous deux s'envolèrent vers le ciel simultanément.
« — ! »
Le monde sembla tomber dans le silence — puis vint une formidable onde de choc. Je me raidis instinctivement, mais grâce à la douce barrière défensive d'Alfe, je pus suivre leurs mouvements distinctement.
Les deux avaient été projetés l'un loin de l'autre par l'élan de leurs techniques, se réduisant à des points dans le loin. S'en apercevant, Alfe forma rapidement un disque de projection de magie d'eau pour grossir la scène. Presque immédiatement après, le cri perçant d'Hom retentit :
« Transmutation d'Armement ! »
Des plateformes se matérialisèrent en plein air par Transmutation d'Armement, et son Hiraishin commença à se recharger. Des étincelles dansèrent violemment, la foudre traînait depuis son corps à demi dressé comme une queue.
« Incroyable… »
Avant que je ne puisse ne serait-ce qu'acquiescer au murmure d'Alfe, Hom et Maître Tao Ran invoquèrent simultanément Transmutation d'Armement une fois encore — sans aucune incantation — créant des appuis et bondissant à nouveau.
« Blitzraid !! »
Le cri d'Hom résonna à travers le ciel tandis qu'elle se lançait le long des rails. Inattendument, au lieu d'utiliser ses coups de pied signature, elle concentra sa force dans son poing, fonçant sur Maître Tao Ran de front.
Le maître répondit de la même manière, choc de poing contre poing. Leurs coups énormes, magiquement renforcés, s'entrechoquèrent — et une rafale de vent suivit l'impact, dispersant des fragments de gantelets brisés qui pleuvaient comme des pétales de métal.
Les doubles ondes de choc de leurs Blitzraids déchirèrent les nuages lointains, révélant l'éblouissante clarté du ciel bleu d'hiver. À travers cette splendeur, je vis les deux descendre côte à côte.
« Magnifique, Hom. M'affronter et, en cet instant, choisir de me recevoir avec tes poings… » « Merci… Maître. »
Maître Tao Ran la loua sans réserve : pour avoir accueilli son coup à pleine puissance avec le sien, sans céder un seul pas.
« Penser que tu utiliserais un appareil magique pour suppléer l'éther de foudre que ton corps ne peut produire naturellement… ingénieux, en effet. Et te voir le manier sans peur ni hésitation… il semble que ta peur innée de la foudre soit presque vaincue. » « C'est tout grâce à Maître. »
Elle ne mentionna jamais Hiraishin, pourtant Maître Tao Ran avait tout percé d'un seul coup d'œil. C'était bien lui.
La peur innée d'Hom pour la foudre, après tout, avait commencé parce que j'avais été électrocutée durant une séance de synchronisation de souvenirs et d'émotions. Mais l'entendre dire qu'elle l'avait surmontée grâce à moi… cela seul suffisait à me rendre reconnaissante.
Bien qu'Hom ait encore besoin de Hiraishin comme une sorte de porte-bonheur, peut-être qu'un jour elle parviendrait à générer elle-même de l'éther de foudre. Si ce jour arrivait, peut-être que le sentiment de culpabilité que je portais s'apaiserait — juste un peu.
« … Il semble que tu aies trouvé une belle compagne. »
Maître Tao Ran, satisfait de la progression d'Hom, ne montra pas le moindre signe d'épuisement malgré les puissantes techniques qu'il venait de déployer. Même quand il rentrerait dans sa patrie de la région de Canado, Hom n'aurait sûrement aucun souci. Quelle que soit la brièveté de leur temps ensemble, le lien forgé par leur entraînement était clair. Pour eux deux, échanger des coups ainsi était sans doute la forme la plus pure de compréhension.
« Je continuerai mon entraînement et m'efforcerai de rester une disciple digne de toi, Maître. » « C'est ça, Hom. »
Le vieux maître hocha la tête, posant doucement sa paume sur sa tête. En retour, Hom s'agenouilla sur un genou et baissa lentement la tête, comme pour se dire — et lui dire — que c'était vraiment leurs adieux.
« … Maintenant alors, à propos de cette jeune demoiselle là-bas — »
Ayant terminé son combat avec Hom, Maître Tao Ran tourna lentement son regard. Ses yeux se fixèrent droit sur Estea.
« Serait-ce… que tu es la fille de Misora ? » « Tu connais ma mère ? » « Je la connaissais. Quand Misora avait ton âge, j'ai passé un peu de temps avec elle. Tu lui ressembles trait pour trait à l'époque. »
Plissant les yeux avec nostalgie, Maître Tao Ran se mit à parler — offrant des fragments d'histoires de ses jours d'errance comme artiste martial.
Avec une lueur nostalgique dans les yeux, Maître Tao Ran commença à raconter des fragments de ses jours d'entraînement de guerrier.
« Quand j'errais par les divers pays lors de mon pèlerinage martial — ça doit faire plus de vingt ans maintenant — je me suis arrêté par hasard dans une certaine ville. Là, une jeune fille m'a demandé de m'entraîner avec elle. Je me suis retenu, bien sûr — elle avait ton âge, après tout — mais elle l'a vu tout de suite. Elle a dit qu'elle ne rentrerait pas tant que je ne la prendrais pas au sérieux. » « Et… qu'as-tu fait ? » « Je l'ai bien renvoyée ce jour-là, mais après ça, elle m'attendait devant l'auberge chaque matin à l'aube, me harcelant pour un match. Avant que je m'en rende compte, m'entraîner avec elle était devenu ma routine quotidienne. Et elle est devenue forte, vite. En y repensant maintenant, c'est un bon souvenir. » « Ma mère n'a jamais mentionné rien de tout ça… » « Bien sûr que non. Même si j'étais son adversaire, imagine ce que le père aurait ressenti en apprenant qu'une jeune femme courait après un jeune homme pour des entraînements quotidiens. Compliqué, hein ? » « Pfft — »
Comprenant ce que le maître sous-entendait, Alfe ne put retenir son rire.
« Maintenant que tu le dis, ça a du sens, » admit Estea, son expression s'adoucissant en amusement également. « Mais savoir que ma mère stricte a eu un jour un côté si espiègle… ça me donne envie d'en apprendre plus sur qui elle était avant que je la connaisse. » « Ouais, je peux le croire, » dit le vieux maître, hochant doucement la tête.
D'après son histoire, la mère d'Estea ne semblait pas être née dans la noblesse. Pour avoir épousé plus tard la famille Sidra — une maison impériale — cela n'a pas dû demander peu de détermination et d'épreuves. Maître Tao Ran le comprenait probablement, même sans mots.
« Alors, elle est mère à son tour, hein ? Le temps passe vraiment vite. »
Avec cela, le maître clôtura tranquillement son récit sur Misora — la mère d'Estea.