« Mettons un terme à cela. Tu t'es assez battue. »
« Je… je n'ai pas encore montré toute ma force ! »
Les jambes de Hom fusèrent en coups de pied dans toutes les directions, même tandis qu'elles s'enfonçaient dans le bourbier. À chaque frappe, de l'huile de sang noir gicla, éclaboussant l'armure blanche du Selem Salkh d'Estea comme du sang qui revient.
« Tes mouvements ralentissent. Avant la mort par perte de sang, je t'accorderai au moins un dernier cadeau. »
Je comprenais qu'Estea s'apprêtait à achever Hom.
« Première Lame — Rafale ! »
L'épée du Selem Salkh s'enveloppa d'une lame de vent. Même sans que son éther ne soit pleinement récupéré, la puissance d'un coup direct serait assurément dévastatrice.
Les yeux d'Estea ne voyaient que Hom. C'était l'occasion idéale.
L'Ars Magna répondit à ma volonté, déployant une formule simplifiée. Je levai la main et y déversai de l'éther, criant mon incantation.
« Ô eau, obéis à ma volonté et deviens un torrent déchaîné — Déferlante ! »
Les débris du mur de glace déjà éparpillés au sol remuèrent la boue, entraînant les jambes du Selem Salkh dans le bourbier.
« ARKECIUS S'EST MOUVÉ !! Elle fait encore étalage d'une magie à la hauteur d'un Soldat Magique !!! »
« Création d'Eau ! »
Tant que le combat reposait sur les méchas, un coup fatal porté à Arkecius mettrait fin à tout. C'est pourquoi je devais saisir cette chance non pour tuer, mais pour perturber la situation afin que Hom puisse bouger plus librement.
« Pourquoi de l'eau, de toutes choses —… ! »
Le murmure d'Estea s'interrompit, remplacé par un bref cri d'étonnement. L'eau que j'avais invoquée avec Création d'Eau jaillit du sol même du Colisée.
« U-Un torrent d'eau !!! Il inonde le Colisée comme un fleuve en furie !! Le Selem Salkh est complètement immobilisé !!! E-Et — w-waaaaait !! La force de l'eau le soulève dans les aiiiiiirs !!! »
Au cri d'émerveillement de Johnny, le public poussa aussi un souffle, les doigts pointés vers le haut. L'eau que j'avais déchaînée jaillit comme des geysers, assez puissante pour emporter le Selem Salkh dans les airs.
« C'est donc ça, une prison d'eau !! En bas, un torrent déchaîné et des jets qui jaillissent vers le haut dans une tempête ! Même si elle tente d'actionner ses propulseurs, la force de l'eau est bien trop forte !! »
« Hom !! »
Je criai vers Hom, qui tenait bon au milieu du torrent, le regard fixé sur le Selem Salkh.
C'était sa dernière chance. J'avais déjà tout donné. À partir de maintenant, ce combat serait celui de Hom seule — elle devait se battre pour elle-même.
« J'arrive ! »
Aidée de ses propulseurs, Hom chargea à travers le torrent. Altered, son châssis imbibé d'huile de sang noir, n'était plus qu'à quelques instants de la mort par exsanguination.
En synchronisation avec sa ruée, Lemures — encore coincé dans le mur — dressa son bâton magique.
*— Elle l'a fait.*
« Alfe !! »
« Mademoiselle Alfe !! »
Nos voix, celle de Hom et la mienne, se superposèrent. Alfe agita son bâton, misant le dernier de son mana.
« Accélération Linéaire ! »
Une chaîne de cercles d'accélération s'alluma devant Hom, l'un après l'autre. S'étirant vers le ciel, ils emportèrent Altered haut dans les cieux, comme l'activation d'un Blitzraid colossal.
À chaque cercle franchi par Altered, sa vitesse monta davantage. Après avoir traversé près de vingt réseaux d'accélération, Altered disparut dans le ciel lointain.
« Merci, Alfe. Grâce à toi, Hom a pu être envoyée. »
……
Il n'y eut pas de réponse. Alfe s'était évanouie d'épuisement magique. Pourtant, avant que l'arbitre ne puisse déclarer sa défaite, la voix glaciale d'Estea retentit au-dessus.
« Deuxième Lame — Roue Tourbillonnante. »
Estea fit pivoter sa machine, soulevant une tempête, et se libéra de la prison d'eau. L'eau se dispersa, s'abattant sur Arkecius, et dans une projection de boue, le Selem Salkh atterrit devant moi.
L'effet de Création d'Eau s'était déjà dissipé. Avec l'arène toujours inondée, Arkecius était presque submergé.
« Tu ne vas pas résister ? »
Demanda Estea, sa lame pointée sur moi.
« Comme tu le vois, je ne peux pas bouger. Mon rôle ici est terminé. D'ailleurs, celle qui te vaincra, c'est Hom. »
« Je vois. »
D'un ton plat, Estea marmonna, puis redressa violemment Arkecius depuis le bourbier à l'aide du bras gauche de sa machine.
« Reste là, et sois-en témoin. »
« Tu ferais mieux de ne pas la sous-estimer. Cette fille est forte — bien plus forte que tu ne l'imagines. »
« J'ai hâte de voir ça. »
Sur ces mots, Estea sectionna le bras gauche d'Arkecius. Avec deux sections vitales détruites, Arkecius était officiellement hors de combat, incapable de se battre plus longtemps.
Mais grâce à Estea qui avait relevé la machine pour moi, je pus rester là encore un petit moment.