Après les présentations, une courte pause fut suivie du début du cours.
La première leçon portait sur la magie. Sur les pupitres disposés en gradins, un gobelet de verre avait été placé devant chaque élève. Les gobelets étaient vides.
« Enchantée de vous rencontrer. Je m'appelle Anaïs, et je serai chargée des études magiques pour l'année à venir. Dans mon cours, je privilégie la créativité — l'application pratique plutôt que la simple connaissance. Servez-vous de votre riche imagination et libérez cette puissance. J'ai hâte de voir cela. »
Anaïs, une femme aux cheveux gris argenté, se présenta avec un sourire raffiné. Bien qu'elle parlât d'un ton doux et posé depuis l'estrade, toute la classe l'écoutait avec attention, mobilisant à la fois les oreilles et les yeux comme pour ne pas manquer un mot.
« Bien, tout le monde, il y a un gobelet devant vous. Aujourd'hui, nous allons nous exercer à la magie de l'eau avec cet objet. »
Je n'étais pas douée en magie, mais je me demande si mon niveau restait tout de même acceptable à cet âge.
Anaïs regarda tout le monde avec bienveillance, puis agita une baguette étincelante en direction du tableau. Les mots « Ô eau » apparurent au tableau : l'incantation de la magie de l'eau élémentaire, Créer de l'eau.
« Allons-y, commençons par verser de l'eau dans les gobelets. Votre aptitude magique a déjà été démontrée à l'examen d'entrée. N'ayez pas peur, même s'il s'agit de votre première fois. Il suffit d'imaginer. »
Au signal de l'enseignante, des voix récitant l'incantation « Ô eau » s'élevèrent des quatre coins de la salle. En regardant à côté de moi, je vis Alfe, l'air grave, la main en visière au-dessus de son gobelet, en train d'essayer de créer de l'eau.
« Ô eau… »
À la suite de tout le monde, je récitai moi aussi l'incantation de Créer de l'eau. Je créai l'eau sans difficulté, remplissant environ la moitié du gobelet.
« Formidable, très bien joué ! »
Il semblait que tout le monde avait réussi. Anaïs frappa dans ses mains.
Rassurés par les applaudissements de l'enseignante, mes camarades laissèrent éclater leurs voix un peu partout dans la salle. Les murmures s'amplifièrent, et toute la classe devint un peu animée.
Cependant, il était évident que, comme c'était une première pour tout le monde, s'ils avaient tous réussi à créer de l'eau, le contrôle, lui, n'était pas parfait.
En regardant autour de moi, je remarquai que diverses parties de la salle étaient inondées, avec de l'eau non seulement sur les pupitres mais aussi éclaboussée sur des manuels tout neufs. L'eau débordait aussi du gobelet d'Alfe. Cependant, Alfe semblait très concentrée, sans même se rendre compte qu'elle était trempée, et encore moins de l'agitation autour d'elle.
Que cette situation soit courante ou non, Anaïs, l'enseignante, ne parut nullement s'en formaliser et passa aux consignes suivantes.
« Bien, tout le monde. Vous êtes prêts ? Passons à l'étape suivante. »
D'une voix enjouée, Anaïs frappa une fois dans ses mains et balaya les élèves du regard. Les murmures de la salle cessèrent aux mots de l'enseignante.
« L'étape suivante relève de l'application. Récitez "Créer" et transformez l'eau en la forme que vous avez imaginée. La réussite n'est pas garantie pour tout le monde. Ce qui compte, c'est votre imagination. Efforcez-vous de la rendre plus précise, de la faire exister avec netteté. »
Les regards de mes camarades, tournés vers Anaïs, se reportèrent sur l'eau de leurs gobelets. Alfe, assise à côté de moi, ne fit pas exception. Elle ferma les yeux, plaçant ses deux mains autour du gobelet comme pour l'enlacer.
Une brise fraîche entra par la fenêtre ouverte de la salle. Elle souleva doucement les cheveux violet clair d'Alfe, puis glissa sur ma joue comme pour la caresser.
« Créer… »
Une voix résolue résonna doucement dans la salle. Tandis qu'Alfe posait les mains autour du gobelet, une lumière faible et douce apparut. Elle se transforma en graine, poursuivit sa croissance en jeune pousse, et finit par s'épanouir en une belle fleur rayonnante et transparente.
« Ouah… »
L'une après l'autre, des exclamations émerveillées montèrent des camarades qui remarquaient la création d'Alfe.
« Très impressionnant, Alfe Clifford. »
Anaïs marcha droit vers Alfe et posa un regard bienveillant sur la fleur qu'elle avait fait naître.
« Voilà donc à quoi ressemble la fleur qui s'épanouit dans ton cœur. »
« … M-merci… »
Alfe, félicitée par l'enseignante, s'inclina d'un air timide.
Une fleur qui s'épanouit dans le cœur.
Je trouvai que c'était une belle métaphore. En effet, le cœur d'Alfe semblait rempli de quantité de belles fleurs de ce genre.
« … Et vous, Leafa Naga Rjuna ? »
« Je ne suis pas douée pour imaginer, alors ça n'a pas marché pour moi. »
Comme je n'étais pas douée pour ce genre de choses, il n'y avait pas lieu d'essayer. Je tentai d'avouer mon échec pour me dérober à la situation, mais Anaïs m'encouragea doucement.
« Chacun a ses forces et ses faiblesses. Ce qui compte, c'est de croire aux possibles. »
Même dans ma vie antérieure en tant que Glass, j'avais du mal à croire à des choses aussi vagues que les possibles et l'espoir. Par ailleurs, je ne comprenais pas l'intention derrière le fait de changer la forme de l'eau, pour commencer.
« Si vous avez des questions, n'hésitez pas à les poser. »
Sa réponse semblait lire mes pensées, de mon regard jusqu'à mon for intérieur. Réprimant un sourire en coin, je choisis une question qui pourrait être utile à la classe.
« Quelle est l'intention derrière l'utilisation de la magie pour changer la forme de l'eau créée ? »
« Voilà une question intéressante. »
Cela semblait un peu différent de la question attendue. Anaïs me fixa avec intérêt.
« L'eau est une chose extrêmement fluide, dépourvue par essence de forme fixe. La solidifier et lui faire conserver sa forme exige une imagination avancée et de solides compétences magiques. Dans cet exercice, nous évaluons le potentiel caché de chacun d'entre vous. »
En somme, il semblait qu'on cherchait des aptitudes avancées comme celles d'Alfe. Cependant, l'explication d'Anaïs ne s'arrêta pas là.
« Que représente l'eau pour vous, Leafa ? »
« … Pour moi, l'eau n'est que de l'eau. C'est une boisson et quelque chose qu'on utilise au quotidien. »
Je répondis honnêtement. Ma difficulté avec l'imagination venait de mon incapacité à voir la valeur de l'eau au-delà de ses usages quotidiens. Par exemple, même si je pouvais créer une épée à partir d'eau, ce ne serait qu'une imitation de sa forme. Elle resterait par nature inférieure à une épée faite de matériaux comme le métal.
« … Alors, abordons la chose ainsi. »
Après avoir entendu mes réflexions, Anaïs poursuivit avec un sourire.
« Ne serait-il pas pratique de pouvoir transporter cette eau sans avoir besoin d'un récipient ? »
« Je vois. »
La perspective proposée était intrigante. Avec cette image-là, même moi, je pouvais l'imaginer sans peine.
« C'est quelque chose comme ceci ? —— Créer. »
Je mis la main en visière au-dessus du gobelet rempli d'eau et prononçai l'incantation. Contrairement aux changements lumineux du cas d'Alfe, il n'y eut presque aucune modification visible, hormis un léger changement de volume.
« … Ça a marché. »
Sentant une réaction, je retournai le gobelet. L'eau à l'intérieur glissa doucement et tomba dans le creux de ma main.
« Leafa, c'est incroyable ! »
L'eau avait pris un état légèrement gélatineux et tremblotait au creux de ma paume. Alfe, excitée et impressionnée, éleva la voix, me serra dans ses bras et se blottit contre moi.
« Bien joué. C'est là l'essence même de l'imagination. Développons votre imagination singulière. »
Anaïs hocha la tête avec satisfaction, puis tourna les talons. J'acquiesçai moi aussi, croquai une petite bouchée de l'eau semi-solide avant de la remettre dans le gobelet.
« C'est bon ? »
« Hmm. Ça n'a pas de goût, mais la sensation de redevenir de l'eau dans la bouche n'est pas désagréable. »
Avec ça, cela semblait pratique pour les moments où je n'aurais pas de récipient d'eau. Cela pourrait être utile pour camper en pleine nature.
Je l'avais sous-estimée en me disant que ce n'était qu'une école primaire, mais, compte tenu des trois cents ans écoulés depuis l'ère de Glass, les méthodes d'enseignement avaient considérablement évolué. Même si la magie me posait encore des difficultés, étudier sous la direction de cette enseignante semblait intéressant, et je me découvris intriguée.
Anaïs continua de circuler lentement dans la classe, expliquant en détail à chaque élève le processus de création. Les camarades qui saisissaient le principe réussissaient leurs créations les uns après les autres. Le premier cours de magie fut bien plus intéressant que je ne l'avais imaginé.
« Bien, c'est l'heure. Rangeons la salle et terminons. »
Alors que retentissait la sonnerie de fin de cours, Anaïs leva calmement la main.
« Rassemblement. »
Aux mots d'Anaïs, l'eau éparpillée dans toute la salle, formant des flaques sur le sol et sur les pupitres, se mit à flotter dans les airs comme aspirée, et se rassembla au-dessus de sa main.
« Incroyable… »
Même l'eau qui avait trempé les vêtements d'Alfe fut attirée, et les gouttelettes se déplacèrent dans l'air, scintillantes et dansantes. Sur la main levée d'Anaïs, l'eau rassemblée se transforma en une immense sphère d'eau.
« La magie, c'est l'imagination et l'imaginaire. Il s'agit d'entraîner son imagination. »
L'eau recueillie changea rapidement de forme et se mua en une fine brume, qui s'écoula par la fenêtre.
Si les conseils d'Anaïs m'avaient donné une lueur d'espoir dans les études magiques, ce genre d'imagination restait hors de ma portée. J'avais l'impression qu'on me montrait l'écart de niveau, et je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire en coin. Quant à Alfe, à côté de moi, elle regardait l'impressionnante magie d'Anaïs les yeux brillants et applaudissait avec enthousiasme.