« Alllllllons-y, daaaaaaaames et messieeeeeeurs ! Voici la fiiiiinaaaaaale du Zesteller — Coupe de Canalllllllllllford !!! Prêtez-moi voooooooos oreilles, tous ceux qui sont réunis ici aujoooooooourd'hui――!! »
La finale du Zersteller — Coupe de Canalford.
Sous un ciel dégagé, toute la zone entourant le Colisée semblait souffrir d'une congestion sans précédent.
« M. Johnny est là depuis le matin, hein. » « S'il y a quelqu'un qui peut se faire entendre par-dessus cette foule, c'est bien lui. »
Comme indiqué, nous entrâmes dans les coulisses tôt le matin. Tout en mangeant le petit-déjeuner chaud que nous offrait le personnel de la cantine, nous observions la scène extérieure à travers le panneau de projection.
Notre combat d'hier — la demi-finale livrée par nous, la classe 1-F sans nom — était devenu un énorme sujet de conversation. Apparemment, il avait même bénéficié du traitement extraordinaire d'une rediffusion tardive à la télévision. L'effet dépassait de loin les attentes des organisateurs, et la frénésie s'était propagée au-delà du Colisée lui-même, engloutissant tout le quartier environnant.
Sur l'injonction du bureau de diffusion, d'immenses panneaux de projection avaient été préparés à la hâte, installés par des grues et des Unités subordonnées. Afin d'éviter les rues déjà bondées, plusieurs panneaux furent installés sur les toits, créant un spectacle curieux.
Lorsque des images de la demi-finale d'hier furent diffusées en test, des voix louant Estea et Melua, ainsi que des acclamations pour les exploits d'Altered et de Lemures, purent être entendues jusqu'aux coulisses.
« Tout le monde attend vraiment notre finale, hein. » « Moi aussi, je suis excitée. J'attendais ce jour. »
Répondant à Alfe par un hochement de tête, Hom termina son petit-déjeuner et se leva. Elle marcha ensuite vers les pieds d'Altered et leva les yeux vers le mécha-soldat.
« Merci infiniment, Maîtresse. » « Je l'ai déjà entendu plein de fois. » « Même ainsi, je ne pense pas pouvoir le dire assez. »
Hom répondit de sa voix douce, puis se tourna vers moi avec un sourire adouci. Aucune trace de tension accablante sur son visage. Si c'était parce que nous avions dormi ensemble la nuit dernière, alors j'en étais heureuse aussi.
« Altered et Arkecius sont tous les deux en parfait état. Et j'ai fait porter à Lemures l'arme secrète — la robe occultrice d'éther. » « Merci, Leafa. »
La robe occultrice d'éther, qu'Alfe m'avait demandé de préparer en prévision d'affronter Melua, avait été gardée en réserve comme atout pour la finale. Avec elle, Alfe pourrait déchaîner des sorts à Multi-Vision sans que les Yeux Purs de Melua ne les percent. Ce serait assurément une arme puissante entre ses mains.
« …… Je gagnerai. Quoi qu'il arrive. »
Alfe leva les yeux vers Lemures, à présent drapée de la robe occultrice d'éther, et sirota lentement son thé chaud. La vapeur portait un arôme inhabituellement sucré. À l'odeur, elle se préparait clairement à une lourde dépense magique. Le fait qu'elle consomme soigneusement de l'énergie pour ne pas tomber en épuisement magique — c'était tout à fait Alfe.
« Nya-ha-ha ! Lemures est enfin sous sa forme ultime ! » « On est venues vous encourager ~ ! »
Soudain, de nouvelles présences nous rejoignirent dans les coulisses — Farah et Numelin. Même Isaac et Romeo, nos mécaniciens, avaient eu du mal à entrer à travers la foule, alors voir ces deux-là arriver avant eux fut une petite surprise.
« Farah ! Numelin ! »
Alfe bondit, courut vers elles, prit leurs mains et les fit tourner dans une petite danse. Farah et Numelin suivirent ses pas. Il semblait que la danse rituelle de Lili-Lulu s'était propagée dans toute la classe F. En la voyant maintenant, je dus admettre — cela aidait à apaiser les nerfs d'Alfe, ce qui était un soulagement.
« Quand même, je suis impressionnée que vous deux ayez réussi à arriver ici. » « Nya-ha ! C'est parce que j'ai ces Yeux Magiques. » « Je me suis juste faufilée à travers la foule, comme swish-swish ~. »
Ah, je vois. Donc les Yeux Magiques de Farah pouvaient s'utiliser ainsi aussi.
« Et Vannabelle ? » « Heu, Belle est ~ »
Numelin regarda autour des coulisses en réponse à ma question.
« Hé ! J'ai réussi à arriver juste à temps ! »
Vannabelle s'approcha de nous, affichant un large sourire, ayant l'air complètement remise de sa défaite d'hier.
« Mec, c'était démeeeeeeeesuré dehors ! Même si je suis partie à l'aube, j'ai encore perdu un temps fou rien qu'à essayer d'acheter des bulletins de paaaaaaaaris ! »
Elle avait dû passer l'attente à écouter les commentaires de Johnny, car sa façon de parler portait une pointe de son style outrancier.
« Nya-ha ! Tu parles un peu trop comme Johnny là. »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un petit rire à la remarque de Farah.
« Pas le choix ! La voix du type a un tic tellement ridiculement fort, ça colle ~~~~ ! Bref, comme promis, j'ai misé toute ma fortune sur Reinforce ! »
Sur ces mots, Vannabelle rayonna et ouvra grand le coffre qu'elle portait.
Le couvercle s'ouvrit, et plusieurs liasses de bulletins de papier en tombèrent. Le coffre était rempli à craquer — jusqu'au dernier, tous des bulletins pour la finale du Zersteller.
« Nya-ha-ha-ha ! T'as vraiment tout misé ! » « C'est toute la tirelire de Belle pour l'annééééé ~ » « Vannabelle… tu es saine d'esprit ? »
Promesse ou pas, c'était franchement inconséquent. Je ne pouvais qu'espérer qu'elle ne s'était pas trop cogné la tête lors du match d'hier.
« Bien sûr que je le suis ! Et en plus, quelle méthode plus rapide y a-t-il pour vous montrer à quel point je vous soutiens, hein ?! »
Grinçant largement, Vannabelle fourra la montagne de bulletins dans le coffre avec l'aide de Numelin.
« … Nous ferons de notre mieux pour ne pas gâcher ce soutien et cet élan. » « Je promets que nous remporterons la victoire. » « Nous donnerons tout ! »
Sur mes paroles, Hom et Alfe ajoutèrent les leurs. Vannabelle nous fit un signe de tête ferme, agitant la main comme pour nous renvoyer.
« Maintenant, allez-y ! C'est la scène étincelante que vous attendiez toutes ! »