« Quelle embuscade !! Lesvahl vient de détruire l'armement d'Altered !! »
« Nyaha ! Sans ça, tu ne peux pas utiliser Blitzraid, n'est-ce pas ? »
« Kh… ! »
« Bien joué, Farah ! Finissons-en d'un coup, Hom !! »
Laisser Hom se battre contre deux maintenant que son Blitzraid est scellé serait une énorme erreur.
« J'aiderai Hom ! Alfe, tu t'occupes de Numelin ! »
« Compris ! Ô vent, rassemble-toi en torrents superposés et frappe comme un marteau qui s'abat — Rafale Aérienne ! »
Alfe répondit immédiatement à mon appel, lançant un sort de vent avec une formation de sort Multi-Vision.
« Et voici Lemures ! Rafale Aérienne est déchaînée !! Une masse d'air hautement comprimé s'abat sur le Cataphract !! »
« Wahhhhhh~ ! »
Numelin fut contrainte à la retraite, ne parvenant tout juste à parer le coup avec son épée à deux mains.
« Nume ! Calme-toi ! Ne recule pas trop ! »
Vannabelle aboya un ordre, mais Numelin ne put cacher sa panique. Et pour cause —
« OH NONNN ! Derrière le Cataphract — une salve de Lances d'Eau arrive !! Lemures incante sans incantation !! La pression ne fait qu'augmenter !! »
Les sorts sans incantation, en Multi-Vision, submergeaient le Cataphract de front et par l'arrière.
« Nume ! Débrouille-toi pour t'en sortir ! »
Vannabelle ne put aller l'aider, craignant une contre-attaque de Hom. Ce pourrait être notre seule chance de sauver Hom.
« Nyaha ! Je savais que tu viendrais pour moi ! »
Farah fonça droit sur moi, insensible aux difficultés de Numelin.
L'attention de Farah étant détournée de Hom, c'était l'occasion idéale. Il ne nous restait qu'à gagner du temps jusqu'à ce que Hom puisse vaincre Vannabelle.
Les pages de l'Ars Magna se tournèrent, comme pour lire mes pensées, déployant une formule simplifiée sous mes yeux.
« Prenez votre envol et dansez, ô flammes ! Volez à travers le ciel par ma volonté — Oiseau de Flamme ! »
J'invoquai trois boules de feu en forme d'oiseaux flamboyants avec ma magie de feu.
« Whoa, le voilà ! Des oiseaux de feu brûlant ont été invoqués !! La chaleur qu'ils dégagent est tout comme les attaques de flamme d'Ignis !! »
« Oh mon Dieu, il semble qu'on doive renforcer la barrière défensive ! »
Johnny continuait le commentaire, pratiquement en hurlant, tandis que j'entendais faiblement la voix de Madame Matilda derrière lui — mais je n'avais pas le loisir de détourner le regard.
« Nyahaha ! Quelque chose de bien méchant arrive sur moi ! »
Farah ricana de joie, esquivant habilement les attaques des Oiseaux de Flamme tout en brandissant ses lames jumelles.
« Elles exploseront au contact. Quel est ton coup ? »
Je la prévenais — en partie pour la tenir en échec — puisque j'avais déjà anticipé qu'elle utiliserait ses Yeux Magiques de Retard pour intercepter.
« Nyaha ! Donc elles disparaissent si elles explosent, hein ? »
Farah afficha un rictus comme si elle venait d'avoir une excellente idée, fit pivoter Lesvahl et se prépara à attaquer.
« Qu-quoi ?! Lesvahl part-elle en charge suicidaire ?! »
« Pas du tout ! Je n'ai pas besoin d'aller si loin — je peux esquiver très bien ! »
Je ne pus même pas suivre son mouvement suivant des yeux.
Le Lesvahl de Farah avait intercepté les trois Oiseaux de Flamme, les tranchant avec ses lames jumelles. Je crus un instant qu'elle avait été prise dans l'explosion — mais l'instant d'après, elle se tenait calmement hors de la fumée, indemne.
« Elle est rapide !! Lesvahl a abattu tous les Oiseaux de Flamme dans un flou, plus vite que l'œil ne peut voir !! »
Je m'attendais à ce qu'elle compte sur ses Yeux Magiques de Retard — mais qu'elle y associe la vitesse physique d'un mécha était stupéfiant. À moins que je ne puisse lancer un sort assez vite pour dépasser même sa perception oculaire, rien n'atteindrait la Farah actuelle.
« Éclair, jaillis — Trait d'Étincelles ! »
Arkecius libéra une rafale d'éclair de sa main gauche, visant Farah — mais même à la vitesse de l'éclair, il ne put l'atteindre.
« Hmm… C'est un peu plus rapide qu'avant. »
Utilisant ses propulseurs, Farah esquiva le tir et combla la distance entre nous en un éclair.
« Tonnerre, danse — Éclair ! »
J'enveloppai le foret de la main droite de magie de foudre et le lançai, essayant de la tenir à distance. Mais Farah chargea sans se décourager, déviant aisément le foret étincelant avec l'une de ses lames jumelles.
« Leafa, ton grimoire est bien trop lent pour moi. »
« Ah — ahhhhh !! »
Au moment où le bras gauche de Lesvahl bougea, je ressentis un choc violent à travers le foret de droite. Je poussai un cri, réalisant enfin que le bras droit d'Arkecius avait été complètement sectionné de son corps.
« Nyaha ! Plus de ces attaques méchantes maintenant, hein ? »
« … Kh … »
Je l'avais complètement sous-estimée. Comment avais-je pu ne pas comprendre la vraie force de Farah — et sa nature ?
Elle était avec nous depuis le début, depuis notre inscription. Même pendant ce combat de classe, elle était là, juste à côté de nous.
Quand Farah utilise ses Yeux Magiques de Retard, le monde ralentit autour d'elle. Elle avait amplement le temps d'observer. J'aurais dû l'étudier de plus près. Tout comme elle avait appris à lire les changements d'humeur de Hom en seulement quelques mois après l'inscription, Farah nous observait toutes.
Je n'aurais pas dû être flattée — j'aurais dû me préparer. Me préparer à la possibilité qu'elle devienne un ennemi un jour.
Ses facultés d'observation étaient plus que suffisantes pour identifier les faiblesses de mon armement. Quel que soit le sort, tant que je compte sur la recherche et l'incantation, il y a toujours ce bref délai avant l'activation.
C'est précisément pour cela qu'Alfe s'était entraînée si dur en magie sans incantation et en multi-vision — pour réduire ce délai au plus près de zéro.
Je n'aurais jamais dû prendre la première ligne. Je n'aurais jamais dû combattre Farah.
« Dans un match sérieux, il n'y a pas de place pour la pitié. Mais bon — je m'assurerai au moins de le briser net, alors pardonne-moi, d'accord ? »
« Maîtresse !! »
Alors que Farah levait ses lames jumelles, j'entendis Hom hurler.
Pour Hom, répondre à toute menace contre moi, sa maîtresse, prime absolument. C'est ainsi que je l'ai conçue. Mais pas maintenant. Ce n'était pas le moment pour ça.
« Reste en arrière, Hom !! »
J'activai mes propulseurs, essayant de mettre un peu de distance entre Farah et moi — juste assez pour gagner quelques secondes.
Hom devrait surveiller Vannabelle en ce moment. Et pourtant, en cet instant, je n'étais que ce qu'elle voyait.
« Désolée, Leafa. »
« Arrête — s'il te plaît, Vannabelle ! »
Mon cri fut noyé par le rugissement des propulseurs de Flago. Le Flago de Vannabelle projeta sa main gauche en avant, sa rapière dans la main droite tenue bas comme un prédateur qui traque au sol.
« Je vais prendre ça — ! »
Les quatre propulseurs de Flago s'embrasèrent à la fois, la lançant en avant avec une accélération explosive. Elle fonça devant Altered et Lesvahl, chargeant droit sur moi.
« Quoi — ?! »
Vannabelle ne visait pas le dos de Hom.
Sa cible était —
« Perçage Vorpal !! »
J'essayai d'esquiver, mais face à la charge à plein régime de Flago, Arkecius était impuissant.
« Maîîîîtresse !! »
Le cri de Hom résonna tandis que l'attaque de Vannabelle déchirait le bras gauche d'Arkecius, l'envoyant voler en éclats dans les airs.
« Deux touches nettes confirmées !! Arkecius est au sol ! K.-O. total !! »
La voix de Johnny retentit dans l'arène. Tout ce que je pouvais faire, c'était fixer béatement le bras sectionné d'Arkecius gisant au sol.