« Même les boules de feu n'ont pas fait grand-chose… Comment sommes-nous censées percer ça ? »
« Avec la force brute seule, briser leur défense sera difficile. Il nous faudra adopter une approche plus… indirecte. »
« Je suivrai ton initiative, Maîtresse. »
Hom acquiesça sans hésiter, si bien que je me portai à son niveau, donnant des instructions tandis que nous avancions de concert.
« J'ai un plan. Je vais perturber la structure de commandement du garçon Gutenberg. Hom, tu t'occupes de Rizel. »
Parmi le trio des Noble Arts, le garçon Gutenberg était le plus prévisible. Rizel venait ensuite. Jost était plus difficile à cerner — mais en tant que serviteur, il donnerait la priorité aux mouvements de Gutenberg. Cela allait de soi.
« Alfe, je compte sur toi pour le soutien. » « Que dois-je faire ? » « Utilise la magie de vent pour les désorienter. Peu importe si ça ne touche pas — crée juste une ouverture. » « D'accord ! »
Notre premier objectif n'était pas d'infliger des dégâts — c'était de briser la formation imprenable des Dukes. Si nous parvenions à désorganiser leur coordination, nous pourrions les abattre une par une.
« Aucun des deux camps ne bouge ! L'impasse se prolonge !! »
La voix de Johnny résonna, exhortant le match à reprendre. Ses paroles parurent stimuler Alfe.
« Ahhhh ! Encore sans incantation ! Un autre Coupe-Vent sans chant explose sur le terrain ! »
Mais face à l'armure lourde des Dukes, Coupe-Vent ne fit guère plus qu'une égratignure.
« Vous ne nous égratignerez pas avec de la magie de bas niveau pareille ! » « Haaah ! »
Hom enchaîna avec un coup de pied tournant visant l'unité de Rizel, mais Rizel l'encaissa sans difficulté.
« Elles sont si coriaces… ! » « Vous ne percerez jamais notre formation imprenable avec des attaques comme celles-là ! »
Rizel triompha — mais c'était exactement ce que je visais. Une formation coordonnée de Mécha-soldats de classe lourde constituait une menace sérieuse. Mais si nous pouvions ébranler ne serait-ce qu'un peu leur travail d'équipe — alors nous aurions notre ouverture.
« C'est bien pour ça qu'on attaque toutes en même temps. » « Hah ! Qu'est-ce qu'une Unité subordonnée peut bien faire ?! »
Les pages de l'Ars Magna se feuilletèrent, dévoilant une formule simplifiée familière.
Cette astuce ne marcherait probablement sur personne d'autre que le garçon Gutenberg — mais pour quelqu'un comme moi, pilotant Arkecius, c'était la frappe la plus efficace dont je disposais.
« Mon serviteur. Viens à l'existence. Création de Fée. »
Alors que je psalmodiais, de sombres nuages se mirent à tourbillonner haut au-dessus du grand Colisée. Un grondement sourd retentit dans l'arène — puis, depuis l'intérieur des nuages ombreux, l'immense tête d'un Dieu Dragon Noir invoqué émergea.
« Quo— Une Fée ?! »
Le dragon mesurait treize mètres de long, son corps entier revêtu d'écailles noir d'encre comme une armure. Il grogna profondément en fixant le garçon Gutenberg et son équipe.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ici ?! Le Dieu Dragon Noir ?! Une Fée à l'effigie du Dieu Dragon Noir est apparue !! »
La voix de Johnny retentit, incrédule, depuis la cabine du commentateur.
Rizel était stupéfaite — mais les réactions du garçon Gutenberg et de Jost étaient tout autre.
« Uwaaahhhhhh ! » « Maître Lyle ! Je vous en prie, restez calme ! »
Il se souvenait. Le garçon Gutenberg se souvenait de la peur qu'il avait ressentie lors de la Bataille des Fées. Et je comptais bien exploiter ce souvenir à fond.
« Hah ! Ce n'est qu'un bluff, Lyle ! Une simple fée — qu'est-ce qu'elle peut bien faire ?! »
Rizel ricana, tentant de le remotiver, mais le garçon Gutenberg haletait déjà, figé sur place.
« Finissons-en. »
À mon signal, la Fée — revêtue de la forme du Dieu Dragon Noir — lança un pilier de flammes.
« Ah ! Aaahhhhhh !! » « Maître Lyle !! »
L'unité du garçon Gutenberg fut instantanément enveloppée dans un pilier de feu — et tomba silencieuse.
« Qu-Qu'est-ce qui vient de se passer ?! C'est complètement inattendu !! Lyle Gutenberg est inconscient ! Il est officiellement dans l'incapacité de continuer ! »
Les dégâts réels étaient minimes — mais l'impact psychologique sur le garçon Gutenberg fut dévastateur.
« Salaaaaud !! Comment oses-tu faire ça à Lord Lyle ! »
Jost hurla de détresse et enfonça sa lance droit dans le Dieu Dragon Noir que j'avais invoqué.
« Et le voilou qu'il n'y paaaa plus ! D'un seul coup du serviteur Jost, le Dieu Dragon Noir fée se dissipe dans le vide absoluuuuu ! »
La voix de Johnny résonna dans l'arène, mais fut bientôt couverte par un rugissement tonitruant de la foule.
Après tout, une Fée n'était qu'une illusion, une manifestation d'éther donnée forme. Frappée par un Mécha-soldat alimenté par un éther puissant, elle se dissipait naturellement en un instant.
Mais gâcher un coup pour détruire cette illusion était une erreur fatale. Et Hom n'était pas du genre à laisser passer une ouverture pareille.
« Blitzraid ! »
Ceinte de lumière dorée, Hom jaillit en un éclair.
« Gh— ! »
Jost tenta de lever son bouclier pour contrer le coup de pied à haute vitesse — mais il eut une seconde de retard. Le bras gauche de son unité fut arraché net.
« Ça s'arrête ici. »
Après avoir traversé le bras de Jost, Hom pivota en plein vol, utilisant la propulsion du vernier monté sur le bras de son unité pour fracasser l'unité de tête de Jost. La tête partit en vrille, heurta l'unité de Rizel et s'écrasa sur le sol du Colisée.
« Qu… qu'était-ce que… ? » « Altered… tout à l'heure… »
De la disparition du Dieu Dragon Noir à la destruction de l'unité de Jost — tout s'était joué en un clin d'œil. Le public murmura, choqué, la tension monta — puis explosa en une vague de cris qui embrasa toute l'arène.
« Altered ! Altered ! » « Altered ! Altered !! » « La voici — la technique signature d'Altered ! Blitzraid !! En un instant, le cours du combat a basculé !! Noble Arts ne compte plus que Rizel !! »
Johnny, désormais entièrement emporté par l'excitation, se pencha hors de la cabine du commentateur, micro en main, hurlant de toutes ses forces.
L'immense foule, sentant notre victoire imminente, se joignit en un chœur rugissant de chants Altered.
« …Il ne te reste aucune chance. Abandonne. » « Encore… c'est encore toi, maudite soyez-vous !! »
La voix de Rizel tremblait de fureur alors qu'elle se tenait seule — sa formation brisée, ses alliées vaincues.
« Je ne te pardonnerai pas… Je ne te pardonnerai jamais, Leafa Naga Rjuna !! »
Consumée par la rage, Rizel se mit à balancer sa lance sauvagement sur Arkecius.
« Toi — toi, je te vaincrai quoi qu'il en coûte !! »
Esquiver les coups imprudents de Rizel était aisé avec l'agile Arkecius. Mais avec Rizel qui pressait de si près, Hom aurait probablement du mal à intervenir maintenant.
Pourtant… Hom n'était pas la seule à combattre à mes côtés.
Je dérobai un regard vers le Lemures d'Alfe. Son bâton magique décrivait lentement un arc doux dans les airs. Sans incantation — Rizel ne le remarquerait pas.
« Je te préviens, au cas où : tu ferais mieux de ne pas rester là. » « Quoi — !? »
Au moment où Rizel réagit, il était déjà trop tard. La fine gelée se propageant silencieusement sous ses pieds s'était muée en une lance de glace mortelle — transperçant droit les jambes du Duke.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ?! Un autre sort sans incantation ! Lemures déchaîne un autre sort silencieux !! L'unité de Rizel pourra-t-elle seulement se relever de thiiiiiis !? » « Mince alors ! »
Rizel fit pivoter violemment son unité, utilisant les propulseurs à réaction pour s'arracher au sol et arracher la lance gelée. Mais ce faisant, Lemures s'avança silencieusement vers elle.
« Qu-Qu'est-ce que… qu'est-ce que c'est que ça… !? C'est forcément de la triche… »
La voix de Rizel vacilla d'incrédulité face au spectacle qui s'offrait à elle.
Et qui pourrait le lui reprocher ?
Flottant dans les airs autour de Lemures d'innombrables lances d'eau, formées par sa magie Lance d'Eau.
« A-attends — ! » « Je protégerai Leafa ! »
Rizel leva la main dans une tentative d'arrêter l'attaque — mais elle fut trop lente. Alfe avait déjà abattu le bâton magique de son Lemures.
Les Lances d'Eau flottantes jaillirent en même temps, transperçant le Duke de Rizel aux deux bras, aux deux jambes et à la tête. Chaque point vital — bras droit, bras gauche, jambe droite, jambe gauche et tête — fut pulvérisé en une unique frappe écrasante. L'unité fut utterly détruite.
« QUEL ASSAUT !!! Pas besoin de verdict — anéantissement total ! Une défaite complète et absolue !! Et ainsi, la vainqueure est… REINFORRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRCE !! »
L'annonce triomphante de Johnny retentit dans l'arène, faignant presque d'étouffer le son de sanglots étouffés — provenant de l'intérieur de l'épave du Duke tombé.
J'entendis Rizel pleurer silencieusement.
Pensant à quel point cette défaite devait être amère pour elle… je ressentis, juste un instant, une pointe de sympathie.
« …Peut-être qu'on y est allées un peu fort. » « Elle a essayé de te blesser, Leafa. Je dirais qu'on est quittes. »
La réponse d'Alfe à mes mots murmurés portait une force tranquille — et en cet instant, je la trouvai rassurante.
***
#Lemures (Unité d'Alfe)#
Une version personnalisée de Lemures que Leafa a modifiée spécifiquement pour Alfe.
Les fonctionnalités superflues telles que l'armure variable ont été omises, et le système de contrôle a été simplifié, le détunant en une unité magique plus conviviale.
Ses armements exclusifs incluent un bâton magique sur mesure par Leafa et une robe occulteur d'éther.
#Duke#
Un Mécha-soldat lourd de sixième génération développé par Zeonista Heavy Industries pour l'Empire d'Arcadia.
La première unité est sortie en l'an 818 de l'Ère de la Sainte Fleur.
Il a été conçu pour surpasser les performances projetées de l'unité de cavalerie de sixième génération Jedi, développée par le Saint Royaume en 817, sur la base de renseignements obtenus par espionnage.
En partie à cause de cela, l'unité est quelque peu coûteuse — mais pas excessivement pour un Mécha lourd.
Malgré son gabarit lourd, le Duke affiche une mobilité à égalité avec les unités de classe moyenne.
C'est une machine puissante dont la puissance et l'armure sont à égalité avec, voire légèrement supérieures aux Méchas lourds standards.
Cependant, elle présente des caractéristiques de puissance et d'équilibre de châssis quelque peu « pointues », ce qui en fait une machine nécessitant un pilote expérimenté pour être exploitée efficacement.