La veille du Zersteller, Alfe vint passer la nuit dans ma chambre — elle et Hom avaient échangé leurs chambres pour la soirée.
Tandis que j'étais assise sur le lit, l'Ars Magna ouvert devant moi, Alfe releva la tête au bruit de ma présence.
« Désolée… j'ai un peu squatté ton bureau. » « C'est bon. Je relis juste mes sorts. »
Je secouai la tête pour la rassurer et repris la révision des sorts que je comptais employer au combat du lendemain. L'Ars Magna en contenait une vaste gamme, tous transcrits sous forme de formules simplifiées. Les relire ainsi rafraîchissait ma mémoire et aiguisait ma compréhension.
De son côté, Alfe utilisait ma plume d'oie pour écrire soigneusement quelque chose dans son journal chéri. Comme nous avions habituellement des chambres séparées, c'était la première fois que je la voyais y écrire — mais à en juger par l'épaisseur, elle y avait déjà noirci pas mal de pages.
« …On dirait que tu tiens ce journal très régulièrement. » « Tu devines que c'est un journal ? »
Elle se tourna vers moi avec un sourire radieux en posant la question.
« Évidemment. Quand on est allées faire les courses avant la rentrée, je me souviens comme tu avais l'air heureuse en le tenant. »
Ce moment était encore vif dans ma mémoire. Quand Alfe avait trouvé ce journal aux fleurs dorées sur une couverture de la même teinte que les feuilles de l'Arbre-Dragon, elle avait dit que les couleurs lui rappelaient à la fois ses yeux et les miens. Cela m'avait vraiment fait plaisir.
Ah… cela me rappelait aussi qu'à l'époque, elle avait dit être soulagée de ne pas finir par détester son Pur Œil. Et pourtant, je n'avais pas pensé à l'encourager à arrêter de porter cette lentille de contact. Je le regrette un peu maintenant.
« J'y écris depuis notre inscription. Je me disais… que si on le relisait ensemble plus tard, ce serait bien de se souvenir de tout ce qu'on a traversé toutes les deux. » « C'est une très belle idée. »
C'était une pensée si typiquement Alfe que je ne pus m'empêcher de sourire et d'acquiescer.
« …Et il y a une autre raison. Je voulais pouvoir te raconter un jour le secret que je garde. »
En disant cela, Alfe se leva et feuilleta les pages de son journal.
« Leafa, tu as un instant ? » « Bien sûr. »
J'acquiesçai à son invitation et me décalai sur le bord du lit. Alfe s'assit à côté de moi en souriant, posa le journal sur ses genoux et le glissa légèrement vers moi.
« Je veux que tu lises cette partie avec moi. »
La page qu'Alfe ouvrait était bourrée de notes sur le Jaadu Trishula.
Ce n'était pas une simple liste de principes — elle avait manifestement pris le temps de comprendre la structure à sa façon et avait consigné ses réflexions sur la meilleure manière de l'utiliser, le tout de son écriture soignée et appliquée.
« Le Jaadu Trishula… c'est donc ça que tu t'entraînais ? » « Ouais. J'ai emprunté un grimoire à Melua-senpai rien que pour ça. »
Le Jaadu Trishula et la Multi-Vision reposaient fondamentalement sur les mêmes principes. Cependant, anticiper trois étapes est naturellement plus difficile que deux, et la séquence d'incantation devient significativement plus complexe.
« Je me disais… Même si je parviens à maîtriser deux types de sorts avec la Multi-Vision, je ne peux toujours pas rivaliser avec Melua-senpai, qui a deux Yeux Purs. Je sais que le bâton que tu m'as fait booste ma puissance, mais je ne veux pas compter là-dessus seulement. Je veux gagner par ma propre force… »
Tout en parlant, Alfe fit lentement une démonstration de sort de Multi-Vision dans sa paume — entièrement sans incantation.
« J'en suis arrivée au point où je peux contrôler autant sans aucune incantation. »
À l'intérieur de la sphère transparente, vitreuse, de vent qu'elle forma, la magie de glace tourbillonna, puis s'embrasa de feu, et le tonnerre gronda à l'intérieur. Alfe semblait exécuter le Jaadu Trishula, mais ce qui me stupéfia vraiment, c'est qu'elle contrôlait inconsciemment la magie de vent en même temps. Combien d'efforts y avait-elle versés pour atteindre un niveau où elle non seulement l'apprenait en si peu de temps, mais le reproduisait ainsi ?
Je l'avais toujours vue comme la petite fille fragile qui ne pouvait même pas s'imaginer sur un champ de bataille. La voir maintenant, si déterminée à la victoire, m'étonnait sincèrement.
« Même quelqu'un comme moi, avec une imagination aussi limitée, peut se représenter le combat de demain avec une clarté cristalline. »
Je ne pus m'empêcher de l'attendre avec impatience. J'avais l'impression qu'en fermant simplement les yeux, je pouvais visualiser tout le match.
Alfe ouvrirait par un sort de bas niveau sans incantation, le maintiendrait tout en superposant un sort de niveau moyen avec incantation, et puis — pendant cette incantation même — initierait un sort de haut niveau pour compléter le Jaadu Trishula. C'était une séquence exigeante, mais qu'elle pouvait réaliser grâce à son imagination vive et sa capacité à concrétiser ce monde imaginé dans la réalité.
Melua avait elle aussi appris le Jaadu Trishula, mais l'avait jugé impraticable au combat. Ce faisant, elle avait, peut-être sans le savoir, tracé une limite autour de sa propre imagination.
« Ta magie frappera nos ennemis à coup sûr. » « Ouais. Je te protégerai, Leafa. Je le promets. »
Alfe acquiesça avec un doux sourire à mes mots, qui faisaient écho à l'incantation du Jaadu Trishula. Cette détermination ferme me rassurait vraiment. Peut-être… peut-être que je n'avais plus à être celle qui protège toujours. Peut-être qu'être celle qui est protégée allait bien aussi.
Tout comme j'avais compté sur Isaac et Romeo pour m'aider à construire le mécha-soldat, ou sur les connaissances du Professeur pour appliquer la science à l'alchimie.
D'ailleurs, quand j'étais petite, j'étais toujours protégée par mes parents aussi.
À l'époque où j'étais si incapable que je ne pouvais même pas soulever ma propre tête, j'étais abritée et soutenue par tant de gens. Et grâce à eux, je suis devenue la personne que je suis aujourd'hui.
Depuis que j'ai pris conscience et commencé à agir sur la base des souvenirs de ma vie antérieure, j'avais cessé d'y penser. Mais dans cette vie, j'ai vraiment été protégée et soutenue par tant de gens.
Rendre à ma manière — c'était quelque chose que je pouvais appeler le bonheur. Et ce bonheur lui-même… était ce qui me faisait ce que j'étais maintenant.
« …Leafa… ? »
Ce ne fut que lorsque Alfe tendit la main et toucha ma joue que je réalisai que des larmes avaient coulé de mes yeux. Une seule larme, mais elle était chaude — on aurait dit un signe de vrai bonheur.
« …C'est rien. Je suis juste… vraiment heureuse, c'est tout. » « Moi aussi je suis vraiment heureuse. Que tu sois si contente… et que tu n'aies pas oublié ta promesse de rester toujours avec moi… »
Des larmes montèrent aux yeux d'Alfe, aussi. Même en grandissant, elle pleurait encore quand ses émotions débordaient — c'était si elle. Je n'avais jamais rien vécu de tel dans ma vie antérieure, et j'étais sûre que c'était grâce à Alfe que j'en étais venue à ressentir si profondément maintenant.
« C'est parce que je suis avec toi que je peux ressentir ça. Merci, Alfe. »
Les mots s'échappèrent avant que je ne m'en rende compte — je voulais juste la remercier. Alfe cligna des yeux, un peu surprise… et m'enlaça alors fortement.
« Moi aussi je suis heureuse… juste d'être avec toi, Leafa. Merci… je t'aime. » « Moi aussi je t'aime. »
Je serrai Alfe fort en retour, posant ma joue contre sa chaleur. Avec nous deux enlacées comme ça, j'entendais son battement de cœur — c'était réconfortant d'une façon inattendue. Si je fermais les yeux maintenant, je pourrais m'endormir sur le champ.
« …On devrait dormir. Demain, il faudra se lever tôt. » « Ouais. »
À mon murmure, Alfe fit un signe de tête silencieux et se dégagea. Je me redressai et éteignis la lumière, et elle posa son journal sur le bureau avant de glisser naturellement dans mon lit.
« Leafa, ton lit est tellement grand. J'aime bien. » « Parce qu'il est juste à la bonne taille pour deux ? »
Il m'avait toujours paru trop grand pour mon petit corps qui n'avait pas grandi dans cette vie — mais avec Alfe à mes côtés, il avait enfin la taille parfaite.
« Mhm. »
Elle acquiesça et m'enlaça de nouveau, blottissant sa joue contre la mienne.
« Hé, avant de dormir… j'ai une faveur à te demander. » « Si c'est de toi, Alfe, je ferai n'importe quoi. »
Comme toujours, je répondis sans hésiter. Alfe sourit, ferma les yeux, et tapota doucement son front du bout du doigt.
« Tu pourrais me faire un petit bisou ici avant de dormir ? » « Bien sûr. Mais… pourquoi ? »
On ne l'avait jamais fait avant, alors je ne pus m'empêcher de demander. Alfe rouvrit les yeux et me regarda.
Dans la pénombre, son Pur Œil doré scintillait comme la lumière des étoiles — si brillant et si proche, c'était comme contempler le ciel nocturne lui-même.
« Lili-Lulu me l'ont dit. Elles ont dit que c'est un porte-bonheur qui donne une force mystérieuse. » « Si Lili-Lulu l'ont dit, je les crois. Je peux en avoir un moi aussi ? » « Bien sûr. »
Alfe sourit et acquiesça, écarta mes mèches et posa délicatement ses lèvres sur mon front. La douce touche de ses lèvres apporta avec elle une sensation légère, picotante — subtile, pourtant étrangement magique.
« À ton tour, Leafa. »
Elle écarta ses propres mèches, m'attendant. J'imitai son geste et déposai un doux baiser sur son front. Sa peau était fraîche au contact, et en cet instant je réalisai comme mes lèvres étaient chaudes en comparaison.
« …C'était bien ? » « Ouais. J'ai l'impression qu'un pouvoir étrange monte en moi. »
Alfe gigota légèrement, un sourire chatouillé aux lèvres. La voir sourire ainsi faisait briller une chaleur dans ma poitrine.
« C'est un peu chatouilleux… mais chaud, aussi. » « Je peux m'endormir comme ça, avec toi ? » « Je m'en doutais. »
Je passai un bras autour d'elle et la serrai contre moi. Elle répondit en m'enlaçant doucement à son tour, comme pour m'abriter de sa chaleur. Nos visages étaient assez proches pour sentir le souffle l'une de l'autre, et tandis que je fermais les yeux, le son de la respiration paisible d'Alfe m'entraîna lentement dans le sommeil.