Ayant officiellement acquis le droit de participer au Zersteller : Coupe de Canalford, nous avons été priées de consulter le règlement du tournoi et de signer les formulaires de participation.
Pour faire simple, le document principal était une décharge stipulant : « Les participants ne tiendront personne pour responsable des blessures subies durant le tournoi. »
Même si Estea participait, contrairement à la ligue universitaire, ce tournoi comportait des règles de sécurité clairement définies. Les zones cibles valides comprenaient la tête, le bras droit, le bras gauche, la jambe droite et la jambe gauche. Si deux de ces zones étaient touchées, l'unité serait considérée comme gravement endommagée et jugée comme « abattue ». Les attaques sur le torse et le cockpit étaient déconseillées, et tout ciblage persistant du cockpit entraînerait une disqualification.
De plus, si une unité devenait inopérante en raison de dégâts importants ou si le pilote perdait connaissance — peu importent les parties touchées — le match serait tout de même déclaré comme une défaite. Cela permettait d'éviter par conception des attaques de suivi à haut risque.
Eh bien, l'essentiel était de rester vigilante tant à l'offensive qu'à la défensive pour qu'il n'en arrive pas là. C'est précisément pour cela que j'avais rendu Arkecius compatible avec l'Ars Magna — et j'avais l'intention de tirer pleinement profit de cet avantage.
Après avoir soigneusement lu toute la paperasse et signé mon nom, Alfe, Hom et moi avons déposé les documents ensemble au comptoir de réception.
Une fois que tout fut traité sans problème, j'ai enfin senti un poids s'enlever de mes épaules.
« Voilà, maintenant que nous avons rendu la décharge et les formulaires d'inscription, il ne nous reste plus qu'à attendre le tableau du tournoi. »
Ouf. Cela marquait l'accomplissement de la première épreuve.
« Encore félicitations, Leafa! »
Alfe m'a serrée joyeusement dans ses bras et, alors que je titubais légèrement sous l'élan, Hom m'a rattrapée par derrière en m'entourant de ses bras.
« Bien joué, Maîtresse. »
Voyant les expressions fières sur leurs deux visages, j'ai hoché la tête — et je les ai serrées dans mes bras en retour.
« Ah! Vous voilà~! Je vous ai cherchées partout! »
Une voix enjouée s'est approchée — Melua.
« Maîtresse! Félicitations pour avoir passé le deuxième tour~! » « Félicitations à vous aussi, Senior Melua! »
Même pour l'équipe du conseil des élèves, qui bénéficiait d'une place de tête, réussir l'Évaluation des Mécha-soldats restait une condition obligatoire.
« Ouf, je suis juste contente d'être arrivée à temps pour la maintenance~ »
Saisissant l'intention d'Alfe, Melua a exagéré sa joie, puis s'est retournée pour la regarder droit dans les yeux.
« Alfe, à partir de maintenant, nous sommes rivales~ » « Oui! »
Alfe a acquiescé sans hésitation, et Melua a cligné des yeux de surprise, légèrement déconcertée.
« Waouh! Tu montres vraiment du tempérament ces derniers temps~! » « Tu sais, au début tu semblais un peu timide, et j'étais inquiète pour toi. Mais maintenant, je n'aurai plus l'impression de harceler quelqu'un si nous finissons par nous affronter. » « Mademoiselle Alfe a un cœur fort », a affirmé Hom fermement pour la défendre. « Je sais. Quand il s'agit de Maîtresse, elle est absolument imbattable — c'est honnêtement assez incroyable. » « Parce que j'aime Leafa! »
Alfe l'a dit sans hésiter et m'a serrée dans une étreinte étroite, s'agrippant à moi avec affection.
« Voilà, voilà. J'ai compris, j'ai compris. Je ne vais pas te la voler, rien de tout cela », a répondu Melua, à moitié sur le ton de la plaisanterie, en essayant de calmer Alfe. « Bref, Maîtresse — quel nom allez-vous choisir pour l'équipe? » « Hein…? »
Prise au dépourvu par ce changement soudain de sujet, j'ai instinctivement demandé de répéter, ne comprenant pas tout à fait ce qu'elle voulait dire.
« Voyez-vous, pour l'instant vous êtes listées comme "Classe 1-F ②", n'est-ce pas? Vous ne comptez pas garder ça comme nom officiel, sérieusement? » « Oh, c'est vrai… Il nous faut un nom d'équipe. »
Maintenant qu'elle le mentionnait, même les équipes de la ligue universitaire avaient des noms. Quelque chose pour nous rassembler — quelque chose qui représente qui nous sommes. Un nom de ce genre serait approprié.
« Quel genre de nom veux-tu, Leafa? » « Il serait plus approprié que Maîtresse décide. »
Alfe et Hom ont toutes les deux tourné leurs regards vers moi. Sentant leurs regards pleins d'espoir, j'ai commencé à réfléchir.
« Voyons voir… »
Nous étions arrivées jusqu'ici uniquement pour devenir plus fortes l'une pour l'autre. Un nom reflétant cela me semblait juste.
« …Et si c'était Reinforce? » « Reinforce… »
Les deux ont répété à l'unisson, testant le nom que j'avais suggéré.
« Oui. Nous nous sommes battues pour devenir plus fortes l'une pour l'autre — et je suis sûre que nous continuerons ainsi par la suite. » « J'adore! Je pense que c'est parfait! » « Je suis d'accord également. » « Ça ressemble même un peu à ton nom, Maîtresse — sérieusement, c'est parfait! »
Tout le monde étant d'accord, notre équipe fut officiellement nommée Reinforce.