Après avoir confié les plans de conception achevés du Legion modifié — désormais l'unité personnelle de Hom, Altered, à Isaac et Romeo, nous décidâmes d'en rester là pour aujourd'hui. Demain, je pourrais laisser le travail sur l'armure à Isaac et Romeo et me concentrer entièrement sur la refonte du sac dorsal qui logeait le système de propulseurs.
Pour l'instant, j'avais un rapport à remettre au Professeur, aussi me rendis-je à l'atelier de Melua pour en discuter avec elle — et fus accueillie par une surprise sincère de sa part.
« Hein !? Maître, vous êtes en avance aujourd'hui !? » « … Hein ? »
Qu'on me dise que j'étais en avance me fit jeter instinctivement un coup d'œil à l'horloge de l'atelier — mais l'heure affichée avait déjà dépassé sept heures.
« Attendez, peu importe — il est déjà passé sept heures ! Oups, pardon ! Alfe, on arrête pour aujourd'hui ! »
Dans un récipient circulaire peu profond, en forme de coupelle — apparemment utilisé pour l'entraînement à la multi-vision —, deux mécha-soldats miniatures étaient disposés, donnant l'air d'un minuscule colisée.
D'après l'aspect des lieux, elles s'entraînaient en activant la multi-vision tout en pilotant les mini-mécha. Dans de vrais scénarios de combat où des mécha sont employés, des amplificateurs d'éther entrent en jeu — aussi mettre l'accent sur la vitesse et la précision en multi-vision et en contrôle constituait une méthode d'entraînement très efficace.
« Maître, qu'est-ce qui se passe ? Vous êtes curieuse à propos de ça ? » « Pas exactement — je me disais juste, une fois de plus, comme je suis contente de vous avoir demandé d'être la professeure de magie d'Alfe. » « Ehhh !? Vous avez deviné rien qu'en regardant !? Je veux dire, vu d'ici, ça a juste l'air d'un jeu de poupées ou de faire-semblant ! »
Melua demanda sur un ton enjoué, mais j'acquiesçai sérieusement.
« Vous utilisez la quantité minimale de magie pour lancer et contrôler des sorts de multi-vision tout en manœuvrant ces mécha miniatures, n'est-ce pas ? Cela demande une concentration considérable, mais c'est un moyen efficace d'accumuler de petites victoires. De plus, comme tout se passe en vue de dessus, il est facile de visualiser son positionnement et comment on doit bouger. » « Wahou ! Maître, vous êtes dingue ! Comment faites-vous pour toujours tout savoir !? » « Ehehe, Leafa a toujours été incroyable. Il y a eu tant de fois où je me suis posé la même question — comment fait-elle pour toujours savoir ? »
Alfe ajouta gaiement pendant que Melua se tenait la tête en feignant l'agonie. Cela dit, Alfe était avec moi depuis qu'elle était bébé. J'avais supposé qu'elle n'était plus jamais surprise par moi — mais peut-être l'était-elle, à sa manière discrète.
« Je suis avec Alfe depuis le jour de sa naissance, après tout. J'aime à croire que je comprends la plupart des choses la concernant. » « Alors, alors ! D'après l'état de ce colisée simulé, vous pouvez dire qui a gagné ? » « Voyons… »
Sur l'invitation de la question de Melua, j'examinai à nouveau le colisée virtuel qu'elle avait construit. Il y avait deux unités de mécha, celle d'Alfe et celle de Melua, toutes deux de modèle identique, donc aucune distinction visuelle au premier coup d'œil. Mais en y regardant de plus près, chaque machine portait des traces de combat distinctes.
L'une avait été marquée par la magie de feu et de terre, tandis que l'autre portait des signes d'eau et de foudre.
La spécialité d'Alfe était la magie d'eau. Et si elle devait utiliser des sorts de multi-vision, il était logique de commencer par la magie de foudre, qu'elle avait employée à maintes reprises pour le Blitzraid.
« Celle-ci — avec les marques de brûlure — est la vôtre, Melua, n'est-ce pas ? » « Noooon ! Vous avez vraiment deviné !? Et si vous avez deviné la mienne, ça veut dire que vous avez aussi compris le schéma d'attaque d'Alfe, pas vrai !? Pas vrai !? »
Melua sautillait d'excitation, se penchant pour scruter mon visage.
« Je sais dans quelle magie Alfe excelle. Si elle veut gagner le Zersteller à venir, il sera plus efficace de perfectionner encore davantage ces points forts. » « Je le savais ! La mémoire d'Alfe est incroyable et elle apprend super vite. Honnêtement, à moins que je ne commence à y aller à fond, elle va me rattraper en un rien de temps ! »
Melua, que je ne croyais pas capable de perdre ainsi, avait l'air composée malgré ses mots.
« C'est une bonne nouvelle. » « Je dois battre Mademoiselle Melua pour vous aussi, Leafa. » « Du coup je suis professeure et rivale ? Ouf, l'ambiance se tend. »
Vu qu'elle était venue un jour me demander de lui enseigner l'alchimie, la relation de Melua avec Alfe relevait davantage d'une dynamique élève-professeure que d'un lien formel maître-disciplesse. Même ainsi, je pouvais lire sur son visage qu'elle tirait une vraie fierté d'enseigner à Alfe à sa manière.
Si elle continue de m'appeler maître, je dois moi aussi être à la hauteur du titre. Une fois cette série de production de mécha terminée, il me faudra repenser quoi et comment j'enseigne à partir de maintenant.