Bien que le problème du backpack du système de propulseurs fût nouvellement apparu, l'achèvement de l'unité d'Hom commençait enfin à se profiler. Puisque Isaac et Romeo s'étaient proposés pour s'occuper du nettoyage de l'atelier, je décidai de me concentrer sur la finalisation de la conception de l'armure et des plans qui devaient être prêts pour le lendemain.
Si je parvenais à boucler cela, je pourrais confier la production des moules pour l'armure à Isaac et Romeo dès le lendemain, ce qui me permettrait de me consacrer entièrement à la résolution du problème du backpack.
Les matériaux de l'armure de l'unité pouvaient être réutilisés en refondant et reforgeant l'armure de Legion et de Löwe, et grâce à Nile qui m'avait confié Löwe, toutes les ressources nécessaires étaient déjà en main — ce pour quoi j'éprouvais une profonde gratitude.
« Mademoiselle Leafa, le nettoyage est terminé, en vérité. » « Merci. J'aurai encore besoin d'un peu de temps de mon côté, alors vous deux, allez-y et— » « Whoaaaaah ! C'est incroyablement génial, ça l'est vraiment !! »
Avant même que j'aie fini de parler, Isaac poussa un cri d'excitation pure en apercevant le plan par-dessus mon épaule.
« Un visage comme un oiseau de proie, et une armure qui évoque la tenue habituelle d'Hom… C'est franchement génial ! » « Merci. Je voulais qu'on la reconnaisse instantanément comme la machine personnelle d'Hom. »
C'était en partie parce que j'étais perdue dans mes pensées, mais en vérité, j'avais toujours aimé concevoir ce genre de choses. Je basai la palette de couleurs principalement sur le blanc, laissant les articulations dans leur couleur d'alliage noir d'origine afin de minimiser l'impact de la peinture sur la flexibilité. La conception du dos, où le backpack serait monté, n'était que provisoire pour l'instant, mais une fois le reste du corps assemblé, l'ajout du backpack par la suite ne devrait poser aucun problème.
Pour améliorer à la fois la mobilité et la puissance d'attaque, je décidai d'équiper les orteils et les poings d'une armure en forme de griffes, ajoutant des touches de jaune en accent sur l'ensemble du design.
« Cette conception d'armure n'est possible que grâce aux compétences de vous et Romeo. J'ai hâte de voir la réaction d'Hom. » « Ça me rend vraiment heureux que vous nous fassiez autant confiance. Je suis sûr qu'Hom sera ravie aussi », dit Romeo, la voix brillante d'excitation, tandis qu'Isaac se tenait à ses côtés, hochant vigoureusement la tête. « Nous y mettrons tout notre savoir-faire pour forger cette armure, nous le ferons ! » déclara Isaac avec enthousiasme.
En tout cas, leur motivation semblait avoir été stimulée, et je fus soulagée de le constater.
« Au fait, avez-vous décidé d'un nom pour l'unité, l'avez-vous ? » « Ouais, je compte l'appeler Altered. Qu'est-ce que vous en pensez ? » « Altered… vous voulez dire comme un "Variant" ? » demanda Romeo, me renvoyant ma question. « Exactement. Cette unité n'est plus ni Legion ni Löwe. C'est une machine unique en son genre, faite rien que pour Hom. » « Et le visage, comme celui d'un oiseau de proie, en fait partie, n'est-ce pas ? » demanda Isaac. « Ouais. Je l'ai conçu en pensant à un aigle. Je veux qu'Hom, qui vise toujours plus haut, puisse s'envoler aussi haut qu'elle le souhaite. » « …Comme c'est touchant… C'est comme l'amour d'un parent, c'est… »
Alors que je répondais, Isaac leva les yeux vers le châssis fraîchement assemblé d'Altered et le design étalé devant nous. Sa main effleura le coin de ses yeux tandis qu'il marmonnait d'une voix étranglée.
« Maintenant que j'y pense, Leafa est la créatrice d'Hom, après tout… »
Entendant la murmure d'Isaac, Romeo, lui aussi, cligna rapidement des yeux, comme pour retenir ses larmes. Ah, maintenant que j'y pensais, Romeo était un halfelin, et Isaac le connaissait apparemment depuis longtemps. Peut-être était-ce pour cela que, même en me voyant comme ça, ils pouvaient si aisément percevoir quelque chose de maternel en moi.
« Ouais. Je crois que le devoir d'un parent est de préparer un environnement où son enfant pourra briller de tout son éclat », dis-je.
Cette conviction n'était rien d'autre que le témoin d'amour que j'avais reçu de mes propres parents depuis le jour de ma naissance. Même si la forme qu'elle prenait était un peu différente, en tant que créatrice d'Hom, une homoncule, c'était ma responsabilité de déverser mon affection et de continuer à l'élever avec soin.