Submergées par la force écrasante d'Estea, nous n'avions pas eu le temps de ruminer notre défaite. Après le match, je marchais derrière Alfe, plongée dans mes réflexions sur la manière de renforcer davantage nos Mécha-soldats, quand je crus entendre une voix aiguë familière.
« Heeey, Maîîîtresse ! Alfeeeee ! »
Je pensai d'abord à une illusion, mais une seule personne pouvait m'appeler ainsi ici — Melua. En relevant la tête, je la vis effectivement courir vers nous.
« Tu as réussi à nous repérer dans cette foule ? » « Hein ? Bah, si c'est ton éther, je peux te repérer à des kilomètres, sans problème ! »
Ah, c'est vrai — Melua avait les Yeux Purs aux deux yeux. Si elle suivait ma signature éthérique distinctive, ma taille ou la foule n'avaient aucune importance.
« En plus, si vous étiez assises dans les places VIP, vous ressortiez de toute façon, que vous le vouliez ou non. » « Si tu as pu voir les places VIP, c'est que tu étais assise pas loin non plus, pas vrai ? » « Pas du tout ! J'étais là pour encourager Estea, alors j'avais une place encore meilleure »
Melua répondit en rayonnant, puis nous entraîna vers un espace vide en bordure de l'arène pour éviter le flux de spectateurs se dirigeant vers les sorties.
« Au fait, Maîtresse, comment avance le travail de modification sur ton Mécha-soldat ? La pierre magique que je t'ai donnée t'aide ? » « Oui, grâce à elle, j'ai réussi à synthétiser un Sangraal aux performances vraiment élevées. »
Compte tenu du rapport qu'il me restait à rendre, il serait probablement judicieux d'en parler à Melua plus tôt que tard.
« Ah, à propos des Sangraals, ton auto-synthétiseur a eu un comportement un peu bizarre ces temps-ci — tout s'est bien passé ? » « Je l'ai fait à la main, donc il n'y a pas eu de problème. » « — Hein !? »
Je croyais que la conversation suivait son cours naturellement, mais à un moment donné, les yeux de Melua s'écarquillèrent et elle poussa un cri aigu, presque comique.
« M-M-Maîtresse… qu'est-ce que tu viens de dire !? » « J'ai dit que je n'avais pas utilisé l'auto-synthétiseur pour faire le Sangraal. »
Me demandant si elle m'avait mal entendue, je reformulai légèrement. Mais la réaction de Melua ne fit que s'amplifier.
« Kyaaaaaaa !! » « Q-Qu'est-ce qui t'arrive, Melua ? » « Tu l'as dit si naturellement ! Tu l'as lâché comme si de rien n'était, mais c'est dingue !! »
Melua plaqua ses deux mains contre ses joues, incapable de contenir son excitation, sautillant sur place.
« Tu veux dire que tu as fondu toutes ces pierres magiques dans un haut fourneau ou un truc du genre, et que tu as redessiné à la main ces formules simplifiées ridiculement fastidieuses encore et encore !? »
Eh bien, oui, c'était à peu près ça. Je me demandai si elle accepterait la même explication que j'avais donnée au Professeur sur la raison pour laquelle je ne voulais pas utiliser l'auto-synthétiseur.
« Tu m'as donné des pierres magiques de la plus haute qualité, après tout. Je voulais m'assurer que le résultat soit à la hauteur. » « Non, non, non ! Même là, on parle de l'un de ces énormes modèles pour Mécha-soldat, non !? »
En disant cela, Melua agita les bras pour tracer un cercle d'à peu près sa taille.
« Oui, c'est exact. »
Comme on s'y attendait d'une alchimiste de classe spéciale — elle avait saisi la masse en jeu rien qu'au contexte. Bon, je ferais mieux de ne pas surréagir et de répondre normalement, comme si c'était rien.
« Haaah… Comme on s'y attendait de toi, Maîtresse… Tu es si incroyable que je ne sais même plus par où commencer. » « Bref, le Lemures d'Alfe progresse bien, mais j'ai buté sur un os quand j'ai essayé d'ajouter un nouveau cadre à la Legion d'Hom. »
Voyante que Melua s'était un peu calmée, je décidai de ramener la conversation au sujet principal, même si c'était un peu brutal.
« Buté sur un os !? C'est pas un "os", c'est plutôt "purement impossible" ! Ça ne serait pas plus rapide de construire une unité entièrement neuve !? » « Ce serait l'idéal, mais nous sommes limitées dans les machines que nous pouvons réellement utiliser. »
Si seulement nous pouvions utiliser le Löwe, mais cela semblait peu probable. Quand j'haussai les épaules, Melua porta la main à son front, comprenant immédiatement.
« Ahhh… C'est parce que la classe F ne peut utiliser que de la ferraille ou quoi ? » « Je ne sais pas si c'est parce qu'on est en classe F ou pas, mais honnêtement, c'est rare que des élèves tentent même de modifier leurs unités. » « Ouais, ça se tient… »
Tout en acquiesçant, Melua semblait réfléchir à quelque chose. Après un court silence, elle frappa soudain dans ses mains, les yeux s'illuminant comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Ah ! Mais si c'est de la ferraille qu'il vous faut, je connais l'endroit parfait ! » « … Tu as un endroit en tête ? » « Yup ! Si on va à l'Atelier Mécha-soldats de l'Université d'Ingénierie, il devrait y avoir exactement ce qu'il faut ! »
Cet atelier, c'était l'endroit que le Professeur nous avait fait visiter le premier jour. Autant que je m'en souvienne, il n'y avait pas de méchas de sixième génération que nous étions autorisées à utiliser.
« J'ai bien eu droit à la visite, mais il n'y avait pas de machines qu'on pouvait utiliser… » « Tss, tss. Maîtresse, il n'y en a pas de fraîches, maintenant ? »
Melua m'interrompit, agitoyant son index levé de gauche à droite avec un sourire en coin.
« Tu ne veux pas dire… » « Si ! Tous les méchas endommagés pendant le Zersteller finissent direct à la ferraille ! »
C'est vrai que l'unité Burning Blaze qu'Estea venait de détruire pourrait finir classée comme ferraille irreparable.
Puisque Melua proposa de gérer les négociations, je décidai de me rendre à l'Atelier Mécha-soldats de l'université avec elle.