« À plus tard, Maîtresse ! N’oublie pas l’Anneaux aux Cinq Pétales Scintillants, d’accord ? »
En agitant la main avec entrain, Melua me rappela une fois de plus l’Anneaux aux Cinq Pétales Scintillants avant de repartir vers le dortoir des nobles. Apparemment, elle passerait son heure de thé habituelle avant le dîner avec Estea au café.
Une fois Melua partie, si vive et bruyante, on eut l’impression soudaine que le monde autour de nous s’était tu.
« … Quel tourbillon, tout de même. »
Alfe, qui lui faisait signe pour la raccompagner, laissa échapper un souffle discret dès que sa silhouette eut disparu. Si Melua était amicale et extravertie, la façon dont Alfe et moi interagissions avec elle était forcément bien différente — moi en tant que sa maîtresse, et Alfe en tant que son élève.
« Tu penses t’en sortir, Alfe ? » « Oui. Aujourd’hui, je vais réviser la multi-vision qu’elle m’a apprise, et essayer de lancer des sorts de bas niveau sans incantation ! »
En parlant, Alfe activa Création d’Eau sans formule, formant une petite sphère d’eau dans sa paume.
« Se battre, c’est s’adapter au flux du combat… Ce n’est ni de l’exercice ni de l’entraînement — c’est dur, n’est-ce pas ? »
Ayant vécu la Guerre Humains-Démons dans ma vie antérieure, je savais que les champs de bataille ne laissaient aucune place à la prévisibilité. Ni sécurité, ni garantie de survie.
En ce sens, même si les paroles de Melua avaient été adoucies, elles servaient de rappel cinglant pour celles d’entre nous qui s’étaient habituées à la paix.
Pourtant, le fait qu’Alfe ait intégré ces mots et en ait vraiment saisi le sens était impressionnant. Difficile de croire que la même fillette qui pleurait après qu’on l’ait taquinée au sujet de son Œil Pur, par ce gamin de Gutenberg, ait maintenant choisi un avenir où elle se battrait.
Et plus encore, Alfe avait déjà commencé à se préparer pour surmonter ses propres insécurités. Le fait que je ne m’en sois pas rendu compte avant que Melua ne me le souligne… était un échec de ma part.
« Félicitations pour l’obtention de ta lentille de contact. Tu es devenue plus forte, Alfe. »
Dans le crépuscule, l’il Pur doré d’Alfe brillait encore plus intensément, son éclat presque trop beau pour être supporté. Plissant légèrement les yeux face à cette lumière, je levai les yeux vers elle, pour la voir baisser les sourcils et secouer la tête avec une expression chagrinée.
« Non, ce n’est pas ça. C’est parce que je suis faible que je veux devenir plus forte. En voyant comme tu peux parler à Sénior Melua et à Mademoiselle Estea d’égal à égal… je t’ai trouvée incroyable, Leafa. Moi aussi, je veux avoir cette assurance. » « … Alfe. »
La raison pour laquelle je pouvais leur parler d’égal à égal tenait probablement aux souvenirs de ma vie antérieure. Sans ces souvenirs — si j’étais pareille à Alfe — je doute que j’aie compris ce que disait Melua, et j’aurais sans doute hurlé de colère contre Estea.
En ce sens, avais-je vraiment grandi en tant que Leafa dans cette vie ? Même en apprenant de nouvelles choses, je n’avais pas encore surpassé celle que j’étais dans mon existence précédente.
« J’ai encore un long chemin à faire, moi aussi. Il y a tant à apprendre, tant de problèmes à résoudre, et d’innombrables tâches à accomplir. »
C’était précisément pour cela que je continuais d’étudier à l’académie de Canalford, m’efforçant d’atteindre des sommets toujours plus hauts. Peut-être, d’une certaine manière, notre objectif de battre le conseil des élèves au Zersteller était-il aussi quelque chose dont j’avais besoin pour moi-même. Aider Hom à retrouver confiance en elle, et guider Alfe pour qu’elle découvre sa propre force — ce étaient des choses que seule je pouvais faire, mais cela ne les rendait pas plus faciles.
« Donnons le meilleur de nous-mêmes au Zersteller. »
J’acquiesçai aux mots d’Alfe et pris sa main dans la mienne. Sa main était légèrement fraîche, pourtant étrangement tiède à la fois, et le simple fait de la tenir ainsi apporta un doux apaisement à mon cœur.
« Il y aura plein de moments difficiles à venir, mais tant que nous sommes ensemble, nous pourrons les surmonter. » « Oui. »
Alfe serra ma main en retour, comme pour confirmer mes paroles. Dans ma vie antérieure, je n’aurais jamais pu imaginer accorder une telle confiance à quelqu’un — mais maintenant, ce lien de confiance, cette certitude que nous pouvions tout surmonter si nous unissions nos forces, me donnait un courage indicible.
Alors peut-être, juste peut-être, si nous remportions la Zersteller — Coupe de Canalford, ce serait le premier pas pour surpasser mon moi d’autrefois.
J’avais passé tant de temps, à cause des déesses, à me concentrer uniquement sur le fait de vivre heureuse. Mais maintenant que j’avais goûté au bonheur, je comprenais la nécessité de le protéger.
Et cela signifiait que je devais me battre — avec ma propre arme (l’alchimie).