Lorsque je jetai un coup d'œil vers Alfe et Melua entre deux fabrications, je remarquai un grand récipient cylindrique en verre posé sur l'établi.
« Peux-tu t'imaginer ceci comme une arène et contrôler ton éther à échelle miniature ? »
Ah, c'était donc ça, l'« entraînement pratique » de Melua. Je n'avais pas pensé qu'elle commencerait quelque chose comme le cours de madame Matilda ici même dans l'atelier, mais j'eus le sentiment de comprendre ce qu'elle visait.
« Ouais. Si j'y arrive, que dois-je faire ? » « Je veux que tu essaies les bases de la Multi Vision. »
La Multi Vision est une technique qui consiste à activer deux sorts ou plus simultanément. Si la théorie en était bien établie dans les études magiques, très peu de gens parvenaient réellement à l'exécuter. Car lancer plusieurs sorts à la fois exigeait un traitement parallèle des pensées, une multitâche cognitive, et une quantité immense d'éther pour soutenir la magie — sans compter la consommation de puissance magique drastiquement accrue.
En d'autres termes, sans l'imagination pour gérer la technique et les réserves d'éther pour encaisser l'incantation, un mage ne pouvait même pas se tenir sur la ligne de départ. Pourtant, c'était une technique incroyablement pratique en combat réel.
« Commençons par quelque chose de simple. Essaie de lancer un sort d'eau et un sort de glace en même temps. » « D'accord. »
Tous deux étaient des sorts qu'Alfe maîtrisait déjà, mais elle ne les avait probablement jamais utilisés simultanément. Elle acquiesça, posa la main sur le récipient en verre, et concentra son regard sur son centre.
Je me surpris à interrompre ma fabrication, prise malgré moi à observer.
« Ah, Maîtresse, continue de fabriquer pendant que tu nous regardes~ ! »
Sentant mon regard, Melua fit apparaître un miroir d'eau juste devant mon établi. Il reflétait le récipient cylindrique en verre sur le leur, me donnant une vue parfaite de leur entraînement.
« C'est plus facile pour toi de fabriquer si tu peux voir ce qui se passe juste sous tes yeux, non ? Mieux que de jeter des coups d'œil furtifs. » « Merci, Melua. »
tre entourée d'une telle prévenance pourrait bien être l'un des avantages d'être maîtresse. Touchée par son attention, je repris ma fabrication tout en gardant un œil sur les mains d'Alfe.
« Eau, glace — »
La douce voix d'Alfe résonna tandis qu'elle débutait les incantations de la magie d'eau et de la magie de glace simultanément. Répondant à ses mots, l'eau remplit le récipient en verre, et en même temps d'innombrables lances de glace acérées se matérialisèrent à l'intérieur.
« Oh, c'est incroyable ! Je ne pensais pas que tu y arriverais du premier coup. Comme on s'y attend de quelqu'un qui a un Œil Pur. »
Melua battit des mains en applaudissant, contemplant l'eau tourbillonnante et les lances de glace à l'intérieur du récipient en verre.
« Ouais. Et ce n'est pas seulement que tu as fait apparaître l'eau — elle tourbillonne comme un vortex. Ce niveau de détail est impressionnant. Ton imagination n'est pas juste bonne ; elle est meilleure que je ne l'espérais. » « Merci. »
Ça semblait être un succès correct, et j'entendis la tension dans la voix d'Alfe s'apaiser un peu.
« Mais dis, si je te demandais de faire feu et vent ensuite, ou terre et foudre, tu pourrais le sortir tout de suite ? » « Ah… »
Alfe hésita face à la question de Melua.
« C'est ça que je veux dire par "entraînement pratique". Dans un vrai combat, tu n'as pas droit à une pause "s'il te plaît lance ton sort maintenant", non ? Il faut continuer à se battre contre l'ennemi tout en lançant constamment plusieurs sorts, en s'adaptant au fil de la bataille. »
C'était la même chose quand j'avais vu la Sorcière de la Nuit Éternelle se battre dans ma vie antérieure. Elle avait submergé les forces démoniaques, déchaînant simultanément plusieurs sorts grâce à un niveau de traitement parallèle de la pensée quasi surhumain.
« En d'autres termes, même le temps passé à chanter est un luxe. Pour utiliser la magie en combat réel, la clé est de lancer des sorts de bas niveau sans incantation tout en psalmodiant des sorts de niveau intermédiaire en même temps. »
Alfe avait tendance à être méticuleuse sur les fondamentaux, mais en combat réel, elle aurait besoin de les réduire à l'essentiel.
« Peu importe l'élément que tu utilises, mais tu devrais au moins pouvoir lancer les sorts simples sans incantation. »
Melua formula sa demande avec une telle désinvolture, pourtant ce n'était pas une mince affaire. Alfe acquiesça en silence, les yeux fixés sur le vortex d'eau et les lances de glace qu'elle avait créés.
« Et hé, puisque tu as un Œil Pur, tu devrais arrêter de le cacher. Je comprends que la lentille a une haute transparence, mais l'effet n'est pas nul, tu sais ? »
Je n'avais pas anticipé que la lentille de contact que j'avais faite pour Alfe finirait par la freiner ici. En y réfléchissant, peut-être que le refus subtil d'Alfe de me la refaire était sa façon de se préparer à cela.
« Je sais qui te l'a faite. Mais écoute, avoir un Œil Pur c'est spécial, et je ne laisserai jamais personne te discriminer à cause de ça. »
Melua avait réalisé que j'étais l'auteur de la lentille mais choisit délibérément de ne pas le dire ouvertement. C'était sa façon de montrer qu'en tant qu'apprentie, elle n'avait aucune intention de critiquer quelque chose que sa maîtresse avait créé. Sa prévenance était si totale qu'elle me rendit profondément reconnaissante.
« Ça fait partie de toi, alors tu devrais l'accepter et en tirer le meilleur. Sinon, c'est juste du gâchis, tu sais ? »
À la suggestion enjouée de Melua, Alfe acquiesça et retira la lentille de contact, l'enveloppant soigneusement dans un mouchoir. Elle releva alors le visage, écartant doucement les mèches de cheveux lilas doux qui tombaient sur ses yeux.
« Vois, Maîtresse ? Alfe est bien mieux comme ça, non ? »
J'approuvai de tout cœur l'avis de Melua. J'avais toujours trouvé l'il Pur d'Alfe, scintillant comme de l'or liquide, à couper le souffle.
« Je t'ai toujours aimée telle que tu es. Je suppose qu'il est temps de faire une croix sur cette lentille de contact. » « Leafa… »
Les yeux d'Alfe se remplirent de larmes à mes mots, prononcés sans hésitation. J'eus moi-même les larmes aux yeux, mais je parvins tant bien que mal à me contenir.
« …Hé, c'est tout mignon et touchant, mais mon anneau, il en est où, Maîtresse ? »
Melua demanda en s'approchant de mon établi.
« Bien sûr, c'est presque fini. Il me reste juste à graver la formule simplifiée, et ce sera complet. » « Pas possible ! Tu le finis sérieusement en genre une heure ? Ma maîtresse est trop forte ! »
C'était grâce à l'expérience de ma vie antérieure en production de masse que la fabrication d'un seul objet ne demandait pas tant de concentration. Cela dit, je voulais être particulièrement minutieuse en gravant la formule simplifiée puisque je comptais l'adapter aux besoins de Melua — plus précisément, réguler la quantité d'éther que ses Yeux Purs percevaient. Idéalement, j'aurais dû retourner dans ma chambre pour tester la formule d'abord, mais je n'étais pas sûre que ce soit le meilleur choix pour l'instant.
« Dis, Melua. Je peux refaire la même chose tout de suite, mais si tu veux, je pourrais la personnaliser rien que pour to— » « Oui, oui ! S'il te plaît, Maîtresse ! »
Avant que je n'aie fini ma phrase, Melua empoigna ma main fermement et se pencha, me suppliant. C'était amusant comme elle me faisait une confiance aveugle sans avoir besoin d'explications supplémentaires. C'était juste une part de ce qu'elle était, je suppose.
« D'accord, je l'emporte au dortoir et je travaille dessus. Je devrais pouvoir te le donner demain. » « J'attendrai, j'attendrai ! Aaah, Maîtresse, t'es la meilleure ! »
Melua sautillait de joie, ravie à l'idée d'avoir quelque chose taillé spécialement pour elle. C'était un petit geste, mais il me rappela un peu Alfe. Peut-être que leurs imaginations vives allaient de pair avec leur forte sensibilité émotionnelle.
« …Oh non, regarde l'heure ! »
Avant qu'on ne s'en rende compte, le soleil s'était couché, et l'atelier baignait dans la lueur des lampes à pierre magique.
« Je l'ai refait ! Je vais être super en retard ! » « Senpai, tu as quelque chose de prévu ? »
Voyant Melua paniquer soudain, Alfe demanda, une pointe d'inquiétude dans la voix. Melua acquiesça, arpentant l'atelier de long en large en marmonnant.
« Oh non, j'ai pas fini de ranger, et je veux encore vérifier soigneusement l'avancement de Maîtresse, mais le temps — le temps file — ! » « Tu n'as pas besoin de te presser, Melua. »
Une voix calme et posée retentit, et Melua releva la tête, surprise.
« Estea ! Je suis trop désolée~☆ » « Tu es toujours comme ça quand tu t'absorbes dans quelque chose. »
Se tenait sur le seuil de l'atelier Estea, la présidente du conseil des élèves. Contrairement à son attitude la dernière fois, elle arborait maintenant une expression douce en s'adressant à Melua.
« Vous devez être Leafa et Alfe de la classe 1-F. Tombé à pic. » Estea se redressa et s'inclina profondément, son sourire immuable. « Je m'excuse sincèrement pour ce qui s'est passé l'autre jour. »