Le toit, qui paraissait vert de loin, semblait fait de plaques de cuivre. Au fil des ans, une couche de vert-de-gris s'était formée à sa surface, servant de film protecteur contre l'oxydation. Il était clair que ce toit était fort pratique et d'une longue durée de vie.
D'un autre côté, le toit du dortoir des nobles, orné de tuiles bleues, présentait des liserés dorés vus de près, et les murs blancs étaient également agrémentés de détails complexes. Au sommet du toit se dressait une petite structure semi-circulaire avec une décoration imposante, qui semblait abriter une cloche. La cloche brillait d'un éclat doré, sans doute parce qu'elle était soit bien entretenue, soit nouvellement installée.
« Même s'il s'agit du même bâtiment, ils sont si différents… »
La différence de budget entre le dortoir des nobles et celui des roturiers était flagrante, au point d'en être impressionnante à sa manière. Tous deux étaient des bâtiments de quatre étages, mais la hauteur sous plafond était notablement différente, ce qui faisait que le dortoir des nobles était d'environ un étage plus haut.
« Le dortoir des nobles est impressionnant. Mais il n'a pas l'air très reposant », murmura Alfe.
« Moi, je préfère celui-ci », répondis-je en haussant les épaules, me retournant vers l'entrée du dortoir des roturiers, où Hom tenait déjà la porte ouverte, en attente.
« Merci, Hom », dit Alfe en remarquant Hom qui patientait, et se précipita vers la porte. À son approche, une grande ombre sombre se profila derrière Hom.
« Leafa, Alfe et Hom, c'est bien ça ? »
La silhouette qui apparut était une femme robuste au visage bienveillant. C'était une bête-humaine ours, avec des oreilles d'ours, des bras humains et des pattes d'ours noir à fourrure dépassant de l'ourlet d'une longue jupe avec un tablier.
« Bienvenue à l'académie de Canalford ! Je suis Ur Bears, la gérante de ce dortoir des roturiers. » « Nous comptons sur votre bienveillance à partir d'aujourd'hui », baissâmes-nous la tête tous les trois ensemble vers la gérante amicale.
« Ma mie, comme vous êtes polis », sourit-elle chaleureusement, ses joues rondes s'adoucissant tandis qu'elle plissait les yeux. Elle nous fit ensuite signe de la suivre à l'intérieur.
« À partir d'aujourd'hui, je m'occuperai de vous à la place de vos parents. Pensez à moi comme votre tante. Tout le monde m'appelle Tante Ur. »
Tante Ur nous guida vers l'avant, son grand corps se balançant à mesure qu'elle avançait. Sur le côté de la large entrée du dortoir, il y avait une pièce vitrée avec une plaque indiquant Bureau de la Gérante.
« Merci beaucoup. Alors, euh… » « Oui, oui. Vous demandez les clés des chambres, n'est-ce pas ? Je les ai prêtes. »
Tandis que Tante Ur parlait, elle ouvrait la fenêtre vitrée du bureau de la gérante et en sortait une clé. Alfe, remarquant qu'il n'y en avait qu'une seule, bondit de joie.
« On partage une chambre, Leafa ! »
Tandis qu'Alfe débordait de joie, Tante Ur fronça les sourcils avec un air navré. Comprenant que ce n'était peut-être pas le cas, le sourire d'Alfe vacilla tandis qu'elle attendait les prochaines paroles de Tante Ur.
« … Je suis désolée de vous décevoir, mais le tirage au sort ne vous a pas favorisées. Vous êtes dans des chambres séparées. » « Alors, cette clé… ? » « Chaque chambre a sa clé. S'il y a une urgence, j'ai des clés de secours que je peux vous prêter », expliqua Tante Ur en me tendant une clé marquée « Chambre 206 ».
« Alfe, ta chambre est au deuxième étage, chambre 201. Ta colocataire est une bête-humaine chat nommée Farah Irminsul. Elle devrait déjà être dans la chambre. »
« … Je comprends, merci », répondit Alfe, la voix tremblante malgré le sourire forcé sur son visage. Ses espoirs venaient d'être brisés si brutalement, la déception était claire.
« Ça va, Alfe ? » « … Ouais, je me suis juste emballée », dit-elle avec un sourire amer, mais ses yeux brillaient, luttant visiblement pour retenir ses larmes.
« Veux-tu que j'échange ma chambre avec la sienne ? » demanda Hom, proposant une solution.
« Non, la règle veut que les serviteurs partagent la chambre de leur maître. Même moi, je ne peux pas faire d'exception, désolée », refusa fermement Tante Ur l'offre d'Hom.
« Hom, tu dois rester avec Leafa. Même si nos chambres sont séparées, on peut se rendre visite. Je vais bien », dit Alfe en s'essuyant les yeux et en arrachant un sourire. C'était presque comme si elle essayait de se convaincre elle-même plus que quiconque.
« Tu as raison. Pour l'instant, allons à nos chambres. » « Ouais. Si tu viens avec moi, Leafa, je me sentirai beaucoup mieux », répondit Alfe en enlaçant mon bras au sien.
Il semblait que ce fût déjà décidé que je l'accompagnerais, mais cela ne me dérangeait pas. Si Alfe me faisait assez confiance pour s'appuyer sur moi, j'étais plus que prête à faire tout ce qu'il fallait pour la mettre à l'aise.