« … Tu as peut-être changé d'apparence, mais à l'intérieur, tu es toujours aussi détestable ! »
La voix insultante de l'Administrateur résonna depuis l'arrière.
« J'avais pensé te laisser partir, mais j'ai changé d'avis. Cet homoncule a enfreint les règles. Laisse-le ici. » « Maître ! »
La voix et la présence de l'Administrateur se rapprochaient à vive allure. Quand je me retournai, d'innombrables bras blancs s'étendaient depuis toutes les parties du couloir.
« Cours à toute vitesse, Hom ! » « Mais si me laisser derrière peut te sauver, Maître… » « Ta vie m'appartient. Obéis à mon ordre ! »
Je criai avec une telle force qu'on aurait dit que ma gorge allait se déchirer.
« Ahahaha, tu ne t'enfuiras pas, Glass ! Pas plus que cet homoncule ! »
Alors que le couloir commençait à s'effondrer, la multitude de bras avançait.
« N'est-ce pas toi, l'Administrateur, qui nous as laissé entrer dans ce monde au départ ? » « Bien sûr. Si je ne vous avais pas fait entrer, je n'aurais pas mis la main sur l'homoncule. »
La multitude de mains contrôlées par l'Administrateur attaqua, raclant les parois du couloir. Hom, qui me portait, ne pouvait pas bouger aisément.
« Je ne peux pas tous les esquiver. Pardonne-moi, Maître. »
Hom grogna, me protégeant des débris volants. Même avec la suppression émotionnelle, les dégâts physiques étaient audibles dans sa voix.
« Ce n'est rien. Nous nous en sortirons, Hom. » « … Compris. »
J'entendis Hom serrer les dents, endurant la douleur. Je réalisai que j'étais désormais un fardeau pour elle. Hom pouvait se battre seule. Pourtant, je n'étais capable que de donner l'ordre de fuir pendant qu'elle me portait.
« Tu es têtue, Glass ! Tu peux toujours en créer un autre, d'homoncule ! »
L'ancienne moi, en tant que Glass, l'aurait peut-être fait. J'aurais pu offrir l'homoncule en échange de quelque chose d'autre. À l'époque, tout était pour mon propre compte, pour satisfaire ma curiosité et affirmer mon existence.
« Combien de fois dois-je te le dire ! Je suis Leafa maintenant ! Plus Glass ! » « Même si tu es entrée dans ce monde avec l'âme de Glass, tu te nies toi-même ? Ahahahaha ! »
Le rire grinçant de l'Administrateur résonna, secouant le Monde de la Vérité. L'espace trembla de façon irrégulière, faisant perdre l'équilibre à Hom qui bascula lourdement.
« … ! »
Les bras de Hom me lâchèrent un bref instant, mais au suivant, elle me protégea tandis que nous dévalions le couloir. Grâce à Hom qui fit office d'amortisseur, je ne sentis presque aucun choc en étant projetée sur le sol du couloir.
« Ça va, Hom ? » « Pars devant, Maître. »
Je me relevai vivement et évaluai la situation. Hom avait déjà saisi les circonstances plus vite que moi, prenant la décision de se sacrifier.
« Non. Ne me quitte pas. » « Mais avec ce corps… »
Le sang s'écoulait de multiples blessures sur le corps de Hom. Les éclats acérés du cristal avaient causé de graves saignements, surtout dans le dos. Même un corps conçu pour être résistant en était réduit à cet état…
« Mes ordres sont absolus. Viens, Hom ! » « Protéger ta vie est absolu, Maître ! »
Hom désobéit à mon ordre, signalant le danger imminent.
Pour appuyer la menace, les innombrables mains blanches qui nous poursuivaient se rassemblèrent près de nous, se tordant et fusionnant. Elles se tordirent en une masse menaçante ressemblant à un serpent blanc enroulé, incorporant les cristaux du couloir et devenant encore plus redoutable.
Si cette chose attaquait, nous n'aurions aucune chance.
« Aha ! On dirait que vous avez compris que vous ne pouviez pas fuir. Maintenant, je vais compter jusqu'à dix. Donne-moi l'homoncule, et je te laisserai partir. » « … Compris. »
Hom réagit avant même que je puisse donner un ordre.
« Attends, Hom. » « Non, Maître. C'est arrivé parce que je n'ai pas pu utiliser ma technique ultime seule… » « Tu te trompes. C'est ma responsabilité. »
Je secouai vigoureusement la tête face à l'affirmation de Hom. Tergiverser avait été une erreur grave.
« Cinq… six… Regarde, je suis déjà à plus de la moitié. »
Même si j'étais mauvaise en magie, j'aurais dû la surmonter. Pour Hom. Et pourtant, je…
« Si tu dis ça, alors moi aussi je suis pareille. Je… »
Non, attends.
Qu'est-ce que j'avais dans les mains à l'instant même ?
Ars Magna. J'étais venue ici pour la récupérer. Avec elle, mes capacités magiques surpasseraient celles d'Alfe.
Ces nombreuses mains blanches inquiétantes étaient contrôlées par l'Administrateur et en faisaient partie. L'Administrateur marionnette était censé être faible face au feu.
« … Ars Magna. »
Je posai le grimoire sur ma paume et l'appelai. Alors que j'imaginais le feu, les pages se mirent à tourner d'elles-mêmes et s'arrêtèrent à la section de la Flamme Infernale. Cette magie de feu de haut niveau était quelque chose qu'Alfe elle-même pourrait peiner à lancer, et que je ne pouvais certainement pas utiliser.
Cependant, Ars Magna éliminait le besoin pour moi de construire l'image requise pour activer la magie avec laquelle j'avais le plus de mal. Ce grimoire enregistrait chaque sort que je connaissais sous forme de collection de scripts runiques.
Et l'éther nécessaire pour le contrôler continuait de jaillir à l'infini depuis mon intérieur.
« Hom, peux-tu te protéger avec le bouclier ? » « Bien sûr, Maître. »
La Flamme Infernale était une magie de feu de haut niveau utilisée au combat. La chaleur intense générée lors de la création de la boule de feu pouvait même brûler l'air, la rendant dangereuse pour un humain. Cependant, il n'y avait pas d'autre moyen de vaincre ces choses.
« Neuf… Oh, on dirait que tu as pris ta décision. »
Je sentis que l'Administrateur m'observait depuis quelque part.
« Oui, c'est exact. »
Je répondis aussi calmement que possible. Hom, sentant ce que j'allais faire, s'avança. D'un regard, je lui fis signe et posai la main sur le grimoire.
« — Je suis le feu, l'incarnation de la destruction. Je déchaînerai les flammes de l'enfer et t'anéantirai ! » « Ce- cet incantation est… ! »
Hom s'avança et étendit les bras, attirant le minerai de fer autour d'elle.
« Arrêtzzez ! » « Mains brûlantes, flammes azur… Brûle tout, Flamme Infernale !! »
Je hurlai l'incantation finale, couvrant le cri horrifié de l'Administrateur. Ars Magna répondit à ma voix, et une boule de feu massive jaillit de la formule simplifiée.
Un vent chaud indescriptible traversa les interstices du massive bouclier de fer qu'Hom avait déployé. Le recul fut plus fort que prévu, projetant mon petit corps en arrière.
« Gyaaaaaaaaaaa ! »
Au milieu des cris de l'Administrateur, d'innombrables mains blanches se transformèrent en charbon. Mon visage et mes mains picotaient à cause de la fumée et de la chaleur, mais je me relevai vivement et appelai Hom.
« Hom, ça va ? » « Oui, Maître. »
Bien qu'Hom ait subi des brûlures aux mains à cause du bouclier de fer, elle semblait relativement indemne.
Ce qui importait maintenant, c'était de savoir si elle pouvait avancer par ses propres jambes. Grâce à l'explosion qui m'avait projetée en arrière, la sortie était désormais en vue.
« Nous sortons. Allons-y, Hom. » « Oui ! »
Hochant vigoureusement la tête à l'ordre, Hom me ramassa à nouveau et sprinta dans le couloir.