Chen Xing ressentit une chaleur au creux du cœur et n'en fit pas tout un plat.
Une demi-heure s'était écoulée, et la lune dans le ciel était devenue de plus en plus terne, quasiment à moitié éclipsée.
Chen Xing ne put s'empêcher de repasser les étapes de l'évolution en tête.
Le jour de l'éclipse lunaire, il fendrait l'espace entre ses sourcils, y implanterait la Graine du Dieu Tonnerre Cangtian au niveau du front, avalerait le Cœur du Titan, soufflerait dans la Conque du Fléau, porterait la Stèle de Domaine, et subirait le baptême du Fléau. S'il survivait à l'épreuve du Fléau et s'élevait vers les cieux suspendus le jour de l'éclipse, il se transformerait en Béhémoth à l'Œil de la Cicatrice Céleste.
La première étape consistait à fendre le front.
Chen Xing sortit ses outils de l'anneau de stockage.
Il invoqua Taotie.
Le Béhémoth descendit dans la vallée, dispersant d'innombrables serpents, rongeurs et insectes sur son passage, tandis que divers monstres épars prenaient aussi la fuite.
La vallée fut ainsi dégagée.
Puis, avec l'aide de Sìxiàng, Chen Xing descendit sur le front de Taotie et commença à buriner.
Peu à peu, le front de Taotie fut creusé, mais de manière inquiétante, pas une goutte de sang ne coula.
C'était grâce à la capacité de correction corporelle de familier de Chen Xing, qui permettait de modifier légèrement la forme de la tête de la bête sans porter atteinte à son essence.
Bientôt, un trou de la taille d'un bol fut percé dans le front.
Alors Chen Xing sortit la Graine du Dieu Tonnerre Cangtian et la plaça dans le front de Taotie.
Crac, crac, crac~
Une intense lumière d'éclair vacilla, et Taotie grogna en fermant les yeux.
Il sentit son front gonfler, comme si une mine y avait été enfouie.
Vient ensuite l'ingestion du Cœur du Titan…
Chen Xing regarda le Cœur du Titan à côté de lui et dit à Qiu Shangqing : « Vieux Maître Qiu, merci de m'aider à nettoyer le Cœur du Titan. »
Le Crocodile Empereur des Mers Azure, posté à l'entrée de la vallée, leva le regard, et d'un coup de griffe, d'innombrables colonnes d'eau jaillirent du vide, raclant la surface du Cœur du Titan, tranchant de grandes quantités de boue, de sable et de pierres qui y adhéraient.
Finalement, le véritable corps apparut à l'intérieur — un cœur rouge sombre, parcouru de stries noires.
Ce cœur battait encore, mais à un rythme extrêmement lent, environ une fois toutes les dix minutes, et ses mouvements étaient très légers. Si les sens de Chen Xing n'avaient pas été améliorés, il n'aurait guère remarqué cette infime pulsation.
Le Cœur du Titan était énorme, près de soixante mètres de haut.
Pour un Dompteur moyen, l'avaler aurait été impossible, et le Cœur du Titan lui-même était incroyablement dur, insensible aux moyens de destruction courants.
Cela constituait donc une condition obligatoire implicite.
Heureusement, Taotie était encore plus grand, ouvrant sa gueule abyssale pour avaler le Cœur du Titan d'une traite.
Celui-ci glissa alors lentement dans son estomac.
Taotie sentit son ventre se distendre, et quelque chose en son sein semblait pulser, rappelant la sensation de porter un petit bébé.
Non, c'est impossible ! Je suis un crocodile mâle !
Taotie fut saisi d'effroi et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
L'étape suivante consistait à porter la Stèle de Domaine et à souffler dans la Conque du Fléau.
Clairement, la conque ne pouvait pas être soufflée par lui-même.
Selon le savoir hérité, celui qui la soufflait subirait le baptême du Fléau.
Donc, seul Taotie pouvait la souffler !
Chen Xing posa la Stèle de Domaine sur le dos de Taotie.
Par contraste avec sa taille actuelle, la Stèle de Domaine était toute petite, minuscule même, mais quiconque posait les yeux dessus était irrésistiblement attiré par la Stèle de Domaine sur son dos.
L'esprit de Qiu Shangqing était embrumé, se demandant ce que pouvait bien être cette stèle doré pâle.
Elle n'avait rien d'ordinaire.
Chen Xing sortit la Conque du Fléau et la positionna près de la gueule de Taotie.
Après l'avoir fixée en place, il fit reculer Sìxiàng en le tirant.
« Une fois que la lune sera totalement éclipsée, souffle dans la Conque du Fléau qui est dans ta bouche », dit Chen Xing à Taotie.
« Dudu~ »
Taotie tenta d'ouvrir la gueule pour répondre, mais souffla accidentellement deux notes graves dans la conque.
Taotie fit un bond de frayeur.
« La souffler maintenant ne sert à rien ; sa fonction ne s'active qu'après l'éclipse », secoua la tête Chen Xing. C'était une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens étaient incapables de percer le but spécial de la Conque du Fléau et la traitaient simplement comme un Trésor Secret Avancé normal.
Seule sa conjonction avec l'éclipse lunaire pouvait libérer des effets encore plus merveilleux.
Sous le regard vigilant de Qiu Shangqing et de Chen Xing, les ténèbres continuèrent de dévorer la lune jusqu'à ce que le dernier filet de clarté disparaisse, plongeant le monde entier dans le chaos.
La vallée où ils se trouvaient devint également de plus en plus indistincte, le paysage alentour semblant être consumé par l'obscurité.
En cette nuit trouble, la Stèle de Domaine sur le dos de Taotie émettait une lueur faiblarde. Bien que la lumière fût faible, elle servait de phare dans les ténèbres.
Les runes mystérieuses gravées sur la stèle devinrent encore plus saillantes.
Taotie souffla dans la Conque du Fléau qu'il avait en bouche.
Le son était grave et hanté, radicalement différent des précédents « dudu » joyeux et clairs.
Il semblait émaner de l'Abîme.
« Wuu~ »
Le son de la conque résonna dans toute la vallée alors que des vents fantomatiques se mirent à souffler.
Simultanément, la lune, désormais engloutie par l'éclipse au-dessus d'eux, subissait une autre transformation.
Au même moment, à l'extérieur du palais mystérieux sur la lune, pour une raison inconnue, des brumes rouge sang enveloppèrent l'astre tout entier, une silhouette grande et floue apparaissant par intermittences dans le brouillard.
À l'intérieur du palais, un Béhémoth blanc observait avec méfiance la silhouette extérieure.
Bien qu'il sût que l'intrus ne pouvait pas entrer, il restait en alerte maximale.
Car le rang de l'étranger n'était en rien inférieur à celui de son propre maître. Pour être précis, ils étaient les deux faces d'une même médaille ; avec la lumière venaient les ténèbres, avec le soleil venait la lune.
Cependant, juste à cet instant, un faible son parvint d'un lieu lointain.
La grande silhouette dans la brume tressaillit, semblant prise au dépourvu par ce changement soudain.
« Non !!! Qui complote contre moi ! »
L'être dans la brume poussa un rugissement colérique, tel un coup de tonnerre.
Mais à présent, il n'était pas sous sa forme complète, et encore moins à pleine force. Comment l'épreuve du Fléau pouvait-elle être déclenchée maintenant ? Son essence, patiemment rassemblée, était consommée comme nutriment pour cette grande épreuve.