Jiang Yuan écouta les paroles du grand tigre, le cœur réchauffé, et un léger sourire lui vint aux lèvres.
Elle tendit la main, toucha le front du tigre et dit en souriant : « Hu Rui, tu es le tigre le plus loyal et le plus droit que j'aie jamais vu. »
Gu Yiwei vit son geste et sentit son cœur se serrer malgré lui.
'On peut vraiment toucher la tête d'un tigre comme ça ?'
Ainsi complimenté, Hu Rui remua doucement la queue et déclara fièrement : « Yuan Yuan, pourquoi tu me fais encore des compliments ! Tous les tigres le savent, ce n'est pas la peine de le dire ! »
Gu Yiwei écoutait, stupéfait, en regardant la queue de Hu Rui battre l'air, et son regard sur Jiang Yuan se chargea d'une admiration plus grande encore.
'C'est incroyable, arriver à amadouer un tigre au point qu'il se comporte comme un petit chaton.'
« Mais si. » Jiang Yuan scruta le mufle majestueux de Hu Rui, les yeux plissés de plaisir. « Tu es tellement remarquable que j'aimerais que le monde entier le sache. »
Contre toute attente, Hu Rui prit cette métaphore anodine au sérieux et demanda avec curiosité : « Yuan Yuan, comment tu comptes faire savoir au monde entier à quel point le tigre est remarquable ? »
Jiang Yuan : ...
Elle réfléchit un moment avant de dire : « Je pense que je peux filmer des vidéos avec mon téléphone et les mettre en ligne pour que tout le monde les voie. »
« Vos téléphones d'humains sont magiques ! » s'exclama Hu Rui, avant d'ajouter avec enthousiasme : « Alors sors de la voiture et filme une vidéo. »
Jiang Yuan regarda Hu Rui en se disant qu'elle ne pouvait pas encore lui poser de questions sur Hu Shan.
Si ce grand tigre malin découvrait que la raison principale de sa venue était d'aider Hu Shan, il se mettrait sûrement en colère.
Elle venait enfin de se faire un ami, et Jiang Yuan n'avait pas envie de se brouiller avec lui aussi vite.
D'ailleurs, c'était vrai qu'elle était en tort : elle n'était pas venue voir Hu Rui depuis tant de jours.
Jiang Yuan repensa au reproche qu'il venait de lui faire et se trouva plus fautive encore.
Elle avait commis le premier tort ; il était donc bien normal de filmer des vidéos pour le grand tigre.
Là-dessus, elle tourna la tête et dit à Gu Yiwei : « Monsieur Gu, j'ai besoin de descendre de la voiture pour filmer quelques vidéos pour Hu Rui. »
Gu Yiwei fronça les sourcils.
Il avait beau savoir qu'elle pouvait amadouer le grand tigre au point d'en faire un chaton et ressortir saine et sauve de la gueule du fauve, il n'était pas tranquille.
Mieux vaut prévenir que guérir !
C'était le roi des animaux, un grand tigre féroce !
Voyant son air inquiet, Jiang Yuan dit avec sérieux : « Ne vous en faites pas, monsieur Gu, je suis sûre que Hu Rui ne me fera pas de mal. »
« Quoi ? » Hu Rui fut surpris de l'entendre. « Cet humain à quatre yeux doute que le tigre puisse faire du mal à Yuan Yuan ? Quelle insulte ! Quelle insulte ! Les tigres ne font jamais de mal à leurs amis ! Sauf si tu essaies de voler ma compagne ! »
Jiang Yuan ne put retenir un petit rire. « Hu Rui, tu es si malin que tu connais même les expressions toutes faites. »
Hu Rui sourit modestement. « Héhé ! Les tigres apprennent à la télévision ! »
Gu Yiwei, qui avait vécu trente ans, voyait pour la première fois un tigre sourire de toutes ses dents, et il en resta complètement abasourdi.
'Elle arrive à faire sourire un tigre en quelques mots, et moi qui m'inquiétais encore de la laisser descendre de la voiture...'
Soit, soit, il ne l'en empêcherait pas.
La portière du véhicule spécial s'ouvrit et Jiang Yuan descendit pour marcher vers Hu Rui. Le gros chat lui donna aussitôt un coup de tête affectueux.
Le choc étant trop fort et le geste trop soudain, Jiang Yuan grimaça de douleur, perdit l'équilibre et son corps bascula en arrière sans qu'elle puisse se retenir.
Gu Yiwei, voyant cela, crut qu'elle se faisait attaquer et en eut si peur qu'il faillit en perdre l'âme. « Au secours ! »
Hu Rui bondit prestement derrière Jiang Yuan pour lui servir de coussin.
Jiang Yuan tomba sur le tigre, et Gu Yiwei poussa lui aussi un soupir de soulagement en levant la main pour essuyer la sueur froide de son front.
Il s'était inquiété pour rien.
« Yuan Yuan, pourquoi tu es tombée ? » demanda Hu Rui, l'air perplexe.
Jiang Yuan : ...
Elle répondit, résignée : « J'ai juste perdu l'équilibre. »
Hu Rui : « Tu es vraiment maladroite. »
Jiang Yuan : ...
'Bon, bon, je ne t'ai même pas reproché de m'avoir bousculée d'un coup, et c'est toi qui me traites de maladroite !'
La seconde suivante, la colère de Jiang Yuan retomba.
« Monte, je vais te porter sur mon dos », dit généreusement Hu Rui.
Jiang Yuan n'avait jamais monté que des chevaux dans sa vie, et elle n'avait jamais osé imaginer monter un tigre.
Devant une occasion aussi rare, elle n'allait certainement pas refuser.
Ainsi, sous les regards stupéfaits de Gu Yiwei et d'un groupe de visiteurs, Jiang Yuan s'assit lentement sur le dos du tigre.
Hu Rui se releva avec des gestes mesurés et, avant de marcher, demanda prévenant : « Yuan Yuan, tu es bien installée ? »
« Oh mon Dieu, regardez ça ! »
« Il y a une fille assise sur un tigre ! »
« Aaah, monter à dos de tigre ? C'est trop bien ! C'est une nouvelle attraction du zoo ? Je veux un billet ! »
« Ce n'est pas dangereux ? Sinon, j'aimerais bien essayer, moi aussi... »
La zone d'observation s'agita et tout le monde commenta la scène.
« Je suis bien installée. » Jiang Yuan était assise d'aplomb, mais elle ne trouvait rien à quoi se tenir. « Je n'ai rien à quoi m'accrocher, j'ai peur de tomber si tu te mets à courir. »
Hu Rui : « Alors attrape-toi à ma fourrure ! »
Jiang Yuan : « Ça ne va pas te faire mal ? »
Hu Rui renifla, de nouveau tout fier : « Comment ce beau tigre, si puissant, pourrait-il avoir mal ? »
« Exactement ! » approuva Jiang Yuan en souriant. « Tu es le tigre le plus courageux et le plus beau. »
Malheureusement, la fourrure du tigre n'était pas longue et ne se laissait pas du tout empoigner.
Jiang Yuan soupira : « Je ferais peut-être mieux de descendre et de marcher. »
« Ne descends pas, je ne courrai pas », dit Hu Rui en la portant et en avançant lentement.
Les autres tigres virent cela et rugirent de curiosité.
« Hu Rui, l'humaine que tu portes ressemble beaucoup à Yuan Yuan, non ? »
« Grand frère, pourquoi tu portes une humaine ? »
Hu Rui expliqua d'un pas élégant : « C'est Yuan Yuan, l'humaine la plus intéressante et la plus belle. Elle veut filmer une vidéo pour moi, pour que le monde entier apprenne à connaître ce beau tigre. »
« Filmer une vidéo ? » Les autres tigres se pressèrent autour d'eux.
« À quoi ça sert, de filmer une vidéo ? »
Jiang Yuan balaya les lieux du regard : il y avait huit tigres. Elle feignit la curiosité et demanda : « Tiens, on dirait qu'il en manque un ? »
« Oui ! » répondit Hu Jiu. « Hu Shan dort. »
Jiang Yuan marqua sa surprise : « Ce n'est pourtant pas l'heure de dormir. Pourquoi est-ce que Hu Shan dort ? Il ne se sent pas bien ? »
Les frères tigres secouèrent la tête pour signifier qu'ils ne savaient pas ce qu'avait Hu Shan.
« Je ne sais pas, il est devenu fou ce matin, il se cognait partout, il est peut-être fatigué de s'être autant cogné. »
« Il est bizarre depuis deux jours, il ne mange pas bien sa viande et il fait des caprices. »
Hu Rui dit soudain : « Je me souviens que cette nuit, pendant que je dormais, lui non plus ne dormait pas bien, il n'arrêtait pas de se retourner. Je crois même l'avoir entendu dire qu'il avait mal. »
« Mal ? » Les sourcils de Jiang Yuan se froncèrent légèrement et elle insista : « Est-ce que Hu Shan a dit où il avait mal ? »
Hu Rui : « Ça, il ne l'a pas dit. »
Jiang Yuan pinça les lèvres : il semblait qu'elle n'obtiendrait pas la raison auprès des frères tigres.
Elle ne put s'empêcher de demander : « Vous ne prenez pas soin les uns des autres, entre tigres ? »
À sa grande surprise, les tigres ne comprirent pas l'expression.
« C'est quoi, prendre soin les uns des autres ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire, "prendre soin les uns des autres" ? »
Jiang Yuan dut leur en expliquer le sens.
Contre toute attente, après l'avoir écoutée, tous les tigres eurent l'air dégoûtés.
« Je n'aime pas ça. »
« Les tigres non plus n'aiment pas ça. »
Jiang Yuan : ...
Soit.
C'est alors que la sonnerie de son téléphone retentit.
Gu Yiwei lui apprit que Hu Shan s'était réveillé et qu'il se cognait de nouveau la tête.