Jiang Yuan regardait la carte dorée virtuelle, pleine d'attente.
La carte scintillante se retourna et afficha « Domaine de la Rive Est, villa 8 ».
Jiang Yuan cligna des yeux et murmura : « C'est vrai ? »
Elle n'en croyait pas ses yeux ; elle n'imaginait pas que le bonheur pût arriver aussi brusquement.
【Système 009 : mademoiselle Jiang, félicitations pour ce gain, vous avez obtenu « Domaine de la Rive Est, villa 8 ». Nous allons faire intervenir sous peu un spécialiste pour votre transfert de propriété.】
Jiang Yuan avait l'impression de rêver.
Non.
Elle n'avait même jamais osé rêver de cela.
Le domaine de la Rive Est est un quartier de villas récemment aménagé à Yun Jing, dont la construction a demandé trois ans. Il est plus luxueux que le quartier de villas de la Baie Nord, et l'argent seul ne garantit même pas d'y acheter.
Si c'était vrai, alors...
【Système 009 : mademoiselle Jiang, soyez rassurée, c'est absolument vrai. Il vous reste un tirage au sort. Souhaitez-vous l'employer maintenant ?】
À ces mots, Jiang Yuan regarda Dan Zai, un joli pli au coin des lèvres, les yeux plissés en croissants de lune, souriante.
« Garde-le, ce n'est pas la peine de l'employer tout de suite. »
Ainsi, elle pourrait être heureuse deux fois.
Dan Zai perçut aussitôt sa bonne humeur.
« Yuan Yuan, tu as l'air très contente ! » demanda-t-il.
Jiang Yuan répondit en souriant : « Je pourrai peut-être t'annoncer une bonne nouvelle dans quelques jours. »
Pendant qu'elle parlait avec Dan Zai, une voix s'éleva derrière elle : « La demoiselle de tout à l'heure... »
Jiang Yuan ne savait pas si on s'adressait à elle, mais elle se retourna tout de même. C'était le jeune soigneur qui nettoyait un peu plus tôt les plaies du chien bringé.
Elle cligna des yeux, étonnée. « C'est à moi que vous parlez ? »
« Oui. » Le jeune soigneur hocha la tête d'un air gêné. « Je ne connais pas votre nom, et une de mes collègues a un chien qui ne coopère pas du tout. Vous pourriez aller communiquer avec lui ? »
Il avait en réalité essayé de communiquer avec ce chien selon la méthode de Jiang Yuan, sans aucun résultat.
C'était peut-être parce qu'il n'était pas assez beau garçon.
Jiang Yuan accepta sans se faire prier. « Bien sûr. »
Elle dit à Dan Zai de retourner au chenil et suivit le jeune soigneur pour aller apaiser le chien incontrôlable.
Dans l'étroite salle de soins, un chien entièrement noir était couvert de plaies laissées par un fouet. Il se débattait violemment pour se libérer de sa laisse, laissait échapper de sourds grondements et griffait le sol de ses quatre pattes, ce qui produisait des sons stridents.
Plusieurs soigneurs, à qui le jeune homme avait raconté que Jiang Yuan savait calmer un chien agressif en quelques mots, attendaient près de la porte, partagés entre le doute et la curiosité.
Quand Jiang Yuan s'approcha, le chien noir, sous ses paroles douces, se calma effectivement de façon visible...
Les soigneurs en restèrent tous stupéfaits.
« Elle a vraiment calmé ce chien noir aussi facilement ? »
« C'est incroyable, une dresseuse née ! »
« Elle est tellement douée... »
Jiang Yuan s'éclipsa modestement au milieu des compliments.
Il se faisait tard, et Deng Rui lui avait déjà écrit deux fois pour savoir à quelle heure elle rentrait.
Jiang Yuan s'apprêtait à quitter l'Organisation de protection animale quand elle croisa justement Ning Jia Nian à l'entrée.
Il ne portait pas de bonnet ce jour-là, et ses cheveux violets en dégradé sautaient particulièrement aux yeux.
Jiang Yuan ne le reconnut qu'à son regard : il avait un grain de beauté sur le sourcil gauche.
Ning Jia Nian la vit, son regard vacilla, son visage s'emplit de gratitude, et il dit avec exaltation : « C'est vous ! Merci ! J'ai retrouvé Xiao Zhi ! »
Il était grand, et il s'inclina profondément, avec gravité.
« Tant mieux, si vous l'avez retrouvé. » La voix de Jiang Yuan était posée, et elle demanda encore : « Il était gravement blessé ? »
Ning Jia Nian se redressa en fronçant les sourcils. « Il a plusieurs plaies de coups de fouet, mais comparé aux autres chiens blessés, cela passe pour une blessure légère. »
Jiang Yuan hocha légèrement la tête. « Si vous avez le temps, emmenez Xiao Zhi à la clinique vétérinaire pour un bilan complet, et laissez-le bien se reposer. Je vous laisse. »
Sur ces mots, sans attendre de réponse, elle se dirigea vers la sortie de ses longues jambes fines et droites.
Ning Jia Nian regarda la silhouette élancée de la jeune fille s'éloigner, sans oser parler.
À deux heures du matin, Jiang Yuan rentra chez elle. Alors qu'elle changeait de chaussures dans l'entrée, l'écran de son téléphone s'alluma d'un coup.
Après l'avoir déverrouillé, elle vit que Ning Jia Nian lui avait viré 200 000 yuans sur WeChat.
Le regard de Jiang Yuan resta une bonne minute sur le montant du virement. Du bout des doigts, elle tapota l'écran, renvoya l'argent par où il était venu, puis écrivit rapidement un message et l'envoya : 【Faites plutôt don de cet argent à l'Organisation de protection animale.】
La clinique vétérinaire était pleine d'une odeur de désinfectant. Ning Jia Nian accompagnait Xiao Zhi pour une injection d'antibiotique. Accroupi à côté de lui, il levait les yeux vers le liquide qui s'écoulait goutte à goutte. Soudain, il sentit son téléphone vibrer.
Il le sortit, le déverrouilla, vit la réponse de Jiang Yuan, et son visage se fit un peu absent.
◈◈◈
Deux jours plus tard, Jiang Yuan reçut un appel d'un employé du domaine de la Rive Est. Son interlocuteur lui fixa un rendez-vous pour les formalités de transfert de propriété de la villa n° 8.
En tenant le titre de propriété tout juste obtenu, Jiang Yuan eut l'impression d'avoir échappé aux contraintes de la gravité : elle se sentait légère, aérienne, comme si elle marchait sur des nuages moelleux, comme dans un rêve.
Cette villa qui valait cent millions était devenue son bien, contre toute attente.
Mais le message du système retentit à cet instant précis.
【Système 009 : compte à rebours de la mission : 48 heures, veuillez achever la mission au plus vite.】
Une mission ?
Jiang Yuan fronça lentement les sourcils et fit un gros effort pour se rappeler s'il lui restait des missions inachevées.
Au bout d'un moment, elle releva un peu les yeux : elle se souvenait.
La veille du réveillon du Nouvel An lunaire, le système lui avait confié une mission : aider la police à retrouver un meurtrier.
Jiang Yuan rentra chez elle et rangea le titre de propriété dans un tiroir de sa chambre.
Elle n'avait pas encore trouvé comment annoncer à sa famille une nouvelle d'une telle importance.
Jiang Yuan s'assit sur le canapé à côté de Lan Mei et Xi Xi, déverrouillant son téléphone à répétition. Son regard s'arrêta sur la photo de profil WeChat de Si Heng : elle hésitait à lui envoyer un message.
Contre toute attente, au moment même où elle allait poser son téléphone, l'écran s'illumina d'un coup : Si Heng l'appelait.
Elle décrocha aussitôt et dit d'une voix forte : « Allô, capitaine Si. »
Une voix d'homme grave sortit de l'écouteur : « Mademoiselle Jiang, vous êtes chez vous ? »
« Oui ! Je suis à la maison ! » Le ton de Jiang Yuan trahissait une pointe d'impatience. « Vous avez besoin de moi sur une affaire ? »
À ces mots, le ton de Si Heng s'adoucit légèrement : « Oui, c'est juste en face de votre résidence. Vous verrez la voiture de police en sortant. »
« Très bien, je descends tout de suite ! » Jiang Yuan se leva d'un bond, attrapa un manteau dans sa chambre et se précipita dehors.
Lan Mei et Xi Xi regardèrent son dos s'éloigner et eurent le sentiment inexplicable d'avoir été mises de côté.
Jiang Yuan courut jusqu'à l'entrée de la résidence, traversa le passage piéton et marcha vers l'immeuble d'en face. Elle vit une voiture de police garée devant un magasin de fruits, un peu plus loin.
« Mademoiselle Jiang ! » Meng Xiaokai regardait de tous côtés ; en la voyant, il lui fit un grand signe de la main. « Par ici. »
Quand Jiang Yuan s'approcha, il expliqua avec un sourire : « Le patron m'a demandé de descendre vous chercher. »
« Merci de vous être déplacé. » Jiang Yuan sourit légèrement. « Allons-y, alors. »
À mesure qu'ils avançaient, elle eut vaguement l'impression que ces allées lui étaient familières, comme si elle était déjà venue là.
Une fois dans la cabine de l'ascenseur, Meng Xiaokai appuya sur le bouton du quatrième étage.
Jiang Yuan regarda le numéro et fronça légèrement les sourcils.
Elle se souvenait. C'était le jour où elle avait accompagné Jin Jin ici pour retrouver sa maîtresse.
Quelle coïncidence.