À l'intérieur du salon de mahjong.
Le chauve détaillait le gros et le maigre qui se tenaient devant lui.
Leurs silhouettes semblaient bien se superposer à celles des deux voleurs des images de vidéosurveillance.
'Cette demoiselle Jiang aurait-elle vraiment ce talent ?'
Le gros et le maigre se sentaient extrêmement coupables.
'Bon sang, on venait tout juste d'aller récupérer la marchandise, et la police débarque juste après. On nous aurait repérés ?'
Le maigre rassembla son courage.
« Monsieur l'agent, c'est un malentendu. Nous sommes de bons citoyens. Comment pourrions-nous voler quoi que ce soit ? »
« Oui, oui ! » renchérit le gros. « On nous fait du tort. »
Le chauve exhiba le mandat de perquisition.
« Qu'on vous fasse du tort ou non, nous le saurons après la fouille. »
Dix minutes plus tard.
On n'avait rien trouvé.
Comme on n'avait rien trouvé, les deux voleurs, jusque-là nerveux, poussèrent un soupir de soulagement.
Une pointe de fierté passa dans les yeux du maigre, qui dit avec un sourire :
« Monsieur l'agent, vous nous croyez, maintenant ? Nous sommes de bons citoyens ! »
À cette vue, le visage du chauve se rembrunit aussitôt, sombre et désagréable.
'J'ai été bien trop impulsif : avoir écouté une gamine sans expérience !'
Le chauve serra le poing.
Le petit Mo Yan vola jusqu'à Jiang Yuan et pépia :
« Yuan Yuan, ils viennent de cacher les lingots d'or sous ces deux tables vertes. »
'Des tables vertes ?'
Le regard de Jiang Yuan glissa et sa ligne de vue tomba sur les tables de mahjong.
« On se retire ! » déclara le chauve avec gravité.
« Attendez », intervint soudain Jiang Yuan. « Je sais où se trouve le butin. »
Le chauve ne la croyait plus ; il fronça les sourcils et laissa voir son mécontentement.
« Ça suffit ! Mademoiselle Jiang, nous n'avons pas de temps à perdre à jouer avec vous ! »
« À jouer ? » Jiang Yuan haussa légèrement les sourcils. « Capitaine Zhang, je suis très sérieuse. »
« Ma jolie, arrêtez de nous calomnier ! » s'indigna le maigre. « L'agent n'a rien trouvé, ce qui prouve déjà notre innocence ! »
« Vous savez bien que c'est parce qu'on n'a rien trouvé. » Les lèvres de Jiang Yuan se courbèrent légèrement tandis qu'elle marchait de ses longues jambes droites vers la table de mahjong. « Je suis absolument certaine que vous êtes les voleurs qui ont dérobé les lingots d'or et le collier de rubis. »
Le maigre s'entêta.
« Monsieur l'agent, je veux porter plainte contre elle pour diffamation ! »
« Je suis désolée, votre plainte est irrecevable. » Jiang Yuan sourit faiblement et tendit la main pour presser un bouton de fonction sur la table de mahjong. « Je dis la vérité. »
En voyant cela, le maigre et le gros changèrent brusquement de visage, et la peur et l'inquiétude se glissèrent dans leurs yeux.
'On est cuits !'
'Comment a-t-elle pu savoir...'
Le panneau de commande, au centre de la table de mahjong, se souleva.
Jiang Yuan pressa le bouton de fonction de l'autre table.
Son visage clair était tout en sourire, et elle dit sans se presser :
« Les lingots d'or et le collier sont là-dedans. »
Si Heng s'avança et vit effectivement les lingots d'or cachés à l'intérieur de la table de mahjong.
Il tourna la tête vers le chauve.
« Capitaine Zhang, l'affaire est résolue. »
Le maigre et le gros devinrent livides, remplis de regrets.
Le chauve n'en croyait pas ses yeux et s'approcha de Si Heng. Son regard tomba sur les lingots d'or, et il en fut immensément secoué.
'Comment a-t-elle pu savoir ?'
'Depuis le début du trajet, à part caresser des chats et nourrir des oiseaux, elle n'a même pas passé un coup de téléphone.'
'C'est tout simplement trop magique.'
◈◈◈
Pris la main dans le sac, le maigre et le gros avouèrent entièrement le mobile de leur crime.
Ils avaient surpris madame Zhou en train de dire à quelqu'un qu'elle avait cent lingots d'or chez elle et qu'elle avait aussi acheté aux enchères un collier de rubis valant des dizaines de millions.
Tout le monde tint cela pour la vérité.
Le jour où Jiang Yuan alla toucher la prime, elle croisa la propriétaire, Zhou Shuyu, au commissariat.
Elle portait une veste façon Chanel et un jean légèrement évasé, tout en noir, élégante et sobre.
« Mademoiselle Jiang, j'ai appris que vous aviez retrouvé les lingots d'or et le collier. Merci infiniment. » Zhou Shuyu lui tendit la main.
« Je cherchais simplement à toucher la prime. Je vous en prie », répondit Jiang Yuan, vêtue d'un long trench beige, ses longs cheveux bouclés sur les épaules, et dépassant Zhou Shuyu d'une demi-tête sur ses escarpins noirs de cinq centimètres.
Tout en parlant, ses doigts clairs serrèrent ceux de son interlocutrice.
Zhou Shuyu fut surprise par sa franchise et en conçut une bonne impression.
« Mademoiselle Jiang est elle aussi quelqu'un de direct. »
Jiang Yuan s'apprêtait à lui recommander de se méfier de la personne à ses côtés quand une voix fendit l'air.
« Shuyu. » Un jeune homme à lunettes cerclées d'or s'approcha de Zhou Shuyu. « Ne t'avais-je pas dit de m'attendre pour qu'on vienne ensemble ? »
Zhou Shuyu eut un petit rire.
« Nan Yue, je n'ai pas pu m'en empêcher, j'étais trop impatiente. »
En entendant cela, Li Nan Yue lui ébouriffa les cheveux avec tendresse.
« Je n'aurais pas été tranquille de te savoir venue seule. »
« Ce n'est rien », dit Zhou Shuyu, amusée. « Nous sommes au commissariat, tu n'as pas à t'inquiéter. »
Jiang Yuan observait leur échange en silence.
Si elle n'avait pas su que cet homme avait organisé le vol des bijoux, elle aurait pu le prendre pour un brave garçon qui adore sa petite amie.
Zhou Shuyu fit les présentations.
« Mademoiselle Jiang, voici mon petit ami. Nan Yue, c'est mademoiselle Jiang qui a retrouvé les lingots d'or et le collier. »
Li Nan Yue regarda Jiang Yuan, une lueur sinistre passant dans ses yeux derrière ses verres, et sourit.
« Mademoiselle Jiang, tout cela grâce à vous. »
'Bon sang, c'est cette garce qui a fait capoter mon plan !'
Jiang Yuan répondit avec légèreté :
« J'ai simplement eu de la chance. »
Elle regarda Zhou Shuyu.
« Mademoiselle Zhou, cela vous ennuierait-il que nous parlions à l'écart ? »
Bien qu'elle ne comprît pas pourquoi Jiang Yuan voulait lui parler loin de Li Nan Yue, Zhou Shuyu hocha tout de même la tête.
Li Nan Yue fixa le dos de Jiang Yuan, le regard d'une vipère.
Arrivée à l'entrée du commissariat, Zhou Shuyu parla la première.
« Que voulait me dire mademoiselle Jiang ? »
Jiang Yuan jeta un coup d'œil à Li Nan Yue, à l'intérieur, et dit lentement :
« Mademoiselle Zhou, j'ai appris sans le vouloir que ce vol est lié à votre petit ami. Vous n'allez peut-être pas me croire, mais il est toujours bon d'être un peu plus prudente. »
Zhou Shuyu la regarda, stupéfaite.
« Ceci... »
Jiang Yuan sourit faiblement et se retourna pour rentrer dans le commissariat.
Li Nan Yue la fixait, le regard chargé d'hostilité.
Jiang Yuan l'ignora purement et simplement. Alors qu'elle s'apprêtait à partir après avoir touché la prime, le policier chauve s'approcha d'elle.
Elle inclina légèrement la tête pour le saluer.
« Capitaine Zhang. »
« Mademoiselle Jiang. » Le capitaine Zhang l'invita à prendre un café tout près.
Le ton de Jiang Yuan resta calme.
« Pas besoin de café. Capitaine Zhang, dites directement ce que vous avez à dire. »
« Alors allons-nous parler en salle de réunion ? »
« D'accord. »
Dans la salle de réunion, le capitaine Zhang lui présenta ses excuses pour l'avoir mise en doute la veille.
« J'ai été grossier. Je suis désolé, mademoiselle Jiang. »
« Ce n'est rien », dit Jiang Yuan sans y attacher d'importance. « Je peux comprendre. »
Voyant qu'elle ne lui en tenait pas rigueur, le capitaine Zhang poussa un soupir de soulagement.
'Cette mademoiselle Jiang est tellement compétente. Si nous tombons sur des affaires épineuses à l'avenir, nous pourrions avoir besoin de son aide.'
'Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je n'y aurais vraiment pas cru.'
'Cette jeune fille est si redoutable.'
Avant de partir, Jiang Yuan laissa un message.
« Capitaine Zhang, en réalité, il y avait plus de deux voleurs. »
Le capitaine Zhang, sa gourde isotherme à la main, s'apprêtait à boire quand il entendit cela et resta complètement hébété.
'Que veut-elle dire ?'
'Plus de deux voleurs ?'
Zhou Shuyu, elle aussi, fut troublée par les paroles de Jiang Yuan.
Ce soir-là, Li Nan Yue serra sa petite amie contre lui sur le canapé.
« Bébé, pourquoi es-tu si distraite aujourd'hui ? »
Zhou Shuyu se raidit, l'inquiétude passant dans ses yeux.
« Ah bon ? Tout va bien. »
Li Nan Yue posa le menton sur son épaule.
« N'est-ce pas une bonne chose, qu'on ait retrouvé les lingots d'or et le collier ? »
« C'est une bonne chose », dit Zhou Shuyu en évitant instinctivement son contact ; elle se leva. « Je pensais simplement au travail. Je suis un peu fatiguée, je retourne dans ma chambre. »