L'homme masqué passa calmement devant Jiang Yuan et la fille aux cheveux courts, sortant de la poche de son sweat à capuche un poignard au reflet glacial.
Jiang Yuan le vit.
Il la mettait en garde.
Jiang Yuan fronça les sourcils.
« Il y a un problème ? » demanda Qiaoqiao, mal à l'aise.
Jiang Yuan tourna la tête et vit l'homme masqué jouer avec le poignard près de sa voiture.
Elle pinça les lèvres et secoua la tête. « Ce n'est rien. »
Qiaoqiao eut un hoquet.
Petit K était extrêmement triste. « Pourquoi tu n'as pas sauvé Qiaoqiao ! »
Jiang Yuan croisa ses yeux de chien déçus, s'accroupit et lui frotta la tête en disant à voix basse : « Protège bien Qiaoqiao. »
La nuit paisible fut emplie du bruit des talons hauts martelant le sol.
Jiang Yuan s'en alla, et le mépris et le triomphe brillèrent dans les yeux de l'homme masqué tandis qu'il continuait de suivre Qiaoqiao.
« Sauve Qiaoqiao ! » Les jappements de Petit K devinrent plus frénétiques. « Qiaoqiao est en danger ! »
Environ dix minutes plus tard, Petit K amena sa maîtresse au pied de leur immeuble.
Il regardait l'homme masqué d'un œil méfiant.
Qiaoqiao sourit et demanda : « Pourquoi Petit K s'est-il arrêté, tu es fatigué ? »
L'homme masqué s'accroupit devant Petit K et lui tapota la truffe avec le poignard.
Petit K était un chien-guide qui avait suivi un dressage rigoureux. Il n'attaquait jamais les gens de lui-même, et ne ripostait pas non plus si on l'agressait, endurant en silence.
Quand Jiang Yuan arriva, elle vit l'homme masqué faire des gestes avec un poignard acéré devant Petit K et gronda froidement : « Ne le touche pas. »
Qiaoqiao serra la laisse, une expression affolée apparaissant sur son visage.
Que se passait-il ?
« Tu oses revenir ! » Les veines saillirent sur le front de l'homme masqué, et il dit d'un ton menaçant : « Je vais te tuer en premier ! Souviens-toi, dans ta prochaine vie, de ne pas te mêler des affaires des autres ! »
Il se rua sur Jiang Yuan avec le poignard, semblant vouloir la poignarder à mort.
Jiang Yuan cria : « Mords-le. »
À peine les mots prononcés, plusieurs chiens en rééducation comportementale jaillirent, et plusieurs chiens noirs, blancs et jaunes mordirent respectivement les mains et les pieds de l'homme masqué.
C'étaient les renforts que Jiang Yuan avait appelés, et la récompense était dix boîtes de viande.
« Bon sang, d'où sortent ces chiens enragés ! » jura l'homme masqué de douleur. « Lâchez-moi ! »
Qiaoqiao ne comprenait pas ce qui se passait et tremblait de peur, entendant vaguement le son des sirènes de police.
Petit K dit avec exaltation : « Génial, Qiaoqiao est sauvée ! »
La police arriva sur les lieux et n'en crut pas ses yeux de voir cinq chiens s'en prendre ensemble à l'homme masqué.
Ce qui les surprit encore davantage, c'est que la jeune femme aux longs cheveux noirs bouclés dit « Stop », et les cinq chiens relâchèrent tous leur morsure en même temps, remuant la queue vers la femme.
Jiang Yuan haussa un sourcil. « Ne t'en fais pas, je vais bien vous donner la viande en boîte que je vous ai promise. »
La police s'avança et maîtrisa l'homme masqué, leurs regards oscillant entre la fille aux cheveux courts et Jiang Yuan avant de se fixer sur cette dernière. « C'est vous qui avez appelé la police ? »
Jiang Yuan hocha la tête. « Oui. »
L'autre regarda les cinq chiens à ses côtés. « Ce sont vos chiens ? »
« Non », expliqua Jiang Yuan, « je les ai appelés depuis le bord de la route pour qu'ils m'aident. »
L'agent de police : « … »
Cela paraissait absurde, et pourtant ils ne pouvaient oublier la scène dont ils venaient d'être témoins.
L'homme masqué fut ramené au commissariat, tandis que Jiang Yuan et Qiaoqiao allèrent ensemble faire leur déposition.
Il fut établi que l'homme masqué avait harcelé à plusieurs reprises des femmes seules, les avait menacées d'un couteau, et avait commis agression sexuelle et viol.
En apprenant qu'elle avait failli être tuée, Qiaoqiao fut envahie d'une frayeur persistante et remercia Jiang Yuan d'une voix étranglée : « Merci, je te suis tellement reconnaissante. Sans toi, je… je n'ose imaginer quelles auraient été les conséquences… »
« C'est Petit K qui t'a sauvée », dit Jiang Yuan avec douceur, « il n'a pas cessé d'aboyer pour te prévenir. »
Qiaoqiao dit qu'elle ferait assurément plus attention à l'avenir et voulut verser une somme en guise de remerciement, pour exprimer sa gratitude.
Jiang Yuan déclina poliment, mais alors qu'elle s'apprêtait à partir, elle fut retenue par un policier d'âge mûr. « Mademoiselle Jiang, veuillez rester. »
Voyant son air perplexe, l'agent Lin s'empressa d'expliquer : « Je suis juste très curieux, j'aimerais savoir comment Mademoiselle Jiang a fait pour que ces chiens l'aident ? »
« J'ai peut-être une forte affinité avec les animaux, alors ils ont accepté de m'aider. » Jiang Yuan ne pouvait tout de même pas dire que le système l'avait récompensée d'un dictionnaire animalier.
L'agent Lin : « … »
Jiang Yuan : « Y a-t-il autre chose ? »
L'agent Lin secoua la tête. « Non, non. »
« Alors au revoir. »
Jiang Yuan monta dans la BMW rouge.
【Système 009 : Félicitations à Mademoiselle Jiang pour avoir accompli la mission cachée : girlhelpgirl, récompensée de 50 points ! 】
Jiang Yuan demanda tout en conduisant : « À quoi servent les points ? »
【Système 009 : Les points peuvent être échangés contre des articles dans la boutique. 】
Jiang Yuan conduisait, aussi n'étudia-t-elle pas la chose plus avant.
Quand elle rentra chez elle, le père et la mère de Jiang étaient déjà allés se coucher. Elle se sentait épuisée elle aussi ; après une douche, elle alla se reposer.
Le lendemain, Jiang Yuan fut réveillée par la sonnerie de son téléphone.
C'était un appel de Xie Yuchen.
Tout l'argent que Jiang Yuan avait soutiré à Fu Jinxing avait été dépensé pour lui.
Pourtant, dans son rêve, quand elle était dans une situation lamentable, Xie Yuchen ne l'avait pas aidée le moins du monde.
Jiang Yuan décrocha, et l'autre réclama aussitôt de l'argent : « Jiang Yuan, vire-moi vingt mille yuans. »
« Je suis ta mère ? » demanda-t-elle.
Xie Yuchen : « Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je suis ta mère ? » redemanda Jiang Yuan.
« Tu es folle ? Comment pourrais-tu être ma mère ! »
« Je ne suis pas ta mère, alors de quel droit me réclames-tu de l'argent ? »
Xie Yuchen était extrêmement agacé. « T'es vraiment malade ? Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que je te demande de l'argent ? »
« Dégage. » Jiang Yuan ne voulut pas perdre ses mots avec lui et raccrocha directement.
Elle rabattit la couette sur sa tête, s'apprêtant à dormir encore, mais la rejeta la seconde d'après.
Xie Yuchen avait acheté pas mal d'articles de luxe avec l'argent qu'elle lui avait soutiré ; elle devait donc voir lesquels pouvaient être revendus.
Elle ne laisserait pas ce salaud en profiter.
Jiang Yuan se leva, fit sa toilette, mangea un peu du petit-déjeuner que sa mère avait laissé, et sortit.
Elle roula jusqu'au parking souterrain de la résidence de Xie Yuchen. En prenant l'ascenseur pour monter, elle croisa deux vieilles dames. L'une d'elles portait une caisse de transport pour animal, à l'intérieur de laquelle se trouvait un chat bleu.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec Nini ? Le vétérinaire dit qu'elle est en parfaite santé, mais ces derniers temps elle refuse de me reconnaître », dit la vieille dame, attristée.
Jiang Yuan jeta encore deux coups d'œil au chat bleu et l'entendit la seconde d'après se plaindre.
« Pourquoi je devrais te reconnaître alors que je ne te connais même pas ! Ce chat n'est pas ta Nini ! Le chat s'appelle Princesse ! »
« J'ai déjà dit que je ne voulais pas de bain, mais cette idiote a quand même voulu prendre le chat, et en plus elle a ramené le mauvais, ce qui a mis ce chat tellement en colère ! »
Jiang Yuan pinça les lèvres et dit doucement : « Se pourrait-il que ce ne soit pas votre Nini ? »
Princesse s'agita aussitôt : « Ahhh, tu comprends ce que disent les chats ! Vite, dis-lui de renvoyer le chat chez lui ! »
La vieille dame regarda Jiang Yuan, surprise. « Comment est-ce possible ? »
Princesse : « Quelle idiote, comment ça, impossible ! »
Jiang Yuan regarda le chat bleu irritable et dit : « Essayez de bien vous rappeler, peut-être avez-vous récupéré le mauvais chat quelque part. »
Sur ces mots, l'ascenseur s'arrêta au 19ᵉ étage où elle se rendait.
Jiang Yuan sortit de la cabine, mais devant la porte de Xie Yuchen, elle tomba sur quelqu'un qu'elle ne voulait voir même en rêve — Fu Jinxing.
Son premier réflexe fut de faire demi-tour et de partir.
La voix douce de l'homme s'éleva derrière elle : « Jiang Yuan. »
Les pas de Jiang Yuan s'arrêtèrent. Elle ferma les yeux, son cœur cognant violemment dans sa gorge.
Elle se retourna et força un sourire plus laid que des pleurs. « Quelle… quelle coïncidence. »