Dix minutes plus tard, Jiang Yuan, un sac de viande à la main, regardait le grand chien noir, hors d'haleine.
Il ne restait que huit minutes au compte à rebours.
Jiang Yuan tenta de lancer un morceau de viande dans le coin du mur.
Le grand chien noir réagit bel et bien, tournant la tête pour fixer la viande dans le coin.
Jiang Yuan lança un autre morceau de viande.
Le grand chien noir bondit aussitôt, plaquant la viande de ses pattes avant et se mettant à la déchiqueter.
Voyant cela, Jiang Yuan vida tout le sac de viande, se dirigea rapidement vers la poubelle, souleva le couvercle, et un petit visage crasseux apparut, accompagné d'une odeur âcre.
« Tata, je suis désolée », dit la petite, ses yeux clairs emplis de peur, tremblante, « je ne voulais pas désobéir. Tu peux être un peu plus douce quand tu me donnes la fessée ? »
Jiang Yuan se boucha le nez en fronçant les sourcils : « Descends d'abord. »
« Je descends tout de suite ! » Momo se dressa en vacillant et s'aperçut que la caisse sur laquelle elle se tenait avait disparu.
Voyant qu'elle ne descendait toujours pas au bout d'un moment, Jiang Yuan demanda : « Tu veux rester là-dedans ? »
« Non, non », la petite secoua aussitôt la tête, suppliant d'une voix fluette : « Tata, ne te fâche pas. »
Jiang Yuan la regarda tenter prudemment de descendre et réalisa que la hauteur était un peu excessive pour une enfant.
Elle se sentit gênée, mais tendit tout de même les bras et sortit l'enfant puante de la poubelle.
【Système 009 : Mademoiselle Jiang, félicitations pour avoir accompli la mission du débutant. Vous avez obtenu le dictionnaire canin et une récompense d'un million. L'argent a été versé sur votre compte bancaire.】
Jiang Yuan posa Momo, sortit son téléphone et vit une notification par SMS l'informant qu'un million avait été crédité sur sa carte, portant le solde à 1 001 578 ¥.
Il y a vraiment de l'argent !
Ce système est plutôt utile.
Les lèvres de Jiang Yuan s'étirèrent vers le haut, d'une humeur exceptionnellement bonne.
Alors c'est ça, la sensation d'avoir un million.
Même l'enfant crasseuse en devenait plus agréable à regarder.
« Viens, je t'emmène te débarbouiller. »
Jiang Yuan réserva une chambre d'hôtel pour que Momo puisse se doucher et réfléchit à la façon de dépenser le million.
D'abord, s'acheter des sacs de marque !
Non.
Erreur.
Elle ne peut pas être vaniteuse, ni se laisser contrôler par l'intrigue, sinon il n'y a qu'une impasse au bout.
La sonnerie du téléphone interrompit ses pensées.
En voyant le nom de l'appelant, le cœur de Jiang Yuan se serra brusquement —
Fu Jinxing !
En repensant à la façon dont il l'avait torturée dans le rêve jusqu'à ce qu'elle ne ressemble presque plus à un être humain, Jiang Yuan sentit son cuir chevelu la picoter.
Elle appuya sur le bouton silencieux, retourna son téléphone face contre table et se mit à se demander si Fu Jinxing lui laisserait la vie sauve au cas où elle avouerait spontanément et dirait la vérité.
« Tata. »
Momo, son bain terminé, sortit de la salle de bains vêtue de ses habits sales.
Jiang Yuan : « … »
Elle posa son front dans sa main et dit : « Je vais t'acheter des vêtements neufs. Attends-moi ici. »
Jiang Yuan se tenait devant l'ascenseur quand le téléphone sonna de nouveau, la figeant instantanément.
Croyant que c'était Fu Jinxing, elle poussa aussitôt un soupir de soulagement en voyant le nom « Jiang Die ».
Dès que l'appel fut connecté, elle entendit la voix anxieuse de son interlocutrice.
« Xiao Yuan, où est Momo ? »
Jiang Yuan : « Elle est dans la chambre. »
Son interlocutrice soupira visiblement de soulagement : « D'accord, tant mieux si elle va bien. »
Jiang Yuan plissa légèrement les yeux : « Pourquoi cette question si soudaine ? »
Jiang Die ne le cacha pas et expliqua : « Xiao Yuan, j'ai reçu un SMS disant que Momo avait disparu. »
Jiang Yuan resta silencieuse quelques secondes.
Jiang Die s'empressa d'ajouter : « Xiao Yuan, ne te fâche pas, je ne suis pas en train de douter que tu aies mal surveillé Momo… »
« Ce n'est rien, ce n'est rien », Jiang Yuan laissa échapper un petit rire, « je te la ramène dans un moment. »
Sur ces mots, elle raccrocha et pénétra dans la cabine de l'ascenseur.
Fixant les chiffres qui défilaient sur l'affichage des étages, le visage clair de Jiang Yuan se teinta d'une pointe de gravité.
Qui avait envoyé ce message à Jiang Die ?
Elle n'avait pourtant parlé à personne de son intention d'abandonner délibérément Momo, pas même Fu Xiaoxiao n'était au courant.
À onze heures et demie du soir, Jiang Yuan ramena Momo.
Dans le salon exigu, Jiang Die dit avec douceur : « Xiao Yuan, n'achète pas de vêtements neufs à Momo la prochaine fois, garde l'argent pour toi. Merci de t'être occupée de Momo aujourd'hui. »
Jiang Yuan regarda le visage doux de cette femme, sans maquillage, et un mélange de trouble et de culpabilité s'entremêla dans son cœur.
Contrôlée par l'intrigue, elle avait toujours été jalouse de Jiang Die et l'avait détestée.
Pourtant, Jiang Die avait toujours été très bonne envers elle.
Zhan Zhan, tirant sa petite sœur, entra dans la pièce et demanda tout bas : « Momo, combien de fois Tata t'a donné la fessée aujourd'hui ? Ça fait mal ? »
Momo secoua sa petite tête : « Tata ne m'a pas frappée. »
Zhan Zhan écarquilla les yeux, stupéfait : « Tu veux dire que Tata ne t'a pas donné la fessée aujourd'hui ? »
Tata est si méchante, comment aurait-elle pu ne pas fesser sa sœur ?
Momo répondit d'un air enfantin : « Oui, Tata ne m'a pas frappée aujourd'hui. »
Les petits sourcils de Zhan Zhan se froncèrent comme des vagues. Après quelques secondes de réflexion sérieuse, il conclut : « Ça doit être parce que Tata a mal à la main aujourd'hui ! »
« Zhan Zhan, Momo, venez dire au revoir à Tante Xiao Yuan », la voix douce de Jiang Die parvint jusqu'à la pièce.
« Compris, Maman », Zhan Zhan n'eut d'autre choix que de conduire sa sœur au salon.
Jiang Yuan remarqua que dans les grands yeux limpides et clairs du petit garçon posés sur elle, il y avait de l'hostilité et du rejet.
Elle dit doucement : « Je m'en vais maintenant. »
L'appartement que louait Jiang Die se trouvait dans un vieil immeuble sans ascenseur. Il faisait presque complètement noir avant dix heures, personne dans la rue, seulement quelques chiens couchés sous les réverbères blafards.
La BMW rouge d'occasion de Jiang Yuan était garée à l'entrée de la résidence.
Une fois dans la voiture, elle vira 200 000 sur la carte de Jiang Die.
Elle boucla sa ceinture et s'apprêtait à démarrer quand un cri brisa soudain le calme alentour.
« Qiaoqiao, danger ! »
Jiang Yuan tourna la tête pour regarder par la vitre.
Une jeune fille aux cheveux courts, tenant un chien-guide, une canne dans l'autre main.
Un homme en sweat à capuche gris, masqué, la suivait de près.
Jiang Yuan crut qu'ils étaient ensemble, mais au moment de démarrer, elle entendit une autre voix.
« Qiaoqiao, une bête mâle à deux pattes te suit ! »
La main de Jiang Yuan sur le volant se figea net.
Est-ce que c'était… le chien-guide qui parlait ?
Mais elle ne pouvait pourtant pas comprendre ce que disait le grand chien noir dans la nuit.
【Système 009 : Mademoiselle Jiang, ceci est une récompense pour avoir accompli la mission du débutant.】
Jiang Yuan se remémora : « Le dictionnaire canin ? »
【Système 009 : Oui.】
Jiang Yuan demanda, l'air perdu : « À quoi ça me sert de comprendre ce que disent les chiens ? »
Système 009 : 【Cela vous permet d'avoir de bonnes relations avec les chiens.】
Jiang Yuan : « Pourquoi ? »
【Système 009 : Parce que le personnage secondaire féminin malveillant n'a aucune popularité.】
Jiang Yuan : « … »
La voix du chien-guide retentit de nouveau —
« Qiaoqiao, danger, ouah ouah ouah ! »
« Va-t'en, ne suis pas Qiaoqiao ! »
Le chien-guide aboya contre l'homme masqué.
Jiang Yuan démarra et s'éloigna, apercevant dans le rétroviseur le visage serein de la fille aux cheveux courts.
Après quelques secondes de réflexion, elle écrasa la pédale de frein, les pneus crissant contre le sol.
« Criiii — »
« Que quelqu'un sauve Qiaoqiao ! » Le chien-guide, Xiao K, gémit, désemparé.
Jiang Yuan sortit de la voiture et s'avança vers la fille aux cheveux courts sur ses talons hauts, son regard se posant sur l'homme derrière elle.
Ignorant l'avertissement dans ses yeux, elle dit à la fille aux cheveux courts : « Bonjour Qiaoqiao, j'ai quelque chose à te dire. »
La fille aux cheveux courts s'arrêta, le visage empreint de confusion : « Vous me connaissez ? »
Le chien-guide Xiao K regarda Jiang Yuan, implorant : « Je vous en prie, sauvez Qiaoqiao, ce mâle suit Qiaoqiao depuis le début ! »