Entrée du parc de la Baie Bleue.
Jiang Yuan gara son scooter électrique et consulta sa montre : il restait quinze minutes avant 16 h 30.
Elle enfonça les mains dans ses poches et flâna tranquillement.
En chemin, elle croisa quantité de chats et de chiens et les entendit se plaindre de leurs maîtres les uns aux autres, ce qui élargit encore le sourire sur ses lèvres.
Petit corgi : « Mon maître est un pervers, il passe son temps à m'imiter quand je parle. »
Petit bichon frisé : « Le mien peut faire pire ? Il ramasse mon caca tous les jours pour jouer avec ! »
Petit corgi : « Oh mon dieu ! Mon maître aussi adore jouer avec mon caca ! »
Jiang Yuan : « ... »
Elle riait tellement qu'elle en était pliée en deux, et les promeneurs lui lançaient des regards étranges.
Jiang Yuan s'efforça d'étouffer son fou rire et, le temps de rejoindre Lu Zhihai, elle avait enfin réussi à se calmer.
Lu Zhihai la salua poliment : « Mademoiselle Jiang, bonjour. Merci de vous être déplacée. »
« Ce n'est rien », dit Jiang Yuan avec détachement. « Où est le chien ? »
Lu Zhihai désigna l'ouest. « Dans le pavillon, là-bas. »
« Ça alors, c'est bien cette peste de Jiang Yuan ! » Cao Laoting, venue danser au parc de la Baie Bleue, promenait son regard alentour et venait effectivement de repérer une connaissance.
« Pourquoi l'homme à côté de cette peste est-il aussi vieux ? » marmonna Cao Laoting, avant qu'une idée ne lui vienne et que ses yeux ne s'allument. « Cette peste se fait entretenir par un vieux ! »
Elle sortit aussitôt son téléphone pour filmer.
L'espace de détente du parc de la Baie Bleue comptait plusieurs pavillons hexagonaux, aux avant-toits relevés et au charme ancien.
Dans l'un d'eux, Jiang Yuan aperçut un malamute d'Alaska qui fixait le vide. À côté de lui se tenaient plusieurs personnes, dont un vieil homme en fauteuil roulant, de dos.
Le vieil homme tendit la main et tapota la grosse tête du malamute.
Lu Zhihai fit les présentations : « Voici Ruka. Le vieux monsieur en fauteuil, c'est mon père. »
Jiang Yuan hocha la tête. « Commencez par me décrire l'état de Ruka. »
Lu Zhihai répondit doucement : « L'appétit de Ruka a brusquement chuté ces derniers temps. Il ne s'intéresse plus ni à la nourriture ni au jeu. Il reste souvent couché par terre, abattu, sa respiration est toujours lourde, et parfois il pleure. »
« Il regarde de temps en temps par la fenêtre, et nous avons cru qu'il voulait sortir jouer. »
« Les premières fois où nous l'avons emmené dehors, il était très excité, mais une fois dehors, son humeur s'effondrait. »
« Ensuite, il n'a plus voulu sortir du tout. »
« Nous avons fait faire à Ruka un bilan de santé complet, et le rapport indique qu'il est en bonne santé. »
« Puisque sa santé physique est bonne, c'est forcément sa santé mentale qui pose problème. »
« Nous avons engagé un psychologue pour le soigner, mais il refuse purement et simplement de coopérer. »
Pendant que Lu Zhihai parlait, Jiang Yuan observait Ruka.
Ses oreilles pendaient, ses yeux n'avaient plus d'éclat, et sa queue traînait au sol, comme si le chagrin lui avait même ôté la force de la remuer.
Il avait l'air complètement abattu, comme s'il n'avait plus aucune envie de vivre.
C'était la première fois que Jiang Yuan voyait la tristesse prendre corps chez un chien.
Lu Zhihai poursuivait.
« Ruka a toujours été très doux. Une fois, il a pourtant griffé le psychologue, et il a même aboyé sur mon père. »
« Ruka a grandi sous la garde de mon père. Le voir ainsi fait souffrir mon père plus que quiconque. Il ne mange plus, ne dort plus, et maigrit de jour en jour. J'ai vraiment peur qu'il tombe malade. »
Lu Zhihai fronça les sourcils, le ton suppliant : « Avant-hier, j'ai vu par hasard mademoiselle Jiang communiquer avec des chiens, alors j'ai voulu vous demander de jeter un œil au cas de Ruka. »
Jiang Yuan répondit doucement : « Je vais essayer. »
« Merci d'accepter de nous aider », dit Lu Zhihai avec gratitude.
En se dirigeant vers le pavillon, Jiang Yuan aperçut soudain deux silhouettes familières et haussa légèrement un sourcil.
« Voici mademoiselle Jiang, que j'ai spécialement invitée. Elle sait communiquer avec les chiens », la présenta Lu Zhihai à l'assemblée.
« Mademoiselle Jiang, nous comptons sur vous pour Ruka ! » lui lança avec exaltation monsieur Lu, depuis son fauteuil.
Jiang Yuan eut un léger sourire. « Je ferai de mon mieux. »
Elle s'accroupit devant le malamute. « Bonjour Ruka, je m'appelle Jiang Yuan. »
Ruka l'ignora.
Encore une psychologue casse-pieds !
« Mon oncle, tu es sûr qu'elle comprend le langage des chiens ? » Une voix aiguë et mielleuse retentit soudain. « Je crois que tu es tombé sur une escroc ! »
Jiang Yuan tourna nonchalamment la tête et jeta un œil à la fille qui venait de parler, ainsi qu'au pique-assiette à côté d'elle, Xie Yuchen.
Lu Zhihai fronça les sourcils et la reprit : « Zhao Yuxuan, un peu de tenue ! »
« Mon oncle, tu t'es vraiment fait avoir ! » s'indigna Zhao Yuxuan. « Achen et moi, on connaît Jiang Yuan. Elle ne comprend absolument rien au langage des chiens. Elle se donne juste en spectacle et arnaque les gens ! »
Jiang Yuan : « ... »
Lu Zhihai prit un air grave. « J'ai été témoin des capacités de mademoiselle Jiang de mes propres yeux. »
Xie Yuchen semblait inquiet. « Mon oncle, c'était sans doute une mise en scène pour vous tromper. »
« Mon oncle, ne te laisse pas berner par elle », le ton de Zhao Yuxuan était plein de dégoût. « Elle en veut à Achen d'avoir repoussé ses avances et de sortir avec moi. Elle cherche délibérément à te soutirer de l'argent ! »
Jiang Yuan : « ... »
Cela devenait de plus en plus absurde.
En entendant un homme et une femme dire que Jiang Yuan était une escroc, Cao Laoting eut une lueur dans le regard. Elle se précipita dans le pavillon et s'écria : « Je peux en témoigner, Jiang Yuan est bel et bien une escroc ! »
Jiang Yuan resta sans voix.
Qu'est-ce que celle-là venait faire dans la mêlée ?
« Je suis la voisine de Jiang Yuan. J'ai perdu le compte des hommes qu'elle a arnaqués, il me faudrait mes deux mains ! » lança Cao Laoting avec exaltation. « Sa spécialité, c'est d'escroquer les vieux messieurs, faites tous bien attention ! »
« Mon oncle, tu as entendu ! » Zhao Yuxuan attrapa la manche de Lu Zhihai. « Elle ne comprend rien du tout au langage des chiens ! »
« Quoi ? Comprendre le langage des chiens ? » s'étonna Cao Laoting. « C'est désopilant ! Sa famille n'a même pas de chien, comment pourrait-elle comprendre le langage des chiens ! »
Les espoirs de monsieur Lu, à peine ravivés, s'effondrèrent de nouveau. Son front se creusa d'une tristesse tenace, et sa voix se fit lourde : « Ah Hai, rentrons à la maison ! »
« Papa », Lu Zhihai ne se laissa pas influencer par les autres, « puisque nous sommes là, laissons mademoiselle Jiang essayer. »
« Mon oncle ! » Zhao Yuxuan tapa du pied de colère. « Tout le monde dit que c'est une escroc... »
« Ça suffit ! » Lu Zhihai coupa sèchement la parole à sa nièce. « Mademoiselle Jiang est ici sur mon invitation. Douter d'elle, c'est douter de moi ! »
Jiang Yuan haussa un sourcil.
Ce Lu Zhihai n'était finalement pas si égaré.
Zhao Yuxuan fixa le beau visage lumineux de Jiang Yuan et lâcha entre ses dents : « Très bien ! Si Jiang Yuan arrive à guérir Ruka, je paierai la consultation ! »
« Si elle comprend le langage des chiens et guérit Ruka, je me mets à genoux et je l'appelle Grand-Père ! » railla Xie Yuchen.
Cao Laoting ricana à son tour : « Si Jiang Yuan comprend les chiens quand ils parlent, je me mets à genoux et je la laisse me shooter comme un ballon ! »
Puisqu'ils tenaient tant à être démentis, Jiang Yuan ne se déroba pas.
Elle dit avec un demi-sourire : « Dans ce cas, sachez que mes honoraires ne sont pas donnés. »
« Mademoiselle Jiang, je suis vraiment navré... » s'excusa Lu Zhihai.
Jiang Yuan n'avait jamais prétendu pouvoir guérir Ruka à coup sûr ; il l'avait invitée dans un esprit de « tentons le coup ».
« Ce n'est rien », dit Jiang Yuan en secouant la tête, avant de tendre la main et de caresser la tête de Ruka. « Ruka, si tu as des soucis, tu peux me les dire. »
Ruka se leva brusquement et recula, foudroyant Jiang Yuan d'un regard dégoûté. « Va-t'en ! Encore une psychologue casse-pieds ! Tu ne comprends rien à ma douleur ! Même si je te le disais, tu ne comprendrais pas ! »
Sur ces mots, il se recoucha par terre.
Zhao Yuxuan lança, sarcastique : « Mon oncle, tu as vu ? Ruka réagit exactement comme avant ! »
Jiang Yuan l'ignora et dit doucement à Ruka : « Dis-moi ta douleur. Je pourrai peut-être t'aider. »
Ruka se releva d'un coup et fixa Jiang Yuan, le dos arqué comme un arc prêt à décocher sa flèche.