« Tu… tu racontes n'importe quoi ! » Wang Xinyue tremblait de rage. « J'ai plein de prétendants ! »
Jiang Yuan soutint son regard furieux et sourit largement : « Tu as un bout de laitue sur la dent. »
Wang Xinyue plaqua aussitôt la main sur sa bouche.
Le sourire de Jiang Yuan s'élargit.
Cao Laoting foudroya discrètement Jiang Yuan du regard en jurant intérieurement : Sale petite garce, quelle langue de vipère !
Deng Rui, voyant Jiang Yuan clouer le bec à Wang Xinyue, en éprouva un plaisir immense.
Cela dit, devant Cao Laoting et son mari, elle ne pouvait pas trop le montrer.
Elle fit mine de gronder : « Jiang Yuan, sois polie. »
« Mamie, Tata n'est pas impolie. » Une voix enfantine s'éleva ; le petit visage tout rond de Zhan Zhan était grave. « C'est eux qui ont embêté Maman les premiers ! »
« C'est vrai, grand frère a raison ! Et Tata aussi ! » renchérit Momo à côté, hochant vigoureusement sa petite tête.
Cao Laoting n'avait plus envie de se disputer avec Jiang Yuan, aussi glissa-t-elle habilement sur le sujet des jumeaux dragon-et-phénix de Jiang Die.
« Les deux enfants de Jiang Die sont vraiment bien élevés. »
Deng Rui répondit avec un sourire : « C'est parce que Xiao Die les a bien élevés. »
« Jiang Die se donne beaucoup de mal pour élever deux enfants toute seule. » Cao Laoting fixait Jiang Die, le calcul dissimulé au fond des yeux.
« Quand elle cherchera un compagnon, les gens la regarderont forcément de haut en apprenant qu'elle a deux enfants. Ce n'est vraiment pas facile. »
Jiang Die écoutait en silence, sans répondre.
Deng Rui et Jiang Dashan échangèrent un regard.
Cao Laoting poursuivit : « J'ai vu Jiang Die grandir, et ça me fend le cœur de la voir mener une vie aussi dure ! »
« Oui, je me demande comment nous pourrions l'aider. » Le mari de Cao Laoting, Wang Hui, se joignit à la conversation.
Wang Xinyue : « Vous pourriez aider grande sœur Jiang Die à trouver un compagnon. »
Les yeux de Cao Laoting s'illuminèrent, et elle frappa dans ses mains : « C'est vrai, ça. J'ai justement un cousin qui cherche quelqu'un. »
La famille de Jiang Yuan : « … »
C'était donc ça, leur plan ?
Cao Laoting reprit avec enthousiasme : « Mon cousin est honnête, bel homme, il a une voiture et une maison. Le seul défaut, c'est qu'il est divorcé et qu'il a un fils, mais Jiang Die est divorcée elle aussi et a deux enfants. Elle conviendrait très bien à mon cousin. »
Deng Rui n'avait absolument aucune envie de devenir la parente de Cao Laoting : elle ne dit donc rien.
Jiang Dashan resta muet lui aussi.
Jiang Die, la principale intéressée, pinça les lèvres, l'air indifférente.
« Pourquoi ne dites-vous rien ? » sourit Cao Laoting. « C'est une excellente nouvelle. »
Jiang Yuan prit soudain la parole : « Tante Cao, quel âge a votre cousin ? »
Le cœur de Deng Rui manqua un battement.
Elle n'avait pas envie de penser du mal de sa fille.
Mais le comportement de Jiang Yuan aujourd'hui était vraiment suspect.
Elle avait, contre toute habitude, invité Jiang Die à dîner chez elle. Était-elle de mèche avec Cao Laoting pour présenter quelqu'un à Jiang Die ?
« Mon cousin n'a qu'une dizaine d'années de plus que Jiang Die. » Le visage replet de Cao Laoting n'était que sourires. « Comme on dit, les hommes plus âgés aiment davantage leur femme. »
Jiang Yuan : « Ne dites pas “une dizaine d'années de plus”, soyez plus précise. »
Le regard de Cao Laoting vacilla légèrement : « Un peu plus de quarante ans. Ne dit-on pas qu'un homme de quarante ans est en pleine fleur ? »
Jiang Yuan la regarda avec un demi-sourire : « Et où a-t-il acheté sa maison ? »
Cao Laoting : « Il a fait construire une villa de trois étages dans son village. »
Jiang Yuan : « Et quelle voiture a-t-il achetée ? »
Cao Laoting : « Il vient d'acheter un scooter électrique Yadea, le modèle le plus cher du magasin. »
Jiang Yuan récapitula : « Ah, donc vous voulez dire qu'il a une maison à la campagne, un scooter électrique pourri, et près de vingt ans de plus que ma sœur. »
Autant dire qu'elle ne lui laissa aucune échappatoire.
Le cœur serré de Deng Rui se détendit enfin.
Sa fille n'était pas aussi horrible qu'elle l'avait cru.
Après ces mots, Cao Laoting s'agaça : « Comment ça, un scooter électrique pourri ? J'ai pris le plus cher du magasin, il a coûté plusieurs milliers ! »
« Hahaha, vous me faites mourir de rire. » Jiang Yuan leva les yeux au ciel. « Avec des conditions pareilles, vous avez le culot de venir chez moi ? Vous rêvez ! Ma sœur est quelqu'un de formidable, alors ne venez pas nous présenter des rebuts. »
« Formidable, mon œil. » Cao Laoting ricana. « Quelle fille bien tombe enceinte avant le mariage ? »
« Elle a eu deux enfants et pas l'ombre d'un homme. Elle a couché avec trop d'hommes, peut-être ? Est-ce qu'elle sait seulement qui est le père de ses gosses ! »
Deng Rui se leva d'un bond, furieuse : « Cao Laoting ! »
Le visage de Cao Laoting changea légèrement, et elle porta la main à sa bouche, comprenant qu'elle était allée trop loin.
« Deng Rui, ma bonne amie, ce n'est pas ce que je voulais dire. Ne te méprends pas, je t'en prie ! »
À peine avait-elle fini de parler qu'un verre d'eau lui fut jeté en plein visage.
Les doigts fins de Jiang Yuan tenaient le verre, sa voix était glaciale et son regard chargé de froid : « Votre bouche est si sale qu'elle a besoin d'un lavage. »
Cao Laoting se leva d'un bond, saisie.
Wang Xinyue s'indigna : « Jiang Yuan, tu vas trop loin ! »
« C'est ça, aller trop loin ? » Un pli ironique se dessina sur les lèvres de Jiang Yuan. « Si vous ne partez pas tout de suite, je peux faire nettement pire. »
Sur ces mots, elle regarda Lanmei.
L'intelligente chatte n'eut pas besoin que sa maîtresse parle.
Lanmei comprit immédiatement ce que voulait Jiang Yuan. Ses yeux d'un bleu cristallin se plissèrent, et ses pattes arrière détendirent d'un coup—
La chatte décrivit un bel arc dans les airs et atterrit avec précision dans les bras de sa maîtresse.
Jiang Yuan serra la boule de poils contre elle et adressa un sourire amical à Cao Laoting.
« Tante Cao, ma petite chatte vous a fait pipi dessus par accident cet après-midi. Elle vous fera peut-être pipi sur le visage par accident tout à l'heure. »
Le visage de Cao Laoting se décomposa aussitôt.
Elle serra les dents de rage et emmena de mauvaise grâce son mari et sa fille.
Jiang Yuan alla jusqu'à la porte, regarda les trois s'éloigner piteusement, puis lança : « Tante Cao, ma petite chatte vous accueillera toujours avec plaisir. »
Après ces mots, Cao Laoting pressa encore le pas, manquant de s'étaler de tout son long.
Jiang Yuan referma la porte et regarda Jiang Die, l'inquiétude dissimulée entre les sourcils : « Grande sœur, Cao Laoting raconte n'importe quoi. Ne l'écoute pas. »
« Je sais. » Jiang Die sourit. « Heureusement que Yuan Yuan était là ce soir. »
« Oui, elle a dit ce que je ne pouvais pas dire. » Deng Rui approuva en hochant la tête. « Ce soir, elle a été ma voix. »
« Ça fait longtemps qu'elle m'insupporte. » Jiang Yuan fronça les sourcils.
C'était bien la grande bouche de Cao Laoting qui avait répandu la nouvelle de la grossesse de Jiang Die avant le mariage, et elle en avait même rajouté et inventé des histoires, ruinant sa réputation.
Zhan Zhan et Momo regardaient Jiang Yuan en silence, de grosses interrogations dans leurs petites têtes.
Pourquoi la méchante tata est-elle devenue si gentille ?
Les deux petits n'étaient pas les seuls à se poser la question : Jiang Die et Deng Rui n'y comprenaient rien non plus.
Jiang Yuan, la principale intéressée, ne rentra pas chez elle tout de suite après avoir raccompagné sa sœur et ses deux enfants. Elle alla plutôt saluer les petits animaux au pied de l'immeuble.
L'apparition de l'homme-taupe l'avait mise sur ses gardes.
Jiang Yuan demanda aux petits animaux de veiller sur la famille de Jiang Die.
Si des gens mal intentionnés cherchaient à les embêter, ils devaient intervenir.
Ayant bénéficié des faveurs de Jiang Yuan, les petits animaux étaient prêts à se frapper la poitrine pour garantir l'accomplissement de la mission.
Jiang Yuan put enfin rentrer chez elle l'esprit tranquille.
Avant d'aller se coucher, elle régla son réveil pour sa sortie du lendemain, afin de ne pas manquer son rendez-vous.
Le parc de la Baie Bleue se trouve à environ trois kilomètres de chez Jiang Yuan. Craignant les embouteillages du dimanche, elle comptait emprunter le scooter électrique de Deng Rui.
« Maman, où sont tes clés ? Je dois sortir. »
« Tu sors en scooter électrique ? » Deng Rui était très surprise. « Toi, la petite princesse gâtée qui ne se déplace qu'en BMW ? »