Base de protection de la faune.
Dès que Jiang Yuan et Si Heng descendirent de la voiture, du personnel médical en blouses blanches les accueillit.
En voyant les blessures d'Annie, le jeune vétérinaire fronça les sourcils : « Comment a-t-elle pu avoir autant de blessures ? »
« Je n'en suis pas sûre non plus. » Jiang Yuan secoua la tête et confia Annie à l'autre, « Je compte sur vous. »
Le vétérinaire tendit la main pour prendre Annie, mais le macaque était terrifié, ses deux petites mains agrippées très fort à Jiang Yuan.
Face à la réaction d'Annie, l'expression du vétérinaire devint grave : « Outre les blessures physiques, le traumatisme psychologique est probablement lourd. »
Jiang Yuan repensa à la façon dont Annie s'était instinctivement cachée quand elle avait ouvert la porte tout à l'heure.
On pouvait imaginer que chaque fois que la porte s'ouvrait, elle subissait des mauvais traitements.
« Bonne Annie, c'est un docteur. » Jiang Yuan la sentit trembler et la réconforta doucement : « Ce grand frère humain est là pour t'aider, il peut faire guérir tes blessures plus vite. »
Pourtant, Annie résistait encore, enfonçant sa tête de force dans les bras de Jiang Yuan.
Voyant cela, le vétérinaire dit doucement : « Elle a le plus confiance en toi et ne compte que sur toi pour l'instant. Pourquoi ne l'emmènes-tu pas avec toi ? »
« D'accord. » Jiang Yuan acquiesça, demanda à Si Heng de partir d'abord, puis, portant Annie, suivit le vétérinaire vers le centre de secours.
Une chouette fonça soudain vers elle : « C'est toi. »
« Tutut. » Jiang Yuan demanda : « Ton grand-père va mieux ? »
Tutut tourna autour d'elle : « Beaucoup mieux ! Merci ! »
Jiang Yuan esquissa un sourire : « De rien. »
Tutut regarda le macaque dans ses bras : « C'est le macaque que tu élèves ? »
« Non. » Jiang Yuan expliqua : « Comme toi, c'est un animal protégé de classe deux dans notre pays, on ne peut pas les garder chez soi. »
« Comment a-t-il pu avoir autant de blessures ? » Tutut demanda, dubitatif.
Le ton de Jiang Yuan s'assombrit un peu : « Elle est tombée sur des humains vicieux. »
Tutut haïssait profondément les humains vicieux : « Pourquoi le pays n'arrête-t-il pas ces humains vicieux ? »
« On les traque et on les arrête sans cesse. » dit Jiang Yuan. « Mais il y a tout simplement trop de gens mauvais. »
Tutut ne put s'empêcher de soupirer, lamentant : « Ce serait bien si tous les humains étaient aussi gentils que toi. »
Jiang Yuan eut envie de dire qu'elle n'avait pas été une bonne personne auparavant.
Arrivées à la salle de soins, Jiang Yuan déposa Annie sur le lit médical : « N'aie pas peur, Annie, je reste juste là avec toi. Tes blessures sont trop graves. »
Les petites mains d'Annie serrèrent fort son doigt, ses yeux ronds pleins d'appréhension : « Peur. »
« N'aie pas peur, c'est très sûr ici. » Jiang Yuan la laissa lui tenir la main, attendant pendant trois heures.
Elle sentit une légère douleur dans la taille.
« Merci pour votre travail. » Le vétérinaire la regarda et sourit : « Restée assise si longtemps sur ce petit tabouret dur. »
« Vous avez travaillé plus dur. » Jiang Yuan lui sourit aussi : « Vous soignez les blessures d'Annie depuis tout à l'heure. »
« J'ai l'habitude. » Le vétérinaire ôta ses gants et son masque, révélant un visage beau et doux : « Je m'appelle Duan Yunzhou. On s'ajoute sur WeChat ? On aura peut-être souvent affaire l'un à l'autre à l'avenir. »
« D'accord. » Jiang Yuan sortit son téléphone de sa poche : « Je vous scanne, je m'appelle Jiang Yuan. »
Une fois amis, Duan Yunzhou regarda Annie, enveloppée de bandages : « Peux-tu communiquer avec elle pour lui dire de ne pas avoir peur de cet endroit ? Elle devra s'y reposer désormais. »
« D'accord. » Jiang Yuan hocha la tête.
« Alors parlez-vous deux », dit Duan Yunzhou et quitta la salle de soins.
Jiang Yuan regarda le visage innocent et pelucheux d'Annie et dit lentement : « Annie, as-tu encore peur maintenant ? »
« Pas peur. » dit Annie, puis ajouta : « Tant que tu es là, je n'ai pas peur. »
Jiang Yuan ne sut s'en amuser ou s'en désespérer : « Je suis contente que tu acceptes de t'en remettre à moi. »
Annie cligna de ses yeux ronds et la regarda, interloquée.
Jiang Yuan expliqua : « Je viens de te dire que toi, comme la chouette, êtes un animal protégé national de classe deux et qu'on ne peut pas vous garder chez soi. »
« Tu veux dire que tu ne peux pas me garder ? » demanda Annie.
Jiang Yuan hocha la tête lentement : « Oui, je n'ai pas les permis nécessaires pour garder un animal protégé national. Si je t'emmène chez moi, je serai arrêtée. Tu peux rester ici pour te soigner d'abord ? »
Bien qu'Annie voulût vraiment rester avec Jiang Yuan, elle ne voulait pas non plus qu'elle soit arrêtée.
Elle hocha donc docilement la tête : « D'accord, je reste ici. »
Jiang Yuan sentit un léger soulagement et continua d'expliquer : « Ne t'inquiète pas, c'est très sûr ici. Les gens ici se consacrent à la protection des animaux et ne te feront pas de mal. »
« D'accord. » Annie acquiesça, puis réfléchit un instant et demanda : « Alors quand auras-tu les permis nécessaires ? »
Jiang Yuan ne réagit pas sur l'instant. Quelques secondes plus tard, elle comprit ce que cela signifiait.
Elle sourit et dit : « Je n'ai jamais demandé de tels permis. J'irai me renseigner quand j'aurai le temps. »
Annie : « D'accord. »
On frappa à la porte de la salle de soins, et Duan Yunzhou la poussa, suivi de plusieurs membres du personnel en uniforme.
« Mademoiselle Jiang, ce sont les soigneurs chargés des animaux. Laissez Annie faire connaissance avec eux d'abord. » Duan Yunzhou avait tout prévu avec attention.
Sentant la bienveillance de tous, Annie cessa enfin de résister au contact des autres.
Voyant cette scène, Jiang Yuan fut totalement rassurée.
« Annie, je vais y aller. » Elle fit un signe d'adieu à Annie.
Annie suivit son dos des yeux, son visage pelucheux empli de gratitude.
Jiang Yuan sortit de la salle de soins et constata qu'il faisait déjà nuit.
Duan Yunzhou vint à ses côtés et dit doucement : « Mademoiselle Jiang, il peut être difficile de trouver un taxi par ici. Je vous raccompagne en ville. »
La base de protection de la faune était en banlieue, aussi Jiang Yuan ne compta-t-elle pas faire de manière. Au moment où elle allait le remercier et accepter, une voix familière vint de pas loin.
« Jiang Yuan. »
Jiang Yuan se tourna vers le son et vit un homme sortir de l'obscurité.
« Si Heng, tu n'es pas parti ? » demanda-t-elle, surprise.
« Je te ramène chez toi. » Si Heng ne répondit pas à sa question.
En fait, il n'était pas parti ; il avait fini ses courses et était revenu.
C'était difficile d'avoir un taxi par ici. Il l'avait amenée, donc naturellement il ne la laisserait pas là toute seule.
Jiang Yuan se tourna vers Duan Yunzhou et sourit : « Merci, Docteur Duan. Mon collègue me ramène. Au revoir. »
« D'accord. » Duan Yunzhou mit les mains dans les poches de sa blouse et lui sourit doucement : « À la prochaine. »
À la prochaine ?
Les yeux noirs profonds de Si Heng se plissèrent légèrement, et un agacement inexplicable lui monta au cœur.
Jiang Yuan fit quelques pas et s'aperçut qu'il ne la suivait pas, alors elle se retourna et l'appela : « Si Heng, on y va. »
« D'accord. » Si Heng se tourna et marcha à son côté.
Duan Yunzhou les regarda marcher côte à côte, une lueur d'émotion insondable traversant son regard.
Il sortit son téléphone, ouvrit l'appareil photo, zooma jusqu'à ne laisser que Jiang Yuan dans le cadre.
Les lèvres fines de Duan Yunzhou s'incurvèrent, et il appuya sur le déclencheur.
Regardant la silhouette élancée de la jeune fille sur son téléphone, son expression s'adoucit progressivement.
Jiang Yuan monta en voiture et vit dans le rétroviseur que Duan Yunzhou était toujours planté au même endroit. Comme s'il sentait qu'elle le regardait, il leva la main et fit un signe.