Jiang Yuan regarda la macaque Mili, triomphante, et la loua : « Excellent. »
« Héhé. » La macaque Mili fut toute contente d'être louée.
Jiang Yuan demanda, tentative : « Puisque tu es si excellente, tu dois savoir où est Annie, non ? »
« Ce singe stupide ? » Mili renifla. « Ce singe stupide est en train de crever, probablement. »
« Crever ? » Jiang Yuan fronça légèrement les sourcils et demanda, inquiète : « Pourquoi dis-tu ça ? »
Mili pointa le doigt vers Huang Zecheng : « Il ne nourrit pas Annie. Il a dit qu'Annie cherchait la mort, alors laissons-la crever de faim. »
Une pointe de colère apparut sur le visage de Jiang Yuan. Elle se tourna et marcha vers Huang Zecheng, demandant d'un ton sévère : « Où est Annie ? »
Le cœur de Huang Zecheng fit un bond. Il demanda, l'air tout confus : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Annie n'est-elle pas là-bas ? »
Il désigna Mili, à côté de Jiang Yuan.
L'expression de Jiang Yuan devint sérieuse : « Ce n'est pas Annie. »
« Hé, toi ! » Huang Zecheng fut très affolé mais feignit le calme : « Comment ça, ce n'est pas Annie ? C'est Annie ! Si ce n'est pas Annie, alors qui d'autre ça pourrait être ? »
Cai Wenliang écoutait, complètement perdu : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Jiang Yuan ricana : « C'est Mili ! »
Les pupilles de Huang Zecheng se rétrécirent, son cœur se remplit de stupeur.
Comment sut-elle que c'était Mili ?
Il avala nerveusement sa salive : « Non, ce n'est pas Mili. »
Jiang Yuan prit une grande inspiration mais resta très en colère : « La police est juste là. Tu ferais mieux de dire la vérité ! »
« Je, je dis la vérité. » Huang Zecheng se sentit extrêmement coupable. « Mili joue dehors. Je les ai élevées, comment pourrais-je ne pas les reconnaître ? »
Jiang Yuan eut envie de frapper quelqu'un.
Elle serra le poing, se tourna vers Cai Wenliang et dit solennellement : « Directeur Cai, je suis certaine que cette macaque n'est pas Annie, mais Mili. »
Cai Wenliang fronça les sourcils et regarda Huang Zecheng, demandant sévèrement : « Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
« Je ne sais pas non plus. » Huang Zecheng secoua la tête.
Jiang Yuan vit qu'il refusait de l'admettre, alors elle se tourna à nouveau vers Mili : « Belle Mili, tu sais où est Annie ? Tu peux m'emmener la chercher ? »
« Pas possible, j'ai pas le temps. » Mili répondit avec aplomb.
Jiang Yuan : « … »
Elle réfléchit un instant et dit doucement : « Je peux te prendre de belles photos et te donner à manger des trucs délicieux. »
« Vraiment ? » Mili fut un peu tentée. Après réflexion, elle acquiesça : « D'accord, suis-moi. »
Jiang Yuan lança un regard glacial à Huang Zecheng et suivit Mili.
Si Heng la suivit aussi.
Cai Wenliang les regarda s'éloigner, se sentant un peu mal à l'aise.
Il dévisagea Huang Zecheng et dit avec colère : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'ai pas… » rétorqua Huang Zecheng.
Jiang Yuan suivit Mili hors de la salle d'isolement et marcha le long du couloir, s'arrêtant devant la porte d'une petite pièce au bout.
« Ce singe stupide d'Annie est enfermé ici. » Mili se retourna pour la regarder.
« Merci. » Jiang Yuan la remercia, l'air grave, en ouvrant le verrou et le loquet.
La porte s'ouvrit, révélant une pièce de stockage sombre, qui sentait l'humide et le moisi.
Jiang Yuan alluma la lampe torche de son téléphone et l'éclaira à l'intérieur.
Elle regarda partout et finit par trouver la petite créature pelucheuse dans un coin.
Entendant peut-être le bruit de la porte, la petite créature tressaillit de peur et se cacha derrière des encombrants.
Jiang Yuan observa sa réaction, son froncement de sourcils s'accentua, et son humeur s'alourdit.
Elle appela doucement : « Annie, c'est moi. »
Annie, cachée derrière les encombrants et tremblante, entendit cette voix. Les yeux emplis de peur dans l'obscurité se mirent peu à peu à briller.
Cette voix semblait être…
« Annie, n'aie pas peur. » Jiang Yuan parla à nouveau doucement.
Annie sortit prudemment la tête.
En voyant clairement la personne debout à la porte, elle dit avec une immense surprise : « Yuan Yuan ! »
Annie marcha lentement vers la porte.
Jiang Yuan trouva sa façon de marcher un peu bizarre : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as mal au pied ? »
Annie avança lentement dans la lumière.
Jiang Yuan vit clairement son état, et ses yeux rougirent instantanément.
Les macaques sont naturellement petits, et Annie était encore plus maigre que la dernière fois qu'elle l'avait vue. Son corps pelucheux était couvert de diverses blessures, certaines béantes.
« Annie… est-ce que ça fait très mal ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante.
Annie était dans cette petite pièce de stockage depuis presque une semaine.
Au début, quand on la battait, elle ressentit beaucoup de douleur. Avec le temps, elle finit par s'engourdir.
Elle pensa qu'elle ne reverrait plus jamais le soleil et devrait rester dans cette pièce sombre jusqu'à sa mort.
Elle avait fini par ne plus sentir la douleur, mais quand Jiang Yuan demanda ça, Annie ressentit soudain une immense douleur.
Elle hocha la tête, ses deux yeux bruns se remplissant de larmes : « Ça fait mal ! Yuan Yuan, ça fait si mal ! »
« Je t'emmène voir un médecin. » Jiang Yuan se pencha et prit Annie dans ses bras. Se retournant, elle vit Cai Wenliang et dit d'un visage froid : « Directeur Cai, vous feriez mieux de fournir une explication raisonnable. »
Après avoir parlé, elle, tenant Annie, marcha vite vers la salle vétérinaire.
Cai Wenliang regarda Annie, couverte de blessures, et fut aussi choqué : « Cela… »
Il se tourna et fixa Huang Zecheng, son ton plein de colère : « Xiao Huang, qu'est-ce que tu fais exactement ? »
Huang Zecheng bredouilla, incapable de parler.
Jiang Yuan entra dans la salle vétérinaire tenant Annie, mais il n'y avait personne.
Cai Wenliang la rattrapa, disant anxieusement : « Consultante Jiang, bien qu'il y ait une salle vétérinaire ici, les vétérinaires sont tous prêtés par le zoo. »
Les sourcils de Jiang Yuan exprimaient l'urgence. Elle se tourna vers Si Heng et dit : « Emmène Annie à la Base de Protection de la Faune. »
« D'accord. » Si Heng acquiesça. Sur le chemin du parking, il appela Meng Xiaokai pour contacter la base de protection et faire venir un médecin.
Cai Wenliang courut pour les suivre.
Jiang Yuan s'assit à l'arrière. Cai Wenliang tira sur la portière et dit anxieusement : « Consultante Jiang, ne vous inquiétez pas, je vais enquêter à fond sur cette affaire. »
Jiang Yuan tenait Annie, le visage froid : « Mieux vaut que vous y arriviez. Je ne verrais pas d'inconvénient à ce que les internautes de tout le pays supervisent comment le Zoo Forestier de la Montagne Wu Lin prend soin des macaques. »
« Pas la peine. » Le front de Cai Wenliang fut couvert de sueur froide. « J'enquêterai à fond. »
« D'accord. » Jiang Yuan tendit la main et claqua la portière.
Le nez de Cai Wenliang faillit se faire prendre dans la portière. Il fut surpris et recula de deux pas.
La voiture démarra, projetant des gaz d'échappement qui l'atteignirent.
La mine de Cai Wenliang était mauvaise. Il se tourna et alla trouver Huang Zecheng.
« Explique-moi clairement. Pourquoi as-tu enfermé la macaque dans la pièce de stockage, et pourquoi a-t-elle tant de blessures ! »
« Et puis, qu'est-ce que c'est que cette histoire avec le petit d'Annie ! »
Dans la voiture.
Annie regarda la voiture quitter l'endroit familier. Elle se tourna et regarda Jiang Yuan avec espoir : « Yuan Yuan, tu es venue pour trouver Youyou ? »
Jiang Yuan n'osa pas croiser son regard et détourna les yeux : « Désolée… pas encore. »
Les yeux d'Annie se remplirent instantanément de déception.
Elle baissa sa petite tête.
À la voir comme ça, Jiang Yuan se sentit encore plus peinée.
Elle ne sut pas comment la consoler.
Elle ne voulut pas lui donner de l'espoir pour ensuite la décevoir.
Le silence s'installa dans l'habitacle.
Après un long moment, Annie, peut-être pour se consoler elle-même ou consoler Jiang Yuan, dit d'une voix basse : « C'est pas grave, tout ira bien. »