Jiang Yuan regagna sa chambre, transmit à Chen Ziqi les informations sur l'inhumation, régla son réveil sur huit heures, puis se coucha.
Le lendemain, lorsque le réveil sonna, Jiang Yuan se leva immédiatement.
Elle consulta WeChat en se brossant les dents.
Si Heng avait répondu à son message de la veille à six heures du matin.
Ils viendraient la chercher à Fuze Garden à huit heures trente pour se rendre directement sur le lieu de l'incident.
Jiang Yuan se prépara vite, descendit et monta dans la voiture de police.
D'après l'indice fourni par le hibou Tutu, un ami de la petite Mo Yan, le lieu d'inhumation se trouvait dans le jardin d'une villa de la périphérie nord de Yun Jing.
Le suspect qui avait enterré le corps était lourdement déguisé, si bien que le hibou Tutu n'avait pu distinguer son visage, seulement qu'il semblait très grand.
« Es-tu sûr de n'avoir rien vu distinctement ? » Si Heng la regarda dans le rétroviseur.
« C'est l'indice que j'ai reçu. » Jiang Yuan soupçonnait en réalité le hibou Tutu de refuser d'en dire plus par aversion pour les humains.
Si Heng fronça légèrement les sourcils. « La zone est trop vaste, l'enquête ne sera pas aisée. »
Jiang Yuan serra les lèvres et murmura deux mots : « Désolée. »
À ces mots, les yeux sombres de Si Heng brillèrent de surprise et d'inquiétude, et il s'empressa d'expliquer : « Ne te méprends pas, je ne te reproche rien. »
« Je sais. » Jiang Yuan soupira intérieurement, fronçant les sourcils. « J'ai juste l'impression de ne pas être d'une grande aide. »
« Tu nous as déjà beaucoup aidés, » Si Heng se tourna vers elle et dit sérieusement : « Sans toi, nous n'aurions peut-être jamais découvert cela. »
Ses mots allégèrent aussitôt la pression que Jiang Yuan s'imposait, et un fin sourire effleura ses lèvres. « Alors je sers à quelque chose. »
Le regard de Si Heng s'adoucit, sa voix teintée d'un sourire. « Extrêmement utile. »
Arrivés à la villa de banlieue, Jiang Yuan descendit de la voiture et scruta aussitôt les alentours à la recherche de quelque petit animal, espérant y trouver des « témoins » comme le hibou.
Meng Xiaokai contempla les villas luxueuses et ne put s'empêcher de soupirer : « Quand pourrai-je m'offrir une villa ? »
Jiang Yuan haussa un sourcil en souriant. « J'emménage au domaine de la Rive Est d'ici peu, je te garde une chambre d'amis pour que tu goûtes. »
Meng Xiaokai prit cela pour une plaisanterie. « D'accord, mais dépêche-toi. Peut-être que j'en achèterai une moi-même. »
« Ce ne saurait tarder, » Jiang Yuan jeta un œil à l'heure sur son téléphone, calculant que la date de remise des clés approchait.
Comme l'indice du hibou Tutu manquait de précision, ils ne pouvaient fouiller qu'une villa à la fois.
Ils étaient six au total, répartis en trois équipes.
Jiang Yuan forma binôme avec Si Heng.
Meng Xiaokai observa leurs dos et, tirant Xiao Xu par le bras, chuchota : « Je parie que le patron a un faible pour Jiang Yuan. »
« D'où tu tires ça ? » Une tête surgit brusquement entre Meng Xiaokai et Xiao Xu.
« Putain ! » Meng Xiaokai blêmit de frayeur. « Chen Ziqi, t'es dingue ? »
Chen Ziqi grimaça. « Tu fais partie de la brigade criminelle, non ? Quel poltron. »
Meng Xiaokai : « … »
Il avait cru que c'était le patron !
Meng Xiaokai roula des yeux, trop agacé pour s'attarder, et tira le bras de Xiao Xu. « Xiao Xu, on y va. »
Chen Ziqi resta sur place, porta la main à son menton et analysa les silhouettes qui s'éloignaient. « Meng Xiaokai a forcément des vues sur Xiao Xu. »
« Xiao Xu a quelqu'un, » dit faiblement He Lewei, l'équipier de Chen Ziqi.
Chen Ziqi demanda, surpris : « Comment le sais-tu ? »
He Lewei dévoila un sourire poli mais indifférent. « Je me suis déclaré à Xiao Xu, elle m'a éconduit en disant qu'elle avait quelqu'un. »
Chen Ziqi : « … »
Il ignorait même ces deux faits !
« Arrête de radoter et au travail, » He Lewei adopta une expression sérieuse. « Je n'ai pas envie de parler relations, seulement boulot. »
Chen Ziqi ne le contredit pas, mais pensa : Je n'te crois pas.
Pendant qu'ils entraient en mode travail, Jiang Yuan et Si Heng avaient déjà fini de fouiller une villa.
Le jardin de cette villa était pavé de briques, les massifs débordaient de fleurs colorées, ce qui ne correspondait pas à l'indice du hibou Tutu.
La propriétaire était une femme d'âge moyen douce et intellectuelle. Elle collabora volontiers et les invita avec insistance à partager un dessert.
Jiang Yuan et Si Heng déclinèrent poliment et entamèrent la seconde villa.
« La disposition ici ressemble à la villa précédente, » dit doucement Jiang Yuan.
Si Heng acquiesça légèrement. « Allons-y. »
Ils passèrent au peigne fin toutes les villas du domaine, mais après une journée entière, rien.
Les villas étaient soit carrelées, soit engazonnées, et les pelouses ne portaient aucune trace de dérangement récent.
« L'indice serait-il faux ? » marmonna Chen Ziqi. « Cette petite hirondelle t'aurait-elle menti ? »
Jiang Yuan fronça les sourcils, réfléchit. « La petite Mo Yan ne me mentirait probablement pas, mais je ne suis pas sûre pour ce hibou. »
« Pourquoi dis-tu ça ? » demanda Si Heng, dubitatif.
Jiang Yuan : « Ce hibou n'aime pas les humains. »
« C'est normal que les animaux n'aiment pas les humains, » dit légèrement He Lewei. « Après tout, on leur a volé leurs maisons. »
À ces mots, tous se turent.
Jiang Yuan dit doucement : « Pourquoi ne rentrez-vous pas ? Je vais voir s'il y a des petits animaux aux alentours que je puisse interroger. »
C'était à cause de ses mots que tout le monde avait couru et peiné toute la journée.
Jiang Yuan se sentit très coupable.
« La nuit tombe, rentrons d'abord, » Si Heng devina son auto-reproche et dit léger : « Je vous invite au hot-pot ce soir. »
Glou, glou —
De fines tranches de bœuf tourbillonnaient dans le bouillon blanc laiteux qui bouillonnait.
Jiang Yuan mordilla machinalement ses baguettes.
Si Heng utilisa les baguettes de service pour déposer du bœuf dans son bol et plaisanta : « Mange la viande, pas les baguettes. »
« Merci, » le remercia Jiang Yuan, prit une tranche, la trempa dans la sauce satay et la porta à sa bouche.
Meng Xiaokai la réconforta : « Pas la peine de trop réfléchir. C'est le lot de l'enquête : parfois tout roule, parfois on bute sur un mur. »
« Ouais, » Xiao Xu lui tendit une boulette de bœuf. « Tu t'y feras. »
« Merci, Xiao Xu, » Jiang Yuan remua la boulette avec ses baguettes, leva les yeux sur tout le monde et sourit. « Je ne me prendrai plus la tête. Merci à tous. »
Elle n'était pas du genre à ruminer, mais c'était sa première fois aux côtés de tous en tant que police, et elle voulait bien faire.
La voyant reprendre pied et piocher elle-même dans le pot, tous soufflèrent aussi et mangèrent à satiété.
Meng Xiaokai rota son cola. « J'imagine même pas le bonheur d'une bière là, tout de suite. »
« Alors imagine pas, » Chen Ziqi remplit son gobelet de cola. « Bois plus de cola. »
Après le hot-pot, il était près de vingt-deux heures quand ils rentrèrent.
Ne l'ayant pas vue de la journée, les petits boules de poils s'agglutinent autour d'elle pour l'accueillir.
La petite Mo Yan sortit aussi de son nid et demanda, l'air impatient : « Yuan Yuan, tu as trouvé quelque chose ? »
« Non, » secoua la tête Jiang Yuan. « J'irai voir demain. »
Le second déplacement à la villa de banlieue ne concerna que Jiang Yuan, Meng Xiaokai et Xiao Xu.
À peine entrés dans le domaine, Jiang Yuan aperçut la femme d'âge moyen qui les avait si chaleureusement invités au dessert la veille.