Dans la chambre obscure, Su Mo était assis sur le lit et se remémorait le rêve qu'il venait de faire. Non, pour être plus précis, ce n'était pas un rêve mais une conscience, une perception à la première personne de ces émotions-là.
À son réveil, il a senti que sur les 99 personnalités anormales logées dans son cerveau, il n'en restait plus que 98.
« C'est donc ça. Le corps d'origine comptait changer Zhang Xiaoling en poupée pour qu'elle lui appartienne entièrement et qu'il exerce sur elle un contrôle total.
« Mais à cause de mon apparition, il n'a pas pu accomplir cette étape, la plus importante.
« Seulement, moi, j'ai mis Zhang Xiaoling dans un cercueil et je l'ai cachée sous la tombe. Les moyens étaient différents, mais par un curieux détour du destin, cette étape a tout de même été accomplie.
« Cacher Zhang Xiaoling dans un endroit que je suis seul à connaître, cela ne revient-il pas à dire qu'elle m'appartient entièrement ?
« Donc, une fois cette étape accomplie, le rituel est achevé et cette personnalité anormale a disparu », a-t-il dit en se caressant le menton de la main droite.
« Vu sous cet angle, la méthode pour éliminer les personnalités anormales consiste à jouer parfaitement les émotions associées à chacune.
« Autrement dit, il me faut encore tuer au moins 98 personnes de 98 façons anormales différentes ?
« Hmm, c'est très intéressant, mais le niveau de difficulté n'est-il pas un peu trop élevé ? Tuer quelqu'un d'une façon anormale n'est pas si difficile ; le vrai défi, c'est d'assurer ma propre sécurité.
« Ce qui signifie aussi que je dois réussir au moins 98 crimes parfaits. Quand on y pense, quel frisson ! J'aime ça.
« Cela dit, pour choisir mes cibles, je devrais rester prudent et ne prendre que ceux qui méritent la mort. Ainsi, je pourrai endosser l'identité d'un bourreau tout en jouant le tout à la perfection, et par la même occasion rendre la justice contre le mal. Rien que d'y penser, c'est si amusant, hahaha ! »
Su Mo s'excitait de plus en plus à cette idée, et un sourire étrange est apparu sur son visage. « J'ai hâte de commencer », a-t-il marmonné.
Le mois suivant, Su Mo a passé tout son temps à la bibliothèque à lire. Ses fiches d'emprunt indiquaient surtout des écrits sacrés, le Yi Jing, des sutras bouddhiques et d'autres textes spirituels, mais ce qu'il lisait en réalité, c'étaient uniquement des ouvrages liés à l'enquête criminelle.
Pour devenir un criminel parfait, il faut d'abord devenir un excellent enquêteur. C'était indispensable.
Su Mo était un homme d'une logique froide, dont l'intelligence et les capacités de raisonnement défiaient le sens commun. Il comprenait parfaitement ce qu'il avait à faire.
Comme en ce moment même : pendant que la police enquêtait encore sur cette affaire, il comblait frénétiquement ses lacunes, en enquête criminelle et en psychologie criminelle surtout. Ainsi, quand la police reviendrait le voir, il pourrait invoquer le besoin de prendre l'air et de s'éloigner de ce lieu douloureux pour quitter tout naturellement le comté de Weiyuan. Puis il entamerait sa vie de bourreau.
Au commissariat, dans la même salle d'analyse des affaires, quelques personnes étaient assises autour de la table, toutes avec un air passablement abattu.
Chen Gang a parlé le premier : « Nous enquêtons sur cette affaire depuis plus d'un mois. Laissez-moi d'abord faire le point sur la situation. Ensuite, chacun donnera son avis.
« Premièrement, concernant Wang Heng comme suspect, les investigations de ces dernières semaines ont écarté cette possibilité. Que ce soit le mobile, le moyen ou le moment, aucun élément convaincant ne permet de le mettre raisonnablement en cause.
« De plus, pour son alibi, nous avons confirmé hier qu'il était bien chez lui cette nuit-là.
« Deuxièmement, je maintiens mon opinion précédente sur Su Mo.
« Quant à notre ratissage exhaustif de ces dernières semaines pour trouver un intervenant extérieur ou un individu suspect, il n'a absolument rien donné.
« Enfin, et c'est le plus important, nous ne pouvons pas confirmer que Zhang Xiaoling ait subi le moindre mal. Cette affaire est donc dans une impasse.
« Aujourd'hui, le directeur Liu m'a également rappelé de ne pas consacrer trop d'énergie à une affaire aussi peu étayée. Nous la traiterons comme une simple disparition.
« À vous, donnez votre avis. »
Un officier a dit : « Je suis pour l'arrêt de l'enquête. Nous ne pouvons en tout cas plus la traiter comme une affaire criminelle. »
Un autre a renchéri : « Mieux vaut arrêter avant que la presse n'en ait vent. De toute façon, ce que nous faisons en ce moment est contraire à la procédure. »
Les autres officiers ont exprimé des vues similaires et ont accepté de cesser les investigations. Ce n'était pas qu'ils manquaient d'éthique professionnelle : ils analysaient la situation objectivement.
Sans même une victime à retrouver, cette affaire n'avait aucune base sur laquelle tenir. Ils avaient déjà fait de leur mieux pour Su Mo après tant d'efforts, même s'ils sentaient tous que Zhang Xiaoling avait très probablement subi un mal.
Chen Gang a soupiré. Au fond, c'était un bon policier, mais face à de telles circonstances, il était démuni lui aussi. Si le corps de Zhang Xiaoling était retrouvé, il enquêterait volontiers pendant des années.
Mais en l'état, il n'y avait pas d'autre choix que de renoncer. Il a réfléchi à la façon d'annoncer la nouvelle en douceur à Su Mo, sans faire exploser la situation.
Rongé par la culpabilité et l'impuissance, Chen Gang a frappé à la porte de Su Mo le lendemain.
Su Mo a ouvert, le visage las. « Officier Chen, entrez, je vous en prie. »
Une fois à l'intérieur, Chen Gang a vu des piles de livres dans le salon. Il en a pris un au hasard : c'était un sutra bouddhique. En parcourant les autres, il n'a vu que des textes spirituels et philosophiques du même genre.
Il s'est senti quelque peu soulagé et a dit avec un sourire : « Lire davantage de ce genre de livres vous fera du bien. »
Su Mo a forcé un sourire et a posé un verre d'eau devant Chen Gang, en demandant doucement : « Toujours aucune nouvelle de ma femme ? »
En voyant le calme de Su Mo et son air épuisé, Chen Gang s'est raidi et a enfin trouvé le courage de dire :
« Monsieur Su, d'après nos investigations... il est très probable que votre femme soit partie de son plein gré. »
« Nous avons écarté Wang Heng comme suspect. Il n'a absolument aucun lien avec la disparition de votre femme. Nous en avons la preuve formelle. Donc... »
Su Mo a pris un air accablé, en parvenant à peine à esquisser un sourire, et a levé la main pour arrêter Chen Gang.
« Je comprends. J'ai été impulsif tout à l'heure, mais j'y ai réfléchi. Elle est peut-être vraiment partie d'elle-même. Merci pour toute cette peine, officier Chen. »
Les deux hommes ont encore bavardé un moment avant que Chen Gang ne prenne congé. Une fois dehors, il a poussé un lourd soupir. « Quel destin pitoyable a été réservé à Su Mo. »
Policier dans le comté depuis plus de dix ans, Chen Gang connaissait naturellement bien la situation de Su Mo. D'abord la perte de ses parents dans un accident, des années plus tôt, et maintenant la disparition inexpliquée de sa femme. Comment ne pas avoir de la peine pour ce jeune homme ?
Dès le lendemain, Su Mo a mis sa maison en vente. En un peu plus d'une semaine à peine, un acheteur s'est présenté et la maison est partie pour le faible prix de 600 000 yuans.
Le 28 octobre, Su Mo s'est tenu devant le miroir, vêtu d'un costume noir et de bottines Martin noires. Ses cheveux longs étaient ramenés en arrière en vagues souples.
En regardant son reflet, les coins de ses lèvres se sont légèrement relevés. « Enfin, plus besoin de faire semblant. À partir d'aujourd'hui, je suis Su Mo. L'ancien Su Mo de ce monde n'existe plus. La chasse commence. »