En réalité, Fu Ziqi ne s'en souciait plus tellement.
Plus jeune, c'était encore plus pénible qu'aujourd'hui. Maintenant qu'elle avait grandi, elle n'avait plus besoin de certaines choses, si bien qu'elle ne se sentait abattue que de temps à autre, un peu triste.
Gao Xinli était, après Mingzhi, la deuxième personne la plus importante dans le cœur de Fu Ziqi.
C'était son petit disciple !
Fu Ziqi se disait parfois que, si elle ne vivait pas jusqu'à un âge avancé, elle pourrait vraiment compter sur ce disciple plein de piété filiale, Gao Xinli, pour prendre soin d'elle dans sa vieillesse.
Les semaines suivantes, Fu Ziqi emmena Gao Xinli sécher les cours pour aller s'amuser tous les quelques jours, et faillit même l'emmener dans une maison close.
Elle se heurta au refus vertueux du petit prince héritier.
Fu Ziqi ne put que regretter de ne pas pouvoir aller voir la petite Qing'er, si belle et si pitoyable.
Le petit prince héritier : （ΘΘ=）
Plus d'un mois passa, et le jour du mariage de Fu Yanran arriva.
Gao Xinli regarda sa tenue d'apparat avec de grands yeux. « Je ne peux vraiment pas venir ? »
Fu Ziqi : « Ce n'est pas que tu ne peux pas venir, c'est que ce n'est pas convenable. »
Elle allait porter ses présents de noces à Fu Yanran ; elle se rendrait donc forcément dans les appartements des femmes, à l'arrière de la demeure. Gao Xinli n'était ni trop âgé ni trop jeune. Dans trois ou quatre ans, on commencerait à parler de le marier ; il n'était donc certainement pas bon qu'il l'accompagne.
Gao Xinli laissa échapper un « oh » un peu déçu, mais ne fit pas d'histoires.
Fu Ziqi dit avec un sourire : « Justement, j'ai à faire aujourd'hui, alors tu n'as qu'à aller en cours au palais. »
Gao Xinli hocha la tête. « Je comprends. »
Pendant qu'ils parlaient, la voiture était déjà arrivée.
Mingzhi et Fu Ziqi montèrent dans la voiture. Gao Xinli la regarda s'éloigner peu à peu avant de faire demi-tour.
Fu Ziqi avait demandé à Mingzhi de choisir dans la réserve quelques présents pour le mariage de Fu Yanran. Elle ne s'en souciait guère et lui avait tout laissé. Seulement, les objets de son Manoir du Précepteur national étaient pour la plupart de premier choix. Même ceux qui semblaient ordinaires aux yeux de Mingzhi n'avaient pas de prix au-dehors.
Mingzhi en voulait à Cui Shi de ses préférences. Si elle ne détestait pas Fu Yanran, elle ne l'aimait certainement pas non plus. D'autant que cette Deuxième Demoiselle avait toujours été la grande bénéficiaire. Pourtant, même si l'envie la démangeait de jouer quelque mauvais tour, Mingzhi n'oubliait pas que Fu Yanran était la petite sœur de Fu Ziqi. À parler de rang, elle-même n'était qu'une servante.
Aussi, malgré son mécontentement, Mingzhi avait-elle soigneusement choisi de beaux objets.
Bien sûr, c'était aussi parce qu'elle ne voulait pas que des étrangers prennent sa Demoiselle en défaut et racontent qu'elle se moquait du mariage de sa propre sœur.
Même si... Fu Ziqi s'en moquait vraiment un peu.
La voiture traversa les rues animées, du nord de la ville jusqu'à l'est, et arriva à la résidence de la famille Fu.
La deuxième fille légitime de la famille Fu se mariait, et l'immense résidence des Fu débordait de joie. Même les serviteurs ne pouvaient s'empêcher de sourire.
Un serviteur conduisit Fu Ziqi jusqu'à la cour de Fu Yanran.
Fu Yanran était déjà parée d'une robe de mariée d'un rouge éclatant, coiffée d'une couronne de phénix offerte par le palais. Un beau maquillage de mariée adoucissait sur son visage son air délicat et séduisant. Sa beauté, qui valait sept sur dix, en valait dix sous cette parure.
Fu Yanran arborait un beau sourire. Elle se leva, s'inclina et salua : « Préceptrice nationale. »
Fu Ziqi marqua un temps, le regard posé un moment sur le visage de Fu Yanran. « Pas besoin de cérémonie. »
Fu Ziqi demanda : « Mère n'est pas là ? »
Fu Yanran sourit. « Mère et Père sont tous les deux dans la salle de devant. »
Fu Ziqi hocha vaguement la tête.
Fu Yanran ajouta : « Mère a dit que mes oncles et mes grands-oncles étaient là aujourd'hui, eux aussi. »
Fu Ziqi leva les yeux.
Fu Yanran poursuivit d'elle-même : « Yanran est une fille qu'on marie au-dehors. Une fois mariée, j'appartiendrai à la famille Su. Mes oncles et mes grands-oncles semblent faire plus de cas de Grande Sœur que de moi. Je pense qu'ils sont venus pour voir Grande Sœur, n'est-ce pas ? »
Une pointe d'acuité passa dans les yeux de Fu Ziqi, qui balaya directement Fu Yanran du regard.
Elle avait toujours su que cette petite sœur n'était pas simple, et à présent, il semblait qu'elle était aussi très intelligente.
Fu Yanran n'avait pas peur du tout et soutint franchement le regard de Fu Ziqi. « Pourquoi me regardez-vous ainsi, Grande Sœur ? »
Fu Yanran reprit : « Grande Sœur, votre petite sœur se marie aujourd'hui. Désormais, je serai une épouse de la famille Su. Mais Père et Mère m'ont tous deux dit de ne pas oublier que je reste une fille de la famille Fu. Pensez-vous que Père a raison, Grande Sœur ? »
Fu Ziqi regarda Fu Yanran et dit d'un ton léger : « Ce que tu fais dépend de ce que tu penses, et personne ne peut se mêler de tes pensées. Je ne peux pas me mêler des tiennes, et personne ne peut se mêler des miennes. »
Le sourire de Fu Yanran s'estompa légèrement. « Grande Sœur, en tant que votre petite sœur, je tiens à vous dire qu'être trop centrée sur soi et trop forte, ce n'est vraiment pas bon. À quoi bon se brouiller avec sa famille ? »
Fu Ziqi regarda un moment Fu Yanran, une lueur d'ennui dans les yeux. Elle ne répondit pas à sa question et dit seulement : « Aujourd'hui est le jour de ton mariage. Puisque tu m'appelles Grande Sœur, je te souhaite un heureux mariage. Quant au reste, cela ne te regarde pas. »
Fu Ziqi tourna les talons et partit.
Le regard de Fu Yanran s'assombrit, une pointe de moquerie au coin des lèvres.
Voyez : il n'y avait que sa grande sœur pour être aussi capricieuse et aussi libre. La première famille aristocratique, dont les gens du dehors n'osaient même pas rêver, Grande Sœur pouvait l'abandonner sans façon pour peu qu'elle soit mécontente.
Parfois, elle ne supportait vraiment pas cet air arrogant et dédaigneux de Grande Sœur.
Fu Ziqi tomba nez à nez avec Cui Shi.
Cui Shi aussi était vêtue de façon très festive aujourd'hui, mais elle avait les yeux un peu gonflés. Le mariage de sa fille chérie semblait lui coûter beaucoup. Elle avait sans doute pleuré plus d'une fois.
« Mère. » Fu Ziqi la salua.
« Ziqi ? Tu as déjà fini de parler à Yanran ? »
« Yanran a l'air fatiguée. Elle a encore beaucoup à faire tout à l'heure, alors je ne veux pas la déranger. »
Cui Shi réfléchit un instant et, finalement, ne dit rien de plus. « Dans ce cas, ça tombe bien : tes oncles et les anciens sont tous là. Pourquoi n'irais-tu pas les voir ? Cela fait longtemps que tu ne les as pas vus, n'est-ce pas ? »
Cui Shi avait dit cela avec une pointe de prudence.
Le cœur de Fu Ziqi se serra.
Elle avait d'abord cru que, si Cui Shi lui avait demandé de venir apporter ses présents à Fu Yanran, c'était seulement pour faire honneur à Fu Yanran. À présent, il semblait que ceci l'attendait.
Fu Ziqi refusa. « Je préfère m'en abstenir. J'ai des affaires à régler à mon manoir. Je rentrerai après avoir vu Yanran. »
Cui Shi voyait bien, elle aussi, que Fu Ziqi ne voulait pas voir ces anciens.
Elle hésita un instant et voulut la convaincre. « Ziqi, ton père et toi... »
« Mère, c'est aujourd'hui le jour du mariage de Yanran, alors n'en parlons pas. » Fu Ziqi l'interrompit d'un ton léger.
Cui Shi ouvrit la bouche, mais finit par soupirer.
Fu Ziqi prit congé. Cui Shi marqua un temps et ne la retint plus.
Fu Ziqi ne pouvait pas expliquer cette affaire à Cui Shi.
Cui Shi ne comprenait pas ses pensées, ni pourquoi elle se brouillerait avec sa famille. Elle savait fort bien traiter avec les dames et les demoiselles de la noblesse, mais elle n'arrivait pas à saisir quelle était la situation de Fu Ziqi.
Fu Ziqi ne la haïssait pas non plus.
Cui Shi était comme la plupart des dames nobles de cette époque. Elle restait dans son petit monde de la cour intérieure et ne pouvait pas comprendre davantage.
Fu Ziqi pouvait lui reprocher sa sottise, lui reprocher de ne pas l'aimer, mais elle ne pouvait pas lui en demander plus.