Aux yeux de Ming Zhi, sa demoiselle était l'existence la plus parfaite et la plus importante qui soit. Même si ceux qui attendaient venaient du Palais Royal, Ming Zhi n'avait aucune intention de troubler le sommeil de sa demoiselle pour eux !
Sa demoiselle n'a que quinze ans, c'est normal de faire la grasse matinée, non ?
Puisque la demoiselle veut dormir, personne ne doit l'en empêcher tant qu'elle ne s'est pas réveillée d'elle-même !
Fu Ziqi ne se réveilla donc qu'une fois le ciel bien clair et le soleil arrivé à son zénith.
C'était surtout parce qu'elle avait écouté Ming Zhi lui raconter les ragots de la Cité Royale accumulés pendant sa retraite, qu'elle s'était un peu trop excitée et ne s'était endormie que très tard. Couchée tard, levée tard, elle se sentait encore ensommeillée.
Ming Zhi entendit du bruit et apporta de l'eau pour sa toilette. « Mademoiselle, vous êtes réveillée ? Faites d'abord votre toilette. J'ai demandé aux cuisines de préparer un gruau au poulet effiloché. Vous vous êtes levée tard aujourd'hui, vous ne pouvez pas manger trop gras l'estomac vide. »
Fu Ziqi bâilla, répondit d'une voix paresseuse, puis sortit du lit. « Quelle heure est-il ? »
« Il est à peine un peu plus d'un quart passé l'heure Si, il est encore tôt, Mademoiselle, ne vous inquiétez pas. »
En entendant l'heure, Fu Ziqi ne put s'empêcher d'être gênée. Heureusement, elle n'avait aucun aîné pour la tenir, sinon, avec sa paresse, elle se serait sûrement fait reprendre.
Elle se souvint soudain : « Oh, je dois aller au palais aujourd'hui, c'est bien ça ? Le palais a envoyé quelqu'un ? »
Ming Zhi répondit : « Oui, mais ils sont venus tôt. J'ai dit que Mademoiselle raffinait des pastilles et ne pouvait pas être dérangée, alors je les ai fait passer dans le salon latéral pour prendre le thé et des friandises. »
Fu Ziqi calcula le temps. « Si je prends encore un repas, je risque de ne pas arriver au palais avant midi, non ? »
Ming Zhi dit : « Mademoiselle, ne vous inquiétez pas, j'ai demandé aux cuisines de préparer le déjeuner de ces messieurs. Nous pourrons déjeuner avant d'entrer au palais, ce sera parfait. »
Fu Ziqi soupira : Ming Zhi était toujours aussi attentionnée.
Puis elle savoura en toute tranquillité son petit-déjeuner-déjeuner. Le gruau au poulet effiloché du jour était vraiment délicieux, elle en avala deux bols d'affilée, sans compter les accompagnements que Ming Zhi ne cessait de déposer dans son bol.
Après avoir mangé et bu tout son soûl, elle se reposa un moment et grignota une demi-assiette de fruits avant de prendre tranquillement le chemin du palais.
Elle n'oublia pas d'emporter quelques pastilles de la salle d'alchimie : six petits flacons de porcelaine bien rangés dans une petite boîte. Puisqu'elle avait « raffiné des pastilles toute la matinée », il fallait bien jouer le rôle jusqu'au bout. Et justement, cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas vu le roi.
Fu Ziqi arriva au palais dans une luxueuse voiture dans l'après-midi. Elle avait l'autorisation spéciale de se faire conduire en voiture jusqu'au cabinet de travail impérial.
Comment dire... c'est vraiment agréable d'avoir des privilèges.
Le but du roi, cette fois, était lui aussi assez clair : discuter avec elle de la cérémonie sacrificielle prévue un mois plus tard.
Depuis ses deux ans, Fu Ziqi avait tenu chaque année les cérémonies sacrificielles aux côtés de Fu Jihen. Après ses dix ans, elle avait aussi présidé quatre fois la cérémonie sacrificielle du Jour du Sacrifice. Outre le Jour du Sacrifice national, il y avait eu ces dernières années quelques grands événements exigeant une cérémonie sacrificielle : sécheresses dans certaines provinces, invasions de sauterelles dans d'autres, éclipses de soleil, et ainsi de suite.
Pour Fu Ziqi, tenir une cérémonie sacrificielle était donc devenu une routine familière.
Le roi avait d'ailleurs toute confiance en ses capacités. S'il l'avait fait venir, au-delà de la cérémonie, c'était sans doute pour entretenir leurs liens.
Quand le roi évoqua à mots couverts un certain jeune maître qui avait déclaré sa flamme à Fu Ziqi il y a longtemps, puis un certain prince qu'elle avait sauvé, et qu'il commença à se renseigner pour savoir si Fu Ziqi avait quelqu'un en vue, Fu Ziqi rit doucement et répondit qu'elle n'avait aucune envie de se marier, qu'elle appréciait simplement les belles personnes.
Le roi pensa alors à la foule d'admirateurs qui couraient après Fu Ziqi dans la Cité Royale, rapprocha cela de sa propre situation, et, imaginant on ne sait quoi, il dit en riant : si cela plaît à la Préceptrice nationale, elle n'a pas à se limiter à un seul homme, en avoir plusieurs ne pose aucun problème.
Fu Ziqi : ...
Le roi avait une sœur qui aimait la beauté et entretenait chez elle toute une troupe de beaux artistes masculins, si bien qu'il acceptait assez volontiers ce genre de chose.
Le rang de Fu Ziqi était en réalité supérieur à celui de la Princesse Rong Jia. Après tout, même le roi devait la traiter avec égards, il n'y avait donc rien là d'inacceptable pour lui. De toute façon, ce n'était pas lui qui allait devenir le concubin de Fu Ziqi !
Bien sûr, Fu Ziqi n'aurait peut-être pas voulu de lui non plus.
Elle aimait les belles personnes, et l'accent était mis sur le mot « belles ». Le roi... hum hum, il n'entrait pas dans sa définition d'une belle personne.
Alors que Fu Ziqi s'efforçait de maîtriser son expression pour ne pas paraître trop gênée, le petit eunuque au service du roi vint annoncer que le ministre de la Justice demandait audience.
Le roi fronça les sourcils et pesta : « Tu ne vois pas que je discute d'affaires importantes avec la Préceptrice nationale ? Le ministre de la Justice n'a aucun sens des convenances, et toi non plus ?! »
Fu Ziqi : Discuter du nombre de concubins qu'elle veut... ça compte comme une affaire importante ?
Fu Ziqi ne demandait qu'à ce que quelqu'un interrompe cet échange gênant, elle se leva donc aussitôt. « Votre Majesté, ne vous dérangez pas. Puisque nous avons réglé la question de la cérémonie sacrificielle, je ne devrais pas importuner Votre Majesté plus longtemps. Le ministre de la Justice est âgé, mieux vaut ne pas le faire attendre trop longtemps. J'ai apporté quelques pastilles raffinées en venant, je les ai déjà remises à l'eunuque Su. Je prends congé. »
Le roi parut très touché. Bien sûr, lui seul savait quelle part de cette émotion était sincère et quelle part était feinte. « Puisque c'est le conseil de la Préceptrice nationale, je dois naturellement l'écouter. »
Puis il ordonna qu'on fasse entrer le ministre de la Justice.
Fu Ziqi prit congé.
Mais en sortant, elle allait forcément croiser le ministre de la Justice.
Quand ils se croisèrent, le ministre de la Justice s'inclina devant elle. « Préceptrice nationale. »
Fu Ziqi répondit d'un signe de tête, puis : ??? Le ministre de la Justice actuel est aussi jeune ?!
Elle croyait se rappeler que le ministre de la Justice était un vieillard aux cheveux gris qui tenait à peine sur ses jambes ? Que quelqu'un lui explique qui était ce jeune homme au visage de jade, débordant de vitalité !
Il n'a pas l'air d'avoir plus de vingt-cinq ans, et il occupe déjà le poste de ministre de la Justice ? Les jeunes sont donc aussi capables, de nos jours ?!
C'est vraiment trop gênant pour elle !
Fu Ziqi pressa le pas pour s'en aller. Elle comptait rentrer directement à sa résidence, mais l'eunuque Su, qui l'avait rattrapée, la héla.
« Respectée Préceptrice nationale ! Respectée Préceptrice nationale, attendez ! » L'eunuque Su la rattrapa, hors d'haleine, reprit vite son souffle et afficha un visage souriant. « Respectée Préceptrice nationale, Sa Majesté dit que vous n'avez pas à quitter le palais en hâte. Si vous n'êtes pas pressée, restez donc dîner au palais aujourd'hui. Vous avez été en retraite plus de six mois, cela fait longtemps que vous n'avez pas dîné au palais. Le Département des Mets a mis au point plusieurs nouveaux plats délicieux ! »
Fu Ziqi cherchait déjà une excuse pour refuser, mais en entendant la dernière phrase...
« Dans ce cas, j'accepte avec plaisir. » Fu Ziqi sourit.
L'eunuque Su dit avec un sourire : « Au fait, les poissons-dragons du Bassin de Brocart sont excellents. La Respectée Préceptrice nationale n'aime-t-elle pas beaucoup la pêche ? Pourquoi ne pas aller d'abord pêcher au Bassin de Brocart ? Si vous en attrapez, nous pourrons les servir au dîner. »
Fu Ziqi : Elle n'aimait pas vraiment la pêche, c'était juste une excuse inventée après avoir saccagé le Bassin de Brocart du palais...
Mais vu les circonstances, elle ne pouvait certainement pas le dire.
De toute façon, Ming Zhi l'attendait dehors : elle n'aurait qu'à demander à Ming Zhi de pêcher à sa place. La pêche demandait vraiment de la patience.