Elles lui plaisaient ?
Fu Ziqi observa les paupières légèrement baissées de Fu Yanran, ses lèvres dont les coins dessinaient un arc comme mesuré au compas, et trouva tout cela vain.
Elles étaient pourtant sœurs jumelles, sorties du même ventre, et voilà qu'elles se jouaient la comédie.
De toute façon, cela ne rimait à rien.
Fu Ziqi se dit soudain qu'elle aurait pu rester quelques jours de plus en retraite.
Son sourire à elle non plus n'atteignit pas ses yeux. « Du moment qu'elles te plaisent. »
Tss. Elle aurait dû s'en douter et les donner à sa Ming Zhi pour qu'elle s'en fasse faire une parure.
Tant pis. La prochaine fois qu'elle aurait quelque chose de bien, Ming Zhi passerait en premier. À gaspiller ainsi ses trésors, elle les jetait sans même entendre le bruit de leur chute. Une vraie perte.
« Madame, le Chef de famille a envoyé quelqu'un prier la Préceptrice nationale de venir le rejoindre. » Le serviteur qui attendait à la porte était celui qui accompagnait toujours le Chef de la famille Fu.
À ces mots, Cui Shi ne retint pas Fu Ziqi et la pressa de s'y rendre d'abord.
Dès que Fu Ziqi fut partie, Cui Shi donna à son tour quelques recommandations à Fu Yanran, puis sortit recevoir les invités.
Il ne resta plus dans la pièce que Fu Yanran et ses deux amies proches.
« Yanran, ta grande sœur est vraiment gentille avec toi. » Les yeux de la Troisième Demoiselle Zhou débordaient d'envie. « J'ai entendu dire que le mois dernier, quelqu'un avait offert une moelle de jade d'une qualité exceptionnelle, et que le roi l'avait aussitôt donnée à la Préceptrice nationale. Ce doit être celle-ci. Je ne pensais pas que la Préceptrice nationale accepterait de te l'offrir. »
Une lueur froide passa dans les yeux de Fu Yanran, mais elle parvint tout de même à sourire. « Ce n'est rien, ce ne sont que des objets inanimés. »
La Cinquième Demoiselle Yang dit en souriant : « Il n'y a que toi pour parler ainsi. Une moelle de jade comme celle-ci, si on la mettait en vente, d'innombrables gens la voudraient sans pouvoir l'acheter ! Et dans ta bouche, ça devient un objet inanimé ? »
Fu Yanran sourit. « Si ce n'est pas un objet inanimé, c'est un être vivant ? »
« Oh, ça suffit, arrête de faire la maligne avec nous et dépêche-toi de t'habiller ! »
Fu Yanran sourit et se rassit. La vieille femme qui la maquillait poussa un soupir de soulagement et reprit le peigne pour continuer à la coiffer.
Fu Yanran contempla son reflet un peu flou dans le miroir de bronze.
C'était la première fois que la Troisième Demoiselle Zhou et la Demoiselle Yang rencontraient la Préceptrice nationale, et elles ne pouvaient s'empêcher d'être un peu excitées.
« Je ne pensais pas que la Préceptrice nationale serait aussi belle. »
« Oui ! Quand je l'ai saluée tout à l'heure, j'ai failli bafouiller ! »
« Haha. »
« Mais tu as remarqué ? Les vêtements de la servante qui accompagne la Préceptrice nationale sont taillés dans du Brocart de Lumière Perlée. »
« Ah... on dirait bien, oui. »
« Je croyais m'être trompée. La Préceptrice nationale est si bonne avec ses servantes ? Le Brocart de Lumière Perlée est un tribut, comment peut-elle en faire des vêtements pour une servante, comme si de rien n'était ? »
« C'est vrai, j'en viendrais presque à envier une servante. »
Le regard de Fu Yanran se refroidit légèrement, et elle lança, mi-sérieuse, mi-plaisante : « Quoi, vous voulez aller servir ma grande sœur comme servantes ? »
La Troisième Demoiselle Zhou et la Cinquième Demoiselle Yang ne remarquèrent pas son déplaisir. Elles échangèrent un regard, puis éclatèrent de rire. « Si on y allait, tu voudrais bien glisser un mot en notre faveur auprès de ta grande sœur ? »
« Vous rêvez ! Ma grande sœur ne voudrait peut-être même pas de vous ! »
Comme tout cela était dit sur le ton de la taquinerie, la Troisième Demoiselle Zhou et la Cinquième Demoiselle Yang ne s'en formalisèrent pas et rirent de plus belle.
La vieille femme qui la maquillait, elle, avait surpris par hasard dans le miroir l'éclair de froideur de Fu Yanran, et son cœur se glaça aussitôt. Mais elle n'était qu'une domestique, et elle n'osa rien dire de plus.
Le Chef de la famille Fu avait dit vouloir voir Fu Ziqi, mais il n'était pas seul : plusieurs autres personnes se trouvaient là.
C'étaient tous des anciens du clan Fu, très respectés.
Fu Ziqi s'acquitta pourtant bien des formalités et salua chacun selon son rang dans la lignée.
« Tu as percé jusqu'au Demi-Dieu ? » Les yeux du doyen des anciens de la famille Fu brillèrent de surprise !
Fu Ziqi lui jeta un coup d'œil. Selon l'ordre des générations, cet homme était son grand-oncle, et il avait déjà passé les quatre-vingts ans.
Elle ne se souvenait plus exactement de son âge.
Fu Ziqi hocha la tête. « J'ai percé hier, justement. »
À ces mots, tous éclatèrent d'un grand rire. « Bien, bien, bien ! Comme on pouvait l'attendre de celle que Maître Du Hui a désignée comme un génie ! Digne d'être une fille de notre famille Fu ! »
Fu Ziqi eut un sourire gêné.
À vrai dire, bavarder avec une bande de vieillards ne l'intéressait pas du tout.
Le Chef de la famille Fu fit servir le thé par les domestiques, l'air affable. « Ton préféré, les Aiguilles d'argent du mont Junshan. »
Fu Ziqi aurait voulu lui dire qu'elle n'aimait pas les Aiguilles d'argent du mont Junshan.
Non : elle n'aimait pas le thé, tout simplement.
C'était seulement qu'à la fin de l'année précédente, ayant par hasard du temps libre, elle avait été invitée par le roi au banquet du réveillon du Nouvel An à la Cité Royale. Pendant ce séjour, au fil des mondanités, elle avait mentionné en passant que le thé qu'on lui servait était bon.
Mais ! Elle aurait juré n'avoir jamais dit que c'était son préféré !
Son père n'avait vraiment pas bien fait ses devoirs !
Fu Ziqi ne dit rien.
Elle attendit simplement, en silence, que ces gens prennent la parole.
S'ils l'avaient fait venir, ce ne pouvait pas être uniquement pour lui offrir une tasse d'un thé qu'elle n'aimait pas vraiment, n'est-ce pas ?
De fait, à peine Fu Ziqi eut-elle bu une gorgée que son père, assis en face d'elle, prit la parole.
« Ziqi, tu te souviens de l'artiste martial antique que tu as blessé il y a six mois ? »
Le bout des doigts de Fu Ziqi tressaillit légèrement. Elle leva les yeux avec un sourire. « Je m'en souviens un peu. Qu'y a-t-il ? »
Le Chef de la famille Fu ne parvint pas à percer les pensées de sa fille. Il marqua une pause, puis poussa un lourd soupir. « Tu l'ignores sans doute, mais cet artiste martial antique était le septième fils de la famille Wu. Depuis que tu l'as blessé, il ne s'est jamais rétabli, et son rang n'a cessé de décliner. Il y a six mois, il était encore au sommet du Rang Profond, et maintenant, il n'est plus qu'au stade intermédiaire du Rang Jaune. »
Fu Ziqi sourit. « J'ignorais qu'il était le septième fils de la famille Wu. Mais même si je l'avais su, je ne me serais pas retenue. Père, vous pensez que j'ai mal agi ? »
Le visage du Chef de la famille Fu tressaillit, et il afficha un sourire forcé. « Comment serait-ce possible ? Tu es la Préceptrice nationale. Wu Qilang brutalisait les gens en pleine rue et tu es tombée sur lui : il était juste, et même naturel, que tu interviennes. Comment pourrais-je penser que tu as mal agi ? Seulement... »
Avant que le Chef de la famille Fu ait pu achever sa phrase, Fu Ziqi lui coupa la parole.
Fu Ziqi dit en souriant : « Tant mieux si Père me comprend. Après tout, j'ai grandi sous l'enseignement de mon Maître, alors j'ai toujours pris mon Maître pour modèle, en espérant faire mieux encore que lui. Ce que je crains le plus, c'est que Père me force lui aussi à faire des choses dont je suis incapable. »
Le Chef de la famille Fu : ...
Qui était Fu Jihen ? Comment aurait-il pu l'ignorer ?!
Pourtant, Fu Ziqi avait parlé avec tant de sincérité, comme si elle admirait réellement son Maître, que le Chef de la famille Fu ne savait même plus si sa fille cherchait délibérément à l'empêcher de parler.
Il en resta coi, mais certaines choses devaient tout de même être dites.
Le grand-oncle prit donc le relais.
Le vénérable grand-oncle toussota. Il allait prendre la parole quand Fu Ziqi fronça les sourcils et demanda, soucieuse : « Grand-oncle, vous avez pris froid ? Pourquoi toussez-vous ? »
Le grand-oncle : ...
Il chercha à déchiffrer l'expression de Fu Ziqi de ses yeux troubles, mais son visage était on ne peut plus sincère !
Fu Ziqi : « Père, Grand-oncle n'est plus tout jeune, comment avez-vous pu le laisser m'attendre ici ? C'est à moi d'aller rendre visite à Grand-oncle. Vous avez entendu Grand-oncle tousser ? Je suis vraiment inquiète. Et si on faisait venir un médecin pour l'examiner ? »
Fu Ziqi fronçait les sourcils d'inquiétude.
Le grand-oncle, lui, retomba dans le silence : ...
Ce n'était qu'une toux de circonstance, il n'y avait vraiment pas de quoi en faire toute une affaire !