Fu Ziqi observa en silence l'expression de Fu Jihen.
Un soulagement qui finissait par arriver, une résignation après l'échec de la résistance, et une pointe de réticence.
Fu Ziqi dit : « La Voie Céleste m'a posé une question. »
Fu Jihen : « Quelle question ? »
Il était en réalité quelque peu impatient, peut-être impatient de savoir pourquoi il avait été abandonné par la Voie Céleste.
Fu Ziqi dit : « La Voie Céleste m'a demandé si j'étais qualifiée pour porter sa volonté et si je pourrais m'acquitter de mes devoirs toute ma vie. »
« J'ai répondu : je le peux. » Fu Ziqi n'avait pas peur et planta son regard dans les yeux âgés de Fu Jihen.
Fu Jihen resta stupéfait un long moment et rit avec dérision : « C'est donc ainsi… J'aurais dû y songer depuis longtemps. »
Au bout d'un instant, il regarda Fu Ziqi : « Tu crois m'avoir battue ? »
Fu Ziqi frémit des sourcils et ne parla pas. Elle ne pensait pas qu'il s'agissait de gagner ou de perdre. Et pour Fu Jihen, ce Maître, elle l'avait au moins respectée une fois.
Fu Jihen ricana : « Quand tu es née, j'étais perplexe sur le sens des deux dernières phrases de ta lecture de destin. Aucun Précepteur national d'aucune génération n'a jamais été destiné à mourir jeune. Mais maintenant je sais pourquoi. »
« Fu Ziqi, tu es trop obstinée. » Il dit : « Ils ne te toléreront pas. »
« J'attendrai ta fin. »
Fu Jihen partit. Il déposa un document auprès du Roi, déclarant vouloir se retirer et laisser Fu Ziqi lui succéder comme Précepteur national.
Fu Ziqi, elle, resta assise en silence un long moment.
Un destin de mort précoce ?
Elle était destinée à devenir la prochaine Préceptrice nationale dès sa naissance, mais personne ne lui avait jamais dit que la lecture de destin qu'elle connaissait était en réalité incomplète ? Elle ne connaissait même pas son propre destin ?
C'est vraiment ridicule.
Ming Zhi apporta des en-cas et la vit assise là, hagarde. Elle ne la dérangea pas, posa les en-cas, et continua à confectionner la robe à demi finie pour Fu Ziqi.
Après un temps indéterminé, Fu Ziqi dit : « Ming Zhi, prépare-toi. Nous irons au Temple Wanfa demain. »
Ming Zhi fut un instant interdite et demanda, confuse : « Depuis quand la Jeune Demoiselle croit-elle en Bouddha ? »
Fu Ziqi dit : « Je ne crois pas en Bouddha, je vais juste chercher quelqu'un. »
« Chercher quelqu'un ? Qui ? » Ming Zhi s'étonna, il n'y a que des moines au Temple Wanfa, qui pourrait-elle bien y chercher ?
Fu Ziqi dit : « Du Hui. »
Il y a dix ans, c'est Du Hui qui avait lu son destin.
Le lendemain matin, Fu Ziqi quitta le Manoir du Précepteur national avec Ming Zhi.
Le Temple Wanfa était extrêmement fréquenté, et avec le premier physionomiste du monde qui y résidait, les pèlerins versaient de grosses sommes dans la boîte aux dons. Vague après vague, les gens sollicitaient une audience avec le Maître Du Hui, suppliant pour une chance de se faire lire leur destin par lui.
Cependant, hélas, le Maître Du Hui ne lisait le destin que d'un ou deux élus par an. Pour les autres, il restait essentiellement porte close.
Fu Ziqi n'avait jamais rencontré Du Hui, mais elle avait entendu des rumeurs à son sujet.
Elle pensait que Du Hui devait être un moine très hautain !
Fu Ziqi trouva un novice chargé de l'accueil et dit qu'elle voulait voir le Maître Du Hui. Elle pensait que, Du Hui étant si hautain, elle devrait passer beaucoup de temps à discuter pour atteindre son but. Cependant, le novice psalmodia « Amitabha » et sourit, disant : « L'Aîné Du Hui attend l'honorable invitée depuis longtemps. »
Fu Ziqi cligna des yeux, quelque peu surprise, puis se souvint que les physionomistes ne se contentent pas de lire les visages. On dit qu'ils s'adonnent aussi à la numérologie et au calcul du destin. Puisque Du Hui était si doué en physiognomonie, calculer quelques menus détails devait être un jeu d'enfant pour lui.
Cependant, elle ne put s'empêcher de soupirer : « Comme c'est mystérieux. »
Le novice, ayant peut-être entendu son doux soupir, la regarda et sourit légèrement.
Le novice conduisit Fu Ziqi et Ming Zhi à la porte arrière du Temple Wanfa. Il y avait un escalier de pierre particulièrement long et haut à la porte arrière.
Le novice s'inclina légèrement : « Bienfaitrice, nous sommes arrivées. »
« Très bien, merci. »
Le novice dit : « Pardonnez-moi, Bienfaitrice, mais cette bienfaitrice ne pourra peut-être pas vous accompagner. »
Fu Ziqi leva un sourcil vers Ming Zhi, mais ne demanda pas pourquoi. Elle ordonna à Ming Zhi : « Alors attends-moi ici. »
Ming Zhi n'allait naturellement pas s'y opposer : « Jeune Demoiselle, soyez prudente toute seule ! »
Fu Ziqi sourit et dit : « Quel danger pourrait-il y avoir dans un temple ? »
Ces paroles furent vite démenties !
Fu Ziqi ne trouva personne. Elle ne vit qu'un balai sur les marches de pierre non loin, mais personne.
Elle s'en approcha curieuse quand, soudain, quelque chose tomba de l'arbre à côté d'elle, atterrissant juste devant Fu Ziqi.
La chair de poule envahit Fu Ziqi quand elle le vit !
Un serpent !!!
Fu Ziqi osait gronder la Voie Céleste qu'elle venait de rencontrer, mais elle avait une peur unique des serpents ! Ce n'était pas qu'elle avait simplement peur, c'était juste que la vue de cette créature humide, molle, qui se tortillait… lui donnait la chair de poule !
Fu Ziqi n'osa pas bouger.
À cet instant, un moine sortit du bois à côté d'elle. Voyant le serpent au sol, il soupira, psalmodia quelques écritures, puis s'approcha, s'accroupit, et tendit la main.
Fu Ziqi vit le serpent qui lui donnait la chair de poule ramper sur la main du moine très docilement, sans le mordre.
Le moine rentra dans le bois. Au bout d'un moment, quand il revint, le serpent avait disparu. Il semblait l'avoir relâché.
Fu Ziqi ressentit un élan d'admiration pour ce moine !
Quel homme courageux !
Le moine portait une robe grise, encore plus mince que celle du novice qui avait guidé le chemin tout à l'heure. Et il avait aussi une barbe, une longue barbe blanche. Les mains de Fu Ziqi lui démangeaient rien qu'à la regarder, se demandant à quoi elle ressemblerait si elle la tressait…
Le moine était très bienveillant, joignant les mains et souriant en s'inclinant légèrement. Il ne traita pas Fu Ziqi avec négligence sous prétexte qu'elle était une enfant de dix ans.
« Bienfaitrice, cela fait dix ans que nous ne nous sommes pas vues. Comment allez-vous ? »
Dix ans ?
Elle n'avait que dix ans maintenant. Le seul moine qu'elle avait « rencontré » à sa naissance était le célèbre Maître Du Hui !
« Maître Du Hui ? » Les yeux de Fu Ziqi s'écarquillèrent légèrement. Elle sentit que ce moine différait du maître qu'elle avait imaginé.
Du Hui sourit et acquiesça : « Ce pauvre moine est Du Hui. »
Fu Ziqi : « C'est vous qui m'avez donné mon nom ? »
Du Hui sourit et dit : « Oui et non. Pour être précis, le nom de la Bienfaitrice a été déterminé par la Voie Céleste. Ce pauvre moine ne l'a fait que déduire. »
« Alors vous l'avez quand même choisi ? » Fu Ziqi retroussa la lèvre, « C'est donc vous qui avez lu mon destin, n'est-ce pas ? »
Du Hui n'insista pas sur le premier point et répondit à sa seconde question : « Précisément. »
Fu Ziqi marqua une pause, hésita un moment, et décida de demander : « Alors, est-ce que je vais vraiment mourir jeune ? »
Fu Ziqi regarda Du Hui avec un mélange de curiosité et d'appréhension, attendant sa réponse.
Du Hui la regarda avec bienveillance et dit : « Tout le monde meurt, c'est juste que certains meurent plus tôt et d'autres plus tard. Peut-être les chemins sont-ils différents, mais toutes les routes mènent à la même destination. »
Fu Ziqi : « Donc ce qu'a dit mon Maître est vrai, je suis vraiment de courte vie ? »
Elle n'écouta pas du tout les paroles évasives de Du Hui.
Elle était de mauvaise humeur.
Qui, sachant qu'il va vraiment mourir jeune, serait content, non ?
Elle eut l'envie d'aller faire un scandale à la Voie Céleste !