« P... pour... quoi ? » Tyre se tenait le ventre et parlait comme un agonisant.
LongTu émit un léger grognement et répondit : « J'ai beau avoir dit que je me sentais vieillie, cela ne veut pas dire que certaines personnes ont le droit de dire mon âge tout haut, avec cette grossièreté ! »
« C... com... pris. » Tyre se roula en boule et attendit que la douleur passe. Pendant ce temps, il repassa à Lunaria pour ne pas en encaisser le plus fort.
Lunaria marchait avec Darmiala et les autres filles ; elles faisaient le tour du train privé, l'examinaient en détail et bavardaient chemin faisant de ses nouveaux aménagements. Un train privé diffère d'un train public en ce qu'il comporte toutes sortes de pièces, dont une salle à manger entièrement meublée et une cuisine bien garnie, car pour la noblesse, le train privé est le mode de voyage de luxe préféré : non seulement il est très rapide, mais c'est aussi leur façon d'aller par le monde. Sans même s'arrêter au fait qu'il est théoriquement impossible, pour diverses raisons, d'établir une formation de transport entre Xavier et Avalon, ni au fait qu'un train est loin d'égaler une formation de transport en vitesse, chacun sait que les formations de transport entre pays exigent quantité de matériaux à construire, et plus encore à entretenir et à employer. Rien que pour cette raison, il n'est pas un pays qui laisserait une formation de ce genre sans garde. Devant les tracas qu'imposent les formations magiques, le train est devenu le principal moyen de transport de l'empire. Il y est même si bien implanté que les vaisseaux volants servent moins que lui.
« Ça va, de ton côté ? » En entendant cette voix un peu inquiète, Tyre se déroula un peu et sortit la tête pour regarder LongTu.
« Ce n'est rien, une fois passée la douleur du début. N'oublie pas que mon corps n'en est qu'au stade inférieur de l'Harmonie du Qi, et qu'il reste très faible face à un stade de Briseur d'Armée. »
« Tu es ENCORE au stade inférieur de l'Harmonie du Qi ?! Depuis le temps ? De quelque façon qu'on regarde la chose, tu devrais être au stade intermédiaire, non ? » LongTu le fixait avec une incrédulité non feinte, et l'intéressé ne put que hausser les épaules.
« Il se peut que mes dons dans ce domaine ne soient pas fameux. Tu sais que je mets l'accent sur le dou qi depuis mon combat contre D. Zi, alors j'ai fait de sérieux efforts pour le cultiver. Malheureusement, mes seuls résultats sont une progression minime. Par exemple, si j'ai commencé à 50 points, j'en suis maintenant à 51, et le stade intermédiaire de l'Harmonie du Qi attend tranquillement à 100 points. »
« Euh... » Ce genre de comparaison chiffrée avait de quoi désespérer n'importe qui. Sans le talent terrifiant de Tyre pour apprendre et employer les techniques, il ne serait qu'un visage de plus dans la vaste mer des gens ordinaires, et il n'aurait certainement pas pu entrer à l'Académie Avalon.
« À propos de ce combat, c'était quoi, cette technique de lame que tu as employée ? Je ne me souviens pas de te l'avoir vue quand nous faisions cette mission de prime ensemble. »
« Mah... c'est simplement que je n'avais pas de lame à l'époque, voilà la raison la plus directe. Je peux remplacer une lame par une branche d'arbre, mais dans ce cas la puissance aurait été trop faible pour venir à bout du roi ogre, alors j'ai employé l'Ensemble de l'Épée Céleste à la place. »
« Et que comptes-tu faire maintenant ? Puisque ton épée est brisée. »
« J'ai encore 【L'Ombre Déchue】 que tu m'as offerte, alors je compte travailler mes techniques de lame au katana quelque temps. Cela tombe bien, j'ai justement eu récemment une percée dans mes techniques de lame, alors j'ai décidé de la parfaire d'abord. »
« Et qu'as-tu fait le mois dernier ? Tu n'as pas eu le temps d'acheter une nouvelle épée ? »
« Eh bien, je n'en ai simplement trouvé aucune à mon goût, et puis l'Ombre Déchue est une lame de très belle facture, alors je veux une épée de qualité comparable. Malheureusement, le marché n'en proposait pas, et je n'avais pas le temps d'attendre qu'il en paraisse une au marché noir. Me voilà donc dans le train pour Avalon : il y aura peut-être une bonne épée là-bas. »
« Cela ne veut-il pas dire que ta force de combat réelle est diminuée, sans épée ? »
« Mmm, je suppose que si. Après tout, je me suis beaucoup concentré sur l'Ensemble de l'Épée Céleste, alors mes techniques d'épée sont bien supérieures à celles de lame ; et s'il faut comparer, je dirais 10 points contre 7. »
10 contre 7 ? Quel genre de comparaison est-ce là ? LongTu eut soudain le sentiment que Tyre aimait vraiment comparer les choses de façon étrange, et qu'il n'avait plus l'air aussi sérieux ni aussi réservé que la première fois qu'elle l'avait vu. Il semblait avoir un peu changé au-dedans, se dit-elle.
Ce n'était évidemment pas une mauvaise chose, et LongTu trouvait que Tyre ressemblait à un enfant très renfermé qui s'habitue peu à peu au monde extérieur, sort lentement de son petit monde scellé et commence à accepter la lumière du soleil.
Si Tyre avait entendu ce qui se passait dans la tête de LongTu, il aurait sûrement crié à l'accusation injuste. Depuis quand avait-il l'air d'un renfermé ? Et sans Roselle et les autres qui faisaient toute une affaire de le respecter comme un aîné mystérieux et puissant, il n'aurait pas eu à jouer les silencieux et les énigmatiques devant eux pour sauver les apparences et ne pas briser l'image qu'ils s'en faisaient. Il suffisait de voir comment il était au manoir du Duc, en Lunaria ! Manger et boire quand bon lui semblait, sans se soucier de rien. Bavarder avec Leah à longueur de journée : voilà le vrai lui. Alors comment LongTu pouvait-elle le croire renfermé ?
Pendant que Tyre et LongTu discutaient tranquillement, le train s'arrêta lentement.
Les pierres spectrales du train diffusèrent une annonce.
« Nous sommes arrivés au pays de premier monde de Xiliewa. Les voyageurs sont priés de descendre par les portes de droite et de ne pas oublier leurs bagages. » L'annonce s'acheva après avoir été répétée trois fois et, dès que ceux qui devaient descendre eurent quitté le wagon, les portes de gauche s'ouvrirent et de nouveaux voyageurs montèrent.
Tyre assista à la scène et ne put s'empêcher de mesurer la masse de gens qui empruntaient le train, et de songer aux bénéfices astronomiques qu'on en tirait chaque jour.