Niluka décida de briser la première cette atmosphère tendue : elle prit son courage à deux mains et fit un pas en avant.
« Euh... Hmm... En fait, que tout le monde fasse connaissance, c'est une bonne chose, non ? Chelsea, est-ce que tu comptes nous présenter la pratiquante d'arts martiaux qui se tient derrière toi ? »
Chelsea soupira intérieurement, résignée, et se retourna vers Mo QingTing, qui comprit le message et prit la parole pour elle.
« Je m'appelle Mo QingTing et je viens de l'Empire Vermillon. Comme j'ai une dette de reconnaissance envers le clan Imbel, et plus précisément envers la mère de Chelsea, je suis devenue sa servante en vertu de ce lien. »
« Euh, mademoiselle Mo QingTing, pendant le concours, avez-vous employé le [Style du Poing, Flux du Cœur] ? Pouvez-vous me dire d'où il vient ? Car j'ai rencontré quelqu'un qui le pratiquait lui aussi, lors du Banquet du Duc. »
En entendant les mots de Lunaria, le visage de Mo QingTing changea sur-le-champ. Elle se tourna vers Chelsea, qui ne lui donna aucune réponse. Ce silence signifiait qu'elle voulait qu'elle parle, et Mo QingTing s'exécuta.
« Voilà qui est rare, car les pratiquants de ce style sont très peu nombreux. Quant à ses origines, il est d'ordinaire enseigné par des maîtres Pugilistes dont la compréhension du style a atteint le stade EX ou au-delà. Ces maîtres parcourent librement les mondes et n'enseignent leur style que lorsqu'ils trouvent quelqu'un qui leur convient ; et encore ne le transmettent-ils que partiellement, avant d'abandonner leur élève et de le laisser entièrement livré à lui-même. »
« Quel style rare et singulier. » Niluka était intervenue pour éviter qu'une nouvelle tension ne s'installe.
« Oui. Comparé au Style de l'Épée Fulgurante, connu dans le monde entier et fort célèbre, un style aussi modeste que le Poing du Flux du Cœur est minuscule. À vrai dire, une seule branche du Style de l'Épée Fulgurante compte plus de pratiquants que tous ceux du Flux du Cœur réunis. »
« Il me semble que c'est le Roi Sage de la Purification Sainte qui a créé le Style de l'Épée Fulgurante. Alors, qui a créé le Style du Poing, Flux du Cœur ? »
Lunaria se souvenait que, du temps où elle était Tyre, lorsqu'elle avait affronté Mo QingTing, ce style l'avait beaucoup intriguée, parce qu'il était bien trop redoutable. Il n'avait pour ainsi dire aucun point faible : il permettait à la fois de se garder et d'attaquer, et ses autres usages étaient sans fin, comme soigner en donnant aux cellules du corps la force vitale de se reproduire, ou couper tous les sens pour concentrer l'esprit. Les quelques techniques tirées des fameuses trois grandes vérités et huit grandes essences du Flux du Cœur avaient déjà élargi sa perception du monde ; elle n'osait imaginer la puissance de quelqu'un qui saurait les employer toutes.
Mo QingTing hésita un peu, comme prise de court par la question, puis se ressaisit et répondit avec une pointe de gêne.
« En réalité, je fais moi aussi partie de ces disciples abandonnés. À l'époque, je n'étais qu'une enfant lorsqu'un maître errant du Flux du Cœur m'a enseigné son art, et aujourd'hui, je n'ai moi-même aucune idée de l'endroit où se trouve mon maître : je vous prie donc de m'excuser. Cela dit, il y a quelques années, j'ai mené mes propres recherches là-dessus, et j'ai découvert qu'une demi-divinité enseignait ce style dans l'Empire du Dragon Saint. Plus étonnant encore, cette personne n'avait que vingt-trois ans ; seulement, elle semble avoir commis quelque chose de grave, elle est traquée partout comme fugitive et a disparu sans laisser de trace depuis. Si je parvenais à la retrouver, je pourrais sans doute vous en dire davantage sur le Flux du Cœur. »
En entendant les mots de Mo QingTing, Lunaria fronça légèrement les sourcils.
'L'Empire du Dragon Saint ? Le Style du Flux du Cœur ? Pourquoi ai-je l'impression qu'il s'agit de LongTu ? Et elle n'est que Briseuse d'Armée, mais rien ne dit qu'il n'existe aucun lien entre elle et cette personne mystérieuse...'
Lunaria se sentit soudain très intriguée et ramena l'essentiel de son attention sur Tyre.
« LongTu, sais-tu où est allée mademoiselle Tiska ensuite ? »
« Où veux-tu qu'elle aille ? Elle est retournée à la guilde des mercenaires, évidemment. Pourquoi cette question ? Elle te plairait, par hasard, et elle te manquerait ? »
Le ton légèrement piquant de LongTu dissuada Tyre d'en demander davantage mais, satisfait de cette réponse, il enchaîna.
« Dis, LongTu, tu m'as bien dit que tu venais de l'Empire Céleste du Dragon Saint ? »
« Mmm-hmm. Et alors ? Où veux-tu en venir ? »
« Euh... »
Tyre hésitait un peu à poursuivre, de peur que LongTu ne réponde de son poing, son humeur paraissant plutôt mauvaise sur le moment. Elle avait beau ne pas faire plus de douze ans et n'être assurément pas plus grande que lui, Tyre avait toujours le sentiment d'avoir devant lui un dragon endormi et dangereux, susceptible de se réveiller à tout instant pour l'avaler d'une bouchée.
« Ce que je voulais demander a un rapport avec quelque chose que j'ai vu dans les nouvelles récemment. On y disait qu'un pratiquant d'arts martiaux au stade de demi-divinité pratiquait aussi le Style du Flux du Cœur, mais qu'à cause de quelque chose qu'il avait fait, l'Empire du Dragon Saint le traquait désormais comme un criminel. J'étais simplement curieux de savoir si tu étais au courant, puisque tu es toi aussi une pratiquante du Flux du Cœur venue de l'Empire du Dragon Saint. »
« Non. »
LongTu avait répondu presque avant que Tyre eût fini de parler, et Tyre ne voyait pas la moindre ressemblance entre ce visage d'ennui et cette prétendue puissance de demi-divinité.
« Qu'est-ce qu'il y a, LongTu ? Pourquoi as-tu l'air si contrariée ? »
Le Tyre d'avant n'aurait certainement pas remarqué son humeur, mais après ce combat contre D. Zi, il avait soudain compris qu'il valait parfois mieux prêter attention à ceux qui l'entouraient.
« Haaa... Ce n'est rien. J'ai simplement l'impression d'avoir vieilli d'un coup. »
Entendre cela dans la bouche d'une petite loli fit à Tyre un effet saisissant, et la scène parut si étrange qu'elle n'était pas moins troublante qu'un ciel pleuvant du sang à la mort d'une Divinité. Sans attendre que Tyre réponde, LongTu poursuivit.
« Qu'est-ce que tu veux ? Rien qu'à tes yeux, je vois que tu t'apprêtes à dire quelque chose que je n'ai pas envie d'entendre. »
« Non, non, non, je pensais seulement que tu n'as que vingt-sept ans... Aïe ! »
Tyre n'eut pas le loisir d'achever sa phrase, car le poing de LongTu était déjà enfoncé dans son ventre. Tyre sentit monter cette douleur qui lui était devenue si familière et, dans le même temps, son petit-déjeuner se mit à protester au fond de son estomac ; il évita de justesse le sort de le rendre tout entier.