L'homme qui avait toujours traité Xuan Xia comme transparente la remarqua enfin convenablement à cet instant, lui demandant d'une voix rauque : « Que faites-vous ? »
Son ton ressemblait beaucoup à celui d'hier quand il avait saisi des gens, mais en écoutant de plus près, il était légèrement différent.
Xuan Xia lui sourit et désigna An Qi et les deux autres ligotés à l'intérieur : « Ce sont les nouveaux étrangers ? Pourquoi les avoir attachés ? »
L'homme jeta un coup d'œil distrait et dit : « Ils ont des tendances violentes, on ne peut les attacher que pour l'instant. Ça ira une fois le sacrifice terminé. »
Après avoir dit cela, sans attendre que Xuan Xia pose d'autres questions, il contourna son obstruction et entra dans la grotte.
Dès que l'homme y mit le pied, ses vêtements se transformèrent immédiatement en la tenue du sacrifice d'hier.
La scène ressemblait à une transformation dans un dessin animé.
Xuan Xia réfléchissait aux paroles de l'homme, mais quand elle vit ce changement, ses sourcils se haussèrent.
À ce moment, Shi Mei s'approcha du côté de Xuan Xia et dit d'un ton affirmatif : « Tu connais ces nouveaux, n'est-ce pas ? »
Xuan Xia acquiesça, l'admettant sans se cacher.
Shi Mei dit : « Ne t'inquiète pas. Ils iront bien ; ils ne sont pas les victimes du sacrifice d'aujourd'hui. »
Pas les victimes d'aujourd'hui…
Mais ils pourraient le devenir demain, ou après-demain.
Xuan Xia pesa ses mots et sourit à nouveau, désignant Xie Yun qui bavardait sans arrêt : « Celle qui fait le plus de bruit pourrait devenir la victime d'aujourd'hui. »
Shi Mei regarda Xuan Xia avec suspicion.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, le meneur qui était entré le premier dans la grotte fit demi-tour parce que Shi Mei ne l'avait pas suivie, la pressant.
Shi Mei répondit, zappant le sujet des victimes, et dit à nouveau à Xuan Xia : « Si tu ne veux pas entrer, tu n'es pas obligée. »
Après avoir dit cela, elle tourna la tête pour chercher à nouveau Zhou Shiqing, ses yeux pleins d'émotions indéchiffrables.
Xuan Xia observa ses gestes et pensa soudain aux mots de Chang Xi dans sa tête : *Elle adore à en mourir.*
Si seulement elle était vraiment à ce point amoureuse-folle.
« Shi Mei. » Le meneur pressa à nouveau, et comme Shi Mei tardait à entrer, il recula de deux pas.
Shi Mei retira immédiatement son regard, renfrogna, et entra dans la grotte.
Xuan Xia la regarda entrer, mais elle n'eut aucun effet de transformation.
Les préparatifs avant le sacrifice n'étaient pas finis ; il semblait qu'ils en avaient encore pour un moment. Xuan Xia réfléchit, ne les suivit pas, mais fit un geste « attendez » à An Qi, fit demi-tour pour retrouver Chang Xi et Zhou Shiqing.
Zhou Shiqing était retenu par Chang Xi à l'endroit d'hier. Dès que Xuan Xia s'approcha, il dit : « J'ai entendu une voix ; elle me semblait familière. »
« Mm. » Xuan Xia lui parla de Xie Yun, An Qi et Gu Sun.
Zhou Shiqing fronça les sourcils et demanda instinctivement : « Comment sont-ils ici ? »
Xuan Xia écarta les mains : « Aucune idée. »
Si elle leur demandait directement, ils ne pourraient certainement pas répondre. Mais Xuan Xia le savait ; simplement, l'expliquer maintenant était complètement inutile — ce qui allait suivre était plus important.
Elle voulait vraiment voir le processus du sacrifice d'aujourd'hui.
« Bon, entrons nous aussi. » Disant cela, Xuan Xia s'enfonça dans la grotte.
Chang Xi l'appela, désignant la paroi où elle avait dessiné des talismans hier : « Pas de talismans ? »
Xuan Xia roula des yeux : « Qui prévoyez-vous d'enterrer ? »
Chang Xi comprit immédiatement, et précisément à cause de cela, elle rejeta mécontent sa manche.
Mais mécontente ou pas, elle suivit quand même docilement les pas de Xuan Xia.
Quand Zhou Shiqing entra dans la grotte, les expressions des trois connaissances se figèrent à nouveau, et cette fois Xie Yun se tut complètement.
Mais Xuan Xia sentit que le silence de Xie Yun n'était pas dû qu'à Zhou Shiqing ; il pouvait aussi venir de Shi Mei. Car quand elle entra, elle vit Shi Mei debout devant Xie Yun, lui disant quelque chose.
Quoi qu'il en soit, après que Shi Mei eut fini de parler, Xie Yun était dans un état hagard.
Peut-être lui avait-on dit qu'elle servirait de victime ?
Mais Xuan Xia s'en moquait.
Shi Mei les vit entrer, cessa de parler à Xie Yun, et alla de l'autre côté.
Xuan Xia s'approcha d'An Qi et des autres comme pour une passation, les regarda d'abord, puis les gardes de chaque côté, puis s'accroupit près d'An Qi et commença à la délier.
An Qi vit Xuan Xia approcher, ses émotions montant incontrôlablement, mais comme Xuan Xia était trop proche, elle voulut esquiver.
Xuan Xia comprit sa réaction ; elle craignait de l'impliquer.
Alors elle lui adressa un sourire rassurant.
Presque dès que Xuan Xia bougea, les deux hommes qui gardaient à côté le remarquèrent, mais ils se contentèrent de froncer légèrement les sourcils sans rien dire pour l'arrêter.
Après avoir défait sans encombre la corde qui liait An Qi, Xuan Xia n'oublia pas de la réconforter verbalement : « N'aie pas peur, n'aie pas peur. »
An Qi, désormais libre, avait les yeux pleins de larmes mais se souvint de chuchoter d'une voix souffle à Xuan Xia : « Xuan Xia, comment es-tu ici ? Ça va ? »
Xuan Xia lui sourit en retour : « Je vais bien. Et toi, ça va ? »
An Qi secoua rapidement la tête.
Zhou Shiqing, qui les avait suivis, vit cela et fit de même, voulant aussi délier la corde de Gu Sun.
Mais avant qu'il ne la touche, il fut stoppé par les deux hommes.
« Ne le touchez pas, il a des tendances violentes. »
« Faites attention de ne pas vous faire attaquer. »
Affaire classée, c'était donc à cause de Gu Sun qu'ils étaient ligotés.
« Tendances violentes ? Quelles tendances violentes ? » Zhou Shiqing ne se laissa pas si facilement arrêter ; il fronça les sourcils, son expression regardant les deux hommes comme s'ils disaient des bêtises.
D'après la connaissance de Zhou Shiqing sur Gu Sun, dire qu'il avait des tendances violentes était bien plus crédible que de dire que Gu Sun en avait.
À l'origine, Gu Sun et les deux autres ne comprenaient pas la langue locale, mais à cet instant, pour une raison quelconque, ils comprirent tout.
Quand Gu Sun les entendit dire qu'il avait des tendances violentes, son expression devint inévitablement gênée un instant.
Ce n'était pas du tout des tendances violentes ; c'était clairement de la légitime défense, bon sang ?
À ce moment, Xuan Xia demanda aussi à An Qi : « Qu'est-ce qui se passe ? »
An Qi réprima ses nombreuses questions et expliqua précipitamment les causes et conséquences.
Ils étaient apparus ici tous les trois ensemble ; dès qu'ils ouvrirent les yeux, ils étaient sur la plage, complètement perdus, quand ils tombèrent nez à nez avec ces gens.
À cause de la barrière de la langue et du nombre supérieur de l'autre camp, Gu Sun prit sur lui de protéger les filles.
Il y eut alors une brève altercation physique, et ils furent ligotés et amenés ici.
Après qu'An Qi eut expliqué sommairement, elle ajouta en confidence : « C'est tout à cause de Xie Yun ; dès qu'elle a vu du monde, elle s'est mise à hurler, c'est pour ça qu'ils nous ont attaqués. »
Xuan Xia acquiesça, indiquant qu'elle comprenait.
De l'autre côté, Shi Mei et le meneur observaient de ce côté ; voyant qu'il se passait quelque chose, ils s'approchèrent ensemble.
« Qu'y a-t-il ? » demanda le meneur aux deux gardes.
L'un d'eux dit : « Il veut défaire la corde. »
Le meneur fronça les sourcils et regarda Zhou Shiqing, qui le fixa avec la même expression.
Les deux se dévisagèrent un moment, et finalement l'homme parla le premier : « Il a des tendances violentes et blessera les gens. »
« C'est un malentendu. » Xuan Xia reprit la parole. « Il ne faisait que protéger ceux qui l'entourent. »
L'homme ne dit rien, mais son expression montrait clairement qu'il n'avait pas pris l'explication de Xuan Xia à cœur.
Xuan Xia allait en dire plus quand Shi Mei tira le meneur à côté d'elle et dit d'une voix douce : « Déliez juste la corde. »
L'homme réfléchit quelques secondes, puis tourna les talons et partit.
Une fois qu'il fut parti, les deux gardes le suivirent.
Inutile de dire que tout le monde comprit ce que cela signifiait ; Zhou Shiqing détacha immédiatement la corde de Gu Sun.
« Merci. » Gu Sun hocha la tête avec gratitude vers Zhou Shiqing et Xuan Xia.
Après avoir délié Gu Sun, ce fut le tour de Xie Yun, mais Xuan Xia et Zhou Shiqing la regardèrent, aucun des deux ne bougeant.
Avec ceux-ci qui n'intervenaient pas, An Qi et Gu Sun ne prendraient certainement pas l'initiative.
Xie Yun attendit un peu, et voyant qu'aucun d'eux n'avait l'intention de la délier, son visage changea instantanément.
Elle venait d'ouvrir la bouche pour commencer à insulter quand, de l'autre côté, la vieille femme dit d'une voix rauque : « Le rituel commence — »
À peine les mots de la vieille femme tombés, le feu de camp dans la grotte s'alluma soudain, et en même temps, des sifflements de longueurs variables retentirent d'un coin de la grotte.
Ce sifflement étrange fit instantanément taire Xie Yun.