La voix du système retentit dans l'esprit de Lu Yan. [Hôte, écoute. Selon les recherches, certains propriétaires de chiens n'embrassent pas seulement leur animal quand il est blessé, ils l'embrassent même quand il ne l'est pas. Neuf pour cent entiers de la population mondiale sont des dingues qui tombent amoureux de leurs animaux de compagnie !]
[Donc, vouloir embrasser un chien, ça ne veut rien dire !]
« C'est ça ? »
Lu Yan considéra la chose.
Il mit fin au bref baiser test. L'instant d'après, il était renversé au sol.
Le sol était dur, l'impact une douleur sourde à travers son dos.
Tang Xian'an se pressa contre lui, enfouissant son visage dans le cou de Lu Yan. Il inspira profondément, un ronronnement grave vibrant dans sa gorge. Il se frotta avec insistance, frottant sa tête d'avant en arrière.
Cela seul était supportable. Mais alors Tang Xian'an ouvrit la bouche.
Une alarme stridente jaillit de l'IA. La panique éclata parmi le personnel surveillant la pièce.
Le chercheur A sonnait totalement abattu. « Je croyais qu'il était stable ! Qu'est-ce qui se passe ?! Prenez les fusils tranquillisants, tout le monde ! »
Quand les mâchoires de Tang Xian'an s'entrouvrirent, Lu Yan se prépara à une morsure.
À la place, une langue rêche et humide balaya sa peau.
Les minuscules barbes orientées vers l'arrière raclèrent l'oreille de Lu Yan. Ce n'était pas douloureux, juste intensément, follement chatouilleux.
Lu Yan déposa un baiser sur le lobe de l'oreille de Tang Xian'an. Le dragon répondit en lui léchant à nouveau l'oreille. Donnant-donnant.
Le système hurla intérieurement. [Comment tout cela peut-il être ÉQUITABLE ?!]
[Chien-dragon ! Je l'ai appelé chien-dragon ! L'accent est sur DRAGON ! Pas sur la partie « chien !]
Lu Yan attrapa une poignée d'écailles à la base du cou de Tang Xian'an et le tira en arrière, comme on soulève un chaton turbulent par la peau du cou.
Dans un concours de force pure, dix Lu Yan n'auraient pas suffi à plaquer Tang Xian'an au sol.
Pourtant, Tang Xian'an devint mou. Il se laissa presser contre le carrelage, sa longue queue frappant les dalles d'un rythme lourd, *clap-clap-clap*. Ses yeux retenaient des pupilles fendues comme des pointes d'aiguille dans des anneaux d'or fondu. Des dents acérées brillaient.
Lu Yan ne put résister. Il écarta davantage les mâchoires du dragon, inspectant les dents.
Il n'était pas dentiste, mais il avait assez étudié l'anatomie. Les dents étaient immaculées, blanches et acérées — tout à fait différentes d'une mâchoire centenaire.
La porte s'ouvrit avec un fracas assourdissant.
Une nuée de chercheurs en combinaisons de protection intégrales, fusils tranquillisants prêts à tirer, déferla dans la pièce. « Docteur Lu !! Tenez bon, nous sommes là pour vous sauver !! »
Lu Yan tourna la tête, croisant le regard écarquillé du chercheur A en tête.
Le chercheur A prit en la scène : Lu Yan examinant calmement les dents du dragon tout en plaquant au sol le légendaire « Tyran ». La queue du Tyran remuait.
A s'empressa de poser la main sur les yeux du chercheur C à côté de lui. « Excusez l'intrusion. Notre erreur. Je vous en prie, continuez. »
Il commença à reculer, tirant la porte derrière lui.
« Attendez, » appela Lu Yan. « Le médicament. »
Pour accélérer sa guérison, Tang Xian'an avait toujours besoin d'injections quotidiennes d'un sérum spécialisé pour faire baisser son indice de pathologie.
A récupéra la dose du jour dans une armoire réfrigérée. Il se frotta les mains nerveusement. « Ce sérum n'est pas encore en large diffusion. C'est un produit semi-fini, mais les effets secondaires sont minimes. Le composant principal est extrait d'un polluant sous-marin, une espèce mutée de méduse immortelle. La récolte annuelle est... extrêmement limitée. »
Le liquide dans le flacon était un bleu lumineux, magnifique.
« Euh, Seigneur Diting, » bredouilla A. « Besoin d'aide ? Quand on l'administre au Tyran, la procédure standard est un cocktail : sédatif, myorelaxant, anesthésiant, combinaison blindée intégrale... puis l'injection. Le sérum est purifié, mais l'injection directe de matière issue d'un polluant dans le corps provoque... une douleur atroce. »
Lu Yan n'avait jamais reçu une telle injection, mais il avait fusionné avec des polluants. Il connaissait la sensation.
« Tang Xian'an est-il conscient en ce moment ? » demanda-t-il.
« Oui. Il gardera les souvenirs par la suite aussi. Mais c'est comme être profondément ivre. Même avec un esprit conscient, il ne peut pas contrôler ses actions... Les effets secondaires amplifient les traits de personnalité négatifs. » A gesticula vaguement. « Il est facilement provoqué en ce moment. »
Lu Yan regarda l'homme qu'il maintenait d'une main, dont la queue battait toujours le sol. Les lèvres de Tang Xian'an étaient serrées en une ligne fine, son expression indéchiffrable.
« C'est bon. Où se fait l'injection ? »
« Avec des médicaments fortement irritants, on utilise la voie intramusculaire. Habituellement le deltoïde. » Le chercheur A pointa sa propre épaule. « On applique un analgésique topique après. »
Lu Yan n'avait jamais injecté que des souris et des lapins de laboratoire. Il n'allait pas voler le travail d'une infirmière dans des conditions normales.
Il réfléchit un instant. « Vous restez. »
Se passant de sédatifs et de relaxants, Lu Yan préleva le sérum bleu lumineux dans une seringue.
A se tendit. « N'est-ce pas... dangereux ? »
Lu Yan défit les deux premiers boutons de la chemise de Tang Xian'an. Comme prévu, de sombres écailles de dragon recouvraient la peau en dessous. Elles remontaient sur ses épaules. Le muscle deltoïde exposé était parsemé de vieilles marques d'aiguilles.
A se gratta la tête, gêné. « Parfois les aiguilles... se brisent à l'intérieur. Ce n'est pas intentionnel. »
Celles qu'on retirait étaient toujours tordues par la pince.
Lu Yan retint son souffle et poussa lentement le piston.
Alors qu'il retirait l'aiguille, Tang Xian'an renifla sa main. « Yanyan. Mal. »
La mâchoire du chercheur A tomba. « Putain de merde, il peut parler ?! »
Il se corrigea vite. « Je veux dire, on sait qu'il peut parler. Mais pendant toute la période de traitement, il est resté essentiellement muet. On a cru à une aphonie temporaire. »
Lu Yan ne répondit pas. Il posa la seringue et caressa doucement les cheveux de Tang Xian'an. « Si ça fait mal, guéris plus vite. »
A ramassa le matériel usagé avec une efficacité rodée. « Est-ce que je... vous laisse ? »
« Mm. »
A était presque sorti quand il hésita, repassant la tête par l'entrebâillement. « Euh, Seigneur Diting... est-ce que je dois, euh, couper la surveillance de cette pièce ? »
Lu Yan allait balayer l'idée — A pensait trop — mais il se souvint de quelque chose. Il acquiesça légèrement. « Coupez-la. »
« Compris. »
Pourtant, une seconde plus tard, la porte s'entrouvrit à nouveau. A paraissait profondément mal à l'aise. « Docteur Lu... c'est-à-dire... profiter de quelqu'un d'incompetent mentalement, c'est illégal. Pas que le Tyran le soit ! Mais son état actuel est... diminué. Il manque d'autonomie. Et l'inverse semble aussi... un peu inapproprié. Je le signale juste. Si, enfin, si ça en arrive là... on a du personnel pour gérer le nettoyage. »
Le système éclata de rire dans la tête de Lu Yan.
Lu Yan soupira. « ...Vous pensez trop. »
Un instant, le chercheur A ne sut s'il devait être déçu. Une partie de lui espérait sincèrement que Tang Xian'an puisse trouver quelque chose qui ressemble à un foyer.
Finalement, A partit.
Lu Yan relâcha sa prise sur le cou de Tang Xian'an. Instantanément, il fut de nouveau renversé au sol.
Il laissa échapper un long souffle résigné, laissant Tang Xian'an se blottir et se frotter contre sa poitrine.
Le système tonna, [On dit que la pitié est le début du malheur ! Hôte ! Reprends-toi !!]
Lu Yan prit le visage de Tang Xian'an dans ses deux mains. « Regarde-moi. »
Ces yeux constellés d'or se fixèrent sur lui, bien que le regard restât trouble, flottant.
« Tu m'aimes ? » demanda Lu Yan.
« Aimer... Yanyan. »
« Depuis quand ? »
Tang Xian'an réfléchit très longtemps. « Depuis... quatre-vingt-deux ans. »
Lu Yan fut perplexe.
Quatre-vingt-deux ans en arrière, c'était 2039.
Il avait voyagé dans le passé au sein du rêve de Tang Xian'an, mais l'homme lui avait explicitement dit que ce n'était qu'un rêve. Dans la réalité vécue par Tang Xian'an, « Lu Yan » n'avait pas existé.
Une autre possibilité lui vint à l'esprit.
Le Tang Xian'an de dix-neuf ans avait once envoyé Yu Zhizhi — Sujet Zéro expérimental — dans le futur.
« Dis-moi, » insista Lu Yan, sa voix basse. « Quand, dans le futur, nous sommes-nous rencontrés ? »
Tang Xian'an lui avait dit une fois qu'il avait caché Yu Zhizhi le jour de sa propre mort.
Il ne répondit pas immédiatement. Une expression de lutte intense tordit ses traits.
Lu Yan se pencha plus près, sa voix tombant en un murmure hypnotique, comme une sirène attirant un marin. « Dis-moi le moment. »
Il chargea inconsciemment ses mots de la contrainte subtile de son talent [Discours Délirant].
La main de Tang Xian'an jaillit, agrippant le poignet de Lu Yan. Sa réponse fut forcée, arrachée. « Peux pas... peux pas dire à Yanyan. »
« Pourquoi pas ? »
« Yanyan... va pleurer. »
La voix de Lu Yan devint glace. « Je n'aime pas la désobéissance. »
La panique traversa le visage de Tang Xian'an. Sa queue s'enroula fermement autour de la taille de Lu Yan. Un gémissement distressé s'échappa de lui.
Des larmes affleurèrent au coin de ses yeux.
« Dis-le. »
Sanglottant, Tang Xian'an étouffa les mots. « L'an... prochain... 14 février. »
Aujourd'hui était le 16 septembre.
Il ne restait que cinq mois.
De grosses larmes chaudes tombèrent sur le visage de Lu Yan.
Elles avaient un goût amer. Salé.
Le système resta silencieux un long moment. [C'est pour ça que je ne voulais pas que vous soyez ensemble. Il mourra ce jour-là. Mais toi... tu as une vie très, très longue devant toi.]
« Pourquoi va-t-il mourir ? »
[Je ne sais pas.]
« Mais tu es censé tout savoir. »
[Je ne peux pas savoir ce qui n'est pas encore arrivé.]
« Alors comment sais-tu qu'il va mourir ? »
[Parce que... c'est quelque chose qui s'est déjà produit dans le passé.]
Le système toussa, un son synthétique. [Je veux dire, dans le passé de Tang Xian'an. Il connaît le jour de sa mort. Donc, je le sais.]
Lu Yan savait que le système lui cachait des choses. Un sentiment complexe et lourd s'installa dans sa poitrine.
[Il sait que sa mort approche. C'est pour ça qu'il n'a jamais osé trop s'approcher.]
[Il craignait d'altérer le futur, alors il ne t'a jamais cherché. Votre rencontre était toujours destinée.]
Cela transcendait le temps, l'espace, la vie et la mort. Cela existait en dehors de toute loi.
Lu Yan resta silencieux longuement, le regard fixé sur ces yeux métalliques, inhumains.
Il leva la main et effaça la larme au coin de l'œil de Tang Xian'an.
Puis il se redressa, se pencha, et embrassa ses lèvres — pâles, trop pâles.