Depuis qu'il avait changé de travail, Lu Yan se retrouvait en déplacement sept jours sur dix. À présent, après une absence de vingt jours, une fine couche de poussière s'était déposée sur son foyer heureux de la Ville K, lui tirant les sourcils.
Ainsi, bien qu'il soit rentré à 23 heures, Lu Yan ignora ses courbatures et se lança dans un grand nettoyage. Il en profita pour envoyer un message à Tang Xian'an, l'informant qu'il était de retour à la Ville K et qu'il n'avait pas à s'inquiéter.
Dans son oreille, le Système faisait le bilan de son voyage à l'Île des Sirènes. [Félicitations pour l'accomplissement de la quête cachée : Île des Sirènes. Récompense : Œuf de poisson Wang Yu +1. Faveur du chien-dragon +10. Faveur du poisson +10. Points du Forum +35.]
Lu Yan le questionna par réflexe. « Seulement dix points d'augmentation ? »
[Pour correspondre aux paramètres du Système, je l'ai inventé. Les sentiments ne peuvent pas vraiment être mesurés par des données.]
[Objet consommé : Papier de Peau Humaine -1.]
Le Système l'avait prévenu que l'Induction du Rêve finirait par échouer avec des utilisations répétées. Il ne s'était simplement pas attendu à ce que cela arrive après seulement deux essais.
Lu Yan réfléchit ; c'était probablement parce qu'il était resté dans le rêve trop longtemps la première fois.
Il n'avait aucune idée de ce que son « fils précieux » avait fait à ce pauvre morceau de papier de peau humaine pendant qu'il rêvait.
[Votre seuil de puissance spirituelle actuel est de 3 100. Progression de l'aberration : 19,9 %. Solde du compte : 9 700 points de contribution.]
Lu Yan passait la serpillière quand il se souvint soudain de quelque chose d'essentiel. « Tu n'as pas dit que je pourrais rencontrer Lu Cheng là-bas ? »
La raison principale pour laquelle il avait accepté d'aller à l'Île des Sirènes était que le Système avait dit qu'il pourrait y rencontrer le Prophète.
[Il a rencontré un léger contretemps en route. L'équivalent de conduire un véhicule sans permis pour un transport illégal de passagers et se faire arrêter par la police de la circulation.] expliqua le Système. [Ne pouvant pas produire de permis de conduire, le Prophète a choisi de reporter son voyage à l'Île des Sirènes.]
Il n'avait probablement jamais imaginé que le poisson qu'il avait élevé pendant plus d'une décennie disparaîtrait purement et simplement.
Les lèvres de Lu Yan se pinçèrent en une fine ligne mécontente.
[Vous vous reverrez bientôt.] le Système le consola. [Pour être honnête, à ton niveau actuel, tu ne pourrais de toute façon pas tuer le Prophète. Tu ne ferais que risquer de l'alerter… Tu as eu 22 points de plus que lui au baccalauréat, mais ça ne veut pas tout dire. Déjà, il est né 26 ans avant toi, donc sa valeur de pollution est bien plus élevée maintenant.]
La façon dont le Système consolait Lu Yan était étrangement similaire à celle dont le Prophète consolait Shen Qingyang.
Lu Yan ne répondit pas. Il continua juste à passer la serpillière.
L'appartement était trop grand, ce qui rendait le nettoyage lent. Heureusement, sa constitution était robuste. À 3 heures du matin, l'appartement était enfin impeccable.
Des moments comme ceux-ci lui faisaient envier ceux qui avaient poussé des mains supplémentaires à cause de leurs aberrations. Quelques membres en plus, et peut-être pourrait-il gérer plus de sept opérations par jour.
À 3 h 30, il finit par se glisser dans son lit.
« Système. » Lu Yan posa ses mains sur son abdomen. « Le premier Wang Yu que j'ai mangé a formé une relation symbiotique en moi. Le deuxième a été cuit à la vapeur. Outre l'aberration, ils m'ont donné le grimoire de compétence "Régénération". Et le troisième poisson ? Il était énorme, et tout ce que j'ai eu, c'est une queue de poisson ? »
La sirène avait été belle, et la queue dorée qui avait poussé était magnifique. Mais Lu Yan était un pragmatique complet. Sous quelque angle qu'il l'examine, une queue de poisson ne semblait pas particulièrement utile.
[Il aurait dû y en avoir un. Peut-être que ta compatibilité d'aptitude avec le troisième poisson n'était pas idéale.]
[Ce poisson était formé à partir de Sa gorge. Dans des circonstances normales, une évolution parfaite accorderait le talent « Prophétie ». Son substitut de rang inférieur est « Délire ». Ils sont classés 11e et 111e, respectivement.]
Les descriptions des talents de haut rang sur la liste d'aptitudes étaient rares. Leurs capacités relevaient largement de la supposition, sans exemples concrets.
On disait que la Prophétie possédait le pouvoir des « paroles devenues loi. »
Le Délire, dans son sens chinois original, désignait les divagations d'un esprit fiévreux.
Mais indubitablement, les deux talents étaient intimement liés à la parole.
[Est-ce la punition pour être taciturne ?] se lamenta le Système. [Je trouve que tu discutes avec moi assez joyeusement. Un si beau jeune homme, pourquoi si réticent à parler ?]
Lu Yan considéra cela comme de la pure calomnie. Il y avait maintes fois où il voulait l'étrangler, sans aucune envie de parler.
Lu Yan : « De quelles parties provenaient les deux premiers ? »
[Bouche et cœur.]
Lu Yan leva la main, examinant sa paume. Une couture s'ouvrit. Le Wang Yu étira une longue langue molle, dont la pointe se fourcha pour former un cœur dans les airs.
Théoriquement grotesque, mais Lu Yan trouva cela plutôt plaisant.
[Avec tout le respect qui vous est dû,] énonça le Système, [d'ici peu, nous devrons peut-être trouver un moyen de retirer la conscience autonome de notre « fils précieux ». Son indépendance semble grandir.]
[Ce n'est pas un bon poisson. Les mauvais poissons peuvent se retourner contre leur maître.]
Lu Yan demanda sans expression : « Et les mauvais Systèmes ? »
[Je suis un citoyen respectueux des lois ! Arrête de me traiter comme le méchant !] rétorqua le Système, quelque peu décontenancé.
Lu Yan ferma les yeux et ne dit rien.
Il rêvait rarement. Pour quelqu'un souffrant d'une maladie mentale dissimulée, rêver était une occurrence rare.
Il rêva d'un océan. En baissant les yeux, il vit une queue de poisson dorée sur son propre corps.
Cela semblait être les abysses. Les ténèbres pressaient de tous côtés. Parfois, d'immenses créatures marines dérivaient. Lu Yan ne pouvait distinguer leurs formes, seulement d'immenses ombres, leurs auras humides et glaciales.
La queue dorée était longue, mais restait insignifiante face aux léviathans, comme un alevin nouveau-né.
Ce n'était pas sa première fois voir cette mer. Il s'enfonçait plus profondément qu'avant.
Le bruit des marées dans ses oreilles lui semblait particulièrement étranger.
« Système ? » appela doucement Lu Yan.
Pas de réponse.
Il savait clairement que c'était un rêve, pourtant cela ressemblait à quelque chose de plus.
Lu Yan naga vers l'avant, maniant la queue inconnue avec un effort maladroit.
Il naga pendant un temps indéterminé jusqu'à ce qu'une lueur faible apparaisse devant lui.
Humains et poissons sont pareillement attirés par la lumière. Instinctivement, Lu Yan nagea vers elle.
Ce n'est que lorsqu'il s'en approcha qu'il réalisa que la source de lumière était un unique œil luminescent.
Sur le fond marin, des grappes de tumeurs charnues bombaient comme des cloques. La surface de chaque cloque comportait une couture.
Un œil s'ouvrit. Puis deux… d'innombrables yeux s'ouvrirent. Devant lui, sous lui, au-dessus de lui.
Des yeux partout.
Et ils commencèrent à parler. Aucun n'énonça de mots humains.
Baleines bleues, orques, oiseaux de mer, marées — une cacophonie d'innombrables bruits s'éleva, bavardant sans cesse dans ses oreilles.
Son esprit semblait prêt à éclater. Des larmes coulèrent incontrôlablement de ses yeux.
Un flot d'émotions refoulées déferla. Lu Yan serra sa poitrine, la douleur sourde ne s'enregistrant qu'avec un temps de retard.
Il comprit enfin ce que disait le chœur des yeux.
« Rentrez chez vous. » « Rentrez chez vous. »
« — Rentrez chez vous ! »
Lu Yan se redressa brutalement dans son lit.
Il se tourna. La lumière du jour traversait la fenêtre. Les draps étaient humides de sueur froide.
Un cauchemar. Il ne pouvait se rappeler les détails, seule restait cette peur collante, ancrée jusqu'aux os.
Il se leva, son corps effroyablement faible — plus que jamais auparavant. Une douleur lancinante pulsait à ses tempes.
Le miroir reflétait son état actuel.
C'était un beau visage, qu'il voyait depuis des années, mais últimement, il semblait tendre vers… la perfection.
Comment une personne peut-elle tendre vers la perfection ?
Ou plutôt, comment une personne peut-elle être parfaite ?
Il essaya de parler, mais seul un faible son s'échappa. La plante en pot dans sa salle de bain se flétrit instantanément.
[Talent n° 111 - Délire].
Le Système lui avait dit auparavant : à moins qu'il ne consomme le poisson vivant, débloquer un talent de haut niveau était difficile. Mais manger un poisson vivant augmenterait le nombre de poissons parasites en lui.
Lu Yan avait vu ce qui arrivait à quelqu'un entièrement parasité par les Wang Yu.
Comme ce triton affaibli qui ne pouvait même pas lever son bras, mourant finalement par suffocation.
Alors, il avait choisi la voie moins risquée.
[Oui. Comparé aux Éveillés, ce talent apparaît plus fréquemment parmi les polluants…] dit le Système. [Ne t'inquiète pas. Le Délire est contrôlable. Tu viens de l'acquérir et tu ne le maîtrises pas encore. Le chant d'une sirène est une forme de Délire.]
L'effet du Délire était de plonger toute créature l'entendant dans un état de chaos. Il était particulièrement puissant contre les humains.
Son effet sur les polluants était moyen.
Lu Yan resta silencieux longtemps. Puis, il enfonça son poing dans le miroir. Une toile de fissures se propagea à la surface.
De mauvaise humeur, Lu Yan alla à l'hôpital et, sans un mot, commença à enchaîner les opérations.
Son endurance était exceptionnelle, et personne dans tout l'hôpital n'osait plus faire le difficile avec lui. Les opérations se déroulèrent sans accroc.
À 7 heures du matin le lendemain, quand il quitta enfin le bloc opératoire, trois médecins qui l'avaient assisté s'étaient effondrés d'épuisement.
Sans l'appel du Centre de Prévention et de Contrôle, Lu Yan sentait qu'il aurait pu en faire plusieurs de plus.
L'appelant était son contact à la Ville K, le directeur Li.
Probablement au courant que Lu Yan avait terminé en tête du classement de niveau intermédiaire, la voix du directeur était respectueuse. « Monsieur Clairaudient. Comme nous n'avons reçu aucune réponse, j'ai dû me permettre de vous appeler. »
« Pourriez-vous venir au Centre de Prévention et de Contrôle pour une brève réunion cet après-midi à 15 heures ? »