Lu Yan fit demi-tour, serra Tang Xun'an contre lui et regagna le bloc opératoire.
Son retour attira les regards surpris des médecins présents. Leur stupéfaction redoubla lorsqu'ils aperçurent le visage de l'homme qu'il portait.
« C'est… le capitaine Tang ?! » s'exclama le chercheur Jia, abasourdi. « Comment a-t-il pu être blessé si gravement ? »
Depuis que Lu Yan avait commencé son internat à l'hôpital, l'Institut de Recherche avait discrètement affecté une équipe de chercheurs d'élite comme ses assistants — officiellement pour l'épauler en chirurgie, en réalité pour apprendre de lui. Le chercheur Jia, candidat au Troisième Institut de Recherche, en faisait partie. Lu Yan n'y voyait aucun inconvénient.
Les blessures de Tang Xun'an provenaient d'un polluant connu sous le nom de « Vigne Pourrie ».
La Vigne Pourrie était une source de pollution notoirement virulente aux premiers temps. Partout où elle se propageait, des plantes contaminées faisaient pousser des épines, transmettant la Maladie de la Pollution à quiconque se faisait griffer.
La plupart des infectés devenaient de l'engrais, mais quelques-uns devenaient porteurs des graines de la vigne. Ils ne présentaient aucun symptôme, pourtant leur corps regorgeait de capsules semblables à des grains de blé qui explosaient dans les lieux bondés, disséminant la Vigne Pourrie à travers le monde.
Le QG avait mobilisé quasiment toutes ses forces pour éradiquer le pied-mère.
Les regards des autres assistants oscillaient entre les deux hommes avec une gêne soupçonneuse, à moitié convaincus que Tang Xun'an avait été victime de violences conjugales. Après tout, en dehors de Lu Yan, qui d'autre pouvait lui infliger de telles blessures aujourd'hui ?
Lu Yan marqua une pause, puis expliqua : « C'est le Tang Xun'an du passé. »
L'expression du chercheur Jia s'éclaircit. « C'est le don du temps ? »
« Oui. »
Une lueur de tendresse adoucit le regard de Lu Yan.
Il utilisa sa lame pour fendre les vêtements de Tang Xun'an. L'arme avait été forgée par le QG à partir d'un os prélevé sur Tang Xun'an lui-même — assez tranchante pour couper le fer.
La pourriture était avancée. La chair autour des plaies avait noirci, et les capsules de la vigne adhéraient directement à l'os nu, ressemblant de loin à une grappe de minuscules tiques gorgées de sang.
[Tsk tsk. Pas étonnant qu'il ait cru qu'il allait mourir. Avec la technologie de l'époque, le sauver aurait été quasi impossible.]
Lu Yan retira ses gants de cuir. Sa peau était d'un blanc porcelaine froid, les jointures dépourvues de tout cal — comme une œuvre d'art minutieusement ciselée. Avec sa mysophobie sévère, il évitait habituellement tout contact physique avec les patients.
Mais pour cet état, c'était plus efficace qu'un scalpel.
Deux de ses doigts commencèrent à s'allonger, se transformant rapidement en tentacules d'un cramoisi profond, couverts d'écailles translucides.
Bien qu'habitués à toutes sortes de sources de pollution, les médecins assistants détournèrent unanimement le regard. Même avec Lu Yan qui réprimait son aura, le fixer trop longtemps pouvait encore leur retourner l'estomac. Poser les yeux sur la forme véritable d'une divinité exige toujours un tribut.
Les tentacules écarlates agirent comme des râpes à os, décollant les capsules attachées. Elles avaient le goût de myrtilles intensément acides. Comme elles n'étaient pas appétissantes, Lu Yan les jeta toutes dans le bac à biodéchets.
D'autres graines se cachaient sous la peau et le muscle intacts. L'extrémité d'un tentacule écarta délicatement la couche musculaire cramoisie, s'enfonçant vers l'intérieur.
Le système intervint soudain, d'un ton grave et respectueux. [C'est ce que tu appelles une communication en profondeur. Un peu trop littéral, non ?]
Lu Yan ne répondit pas.
Il éliminait les polluants attachés avant qu'ils ne germent. Pourtant, une partie significative de la chair de Tang Xun'an avait déjà été consumée comme nutriments par la vigne. Quand Lu Yan l'avait porté tout à l'heure, il avait remarqué à quel point l'homme était incroyablement léger.
Le Tang Xun'an de 103 ans pesait plus de sept cents livres. Mais celui-ci, malgré son mètre quatre-vingt-huit, n'atteignait probablement pas cent livres.
Lu Yan réfléchit un instant, puis leva la main.
Une brume blanche et floue se condensa dans sa paume.
Ailleurs, le Pape, qui dormait, ressentit soudain une partie de lui-même s'amenuiser. Il eut la vague impression que Lu Yan avait de nouveau emprunté son Don n° 12 — Renaissance.
La brume pénétra dans le corps de Tang Xun'an.
La forme brisée et atrocement blessée commença à guérir visiblement. De la chair neuve poussa, regorgeant d'une vitalité vibrante. Bien que ce ne fût pas la première fois qu'il assistait à cela, le chercheur Jia ressentit, chaque fois, que c'était à cela que devait ressembler un miracle.
Au cours du traitement, Lu Yan découvrit autre chose.
Le don de Tang Xun'an était endommagé.
Ses blessures avaient été trop graves, le poussant au bord de la mort. Au dernier moment, il avait surutilisé son pouvoir temporel pour rejoindre Lu Yan.
En d'autres termes, en l'épuisant prématurément, ce Tang Xun'an avait perdu sa capacité à voyager dans le temps.
Le système se mit à chuchoter des suggestions. [Tu veux le réparer ? Prends le don du temps au grand dragon-chien et donne-le au petit chiot-dragon. Ça le guérirait.]
Logiquement, maintenant que la Maladie de la Pollution était sous contrôle, le don temporel de Tang Xun'an était quelque peu redondant. Le donner à son moi passé pourrait lui épargner des souffrances.
Mais Lu Yan refusa. « Ne trafique pas la ligne temporelle arbitrairement. Le monde tel qu'il est maintenant est bien. De plus, ce serait profondément injuste envers le Tang Xun'an actuel. »
Tang Xun'an avait enduré d'immenses épreuves pour devenir qui il était. Parfois, Lu Yan trouvait aussi le chiot-dragon fougueux et fringant de leur première rencontre attachant.
Mais il aimait le Tang Xun'an présent. Un peu plus, un peu moins, et ce ne serait plus le même homme.
Le système soupira, trouvant cela dommage.
*
Lu Yan rentrait habituellement avant 4 heures du matin. Même dans le rare cas où il était retardé, il appelait Tang Xun'an.
Mais il était maintenant 7 heures.
L'aube pointait. Quelques rues plus loin, Détective avait déjà installé son stand de petit-déjeuner. Pourtant, aucune trace de Lu Yan.
Avec la Maladie de la Pollution sous contrôle, Détective avait complètement abandonné son travail d'infiltration autour de Zhou Qiming. Il avait repris le stand de crêpes aux œufs de son père. Grâce à la clientèle de ses anciens collègues des Opérations Spéciales, les affaires florissaient — il était sur le point d'ouvrir une chaîne.
Tang Xun'an réfléchit un instant, changea de vêtements et décida d'acheter deux crêpes aux œufs avant de se rendre à l'hôpital pour récupérer Lu Yan.
Juste au moment où il allait partir, un bruit vint de l'entrée.
Lu Yan était enfin rentré. Et il n'était pas seul — il portait quelqu'un dans ses bras.
La silhouette lui semblait familière.
Un instant, Tang Xun'an ressentit un puissant sentiment de répulsion. Ce n'était pas né du dégoût, mais plutôt d'un dysfonctionnement dans le flux désordonné du temps, provoquant une légère distorsion spatiale.
Il n'avait pas besoin de beaucoup réfléchir. « C'est moi ? » demanda Tang Xun'an.
Lu Yan acquiesça. « Vingt-neuf ans. »
Tang Xun'an resta silencieux un temps. « Vingt-neuf… C'était pendant l'opération de nettoyage à la Ville B. Le liaison a signalé que j'avais brièvement perdu mes signes vitaux. Environ trois minutes. Après ça, j'ai perdu une partie de mon don. »
La période de conscience de son moi passé ici n'avait duré que quelques secondes — juste le temps de voir Lu Yan avant de sombrer dans le coma.
« Je croyais que c'était un rêve. »
Alors il était venu dans le futur.
Même le Tang Xun'an actuel, immensément puissant, pouvait sentir la tension temporelle. Pour son moi passé, le sentiment de dissonance serait encore plus fort.
Lu Yan caressa le front du chiot-dragon et l'allongea sur le canapé. « Renvoie-le. »
Le Tang Xun'an renaît du corps du Dragon Noir possédait à nouveau un pouvoir temporel complet. Emprunter le temps directement à lui coûterait cher à Lu Yan, et Tang Xun'an exigerait inévitablement des explications plus tard. Il pouvait donc user de Privation sur lui, mais ce n'était pas nécessaire.
« D'accord », accepta Tang Xun'an sans hésiter.
Il prit la main de son moi passé.
Le corps du chiot-dragon commença à devenir transparent. Il fronna les sourcils, comme dans la douleur. Lu Yan tendit la main et lissa le pli entre ses sourcils, son expression inhabituellement douce.
L'homme dans ses bras parut sentir quelque chose. Ses yeux dorés s'entrouvrirent, voilés d'une fine humidité.
« Docteur Lu… ? »
Le système demanda, [Juste le renvoyer comme ça ? Ne pas montrer un peu du futur au chiot-dragon d'abord ?]
D'une certaine manière, cela reflétait les propres pensées de Lu Yan. Voir un Tang Xun'an grièvement blessé éveillait toujours en lui une tendresse particulière.
Lu Yan y songea. « Non. »
Cette situation ressemblait à une famille à enfant unique qui en accueillait soudain un second. Le bol d'eau ne pourrait jamais être parfaitement équilibré. Le Tang Xun'an présent en ressentirait la piqûre.
Sentant peut-être sa disparition imminente, le chiot-dragon devint inquiet, pourtant un élan de courage monta en lui. Il se leva sur la pointe des pieds et déposa un baiser sur la joue de Lu Yan.
L'instant d'après, sa forme s'estompa rapidement, comme si elle sautait directement à l'image finale.
Seuls Lu Yan et Tang Xun'an restèrent dans le salon.
Lu Yan releva la tête, croisant le regard de Tang Xun'an. Les lèvres de l'autre homme étaient serrées en une fine ligne, ses yeux chargés de mots tus.
[Pathétique, être jaloux de soi-même,] ricana le système.
Lu Yan se leva, mais avant qu'il ne puisse parler, un bras ceintura sa taille, le tirant contre lui.
Tang Xun'an enfouit son visage dans le creux du cou de Lu Yan, inspirant doucement. « Pourquoi tu n'as pas esquivé ? »
Si Lu Yan l'avait voulu, il aurait pu aisément éviter ce baiser.
La voix de Tang Xun'an était peu modulée, mais portait une note de grief incontestable.
Lu Yan ne dit rien.
« Tu… as de la peine pour lui ? » demanda alors Tang Xun'an.
Lu Yan ne le nia pas. « Un peu. »
Le bras autour de sa taille se serra presque imperceptiblement.
Tang Xun'an posa ses lèvres sur la joue de Lu Yan, comme pour effacer la marque laissée par son moi d'avant.
Beaucoup pensaient que Lu Yan était froid, dépourvu d'émotions, et par extension incapable d'attachement profond.
Seul Tang Xun'an avait connu la profondeur de la partialité de Lu Yan.
Pourtant, parfois, il ne pouvait s'empêcher d'en vouloir un peu plus.
Parfois, au cœur de la nuit, Tang Xun'an se rappelait les souvenirs du Dragon Noir.
Il comprenait — c'était aussi son passé.
Dans ce passé, lui aussi avait rencontré Lu Yan.
Le Dragon Noir avait tout donné pour Lu Yan, sans recevoir le moindre éclat de réponse en retour.
Parce qu'ils appartenaient à des camps opposés. Lu Yan était le fils adoptif de la Société des Abysses, une église qui ne s'opposait pas au mariage — car le mariage est un échange d'intérêts — mais interdisait l'amour romantique, car l'émotion est un fardeau pour le divin.
Ils ne pouvaient pas, et ne devaient pas, avoir d'avenir.
Le Dragon Noir avait rencontré la bonne personne au mauvais moment.
Alors Tang Xian'an comprenait : la faveur de Lu Yan était une chance rare et précieuse.
C'était juste que l'affection que Lu Yan donnait était trop retenue, trop subtile. Même si une infime fraction en était dirigée vers son moi passé, Tang Xian'an ne pouvait réprimer la jalousie qui s'éveillait.
Lu Yan laissa échapper un doux soupir et ferma les yeux. « Tang Xian'an. »
« Hmm ? »
« Je te l'ai déjà dit, que je t'aime ? »
Tang Xian'an se figea.
Une prémonition de ce que Lu Yan allait dire le frappa, et ses mains se mirent à trembler sous le coup d'un élan soudain, envahissant.
Lu Yan dit : « Je t'aime. »
Il avait appris le savoir à l'école, appris à interagir avec les gens dans la société, et par l'observation, appris à simuler les émotions.
Quand rire, quand se fâcher, quand pleurer.
Mais Lu Yan n'avait pas pu apprendre comment aimer.
Pendant une longue période de sa croissance, il n'avait pas su ce qu'était le sentiment appelé « amour ».
Heureusement, l'amour n'a pas besoin d'être appris. L'amour est instinct, jaillissant des tréfonds du cœur.
Et cet instinct avait attaché un dieu au monde mortel.
(Histoire Annexe 1 - Fin)