« Tu m'attendais ? » Lu Yan ne put réprimer la vague de doute qui le submergea aux mots de Song Tianyu.
Song Tianyu acquiesça lentement. « Oui. »
« Avant sa mort, le professeur Yu m'a parlé de deux rêves prémonitoires. Le premier rêve… montrait Yu Zhizhi éveillant l'Apocalypse, pour être dévorée par les ténèbres. »
« Le second rêve. » Le regard de Song Tianyu dériva lentement pour se poser sur le visage de Lu Yan. « Il a rêvé… d'un dieu naissant dans les profondeurs marines. C'était le rêve qu'il a fait la toute première fois que son don de Prémonition s'est éveillé. »
« Depuis cette nuit-là, le professeur Yu a fait le même rêve, chaque nuit. Sauf que le monde dans le rêve… s'est bifurqué sur deux chemins radicalement divergents. »
« Sur le premier chemin, le dieu a dévoré son propre corps, rongé par la répulsion et la haine pour toute la création. Le résultat fut un monde baigné de sang, l'humanité menée à l'extinction. »
« Du second chemin, le professeur ne m'a jamais dit grand-chose. Il a dit que dans ce rêve, beaucoup ont tenté de tenter le dieu, de susciter sa haine pour ce monde. Pourtant… une lueur de miséricorde demeurait dans le cœur de la divinité. Grand dommage… le professeur n'a pas vécu assez pour voir la fin de ce rêve. »
« L'éveil soudain de Yu Zhizhi a jeté tous ses plans dans le chaos. Le professeur avait prévu d'aller dans les profondeurs marines, pour voir par lui-même. Dommage qu'il soit mort trop tôt. »
Le destin avait toujours le don de tordre les choses juste hors de portée.
Dans un éclair de lucidité, Lu Yan se souvint. Le Système avait dit quelque chose de similaire, une fois.
Bien qu'à l'époque, sa formulation ait été vague.
Il avait dit que si Yu Hanxi n'était pas mort si tôt, Lu Yan n'aurait peut-être jamais fini entre les mains de Lu Cheng.
Song Tianyu avait aussi essayé de trouver Laleye. Mais sans le don de Prémonition, il était clair qu'il ne pourrait jamais localiser cette faille entre le réel et le virtuel.
« Mes dons sont le 38-Murissement Forcé, le 119-Peste, et le 162-Lecture de Pensées. »
Il avait sélectionné les poussins les plus dociles d'une couvée, les élevant et les faisant murir génération après génération, des dizaines de cycles d'hybridation. Bien que ces oiseaux restent des polluants, ils obéissaient à leur maître. Et sur ordre, ils s'abstenaient d'attaquer et arrivaient même à consommer de la chair humaine.
Le Seigneur de l'Île entretenait de nombreux oiseaux, tous descendants élevés à partir de polluants soigneusement sélectionnés.
« Une aveu honteux. Malgré des années de domestication, je ne peux pas altérer la nature fondamentale d'un polluant. Ils ne s'attaquent tout simplement pas activement aux vivants. Mais quand ils voient un cadavre… la faim les prend encore. »
Song Tianyu désigna les nids d'oiseaux éparpillés sur l'île flottante. « Je ne suis pas omniscient. Mais je sais beaucoup de ce qui se passe sur le sol en contrebas. Ces oiseaux sont mes yeux. »
« Quand le Noah a atteint Laleye pour la première fois, j'étais dans les cieux au-dessus de cet océan. Je ne sais pas ce qui s'est passé dans les profondeurs. Mais je t'ai vu… être divisé en parties séparées. »
Ces corps, chargés d'œufs de poisson, furent emportés aux quatre coins du monde.
Quand Song Tianyu dit qu'il attendait, ce « lui » n'était pas nécessairement Lu Yan.
Mais à travers d'innombrables coïncidences subtiles, il est né, et a existé en tant que « Lu Yan ».
Lu Yan croisa les doigts, son expression indéchiffrable.
« Je sais pourquoi tu es venu. Si je ne me trompe pas, ceci devrait être le dernier morceau de ton corps. » Song Tianyu leva une main, toussant doucement dedans. « Ce Poisson Roi parasitait à l'origine Wurilei. Selon le plan de la Société des Abysses, quand le moment serait venu, ils auraient laissé Wurilei dégénérer en polluant. Mais le cœur humain est la chose la plus difficile à sonder. »
« Ces gens n'avaient jamais imaginé que Wurilei choisirait le suicide avant de devenir polluant. Mieux vaut se briser comme du jade que demeurer intact comme une tuile. »
« Pour obtenir ce Poisson Roi, j'ai choisi de coopérer avec Lu Zhi. Nous avions un contrat. Elle m'aiderait à saisir le Poisson Roi pas encore formé ; les oiseaux élevés sur cette île flottante seraient chargés de livrer les marchandises pour l'Abattoir. »
L'arrangement ne prit fin qu'avec la mort de Lu Zhi.
Song Tianyu était douloureusement conscient que si l'Abattoir apportait le malheur à beaucoup, il en était complice.
Dans sa jeunesse, lui aussi s'était demandé si un jour, les humains et certains polluants parfaitement évolués pourraient coexister en paix.
Mais c'était impossible.
Personne ne peut pardonner au bourreau au nom des morts.
La paix fragile à laquelle la société s'accroche aujourd'hui est bâtie sur les sacrifices d'innombrables prédécesseurs. La « compréhension » est parfois une cruelle blague. Les deux camps sont condamnés à ne jamais se réconcilier.
Et lui aussi, il avait attendu le jugement.
« Je l'ai obtenu. Mais le Poisson Roi n'avait pas encore totalement éclos. Je n'ai eu d'autre choix que d'utiliser mon propre corps pour l'incuber. Ses besoins nutritionnels étaient immenses. Pas seulement la souffrance — chaque émotion négative devenait nourriture pour sa croissance. Après plus d'une décennie à le nourrir, mon corps était depuis longtemps épuisé, vacillant au bord de l'effondrement. »
« Heureusement, l'an dernier, j'ai trouvé un successeur convenable. »
Song Tianyu pointa vers le haut. « Lu Jiahé. Veux-tu le voir maintenant ? Il s'est souvenu que tu n'es pas sa sœur. Ses sentiments à ton égard sont… complexes. Mais il ne te porte aucune animosité. »
Le Système intervint. [Lu Jiahé est effectivement très approprié pour incuber le Poisson Roi. Il a tourné dans le Mur du Ressentiment si longtemps, portant des sources de pollution significatives.]
Lu Yan remarqua : « Tiens, d'ailleurs, je lui ai envoyé quelque chose la dernière fois. »
Entre couver un œuf et un poisson, il se demanda dans quel état était Lu Jiahé à présent.
Un pâle sourire effleura les lèvres de Song Tianyu. « Oui. »
« Un jour, un Boucher est venu sur l'île flottante, prétendant avoir une livraison. »
« Il s'appelait Tongtong. Un lapin. Il a apporté un œuf. Après l'avoir livré, je ne l'ai pas laissé partir. Je l'ai gardé ici sur l'île. Si ça t'intéresse, tu peux aller le voir. »
Le Boucher Lapin était désormais la seule bête terrestre sur l'île flottante. Il avait grossi et coulait des jours heureux, bien loin de ses journées à l'Abattoir.
Le ton de Song Tianyu devint franc. « Franchement, j'ai hésité. Incertain de savoir si ce dernier morceau du corps devait être détruit ou préservé. Personne ne peut contrôler un dieu complet. Les croyants de la Société des Abysses étaient des fabricants de dieux fous. Ils ont cherché à dérober la puissance d'une divinité, et à la fin, ont connu leur perte. »
« Un pouvoir qui ne peut être contenu est une calamité, même s'il peut tout purifier. »
Le Jugement couplé à l'Apocalypse — c'était la purification complète.
Mais qui pouvait garantir quelle position un dieu hautain adopterait en jugeant ce monde ?
« J'ai fait beaucoup de mauvais choix dans cette vie. Comme forcer Qiao Yu, contre son gré, à devenir un polluant. Je suis terrifié… de commettre une erreur de plus. »
Song Tianyu plongea son regard droit dans les yeux de Lu Yan. « C'est pourquoi je suis si profondément reconnaissant… d'avoir été témoin de cette dernière lueur persistante de miséricorde sur le dieu. »