On ne peut jamais réveiller quelqu'un qui fait semblant de dormir.
Lu Jiahe fit semblant de ne pas sentir le sang sur lui, lissant doucement le col de sa chemise. Ses mouvements étaient prudents, veillant à ne pas laisser les excroissances osseuses poussant sur le dos de sa main égratigner la peau de Lu Yan.
« Mon grand frère doit partir en voyage d'affaires. Je reviendrai dans quelques jours. » La voix de Lu Jiahe était douce. « Une fois que j'aurai nettoyé l'école, tu pourras rentrer. »
Lu Yan se retrouva de nouveau enchaîné au montant du lit. Une vague de pure frustration bouillonnait en lui, mais sans moyen de riposter, il ne put que l'avaler.
Lu Jiahe referma la porte. « Attends-moi. »
Une ombre de sombre sanguinolence persistait dans ses yeux.
Après son départ, la pièce parut plus vide, plus creuse. Les taches de sang sur le mur semblaient briller d'un rouge plus vif, plus frais.
Poussé par une soif qui lui griffait la gorge, Lu Yan fit couler un bain. La baignoire était pleine quand il y entra. Quand il en ressortit, le niveau d'eau avait baissé de moitié. La sensation sèche, desséchée, s'était tout de même apaisée.
Il s'essuya les cheveux d'une main, allumant la télé de l'autre. Toujours pas de signal.
L'étagère de Lu Yan ne contenait que des magazines de mode et quelques romans populaires. Son téléphone n'avait pas de réseau, ne pouvait pas passer d'appels.
Mais dans ses messages, un contact nommé « Lin Sinan » en avait envoyé un nouveau, complimentant les écailles de poisson que Lu Yan avait récemment fait pousser. Disait qu'il les aimait. Adorerait en arracher un ou deux pour essayer, si l'occasion se présentait.
« ... »
Lu Yan ne put s'en empêcher. Il répondit : « Qui est-ce ? »
[Un point d'exclamation rouge apparut. Hors zone de service. Aucun message ne partait.]
Il fut réveillé par du bruit. L'ennui et une véritable exhaustion l'avaient plongé dans le sommeil peu après son bain, affalé contre la tête de lit.
Dehors, la nuit noire était tombée. Peut-être à cause des trente-plus heures sans manger, mais une faim intempestive lui rongeait les entrailles.
En bas, une porte grinca. Une voix monta, faible et taquine. « Lu Yan~ Mademoiselle Lu. Il est temps de sortir manger. »
« Monsieur Lu serait si contrarié s'il savait que je ne prends pas bien soin de vous. »
« Je suis sur sa liste de paie, après tout. Je ne peux pas le décevoir. Non ? »
« Lu Yan. Sors. »
La voix était sans genre, rauque et grinçante, comme des ongles sur un tableau noir.
Dans le silence noir de la nuit, des pas commencèrent. Un bruit de traînage, de raclage. Quelque chose de lourd qu'on tire. Et en dessous, un clang métallique… clang… frappant contre les murs.
Lu Yan écouta. Ça ressemblait à une lame. Une grande.
Les chiffres sur son détecteur flambèrent à l'approche de la chose, dépassant 1000 avant de se stabiliser à 1500 constant.
Le seuil de puissance spirituelle actuel de Lu Yan n'en effleurait qu'une fraction.
Il bougea instantanément, verrouillant la porte de la chambre.
Il ne savait pas si cela servirait. La chaîne à sa cheville ne s'était pas desserrée. Son monde se limitait à cette pièce.
Sur le mur, les taches de sang séchées et sombres semblaient s'agiter. Elles s'infiltrèrent à travers le papier peint, humides et luisantes, gouttant sur le parquet.
C'était la nounou que Lu Jiahe avait engagée. Mais Lu Yan n'avait pas oublié le reportage du journal de ce matin.
Il serra la dague, prit une respiration pour se calmer, et tenta de scier la chaîne. Le métal était plus dur que prévu. La lame à double tranchant, valant 500 points de contribution, fit des étincelles sur les maillons mais ne laissa aucune marque.
La nounou avait atteint la porte.
D'abord, elle essaya la poignée, doucement. La trouvant verrouillée, le toucher doux devint un violent martèlement.
La porte de la chambre n'était que du bois, mais elle semblait renforcée ici dans ce rêve. Les coups tombaient comme des tambours de guerre, secouant l'encadrement, mais la porte tint, tremblant, sans se briser.
« Lu Yan, tu es si désobéissante ! » La voix de la nounou était épaisse de rage. « Ouvre cette porte ! »
Dans la pièce, les quatre yeux toujours vigilants sur les murs se fermèrent hermétiquement. Lu Yan devina que cela signifiait que la surveillance était coupée.
Il scruta la pièce pour trouver quelque chose d'utilisable, sa voix calme. « Je n'ai pas faim. »
« Tu manges même si t'as pas faim ! Ton frère te gâte pourri ! » le gronda-t-elle. « Laisse-moi te dire, qu'est-ce que ton frère t'a jamais fait de mal ? J'ai jamais vu une sœur comme toi ! C'était facile pour lui, de t'élever tout seul ? Si ingrate. Il travaille si dur. Tu peux pas juste lui foutre la paix ? »
C'était probablement l'image de Lu Yan aux yeux du monde extérieur.
Pour les étrangers, l'accident de voiture qui avait tué les parents Lu n'était que cela — un accident. Difficile à imputer directement à Lu Jiahe.
Peut-être que Lu Yan le savait aussi. Mais orpheline et en deuil, elle n'avait nulle part où diriger sa douleur indicible sauf vers lui.
Dehors, la nounou leva sa hache haut.
C'était une femme massive, près de deux mètres. Rouge à lèvres vif, fard à paupières bleu criard. Une veste matelassée et un pantalon, restés déboutonnés. Une poche kangourou bombait sur son ventre, et en sortaient plusieurs bras fins, noircis par le feu, tressaillant et agrippant l'air.
Ses chers fils.
Ses garçons avaient de mauvaises habitudes, du vol à la tire surtout. Et oui, l'un d'eux avait eu… des idées… quand il était tombé sur la sœur de son employeur pendant un travail. Mais Lu Yan n'avait pas été tuée par son fils ! Lu Yan était tombée jusqu'à la mort en essayant de s'échapper par la fenêtre !
C'étaient ses bébés précieux. Nourris de ses mains, de son lait. L'espoir de la lignée Wang. Sa raison de vivre. Comment pouvaient-ils aller en prison ?
Mais ce foutu Lu Jiahe. Elle connaissait sa réputation. Un avocat célèbre. Bien respecté. Offrait une aide juridique gratuite aux familles en difficulté. Rendait les criminels muets au tribunal. Poussait toujours pour la peine maximale que la loi permettait.
Si son fils prenait le blâme pour le meurtre, le seul résultat serait l'exécution.
Alors, dans sa déposition officielle, Lu Yan mourut lors d'une dispute. Poussée par la fenêtre dans un accès de rage.
C'était son histoire.
Mais la nounou n'avait pas prévu une chose.
Lu Jiahe croyait en la loi. Tenait fermement que seul le système juridique avait le droit de punir les coupables, même quand le code paraissait insuffisant.
Un homme comme ça… choisit la justice expéditive.
Pendant un mois, Lu Jiahe pistages les habitudes de son fils. Apprit ses habitudes. Puis, une nuit, il fit disparaître le garçon sans laisser de trace.
L'enferma dans une cave. Le castra. Le découpa en morceaux, pouce par pouce. Puis mit le feu, le réduisant en charbon.
Après avoir commis cette atrocité, le meurtrier simplement… disparut. S'évanouit du monde. Ne comparaît jamais devant un tribunal ! Laissant son pauvre fils errer seul en enfer.
Le chagrin l'avait presque détruite.
Mais ici, dans ce monde, elle pouvait remettre son fils dans sa poche. Recommencer. Le faire grandir à nouveau.
La nounou leva sa hache tachée de sang et l'abattit sur la porte avec un craquement écœurant.
La lame mordit profondément, sa pointe perçant le bois de l'autre côté.
La porte, submergée, se disloqua en éclats.
« Mademoiselle Lu Yan… ne te cache pas. Sors et mange… » Un sourire s'étira sur son visage. « Ne te cache pas. Mes fils te manquent aussi. »
Un bras épais traversa l'ouverture brisée, tâtant jusqu'à trouver la poignée intérieure.
Lu Yan, cachée sous le lit, sorti son téléphone.
Toujours pas de signal.
Il retrouva sa conversation avec son frère. Sans espoir, il tapa deux mots et appuya sur envoyer.
« Sauve-moi. »
-Forum Apocalypse-
Sujet : Les zones de pollution nouvellement apparues dans les banlieues de la Ville K et de la Ville M identifiées comme une entité combinée de polluants de Classe A « Mange-Rêve » et « Mur du Ressentiment ». Plus de 12 Éveillés et 110+ troupes de soutien dépêchés par les Centres de Contrôle de la Pollution de K et M pour reconnaissance. Aucun survivant. Classé temporairement comme incident de pollution de Classe A.
1L : Aucun survivant??? C'est terrifiant. Des infos sont revenues ?
2L : J'habite près de cette zone, merde. K et M sont mes voisins. C'était toujours calme avant. Cet incident de « Poisson Parasite » de Classe C il y a quelques jours était aussi à la Ville K.
3L : La Terre est foutue. Plus tôt ou plus tard.
4L : L'activité anormale ces dernières années… c'est plus fréquent, plus évident que la dernière décennie combinée. Avec la Maladie de la Pollution et les infos sur les Éveillés publiques maintenant… j'espère que ça ne causera pas une panique plus grande.
5L : Regardez l'état des choses à l'étranger. La zone de Classe S « Royaume Divin » a littéralement rayé une petite nation insulaire de la carte. La cacher est inutile maintenant. Les gens le sauront. Le Département de l'Opinion Publique fait des heures sup' depuis des ans pour supprimer des posts en ligne. Laissez-les souffler.
6L : Trop faible. Pas de pouvoir. [fumée.jpg]
……
……
73L : Dernière mise à jour. Le Tyran et son… entourage géraient le « Mur du Ressentiment ». Le Mur est apparu à l'étranger la dernière fois, maintenant il est à la Ville M. Il l'a sûrement suivi à l'intérieur.
74L : Le Tyran est entré?? Cela fait quatre jours. Comment se fait-il qu'il n'y ait aucune nouvelle ?
75L : Combo Royaume du Cauchemar du Mange-Rêve + Cycle du Ressentiment du Mur du Ressentiment. Qui sait combien de sous-royaumes sont imbriqués là-dedans ? Donnez-lui du temps, d'accord ?
« Quinze minutes avant le début de l'examen national d'entrée à l'université. Surveillants, veuillez organiser l'entrée des candidats dans les salles d'examen… »
La voix de l'annonce résonna, angoissément creuse.
Tang Xian'an s'appuya contre le balcon d'un couloir, fumant, regardant les aberrations difformes passer en traînant les pieds. Les figures tordues le fixaient de regards venimeux, la bave coulant de leurs mâchoires au sol.
« Tu veux une bouchée ? » Le ton de Tang Xian'an était exaspérant de nonchalance, presque paresseux. « Viens la prendre. »
Les autres polluants gardèrent leurs distances. L'examen allait commencer. Enfreindre la discipline de la salle d'examen signifiait être mis en pièces par les surveillants.
Tang Xian'an éteignit son sédatif de grade militaire, un soupir de nostalgie sincère dans la voix. « Dire que je suis sorti de l'école depuis toutes ces années, et que mes cauchemars me ramènent encore au gaokao. »
Un tremblement parcourut la cage d'escalier. Dans le couloir noir d'encre, un couple d'yeux cramoisis s'alluma comme des feux de signalisation.
Une vague de vent chaud et fétide le balaya, sentant la pourriture et la décomposition.
Un loup à deux têtes, haut d'un étage entier, émergea de la cage d'escalier.
C'était le surveillant pour cet examen particulier.
Voie de Mutation : Gigantification, Bestialisation.
Le souffle du loup géant venait par halètements saccagés et fumants. « Pourquoi n'es-tu pas dans la salle d'examen ? »
La main de Tang Xian'an dériva vers la longue épée droite à sa taille. La lame était d'un noir pur, non réfléchissant, portant un nom particulier : Poussière Jaune.
Sous les trois montagnes sacrées, la poussière jaune se change en eau claire, mille ans passant rapides comme un cheval au galop.
Le nom n'avait pas été choisi au hasard. Les gens de l'Institut de Recherche avaient dit que personne n'était plus apte à manier cette lame antique que Tang Xian'an.
« Pourquoi, » Tang Xian'an dégaina l'épée, son sourire décontracté, presque insouciant, « je t'attendais. »
Le sourire n'atteignait pas tout à fait ses yeux. Ses traits étaient trop acérés, trop froids — comme une lourde chute de neige arrivant tard au cœur de l'hiver. Quand il souriait, cela évoquait le premier filet d'eau de fonte sous une plaque de glace du début du printemps.
Sa frappe fut aveuglante de vitesse. Le rengainement de la lame, plus rapide encore.
Un éclair de lumière. L'homme-loup devant lui fut fendu net en deux, un geyser de sang trempant les semelles de ses bottes.
La transformation du cadavre ne s'arrêta pas. Sa fourrure noir de jais pâlit en un gris maladif, se flétrissant de vieillesse. Le corps rétrécit, se dessécha en quelques secondes comme de la viande séchée au soleil, puis s'effondra en poussière.
Il y avait deux façons de briser un rêve. La première : tuer le polluant le plus puissant à l'intérieur. La seconde : réveiller le rêveur.
Pour l'efficacité, Tang Xian'an choisissait toujours la première méthode.
Il sorti une montre de poche, jeta un œil à la lecture. 97,2. Un chiffre qui ferait tomber raides les gradés au quartier général.
Le seul avantage de ces cauchemars était que si la douleur était réelle, les valeurs de pollution et les blessures n'étaient que des illusions. Tant qu'on ne mourait pas, tant qu'on ne se transformait pas, tout était gérable.
L'espace devant lui commença à se déformer et se tordre, se réassemblant en un autre rêve.
Une route apparut, s'étendant vers une distance inconnue. L'air portait une faible odeur de soufre. Au bord de la route, quelques cadavres carbonisés, momifiés, tressaillaient occasionnellement, se traînant en avant d'un ou deux pouces.
« Valeur de pollution à plus de dix mille… » Le regard de Tang Xian'an se fixa sur la ville lointaine. « Enfin. Je peux pointer la sortie maintenant ? »