Le rideau noir du ciel se déchira tandis que les nuages s'écartaient, révélant une lune cramoisie suspendue dans le vide.
Ce n'était pas un halo né d'une éclipse. C'était une vraie lune rouge, une sphère parfaite de pierre de sang flottant dans les cieux.
Les yeux de Lu Yan ne trahissaient aucune émotion discernable.
Mais ce n'était pas Lu Yan.
La petite monstruosité cessa de se nourrir. La grappe de minuscules yeux parsémant son corps pivota dans une alarme inquiète. Des soies aciculaires se dressèrent rigides le long de son dos, le transformant en un ballon grotesque et piqué — bien que tout hérisson réel fût infiniment plus attachant. Il était difficile d'éprouver de la pitié pour quelque chose né de près de trois mètres de long.
Lu Yan le fixa, son regard teinté d'une indulgence détachée.
Un sifflement guttural rauqua dans sa gorge. Il recula en rampant, ses six os de pattes grêles tremblant de peur primitive, désespéré de fuir la pièce.
Lu Yan'ouvrit la bouche. « Viens. »
Des mots humains, pourtant tordus, stratifiés d'une cadence ancienne et grinçante.
C'était le son d'un grimoire encré de sang sur le bureau d'un marchand — en apparence lisible au premier coup d'œil, pourtant se dissolvant en non-sens dès qu'on l'examinait de plus près.
Talent 11 : Décret Prophétique.
La parole prononcée, la loi faite chair.
À l'instar de l'omniscience de la Séquence 6, c'était un talent que l'humanité n'était pas censée manier.
Une force invisible s'abattit sur les épaules du nourrisson fantôme. Il se débattit, ses nombreux yeux rivés sur la gueule de la caverne toute proche, sur la pâle clarté filtrant depuis la surface du lac au-dessus. Des mains invisibles pressaient sans relâche, le repoussant vers Lu Yan.
La créature s'effondra au sol à ses pieds. Sa longue queue fouettante frappa la pierre, fissurant le roc sous-jacent.
Il se retourna, ignorant sa propre douleur. Dans une pantomime grotesque de supplication, il baissa la tête et.emit un gémissement doux, infantile. Une langue cramoisie, semblable à celle d'une grenouille, se déploya, léchant la crasse sur les bottes de Lu Yan. De la bave teintée de rose, encore mélangée au sang de Michael, goutta de sa gueule.
Il était docile maintenant, bien loin de la terreur aveugle de quelques minutes plus tôt. Seule l'infime vibration de ses membres trahissait sa peur abjecte.
Lu Yan retira son gant et tendit la main, tapotant sa tête. « As-tu peur de moi ? »
La créature secoua violemment la tête, les globes oculaires lanterne pendus à des fils sur son crâne dansant une frénésie saccadée.
C'était une chance que le seul témoin potentiel, Michael, gît inconscient et grièvement blessé. Cette scène défiait toute explication rationnelle.
Les ongles de Lu Yan s'allongèrent, s'incurvant en serres. Il les enfonça profondément dans le crâne du monstre.
Cerveau et sang suintèrent comme le fluide d'une poche percée.
Pourtant la créature ne bougea pas — ne put pas bouger, clouée par une volonté impérieuse.
L'agonie verrouilla ses mâchoires. Des dents dentelées grincèrent l'une contre l'autre, faillant percer son propre palais.
Dans la matière grise pulvérisée, Lu Yan préleva un unique globe oculaire.
Contrairement aux autres orbes cramoisis de la créature, celui-ci ne portait aucune émotion. Son iris était d'un argent serein, beau, son regard faiblement compatissant.
Le monstre serra sa tête ravagée, se tordant de douleur. La chambre trembla sous ses convulsions. Plâtre et pierres pleuvirent du plafond, s'écrasant dans l'eau verdâtre et fétide avec des clapotis écœurants, projetant partout des gouttelettes putrides.
Quelques éclaboussures de cette eau immonde atterrirent sur la joue de Lu Yan.
Il jeta un coup d'œil vers le bas, puis planta un pied sur la queue frénétique de la créature, l'immobilisant.
Le monstre gisait là, tressaillant, sa force vitale s'éteignant. Un dernier keen pitoyable s'en échappa.
Lu Yan parla. « Meurs. »
Le cœur de la créature s'arrêta net. La chair se dissout en bouillie, le sang se transmutant en eau verdâtre du lac. Les innombrables yeux parsémant son corps se flétrirent et tombèrent, devenant pâture pour les poissons parasites. Il ne resta qu'un squelette tordu.
Lu Yan considéra sa main, gluante et collante de sang, avec dégoût.
Il logea le globe oculaire argenté dans son orbite vide.
Le processus était d'une mécanique déconcertante, comme changer les yeux de verre d'un mannequin. Ses doigts écartèrent sa paupière, insérèrent l'orbe, retirèrent l'ancien — le tout sans une seule goutte de sang.
Le nouvel œil n'allait pas tout à fait. Lu Yan cligna des paupières, une douleur sourde irradiant dans l'orbite.
« Tu t'en es bien sorti, » dit-il.
Le système demeura silencieux longuement. [Je suis à votre service.]
« J'autorise ta trahison. »
[Ta clémence est appréciée.]
À cet instant, ce ne fut pas seulement dans l'enceinte du manoir Crohman. Partout dans le monde, dans chaque recoin, ceux qui levèrent les yeux la virent — une lune teintée d'une rougeur funeste.
Pleine ou en croissant, elle trônait dans le ciel.
À l'Abattoir de la Ville X, une lamia à huit têtes tournait son regard vers la lune montante, envisageant sérieusement d'interrompre temporairement ses activités dans les autres districts.
Sur les glaciers de la Mer de Gran, un poulpe d'un noir profond, ses tentacules nouvellement poussés constellés d'yeux saphir qui se fermèrent désormais face à l'éclat rouge, étranglait une baleine des abysses. Il jeta un regard désintéressé à la lune au-dessus avant de reprendre sa tâche.
À la Base des Chiens. 01 fumait une cigarette, un petit oiseau rouge perché sur son épaule. À ses pieds, le chien à face humaine peinait sur un rapport avec ses pattes maladroites — Gong Weibin n'avait nulle envie de mourir et devait prouver sa valeur. Il lui fallait concevoir une méthode plus douce, plus sûre, pour guider 04 et 09 vers l'Évolution Parfaite.
01 fronça les sourcils, perplexe. « Une lune en plein jour. On dirait qu'il s'est passé quelque chose de bien, cela dit. »
07, l'oiseau rouge, poussa un doux cri gazouillant.
Au Royaume Divin, une massive fleur de cerveau rôtie à point se réveilla en sursaut. Se compressant à sa plus petite forme, elle se blottit dans un coin, hurlant d'une terreur folle. « C'est lui ! C'est lui ! Il est revenu ! Il est là ! »
Ce jour-là à l'aéroport, elle avait cherché à venger son cadet et s'était retrouvée à faire tuer tous ses frères.
Ville A, Premier District, QG du Centre de Prévention de la Maladie de Pollution.
Le technicien de surveillance peinait à stabiliser ses mains. « L'équipement est défectueux ? Pourquoi l'indice de pollution mondial augmente-t-il simultanément dans tous les secteurs ? »
— « Capitaine Tang ! Il nous faut le capitaine Tang ! »
« Il est déjà en route vers l'épicentre. »
…
…
Seulement maintenant, avec cet œil, la vraie omniscience était atteinte.
Chaque recoin du monde se déploya dans l'esprit de Lu Yan.
Il vit les royaumes aériens bâtis par les oiseaux évolués sur des îles flottantes, où des humanoïdes aviens singeaient l'ordre et la société humains. Sur un littoral, des hommes-poissons rampèrent vers la rive pour fourrager, pour être accueillis par une tempête de tirs de gros calibre. À la Ville K, le personnel du Premier Hôpital Populaire organisait une sortie de groupe pour balayer volontairement la tombe du Directeur Hu…
Désespoir et espoir, se déroulant simultanément aux quatre coins du globe.
« Un beau monde, » remarqua Lu Yan. « Plus beau que je ne l'imaginais. »
[Comme tu le veux.]
Lu Yan vit aussi autre chose. Dans sa vision, une silhouette qui ne ressemblait à rien tant qu'à un lézard noir, se hâtant vers cet endroit.
Tang Xian'an arrivait.
Lu Yan leva un doigt, pointant distraitement le vide. « Je ne l'aime pas. »
[Tu pourrais le faire disparaître.]
Le cadet réfléchit quelques secondes, puis baissa la main. « Mais mon grand frère l'aime bien. »
Cette fois, le système ne répondit pas.
Il ne pouvait être sûr qu'aucune réponse, en cet instant, ne pourrait provoquer l'entité capricieuse qu'il servait.
Lu Yan tira la croix dorée de sa poche.
Il ouvrit la bouche et, avec une nonchalance absolue, l'enfonça au centre de sa propre langue.
Cette croix avait été préparée pour lui par le système dès le début.
Une douleur cuisante, marquante, jaillit de la pointe de sa langue, éparpillant ses souvenirs et sa conscience en fragments.
En un instant, Lu Yan se souvint de beaucoup de choses. Les abysses éternelles et silencieuses de la mer ancienne. Leur lieu de naissance commun.
Lu Yan — ou plutôt, le cadet — ferma les yeux.