La zone de la mer du Sud se trouve devant nous.
En plus du groupe de cinq de Cheveux-Verts, Cicatrice avait ajouté quatre autres tritons à cette équipe.
Ainsi, un puissant escadron de dix tritons quitta la zone de la mer du Centre pour se diriger vers la zone de la mer du Sud.
Pour atteindre la zone de la mer du Sud, ils devaient traverser la zone de la mer de l'Est.
Bien qu'ils soient partis de la zone de la mer du Centre, celle-ci n'avait pas d'accès direct à la zone de la mer du Sud, car il fallait passer par la zone de la mer de l'Est.
Il n'y avait pas de frontières dans la mer, et ils nagèrent tout le long.
En chemin, Bai Lixin vit de nombreux restes au fond de la zone de la mer de l'Est.
D'après les tritons, certains de ces restes appartenaient à des monstres marins de la zone de la mer du Sud.
De là, il était évident que la zone de la mer de l'Est était déjà occupée.
Les mers étaient connectées, et les monstres marins avaient déjà envahi la zone de la mer de l'Est, qui n'était pas si loin de la zone de la mer du Centre où vivaient les tritons.
Ils devaient attraper les anguilles électriques le plus vite possible et fabriquer des armes puissantes.
Pendant que Bai Lixin se reposait, les vieux tritons avaient déjà confectionné une douzaine d'arcs et utilisé les rares tendons de poisson de la bête-lanterne restants pour faire des ressorts.
Ces soldats tritons se virent attribuer un arc ou une arbalète et une douzaine de flèches polies chacun, ce qui était tout ce que la logistique des vieux tritons pouvait faire pour eux.
Bai Lixin emporta aussi la tortue fendue. Il attacha un tendon de poisson à l'ouverture du sac en peau de requin et le porta derrière lui comme un ballon.
En plus du sac, il apporta aussi une harpon et un filet spécial.
Cheveux-Verts était encore contrarié par sa déclaration ratée de la veille. Il resta loin de Bai Lixin, et sa queue battait de haut en bas.
S419M : [Il a l'air contrarié, Seigneur Hôte.]
Bai Lixin : [Désolé.]
S419M resta coi : [Ah ? Je ne t'ai pas demandé de t'excuser, Seigneur hôte.]
Bai Lixin : [C'était ma faute de ne pas avoir compris les coutumes des tritons dès le début.]
S419M : [Tu veux lui envoyer quelque chose pour t'excuser ?]
La nageoire ventrale de Bai Lixin fit une pause d'une seconde : [Non, mieux vaut ne rien dire dans un moment comme celui-ci.]
S419M : [Oui, Seigneur hôte.]
Bai Lixin, accompagné d'autres tritons, traversa prudemment la mer de l'Est. En chemin, un triton légèrement bedonnant nagea vers eux. Il semblait être le second chef parmi ces tritons, et il dit : « Les monstres anguilles électriques se trouvent au fond de la zone de la mer du Sud. Ils aiment s'enfouir dans le sable pour se cacher et attendre une occasion de chasser. Pour les faire sortir, nous allons d'abord attraper de l'appât. »
Bai Lixin : « Quel genre d'appât ? »
Triton Bedonnant : « C'est une nourriture dont les monstres anguilles électriques sont très friands, appelée poisson-ange. Mais ils vivent à la lisière de la zone de la mer de l'Ouest et de la zone de la mer du Sud. Les courants y sont rapides, donc il est difficile pour les monstres anguilles électriques d'y entrer. Ils veulent manger mais ne le peuvent pas, donc si nous parvenons à attraper ce poisson-ange, nous pourrons leurrer les anguilles dans le filet. »
« Au fait, » le ton du triton bedonnant devint soudain sérieux, « n'approchez pas simplement le monstre anguille électrique. Une fois qu'il attaque, il porte un courant dans un rayon de cinq mètres. La tension peut électrocuter même une bête-lanterne adulte, donc nous ne pouvons compter que sur ce genre d'attaque à distance.
« Mais vous n'avez pas à trop vous inquiéter. Bien que son électricité soit forte, il a très peu de patience. Quand il est à court d'énergie, vous pouvez le capturer facilement. Un monstre anguille électrique fait environ cinquante mètres de long, et on peut en faire pas mal d'arcs ou d'arbalètes. Donc, combien d'anguilles électriques vous faut-il ? »
Bai Lixin renvoya la question au triton bedonnant : « Un mètre peut fournir un ressort pour une arbalète. Combien d'arbalètes vous faut-il ? »
Le triton bedonnant resta coi, puis il sourit. Soudain, ses paroles furent beaucoup plus respectueuses.
« C'est effectivement nous qui en avons besoin. Nous, les tritons adultes, nous contentons de harpons. Les personnes âgées, les enfants et les femelles ont besoin de sécurité. Plus il y en a, mieux c'est, donc il serait préférable d'en avoir une centaine sous la main. »
Bai Lixin : « Alors, pouvez-vous en attraper au moins deux ? »
Triton bedonnant : « Nous pouvons essayer. »
Tout en parlant, ils traversèrent la zone de la mer de l'Est et entrèrent dans la zone de la mer du Sud.
La température de l'eau augmenta d'une dizaine de degrés tout d'un coup.
« La zone de la mer du Sud est une zone d'eau chaude, ce qui n'est pas très favorable aux tritons. »
Les cinq mers, bien que rassemblées dans le même océan, avaient une configuration différente.
La zone de la mer du Centre a l'eau la plus claire, la zone de la mer de l'Est est modérée, la zone de la mer du Sud a l'eau la plus chaude, tandis que la zone de la mer du Nord est la zone la plus mystérieuse et sombre.
Des cinq mers, Bai Lixin n'avait pas encore vu la zone de la mer de l'Ouest.
C'était aussi à cause de la nature différente de chaque mer que les cinq mers et la vie marine qu'elles contenaient se distinguaient.
Une fois que les zones supérieures sont perturbées, elles compriment les ressources des zones inférieures, et les créatures marines des zones inférieures qui ne peuvent pas obtenir de nourriture continuent simplement de s'étendre vers les zones inférieures.
Cela devient un cercle vicieux, et tous les écosystèmes sont complètement perturbés.
Ils n'entrèrent pas dans les profondeurs de la mer du Sud, car les créatures y sont trop dangereuses pour les tritons. Pour des raisons de sécurité, ils restèrent sur les bords plus sûrs en nageant.
Soudain, le triton bedonnant arrêta brutalement sa queue et fit un geste de prudence : « Plongez ! Restez près du sable et cachez-vous ! Ne faites pas un bruit, quoi que vous voyiez ! »
Tous les tritons comprirent immédiatement, et ils plaquèrent tous leurs corps sur le fond, s'enterrant presque dans le sable.
Bai Lixin fit de même.
Il suivit la démonstration du triton bedonnant et retint son souffle, utilisant son corps pour sentir.
Les fluctuations dans les petits courants devinrent plus intenses, et la source venait de derrière lui. Il ne fallut pas longtemps avant qu'une ombre noire n'apparaisse au-dessus d'eux.
Tous les tritons retinrent leur souffle, souhaitant se fondre dans le sable et la roche.
Bai Lixin posa la tête sur le côté alors que le clapotis de l'eau en provenait.
La seconde d'après, une tête à l'envers apparut soudainement devant lui.
Ça devait être la tête d'un triton. Elle s'était desséchée et flétrie quelque peu, avec des cheveux semblables à de l'herbe fanée pendants clairsemés à l'envers. Elle oscillait de gauche à droite suivant la direction du courant.
La langue du triton pendait à l'envers de sa bouche en entonnoir. Elle avait perdu sa couleur vive et était devenue pâle à cause de la mort. À chaque mouvement, la langue oscillait rythmiquement.
Les yeux de Bai Lixin remontèrent pour découvrir une longue et fine pointe plantée dans la tête du triton, qui flottait à l'envers dans l'eau comme un trophée.
En plus de cette tête, il y en avait plus de trente autres qui flottaient autour de lui, toutes de tritons.
Parce que la créature était si grande, Bai Lixin ne pouvait voir que celles-ci sans pouvoir bouger la tête, et il était impossible de savoir à quoi ressemblait la créature.
Il ramena son regard et ressentit soudain un regard perçant posé sur lui.
Ses nerfs se tendirent, mais il rendit son corps plus détendu.
Une chose longue, sombre et fine glissa, un peu comme un tuyau d'eau noir.
La tête du tuyau n'était qu'un énorme œil, et cet œil s'approcha lentement du visage de Bai Lixin.
Bai Lixin garda les yeux ouverts et resta immobile, comme s'il était mort.
L'œil parut perplexe un instant. Il nagea devant Bai Lixin un moment avant de reculer lentement.
Juste au moment où il allait sortir du champ de vision de Bai Lixin, l'œil bondit soudain et fonça à nouveau sur le visage de Bai Lixin. En le faisant, il s'écarquilla même grand, pas moins effrayant que *Sadako sortant soudainement du téléviseur.
*La fille de The Ring (film d'horreur)
Bai Lixin resta indifférent, ses yeux ne clignant même pas.
L'œil se rétracta, déçu.
L'ombre noire continua de bouger, et ce n'est que lorsque sa présence dans le courant s'atténua que le triton bedonnant cria : « C'est bon, c'est sûr. »
Tous les tritons poussèrent immédiatement un long soupir de soulagement, leurs expressions donnant toutes l'impression d'avoir survécu à une épreuve.
Le triton bedonnant regarda Bai Lixin : « J'ai eu une peur bleue tout à l'heure. Heureusement, vous n'avez pas bougé d'un muscle. Nous nous approchons rarement de la zone de la mer du Sud parce qu'il y a ce monstre appelé le Monstre aux Cent Yeux. Son corps fait cent mètres de long et son corps est couvert de tentacules avec des yeux comme celui tout à l'heure.
« On peut dire que c'est le seigneur de cette zone de la mer du Sud, et ce qu'il préfère, c'est chasser les tritons vivants. Après avoir chassé, il plante les têtes sur les pointes de son corps comme trophées et appâts pour attirer d'autres poissons. Vous avez vu ces têtes de tritons ? Ils auraient vécu leurs jours en paix depuis longtemps s'ils étaient encore en vie.
« Cependant, il ne s'intéresse qu'aux créatures vivantes. Une fois sa proie morte, il abandonne la chasse. »
Le Monstre aux Cent Yeux.
Quand le monstre aux cent yeux passa près de lui, il ressentit à nouveau cette solitude dans son cœur.
Le groupe fit une courte pause, estimant que le monstre aux cent yeux était parti loin avant de continuer leur route.
Et tandis qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans la zone de la mer du Sud, il devint évident pour Bai Lixin qu'il y avait plus de créatures dans la mer. Presque tous les cent mètres, ils devaient esquiver des créatures qui leur fonçaient dessus. La bête-lanterne semblait énorme, mais ne pouvait être considérée que comme miniature comparée à ces créatures de la zone de la mer du Sud.
Les créatures de la zone de la mer du Sud étaient nombreuses et grandes, probablement à cause de la température de l'eau de mer.
D'après ce que dit le triton bedonnant, la zone de la mer du Sud a le plus de créatures des cinq mers.
Ils s'enfoncèrent plus profondément sans rencontrer de danger, et la température autour d'eux commença à augmenter graduellement.
Après avoir traversé la zone de haute température, la température autour d'eux commença à baisser lentement.
Triton bedonnant : « La zone de la mer du Sud est comme ça. La différence de température est énorme. Nous avons passé le centre même de la zone, où la température est la plus élevée. Si nous allons plus loin, nous approcherons de la zone de la mer de l'Ouest. L'Ouest a aussi les températures les plus froides des quatre mers. »
Il fit une pause : « Maintenant vous savez pourquoi c'est divisé en quatre zones. Certaines créatures préfèrent la zone très froide, certaines la zone chaude, et certaines la zone d'eau douce. Si vous nous prenez comme exemple, nous aimons la zone sûre au milieu, et bien qu'il y manque de nourriture, notre sécurité est assurée.
« Les tritons sont des êtres légèrement plus fragiles parmi les créatures marines, mais les tritons sont aussi les plus intelligents parmi les créatures marines. Nous avons évolué vers le langage et pouvons aussi compter sur des outils pour nous renforcer et compenser notre manque de force. »
Cheveux-Verts ne put s'empêcher de nager vers eux pour intercaler : « Les dieux de la mer ne nous ont pas donné des corps assez forts, mais ils nous ont donné la sagesse de penser, ce qui est un don du ciel. »
Quand Cheveux-Verts dit cela, ses yeux brillaient intensément, et il avait l'air très fier.
Bai Lixin fut quelque peu touché.
Quand il entra pour la première fois dans le monde marin, il avait des idées préconçues sur ces tritons à cause de leur apparence et les avait classés comme féroces.
Mais en réalité, ces tritons étaient très spirituels.
Les vieux tritons tendent la main à un triton qu'ils ne connaissent pas et lui apprennent même à manger.
Au sein de la communauté, chaque triton a un rôle à jouer, et ils se soutiennent tous mutuellement.
Si le monde marin est comparé au monde humain, ces tritons sont similaires aux humains primitifs, et les autres créatures sont plus comme ces créatures du monde primitif.
Comme l'avait dit Cheveux-Verts plus tôt, la sagesse et la capacité de penser sont des dons du ciel.
Avec la sagesse, les humains et les tritons pourraient même vaincre des créatures dix, voire cent fois plus puissantes qu'eux.
Dans un avenir proche, ces tritons pourraient être comme les humains primitifs, qui finiraient par créer leur propre civilisation.
Les pensées de Bai Lixin dérivèrent soudain.
Si les créatures évoluent avec le temps, la forme des tritons changerait-elle aussi, se transformant en ces tritons des contes de fées ?
La température autour de lui devenait de plus en plus froide, et la couleur de l'eau autour de lui avait changé d'un vert vif et chaud à un bleu profond liseré de blanc.
Bai Lixin regarda attentivement et vit que ces blancs étaient en fait des morceaux de cristaux de glace.
Triton bedonnant : « Il y a une énorme zone d'icebergs au milieu de la zone de la mer de l'Ouest. C'est l'endroit le plus froid des cinq mers en termes de température et l'endroit pour les créatures les plus grasses. »
« Pour se protéger du froid, les créatures qui y vivent font pousser d'épaisses couches de peau et de graisse. » Cheveux-Verts cracha avec dégoût : « Les créatures ici ne sont pas très bonnes. Une bouchée, c'est une bouche pleine d'huile. »
Triton bedonnant : « Moi non plus je n'aime pas. Je préfère la nourriture de la zone de la mer de l'Est, mais la bête-lanterne de l'autre jour était bonne aussi. »
Il y eut un soudain et brutal « glou » dans le calme de la mer.
Tous les tritons se regardèrent et agitèrent les mains innocemment.
Bai Lixin sourit gêné et désigna silencieusement lui-même : « C'est moi, j'ai faim. »
Les tritons : « …… »
Triton bedonnant : « Hein, faites avec ? »
Un autre « glou » et Bai Lixin hocha calmement la tête : « d'accord. »
Cheveux-Verts : « …… »
Hé, ne fais pas si calme ! Si t'as faim, dis-le !
Ayant déjà atteint la frontière de la zone de la mer du Sud et de la zone de la mer de l'Ouest, le triton bedonnant donna l'instruction au groupe de se séparer.
« Les poissons-anges sont timides mais rapides. Ils sont l'une des rares créatures végétariennes de la zone de la mer du Sud, donc nous ne pouvons nous séparer que si nous voulons les trouver. Celui qui trouve un poisson-ange en informe les autres par des ondes sonores à temps. »
Quand Bai Lixin entendit le mot « ondes sonores », il s'approcha du triton bedonnant avec curiosité : « Des ondes sonores ? Comment les faites-vous ? »
Il se souvint qu'il avait déjà rencontré des tritons dans un monde précédent. La méthode d'attaque de cette sirène était une attaque sonique, et cette attaque était une attaque à distance qui pouvait briser des arbres à une douzaine de mètres sans avoir besoin de bouger.
Le triton bedonnant et Cheveux-Verts se regardèrent, et le triton bedonnant demanda : « Tu ne connais pas les sons ? »
Bai Lixin : « Non, apprends-moi. »
Le triton bedonnant pointa son ventre : « Les principales parties qui produisent les ondes sonores sont la cavité abdominale et la gorge.
« Utiliser la cavité abdominale pour générer de la puissance et envoyer des ultrasons via une vibration à grande vitesse de la gorge. C'est l'onde sonore que seuls nous, les tritons, pouvons entendre. »
Bai Lixin : « Alors pourquoi avez-vous utilisé des ondes sonores quand nous avons rencontré le Monstre aux Cent Yeux tout à l'heure ? »
Cheveux-Verts : « Le monstre aux cent yeux est notre ennemi naturel. Il a même appris nos ondes sonores pour pouvoir nous chasser. Si nous avions utilisé des ondes sonores, il nous aurait repérés immédiatement. Alors je te préviens, n'utilise pas tes ondes sonores quand tu croises le Monstre aux Cent Yeux. Et ne cours pas, fais le mort pour éviter ses attaques. »
Bai Lixin garda l'avertissement de Cheveux-Verts à cœur. Il inspira ensuite une bouchée d'air dans sa bouche comme le triton bedonnant venait de le démontrer, l'expulsa vers l'extérieur tout en faisant vibrer sa gorge.
Un son étrange et mélodieux parvint aux oreilles de Bai Lixin.
Le son était extraordinairement long et clair dans la vaste mer.
Le triton bedonnant ne put s'empêcher d'applaudir : « Comme c'est impressionnant, tu l'as appris en un éclair. Les ondes sonores ne sont pas comme les mots ; elles ne peuvent pas transmettre de contenu textuel très détaillé, mais le sens des différentes ondes sonores est déjà gravé dans nos instincts.
« Mais c'est compréhensible que tu ne saches pas. Après tout, tu es un messager envoyé du ciel. Je t'en dirai plus sur l'utilisation des ondes sonores quand nous rentrerons. » Le triton bedonnant était très bavard, et après une pause, il continua : « Je vais maintenant te transmettre quelques ondes sonores couramment utilisées. »
Le triton bedonnant démontra à Bai Lixin quelques tons soniques pour l'avertissement, le repérage de proies, etc.
Bai Lixin s'entraîna pendant dix minutes et maîtrisa bientôt la technique.
Juste au moment où il allait s'éloigner d'eux, le triton bedonnant l'appela : « Attends, les anciens nous ont dit de bien te protéger, donc on ne peut pas te laisser y aller seul. Tu veux que ce soit moi ou que tu suives Kaya pour te protéger ? »
Kaya était le nom du triton aux cheveux verts.
Bai Lixin regarda le triton bedonnant puis le vert, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Kaya fut le premier à parler : « Je le suivrai. Il m'a sauvé la vie deux fois ; c'est ce que je dois lui rendre. »
« D'accord. » Bai Lixin n'avait pas de problème avec ça. Peu importait qui le suivait. S'ils tombaient sur quelque chose, ce n'était pas certain qui protégerait qui.
La répartition fut joyeusement décidée, et le triton bedonnant nagea rapidement au loin.