Bai Lixin regarda le chauve comme le producteur le plus consciencieux qui soit, sollicitant l'avis de ses clients : « Alors, ça donne quoi ? »
Le chauve rendit l'arbalète à Bai Lixin à contrecœur : « Ça marche bien, mais la visée est un peu déréglée. »
Bai Lixin : « La visée demande un peu d'entraînement, mais celui-ci n'est qu'un produit semi-fini, il n'est pas encore parfait. »
Balafré s'exclama : « Tu appelles ça un produit semi-fini ? »
Bai Lixin désigna le ressort : « Ses tendons sont un peu mous et ne fonctionnent pas très bien. Il me faut des tendons plus tendus que ce tendon de poisson. »
Balafré : « Montre-le-moi. »
L'arbalète passa dans la main de Balafré. Il essaya de tirer le ressort et demanda à Bai Lixin : « Si je trouvais un tendon plus fort et plus tendu que celui-ci, comment ça marcherait ? »
Bai Lixin : « Ce serait au moins deux fois plus puissant. »
Les tritons haletèrent.
Balafré regarda Bai Lixin : « La mer se comporte bizarrement ces temps-ci. »
Bai Lixin : « …… »
« Je ne sais pas quand cette anomalie atteindra les tritons, mais si cette arme peut être produite en série, elle sera capable d'aider les tritons à échapper au danger en cas d'urgence. Si vous voulez des tendons plus forts et plus tendus que ceux-ci, je connais une créature qui en possède. Il n'était pas difficile de la chasser autrefois, même si elle se trouvait dans la Mer du Sud, mais il est facile de l'attraper si l'on place l'appât. »
« Mais nous ignorons désormais à quoi ressemble la Zone de la Mer du Sud. Le fait que des créatures de la Zone de la Mer du Sud apparaissent fréquemment dans la Mer de l'Est signifie-t-il que des créatures de la Zone de la Mer de l'Ouest ont également migré vers la Zone de la Mer du Sud ? Si c'est le cas, la Zone de la Mer du Sud pourrait être dix fois plus dangereuse qu'avant. »
À l'évocation de la Zone de la Mer du Sud, certains tritons réagirent.
« Tu veux dire que… ? »
« Je l'ai attrapé une fois, et je n'ai pas envie de le refaire. C'est trop dégoûtant. »
Bai Lixin regarda Balafré avec curiosité : « Quelle sorte de créature est-ce ? »
« Il y avait un type de monstre anguille électrique dans la zone de la Mer du Sud. Leur corps pouvait émettre de puissants courants électriques et leurs mœurs étaient féroces. Mais ces monstres anguilles électriques n'ont pas seulement une chair délicieuse, ils ont aussi des tendons de poisson très résistants. »
« Nous en avons attrapé deux auparavant, et les tendons ont été extraits et transformés en cordes à sauter pour que les bébés tritons s'amusent. Tu veux jeter un œil ? »
Bai Lixin : « D'accord. »
Balafré appela un jeune triton à ses côtés et lui donna quelques instructions. Le jeune triton s'éloigna rapidement à la nage et revint quelques minutes plus tard avec une lanière qui paraissait un peu usée dans la main.
Bai Lixin prit la lanière et la tordit dans sa main en disant : « Ça ira, mais elle a été trop usée pour être durable. »
Le triton balafré : « Alors il n'y a plus qu'à aller l'attraper. »
Il marqua une pause et regarda Bai Lixin : « Ton arbalète, tu peux la produire ? »
Bai Lixin : « Je vous apprendrai à la fabriquer, et le moment venu, non seulement les vieux tritons, mais aussi les plus jeunes pourront l'utiliser pour se défendre. Il vous suffit de me dessiner une carte et de m'indiquer l'emplacement exact du monstre anguille électrique. J'irai moi-même. »
Balafré lutta : « Tu plaisantes ? Tu es un trésor que le Dieu de la Mer nous a offert. Comment pourrions-nous te laisser y aller seul ? »
Bai Lixin cligna des yeux : « Quoi ? »
« Le Dieu de la Mer a sûrement eu pitié de nous, tritons, pour t'envoyer nous enseigner de nouvelles façons de fabriquer des armes. Je ferai venir les jeunes tritons pour t'aider à les attraper. »
« Non, non, non », Bai Lixin se hâta d'arrêter le triton balafré.
Il devait tuer des monstres pour gagner des points, mais s'il n'avait pas le droit d'y aller, devait-il *boire le vent du nord-ouest ?
*Rester le bec dans l'eau, ou dans ce cas, les mains vides… je suppose.
Bai Lixin se mit à mentir sans ciller : « Hem, c'est bien ce qu'on attend de vous, vous êtes effectivement d'une observation méticuleuse. Vous avez raison, c'est bien le Dieu de la Mer qui m'a envoyé ici pour vous aider. Et le but de ma venue n'est pas seulement de vous aider, mais aussi de comprendre la raison du tumulte de la mer, donc je devrai y aller seul pour ce voyage dans la Mer du Sud. »
Le visage du vieux triton afficha une expression excitée : « C'est bien ça ! Hier, tu étais comme un nouveau-né, tu ne savais rien, tu ne savais même pas parler, et aujourd'hui tu communiques aisément avec nous ! Qu'est-ce que c'est si ce n'est un miracle ?! »
« Maintenant que tu le dis… »
« Je t'accompagnerai ! »
Une voix forte retentit, et quand la foule se tourna, elle vit Cheveux Verts, dont la nageoire ventrale semblait bien incommode, nager vers eux depuis l'extérieur.
Le visage de Cheveux Verts rougit : « En comptant le temps d'avant, tu nous as sauvés deux fois. Je n'aime pas devoir une faveur à un triton. Je te protégerai cette fois. »
Plusieurs autres tritons se regardèrent et acquiescèrent : « Nous y allons aussi. »
Le chef avait donné sa parole, alors comment auraient-ils pu ne pas y aller ?
Bai Lixin avait encore besoin de tritons familiers de l'environnement pour guider le chemin, alors il n'insista pas : « D'accord, une fois que j'aurai fini de leur apprendre à fabriquer l'arbalète, nous partirons dès que vous serez tous remis de vos blessures. »
Balafré : « D'accord, d'accord, c'est réglé, dispersez-vous tous. »
Sur l'ordre de Balafré, les tritons se dispersèrent en un tourbillon.
La salle d'entraînement, qui bourdonnait d'activité un instant plus tôt, fut laissée à Bai Lixin.
Il tenait encore la dernière flèche dans sa main.
Bai Lixin inséra la flèche dans l'arbalète. Il scruta le courant cette fois-ci, et tira l'instant où il le sentit bouger.
La flèche percuta immédiatement le roc avec une grande force et une grande précision.
Bai Lixin rangea l'arbalète et nagea finalement hors de la zone rocheuse.
Les vieux tritons étaient de rapides apprenants, et après seulement deux leçons, ils avaient maîtrisé l'art de fabriquer des arbalètes.
Ils polissaient les os de poisson avec un grand enthousiasme et passaient des heures ensevelis dans la pile.
Bai Lixin regarda la barre des tâches et constata que deux jours et deux nuits s'étaient écoulés.
Il n'y avait pas de différence entre le jour et la nuit ici, et Bai Lixin ne pouvait pas deviner l'heure à la lumière. Il ne pouvait compter que sur le minuteur dans le coin supérieur droit de la barre des tâches.
Y songeant, Bai Lixin demanda à Cheveux Verts, qui n'était pas loin de lui : « Comment percevez-vous normalement le passage du temps ? »
Cheveux Verts bredouilla : « Le temps ? Je ne sais pas, je vais chasser quand j'ai faim et je dors quand j'ai sommeil. »
Il désigna son ventre puis sa tête : « Eux, ils nous disent tout ça. »
Bai Lixin : « Ah. »
L'instinct biologique.
Bai Lixin : « La méduse vous a fait si mal que ça ? Quand allez-vous guérir ? »
Quand pourrons-nous partir ?
Cheveux Verts rougit : « Tu… pourquoi tu demandes ça ? Ce sera bientôt, probablement assez vite une fois que l'anesthésiant aura passé. »
Bai Lixin se souvint qu'ils n'avaient pas de concept d'heures et ajouta : « C'est quand, "assez vite" ? »
Cheveux Verts : « Quand on se fait piquer par une méduse, on dort généralement jusqu'à ce que ça passe. »
Deux ou trois heures, environ.
« Oh, c'est assez rapide. » Bai Lixin comprit : « Alors va te coucher et remets-toi le plus vite possible. »
Cheveux Verts rougit légèrement tandis que son dos se tordait contre le mur plusieurs fois avant de finalement nager vers lui sous le regard de Bai Lixin.
« Ce… cette chose que tu as mentionnée hier, je suis d'accord. » Cheveux Verts baissa la tête timidement.
Bai Lixin fronça les sourcils : « ? »
La chose mentionnée ? Qu'est-ce qu'il avait mentionné ?
L'instant d'après, Cheveux Verts fit un geste qui stupéfia Bai Lixin au point de le figer sur place.
Cheveux Verts leva les deux bras et forma deux poings avec ses pouces enroulés autour de ses poings.
Immédiatement après, les deux pouces sortirent des poings et montèrent et descendirent de doigt en doigt.
Il se souvint enfin de ce qu'il avait fait la veille : « …… »
S419M : [Mon seigneur hôte, un pouce signifie « demande d'accouplement », deux pouces signifie « demande de relation », celle où l'on fait des enfants et où l'on fonde une famille.]
Bai Lixin : [……]
Bai Lixin toussa, embarrassé. « Bon, tu ne trouves pas que je suis laid ? »
Cheveux Verts : « Tu es laid, mais laid avec du caractère. Je te trouve du genre beau gosse. »
Bai Lixin refusa net : « Désolé, je refuse. »
Cheveux Verts fut choqué : « Je suis le plus bel homme parmi les tritons ! Et je suis encore vierge ! Tu ne m'as pas séduit le premier hier ? »
Bai Lixin regarda la couleur verte et la grande bouche qui ne se fermait pas, et dit calmement : « Je suis juste arrivé hier, et je ne connaissais pas vos coutumes ici. Dans le monde des dieux, le pouce signifie "approbation". J'approuve ton attitude, mais je ne suis pas intéressé par toi. »
Cheveux Verts ne pouvait pas y croire : « Tu me rejettes ? »
Bai Lixin lissa ses cheveux, agacé : « Oui, c'est exact. Je suis désolé, je te rejette, et il ne se passera définitivement rien entre nous. J'ai un amant, merci. »
Une perle bleue roula soudain du coin de l'œil de Cheveux Verts. Cheveux Verts lança un regard triste à Bai Lixin, se couvrit le visage et s'enfuit en toute hâte.
Bai Lixin poussa un long soupir de soulagement et s'appuya contre le mur derrière lui pour se reposer.
[L'aurais-tu accepté s'il avait été plus beau ?]
Bai Lixin répondit : [Absolument pas, ce n'est pas une question de savoir s'il est beau ou non, je…]
Bai Lixin ouvrit brusquement les yeux. Un couple d'yeux bleus clairs se tourna vers son côté : « Où es-tu ? »
La voix résonna dans sa tête, et il pensa un instant que c'était S419M. Ce ne fut qu'une seconde plus tard qu'il réalisa que la voix était celle de Dijia.
Il y avait de la bouderie dans la voix de Dijia, comme s'il réprimait quelque chose qui prenait de l'ampleur.
Sa voix glissa de l'esprit de Bai Lixin à son oreille : « Devine. »
Un picotement vint du dos de Bai Lixin, plaqué contre le mur, et quand il baissa la tête, il vit que les ombres noires semblaient prendre vie alors que les marques noires avaient glissé de son dos jusqu'à sa taille.
Deux marques noires effleurèrent sa taille comme deux grandes mains, et il put sentir un contact solide à chaque endroit qu'elles atteignaient.
Tout le corps de Bai Lixin fourmilla, et il nagea prestement vers le trou inoccupé le plus haut et s'y glissa, ne s'arrêtant que lorsqu'il atteignit le fond le plus reculé où les autres tritons ne pouvaient pas voir.
L'ombre noire n'avait aucune intention de s'arrêter. Elle erra librement sur tout le corps de Bai Lixin comme si elle se promenait dans son propre jardin.
L'une des ombres noires s'étendit et remonta le long de la poitrine de Bai Lixin jusqu'à son bras. L'ombre noire s'allongea, et le bras de Bai Lixin fut contrôlé par l'ombre noire de la même manière.
L'ombre noire parvint lentement à sa paume, s'étendit le long du dos de sa main, et s'enroula à nouveau autour de sa paume le long de ses doigts, comme si elle avait entrelacé ses doigts avec ceux de Bai Lixin par le dos.
L'ombre noire manipula ensuite le bras de Bai Lixin pour l'amener à ses lèvres, et le bout de ses doigts pressa doucement ses lèvres.
L'autre main fut également saisie par l'ombre noire et tirée vers le bas jusqu'à la queue de poisson, se déplaçant lentement vers l'écaille mobile.
Les doigts recouvrirent l'écaille, et de loin, tout semblait comme si Bai Lixin agissait de son propre chef.
Dijia se défoula un moment avant de laisser l'ombre noire le libérer, ne sachant pas exactement contre qui il était en colère.
Il regarda le petit triton devant lui et, un instant, eut l'idée de simplement l'enfermer.
L'ombre noire erra sans but sur son corps, relâchant sa colère à chaque contact.
Il considérait le petit triton comme son unique trésor, mais il y avait quelqu'un d'autre dans le cœur du petit triton.
Comment s'appelait son maudit amant ? Mille sabords !
L'ombre sombre descendit au cou de Bai Lixin, sa force se resserrant lentement.
Juste au moment où il allait perdre la raison, une perle bleue roula du coin de l'œil de Bai Lixin et atterrit sur l'ombre noire.
Les mouvements de Dijia s'arrêtèrent net, et toute sa raison revint.
Ce ne fut qu'alors qu'il constata que le corps de Bai Lixin était meurtri et qu'il l'avait malmené.
L'ombre se retira soudain et s'étendit à nouveau avec hésitation.
Cette fois, avec assez de tendresse, elle caressa doucement les marques, les balayant et les faisant disparaître.
Ce ne fut que lorsqu'il fut sûr d'avoir éliminé tous les bleus du corps de Bai Lixin que Dijia poussa un doux soupir. Comme un chien battu, il rétracta son ombre noire en désordre : « Désolé. »
« Attends. »
Bai Lixin appela Dijia.
L'ombre sombre fit une pause, et continua de se retirer.
« As-tu du mal à contrôler tes émotions ? »
Sans se soucier de l'indifférence de Dijia, Bai Lixin demanda à nouveau.
La voix de Dijia n'avait plus la même force qu'avant, et ses mots étaient étouffés : « Oui, un peu. »
Bai Lixin : « C'est pas grave. »
Dijia : « Quoi ? »
Bai Lixin : « Au vu de ton état mental instable, je te pardonne cette fois. »
L'ombre noire mobile de Dijia s'arrêta soudain, et là où Bai Lixin ne pouvait pas la voir, l'ombre noire bougea lentement et se transforma en une petite fleur.
Bai Lixin ajouta : « Juste cette fois, j'espère que ça ne se reproduira plus ! »
Dijia toussa et enroula la perle bleue en forme d'aile avec un « mmm ».
Bai Lixin leva les yeux vers le mur inégal, pensif.
L'absence d'âme avait provoqué l'agitation émotionnelle de Dijia.
Le Dijia actuel était comme une bombe à retardement ; il ne semblait pas différent des gens ordinaires, même plus puissant qu'eux, mais si quelque chose faisait fluctuer ses émotions, les conséquences étaient inimaginables.
Il était fort, mais il était aussi vulnérable, et il avait besoin de lui maintenant.
Bai Lixin pinça les lèvres et regarda les eaux sombres.
Il y avait des millions de copies du jeu, mais ce ne pouvait pas être une coïncidence que Dijia soit présent dans chaque copie où il entrait.
Cela pourrait être quelque chose que Dijia a fait exprès.
Il avait spéculé sur les copies où il pourrait apparaître et y avait placé ses fragments pour l'aider indirectement.
Il y avait longuement réfléchi, et c'était la seule raison possible pour laquelle il pouvait trouver Dijia dans chaque copie.
Si c'était le cas, cela signifiait que Dijia avait rencontré quelque chose dans ce jeu qui l'empêchait de partir. Sinon, il n'aurait pas simplement regardé ses tentatives risquées sans lui donner le moindre avertissement.
Bai Lixin : [Système d'Évasion, tu es là ?]
Le système d'évasion répondit à contrecœur : [Bonjour, le système d'assistance est à votre service.]
Bai Lixin : [Tu as dit avant que plus l'étage est haut, meilleurs sont les avantages, non ?]
Système d'Évasion : [C'est exact. Il y a aussi des jeux à avantages et des loteries pour chaque 50 étages franchis.]
Bai Lixin : [Alors laisse-moi te demander, plus on monte, plus on se rapproche du cerveau central, c'est ça ?]
Le système d'évasion marqua une pause de deux secondes : [C'est exact, le système de cerveau central se trouve dans cette partie des étages supérieurs. Si tu veux parler au cerveau central, tu dois grimper au 900e étage ou plus.]
[Après avoir parlé au cerveau central et avec son approbation, le joueur peut obtenir les pouvoirs d'un dieu.]
Bai Lixin : [Qu'est-ce que "pouvoirs d'un dieu" signifie concrètement ?]
Le système d'évasion marqua une pause plus longue cette fois : [Désolé, votre question dépasse le cadre de mes réponses et je ne peux pas vous aider. Mais vous pouvez vous rendre au 900e étage en personne, et toutes vos questions trouveront réponse.]
Bai Lixin ne fut pas anxieux de ne pas obtenir les réponses qu'il voulait.
Son sixième sens lui disait depuis longtemps que la personne au 999e étage devait être Dijia.
Le système avait dit que le niveau d'étage était lié aux capacités de la personne. Dijia était entré dans ce monde en tant que Seigneur Dieu, alors combien de copies lui fallait-il réellement terminer pour quitter ce monde ?
Peut-être était-ce en cours de route, en nettoyant les copies, qu'il était inconsciemment monté au-dessus du niveau 900 et avait été forcé de se lier au cerveau central.
Bien sûr, ce n'était que sa spéculation, mais cette conjecture expliquerait pourquoi Dijia pouvait facilement placer des fragments d'âme dans les copies et entrer à nouveau dans sa chambre sans aucune authentification dans la tour.
Peut-être avait-il réalisé le problème dès l'instant où il avait été lié au jeu.
Alors pourquoi ne s'était-il pas simplement libéré ? Y avait-il quelque chose de plus profond ? Était-ce parce que se libérer menacerait quelque chose ?