L'abdomen effilé en forme de navette était gravé le long de sa colonne vertébrale. Il n'avait pas d'antennes, et le contour d'ombre de ses ailes ressemblait à celles d'un machaon.
Les quatre ailes étaient larges pour l'aile antérieure et légèrement plus petites pour l'aile postérieure, avec deux belles bandes d'ombres noires pendantes sous les ailes postérieures gauche et droite.
Les ailes antérieures s'étendaient jusqu'aux omoplates, et au mouvement du bras de , l'ombre du papillon déployait ses ailes, comme sur le point de les lever et de s'envoler de son dos.
fixa sans voir les papillons projetés dans son esprit.
Il savait probablement d'où cela venait. Il n'avait rien ressenti d'étrange sur son corps en chemin, donc l'avait dû lui mettre pendant qu'il dormait.
Les dards de la méduse portaient un poison paralysant, ce qui obligeait Cheveux-Verts à nager très lentement.
ralentit, se tourna pour regarder derrière lui et constata que la méduse ne continuait pas à les poursuivre.
Cheveux-Verts bredouillait vers , qui put comprendre quelques mots.
Cheveux-Verts : « Quoi… dos… C'est quoi ? »
La nageoire caudale de donna un léger coup.
C'est la mer, et les papillons sont des créatures terrestres, ils n'auraient donc jamais dû voir cette créature.
demanda à S419M : [Comment dit-on papillon en langue sirène ?]
S419M : [Mon seigneur hôte, après mes efforts inlassables, j'ai enfin percé la langue. Avez-vous besoin que j'installe le programme de traduction pour vous ? Après installation, vous ne comprendrez pas seulement la langue des sirènes, mais pourrez aussi communiquer avec elles aisément.]
: [D'accord.]
S419M : [Ding !]
Au bip de S419M, un petit « clic » retentit dans le cerveau de .
[Ding ! Le système auxiliaire a été installé avec succès. Mon seigneur hôte, essayez-le.]
Voyant que l'ignorait, Cheveux-Verts haussa la voix et demanda à nouveau : « C'est quoi ce truc bizarre sur ton dos ? »
L'entendant clairement, adressa mentalement un compliment silencieux à S419M.
ajusta sa prononciation et un vibrato enveloppé d'eau sortit de sa bouche : « C'est un papillon. »
Cheveux-Verts nagea maladroitement derrière , fixa le papillon encore quelques secondes, et marmonna d'une petite voix : « C'est assez joli. »
: « …… »
Il avait soupçonné que l'esthétique des créatures sous-marines n'était pas tout à fait la même que la sienne, mais il semblait qu'elles sachent aussi distinguer le beau du laid.
Elles trouvaient les bêtes-lanternes laides, et elles trouvaient les papillons jolis.
Donc elles le trouvaient laid seulement parce qu'il avait une apparence différente de la leur ?
Les sirènes se soutenaient mutuellement en nageant vers leur territoire, et pendant la nage, Cheveux-Verts demanda à : « Où t'es-tu caché hier ? »
Après une pause, il secoua la main et expliqua : « On ne t'a pas abandonné. On ne t'a pas vu à l'entrée, alors on est revenus te chercher et on est arrivés à la frontière de la Mer du Nord. Tout ce qu'on a fini par voir, c'était une bête-lanterne morte et le harpon planté dedans. »
Une sirène se retourna curieuse : « Comment est morte cette gargouille-lanterne ? »
La belle queue bleue de ondula de haut en bas : « Vous avez vu le harpon et vous ne savez toujours pas comment la bête-lanterne est morte ? »
Les sirènes se regardèrent quelques secondes avant d'éclater soudain en quelques grands rires.
« Hahahaha, tu veux dire que tu l'as tuée ? La bête-lanterne ? Arrête, ça n'arrivera jamais. »
« C'est ça, nous cinq, on n'arriverait peut-être pas à tuer cette bête-lanterne réunis, et toi, un petit sirène mal nourri et difforme, tu veux encore la tuer ? »
« Je te croirai quand tu diras qu'elle s'est écrasée accidentellement dans la mer et que tu lui as planté un harpon dans l'œil, hahaha. »
: « …… »
Croyez-le ou non.
Au lieu de se défendre, demanda à Cheveux-Verts, qui ne riait pas beaucoup : « La zone de la Mer de l'Est n'est-elle pas relativement sûre ? Pourquoi vous êtes-vous fait piéger à nouveau aujourd'hui ? »
Cheveux-Verts se gratta la tête, embarrassé : « C'est une méduse éblouissante, aussi une créature de la zone de la Mer du Sud. Je ne sais pas ce qui se passe ces temps-ci, mais les mers sont complètement décalées. On dirait qu'il faudra appeler plus de monde quand on sortira à l'avenir. »
fronça les sourcils.
Était-ce parce que les formes de vie de la région de la Mer du Nord avaient envahi les autres mers, provoquant le désordre de toute la chaîne de vie océanique ?
Ou était-ce l'apparition des tortues fendues ?
Ou y avait-il une autre raison ?
Alors que réfléchissait, il ressentit à nouveau cette solitude au fond de son cœur.
Cette fois, elle était mêlée d'un peu de ressentiment profond.
Les sentiments allèrent aussi vite qu'ils étaient venus, et en l'espace de quelques secondes, ils s'étaient estompés du cœur de .
Mais cette fois, saisit enfin le sentiment clairement, au lieu de penser que ce n'était qu'une illusion.
Ce n'était pas une émotion venue de son cœur, mais plutôt comme une émotion d'un autre être qui l'avait infecté.
Mais la source de cette émotion était quelque chose dont il n'avait encore aucune idée. Tout en songeant à la source de cette émotion, aperçut du coin de l'œil une petite butte s'élevant du sable marin lointain.
?
La tortue fendue avait réussi à le suivre et à le poursuivre jusqu'ici.
S'il la laissait le suivre, le suivrait-elle et s'infiltrerait-elle dans le repaire des sirènes ?
Ses yeux se portèrent sur le paquet en peau de requin derrière Corne-Verte. Le sac était plat parce qu'ils n'avaient rien attrapé de la journée.
cessa de nager et attrapa le sac de Cheveux-Verts : « Celui-là… prête-moi ton sac un moment. »
La queue de poisson de Cheveux-Verts trébucha un peu et sa voix était un peu affolée : « Qu'est-ce que tu vas faire de mon sac à dos ?! »
pointa son dos : « J'ai perdu le mien. J'emprunte le tien pour cacher le motif sur mon dos. »
« Il est beau, pourquoi le cacher ? » marmonna Cheveux-Verts, mais il détacha quand même le sac à dos en peau de requin enroulé autour de son dos.
Il le tendit à en disant : « Tiens, celui-ci est fait de la meilleure peau de requin. C'est pas comme celui que t'avais, ordinaire. »
Cheveux-Verts garda la tête baissée en parlant, et ne sut pas si c'était parce qu'il était laid à regarder, ou pour une autre raison.
prit le sac et dit merci. En approchant de l'entrée de la grotte, pointa les algues au loin : « J'irai là-bas cueillir des plantes ; vous, continuez. »
La toxine dans le corps de Cheveux-Verts était sur le point de se propager dans tout son corps. Ils n'arrivaient même pas à s'occuper d'eux-mêmes, alors ils ne se souciaient même pas de l'endroit où allait . Parmi les quelques-uns, Cheveux-Verts était un peu plus responsable et lança un « Fais attention » avant de se cramponner et de nager dans le tunnel étroit.
Voyant que tout le monde était parti, ne perdit pas de temps à trouver une étendue de sable dégagée et s'assit sur le corail en attendant que la tortue fendue vienne derrière lui.
Pas de faiblesses ?
Tant qu'elle existait, elle ne pouvait pas ne pas en avoir. Sinon, ce truc était trop anormal pour être autorisé à exister.
surveilla la ligne sinueuse de sable avec vigilance, et à mesure que la butte se rapprochait, put même entendre le petit grattement de griffes contre le gravier.
Juste au moment où elle n'était plus qu'à un demi-mètre environ de , la ligne de sable cessa de bouger.
regarda la dune, qui était aussi immobile.
Soudain, une ombre noire extrêmement rapide jaillit de la dune, visant droit le visage de .
était prêt. Au moment où l'ombre surgit, le crochet dans sa main fut lancé et les algues s'enroulèrent autour du corps de la tortue fendue, la ligotant fermement sur place.
La tortue fendue ne s'y attendait manifestement pas, et dès qu'elle atterrit dans le sable, elle tenta de se frayer un chemin à griffes pour retourner dans le sable.
Sans se soucier de lui, tira la tortue fendue hors du sable d'un coup sec, la laissant flotter dans l'eau.
Il ne connaissait pas la structure des algues du lit de , mais la tortue fenda mordit dans les algues et ne put les rompre.
Sachez que la tortue fendue était une créature capable de mordre aisément une chair dure comme du fer.
aurait voulu retourner en arrière pour ramasser plus d'algues.
La tortue fendue faisait peur de loin, mais de près, elle était encore plus dégoûtante.
Ses dix griffes, écartées vers l'extérieur comme des paumes, ne cessaient de se tortiller, et ses dents étaient cachées dans les paumes.
Les minuscules dents dentelées étaient inégales, et les griffes continuaient d'entraîner les algues dans sa bouche même quand il était clair qu'elle ne pouvait pas mordre dedans.
Comme elle mordait les algues, la tortue fendue oublia temporairement d'attaquer , qui profita aussi de l'occasion pour observer cette créature d'apparence étrange.
D'après la série d'expériences qu'il venait de mener, la tortue fendue était capable de le retrouver peu importe la distance qu'il nageait. Il ne savait pas sur quelle base elle le trouvait pour l'instant. Peut-être l'odeur, ou peut-être autre chose.
C'était la même chose que ce qu'avait dit le système. Une fois qu'il s'arrêtait, la tortue fendue l'attaquait.
C'était un casse-tête pour tous les êtres vivants.
Personne ne peut bouger en permanence, même s'il n'a pas besoin de dormir. Marcher sans but peut progressivement priver une créature de sa capacité à penser.
Après avoir enveloppé la tortue fendue dans trois couches d'algues et s'être assuré que l'autre créature ne pouvait pas attaquer, la fourra dans le sac en peau de requin qu'il avait demandé à Cheveux-Verts.
La tortue fendue se débattit un moment à l'intérieur, mais quand elle vit qu'elle ne pouvait pas bouger, elle cessa de se débattre et se fit la morte.
Cela surprit un peu .
Il pensait que la tortue fendue était une forme de vie sans pensée dont le but de vivre était de manger. Mais en jugeant d'après la façon dont elle venait d'abandonner sa lutte, elle avait une certaine capacité de pensée.
Elle pouvait examiner son environnement et porter le jugement le plus approprié, plutôt que de simplement se débattre.
nagea dans le tunnel, sac en main, et revint dans la demeure des sirènes.
Quand il entra, il remarqua Cheveux-Verts et les autres, allongés dans les buissons de corail en train de recevoir des soins. Les sirènes étaient considérées comme les formes de vie les plus intelligentes de la mer, et il y avait une claire division du travail au sein du groupe.
Les sirènes plus âgées fabriquaient des armes, les mâles plus forts et plus jeunes étaient assignés à la chasse, et les femelles relativement frêles étaient responsables de la logistique. Les sirènes étaient bien plus belles que les tritons car elles n'avaient pas de bouches de lamproie.
Du moins leurs bouches étaient en forme de requin. Elles étaient un peu plus grandes que les bouches humaines normales, avec des dents acérées sur les rangées supérieures et inférieures.
porta la peau de requin dans un petit coin et observa silencieusement les sirènes.
Au milieu du corail gisaissait la bête-lanterne qu'il avait tuée la veille. Le trou avait dû être trop petit pour qu'ils puissent la traîner entière, alors ils l'avaient traînée par morceaux.
Bien que les tritons plus âgés ne puissent plus effectuer de chasse à haute intensité, ils s'occupaient de toute la fabrication d'armes.
Une douzaine de tritons retirèrent les épines dures et acérées de la peau de la bête-lanterne de manière ordonnée et débattaient de ce qu'il fallait en faire.
nagea vers eux d'un coup de queue. Les deux tritons qui l'avaient conduit là au début étaient parmi eux, et il nagea immédiatement vers eux : « Et si on en faisait une arbalète ? »
« Hein ? » L'un des tritons regarda : « Le petit sait parler ? »
Ce triton avait une épaisse cicatrice au bras, et se souvint que c'était celui qui lui avait montré comment manger.
acquiesça : « Oui, merci de m'avoir ramené hier. »
Les yeux de Cicatrice se plissèrent : « Pas mal, le petit a bien meilleure mine aujourd'hui. Comment t'appelles-tu ? »
Cheveux-Verts, qui recevait des soins à côté, dressa l'oreille en secret.
« Je m'appelle . »
Cicatrice : « ? C'est un nom bizarre. Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
ramassa les épines qu'ils avaient jetées au sol : « J'ai dit d'en faire une arbalète. »
Il balaya le sol du regard et vit quelques arêtes de poisson dures : « On peut limer les arêtes en certaines formes, pour que le triton soit imparable même tenu par de vieux tritons. »
Une douzaine de vieux tritons se regardèrent et éclatèrent de rire.
Le visage de Cheveux-Verts devint un peu rouge et il secoua la tête.
Un autre triton demanda : « Arrête, petit, où t'as entendu parler de ce truc rare. Au fait, j'allais te demander, d'où tu sors, au juste ? »
Ce triton était le compagnon de Cicatrice hier. Ses cheveux étaient tombés de sa tête parce qu'il était vieux et chauve.
n'était pas pressé de se défendre, et il s'assit dans la même position que les vieux tritons : « J'en ferai une pour que vous voyiez, et vous direz si c'est bien ou pas après la démonstration. »
Sur ces mots, choisit quelques morceaux d'arêtes convenables, qu'il pola et assembla, et utilisa des tendons de poisson comme ressorts.
Environ deux heures plus tard, plaça une pointe affûtée sur le dessus.
Les tritons étaient depuis longtemps distraits par les mouvements du petit triton, et ils regardaient tous brandir l'étrange outil qu'ils n'avaient jamais vu. Certains avaient de la curiosité dans les yeux ; d'autres cherchaient juste à se divertir.
regarda autour de la grotte et demanda aux vieux tritons : « Quel serait le meilleur endroit pour que je la teste ? »
Le triton chauve fut stupéfait deux secondes : « Viens avec moi. »
Il nagea alors de son corps vers un endroit.
le suivit de près, ainsi qu'une vingtaine d'autres tritons qui regardaient le spectacle.
suivit le chauve à travers les fourrés de corail un moment et arriva sur un champ de sable découvert. Il n'était pas recouvert de corail, et il y avait d'innombrables minuscules rainures en nid d'abeille dans les parois imposantes et de nombreuses armes harpons endommagées au sol.
Le triton chauve : « C'est là qu'on teste la résistance de nos armes. Tu peux essayer ici ; tire juste sur ce mur. »
n'avait poli que trois pointes, et il en inséra une première. Il ne chercha pas délibérément à sentir le flux de la mer, et la lança juste au hasard.
Il avait déjà fabriqué des arbalètes, mais c'était il y a longtemps. De plus, celles qu'il avait faites avant étaient toutes en bois et en fer. C'était la première fois qu'il en faisait une avec des arêtes de poisson.
C'était une nouveauté pour les autres, mais c'était aussi une expérience pour lui.
Et ce n'était pas seulement pour son usage. Les autres sirènes pourraient ne pas être capables de sentir le flux de l'eau de mer, et son but était de rendre cette arme universellement efficace.
Alors que la lançait, la pointe jaillit du ressort avec un « claquement », et s'enfonça droit dans le mur, pénétrant sur un quart de la longueur.
Les tritons, qui regardaient encore le spectacle, se regardèrent avec étonnement, et ils se turent tous.
Les yeux du Chauve s'allumèrent : « C'est pas possible ! Ce truc peut être aussi puissant ?! »
fronça les sourcils et brandit l'arbalète, examinant en silence les ressorts dessus.
Bien que l'endroit fût composé de rochers tout autour, les rochers ici étaient extraordinairement durs, c'est pourquoi les sirènes l'utilisaient comme terrain d'entraînement. Si une arme pouvait s'enfoncer dans les murs ici, elle pouvait aussi s'enfoncer dans l'épiderme de ses proies.
C'est aussi là qu'on teste s'ils ont perdu leur puissance de combat. Quand les tritons lèvent leurs harpons et que leurs attaques ne percent plus les rochers, ils sont considérés comme vieux et doivent passer en seconde ligne pour aider les jeunes sirènes avec leurs enfants, ce qui est une torture pour ceux qui sont guerriers par nature.
Les autres tritons chuchotèrent.
« C'était un coup de chance ? Cette arme est vraiment puissante ? »
« Peut-être que ce triton est très fort lui-même ? »
« Est-ce que nous, vieux tritons, on peut faire pareil ? »
tendit l'arbalète au triton chauve à côté de lui : « Tu veux essayer ? »
Le triton chauve hésita deux secondes et prit vite l'arbalète : « Comment on s'en sert ? »
« Je t'apprendrai. »
lui expliqua brièvement comment s'en servir.
L'utilisation de l'arbalète était très facile à apprendre, et le Chauve la maîtrisa vite.
Il emboîta les pointes comme l'avait fait , et pressa le levier contre le mur. Une fois de plus, la pointe s'enfonça sur un quart dans le mur.
Ce ne fut que lorsque la sirène chauve tira la pointe dans le mur qu'un cri de surprise jaillit du groupe de tritons.
Le triton chauve était déjà très vieux, et s'il pouvait la tirer dedans, les autres le pouvaient aussi.
Comment s'appelait cette arme ?
Arbalète ?
Non, on ne peut pas l'appeler arbalète.
Il faut l'appeler l'Arbalète Divine !