Seuls Bai Lixin et Cheveux Verts restaient dans la zone de la mer.
Oh, et la tortue fendue que Bai Lixin avait ligotée dans un sac.
Cheveux Verts avait l'air très mal à l'aise d'être seul avec Bai Lixin. Il jeta un coup d'œil vers lui et bredouilla : « Allons-y, allons-y. »
Bai Lixin avait nagé sur deux mètres lorsqu'il demanda : « À quoi ressemble un poisson-ange ? »
Il fixait machinalement la mer blanche et lumineuse, sans même savoir si le poisson-ange flottait dans l'eau ou gisait dans le sable.
Alors que son regard balayait les lieux, il vit le sable devant lui bouger et une longue queue blanche et fine en émerger.
La main de Bai Lixin se tendit vivement et saisit la queue. La créature ne s'attendait pas à être capturée ; elle griffa violemment le sable, se débattant pour révéler deux pinces blanches et de nombreuses crêtes.
Cheveux Verts détourna la tête de Bai Lixin avec quelque gêne.
C'était étrange. Il avait trouvé Bai Lixin laid comme un pou à leur rencontre, mais plus il le regardait, plus il le trouvait beau. Même après avoir été éconduit, il avait encore envie de le regarder. C'était comme s'il y avait une auréole autour de cette petite sirène.
« Ah, le poisson-ange, eh bien, ils sont plutôt beaux. Le corps est blanc. »
Bai Lixin regarda la petite chose vivante dans sa main.
Elle était blanche.
« Il a une queue longue et fine avec quatre minuscules pinces et de gros yeux. »
Bai Lixin avait arraché la bestiole d'un coup sec, et elle pendait maintenant la tête en bas, clignant de ses grands yeux humides vers Bai Lixin.
Une queue longue et fine, quatre pinces, de gros yeux.
« Il a aussi deux paires d'ailes charnues translucides, très puissantes. C'est grâce à ces ailes qu'il bouge si vite. »
Une paire d'ailes se déploya soudain du dos blanc laiteux.
Bai Lixin : « …… »
Toute sa malchance précédente n'aurait-elle pas été épargnée pour cet instant ? Sa valeur de chance avait-elle soudainement fait un bond de deux niveaux aujourd'hui ?
Cheveux Verts continua de parler : « Les poissons-anges ne sont pas faciles à attraper. Ces petites choses sont très futées, alors il faut se préparer à passer la nuit blanche. La dernière fois, on a cherché ici pendant deux jours pour en attraper un et… »
En parlant, Cheveux Verts se retourna, sa voix s'arrêtant net.
Cheveux Verts fixa béatement le poisson-ange dans la main de Bai Lixin. « Ça… c'est quoi, ça ? »
Bai Lixin : « Ouais, c'est quoi, ça… »
Les ailes du poisson-ange se mirent soudain à battre d'avant en arrière, et Bai Lixin fut tiré par une force puissante qui propulsa son corps vers l'avant.
Cheveux Verts était encore sous le choc, et Bai Lixin ne s'attendait pas à ce que le poisson-ange soit si fort.
Avant que l'un ou l'autre ne puisse réagir, Bai Lixin fut entraîné droit devant sur une dizaine de mètres, directement dans la zone de la Mer de l'Ouest.
Un froid glacial le saisit instantanément tout entier.
Et l'instant d'après, plusieurs énormes globes oculaires apparurent devant Bai Lixin en même temps.
Cheveux Verts l'avait déjà poursuivi, criant en chemin : « Bai Lixin, ça va… »
Quand il put voir ce qui se trouvait devant lui, le vert avait entièrement disparu de son corps.
Merde ! Pourquoi le Monstre aux Cent Yeux était-il dans la zone de la Mer de l'Ouest !
Il n'aimait pas la zone chaude de la Mer du Sud ?!
Non, ce n'est pas une question de pourquoi il apparaît maintenant.
Ils étaient tombés sur le Monstre aux Cent Yeux !!!
Au secours ! C'est fini !
Plus de trente piques barbelées, aux extrémités desquelles pendaient des têtes de sirènes, ornaient les flancs du Monstre aux Cent Yeux. Les yeux des sirènes étaient grands ouverts, et leurs visages déjà horribles devenaient hideux par la peur.
Des centaines de tentacules tubulaires noirs s'agitaient dans la mer, ondulant joyeusement dans l'eau.
Bai Lixin put enfin examiner en détail la face complète de la chose.
La créature était plus de deux fois plus grosse que la Bête-Lanterne, et ils étaient comme deux minuscules fourmis devant elle.
Elle était d'un noir de jais, couverte d'une peau dure semblable à de la peau de requin.
Le corps était en forme de brochet, large à l'avant et étroit à l'arrière, avec des dents inégales cachées dans la forme du brochet.
Les tentacules noirs porteurs d'yeux et les épines d'acier d'où pendaient les sirènes s'étalaient comme une chevelure sur la tête du Monstre aux Cent Yeux.
Le visage de Cheveux Verts était pâle, mais il s'était déjà placé devant Bai Lixin pour le protéger, et il parla d'une voix tremblante : « Je… je te couvre. Toi, pars vite. La vue du Monstre aux Cent Yeux n'est pas bonne, je vais bouger pour détourner son attention, et tu profites de l'occasion pour partir. »
Cheveux Verts allait bouger quand Bai Lixin le retint : « Attends, quelque chose ne va pas. Regarde encore. »
Cheveux Verts se raidit et frissonna en regardant le Monstre aux Cent Yeux devant lui.
Juste au moment où il crut que le monstre allait l'attaquer, celui-ci rétracta ses yeux et continua d'avancer sans la moindre intention de s'arrêter.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Au contraire, les yeux de Bai Lixin étaient rivés sur le sable marin sous le Monstre aux Cent Yeux.
Au fond du sable, quelque chose frémissait et bougeait.
Bai Lixin assomma le poisson-ange qui se débattait encore et le fourra dans les mains de Cheveux Verts.
Puis il posa tranquillement le sac en peau de requin qu'il portait et l'ouvrit pour révéler la tortue fendue qu'il avait ligotée.
À la vue de l'animal, les pupilles de Cheveux Verts se contractèrent soudain : « Qu'est-ce que c'est ? Il est encore plus laid que toi. »
Bai Lixin : « …… »
J'ai pas envie de parler !
La tortue fendue, qui faisait la morte, sembla sentir l'odeur de sa congénère. Elle se réveilla lentement de sa feinte et commença à se libérer de ses entraves, maniant ses pinces et sa queue pour tenter de rejoindre sa compagne.
Bai Lixin regarda la tortue fendue qu'il avait attachée et réalisa que son corps avait rétréci d'une fraction par rapport à quand il l'avait capturée plus tôt.
Cependant, les algues de Dijia n'étaient pas si faciles à briser, et la tortue fendue lutta longtemps sans succès.
Bai Lixin fourra la tortue fendue de nouveau dans le sac sombre en peau de requin.
Tortue fendue : « …… »
Lâchez-moi ! Je veux manger !
Il était évident que ce Monstre aux Cent Yeux surpuissant, qui régnait autrefois sur la zone de la Mer du Sud, était aussi la cible de la tortue fendue.
Bai Lixin : « Je vais le suivre et voir ce qu'il en est. Tu prends le poisson-ange et tu retournes retrouver tes compagnons pour attraper le monstre anguille électrique d'abord. Je vous rejoindrai après. »
Cheveux Verts regarda le poisson-ange hagard dans sa main, puis Bai Lixin : « Tu es fou ? C'est un Monstre aux Cent Yeux. Fuyons vite ensemble. »
Bai Lixin : « Je ne le suis pas. Je ne t'ai pas dit que le Dieu de la Mer m'avait envoyé pour trouver la cause de l'anomalie dans les mers ? Eh bien, j'ai trouvé un indice maintenant, et je vais bien. On se sépare, et j'espère que vous aurez attrapé le monstre anguille électrique quand je reviendrai. »
Cheveux Verts était un peu anxieux en voyant l'insistance de Bai Lixin.
Il ne voulait pas que Bai Lixin soit en danger, mais si Bai Lixin devait vraiment y aller, il aurait préféré l'accompagner pour le protéger.
Mais Bai Lixin lui avait demandé d'attraper le monstre anguille électrique.
C'était la demande de Bai Lixin, et pour la sirène à qui il devait une faveur. La demande était aussi importante que la protection.
C'était un choix difficile.
Voyant Cheveux Verts immobile, Bai Lixin continua : « Dépêche-toi. Je veux voir les tendons du monstre anguille électrique quand je reviendrai. Tu n'as pas besoin de mon aide pour ça, si ? »
Cheveux Verts explosa.
Le traiter d'incompétent ? Comment pouvait-il supporter ça ?
Sans se retourner, Cheveux Verts partit en hâte.
Bai Lixin : « …… »
L'astuce avait rudement bien marché !
Il ne voulait pas que Cheveux Verts le suive. Et si le Monstre aux Cent Yeux s'effondrait en route sans pouvoir se relever, et que les tortues fendues s'en prenaient à Cheveux Verts après l'avoir dévoré ? Après tout, il était l'une des victimes maintenant. Il était devenu une cible en assistant à la scène de repas.
Bai Lixin prit la tortue fendue en boule dans sa main et nagea vers l'avant.
Il avait ressenti la même chose plus tôt lorsqu'ils se cachaient du Monstre aux Cent Yeux dans le sable.
Les yeux du Monstre aux Cent Yeux étaient injectés de sang, signe qu'il était déjà au bord de l'épuisement.
Lorsqu'il croisa le regard de plusieurs des yeux du monstre, il remarqua qu'ils avaient tous un regard terne.
Une créature qui vivait dans la chaleur mais s'obstinait à aller dans la zone froide était encore plus effrayante qu'une créature de la zone froide entrant dans la zone chaude.
C'était purement suicidaire.
Le froid gelerait son corps, et il ne ferait pas une chose pareille s'il lui restait un brin de bon sens.
Le monstre aux cent yeux secoua son corps massif et avança lentement.
Peu loin devant se dressait un énorme iceberg.
Le monstre abêti ne l'esquiva même pas ; il fonça droit dessus.
Le corps énorme s'écrasa au fond de la mer, soulevant d'innombrables grains de sable marin.
Les têtes, plantées sur les piques, tombèrent aussi à cause de la secousse.
Les têtes roulèrent plusieurs fois sur le sable marin avant de se disperser dans toutes les directions.
L'une des têtes roula sous Bai Lixin, et avant qu'il ne puisse reculer, une tortue fendue jaillit immédiatement du sable marin et se mit à ronger la tête.
En rongeant la tête et le crâne, elle faisait un « clic, clic, clic » net, et le cuir chevelu de Bai Lixin picota en voyant la langue sans sang gigoter dans la gueule de la tortue fendue.
Bai Lixin : « …… »
Je dois dire que bien que j'aie vu la tortue fendue manger deux fois, c'est toujours aussi choquant que la première.
La capacité de la tortue fendue à manger était puissante. Elle finit de manger la tête, puis rejoignit la horde pour festoyer sur le Monstre aux Cent Yeux.
Qui aurait cru que l'ancien seigneur terrifiant de la zone de la Mer du Sud, qui terrorisait toutes les sirènes, deviendrait un simple serviteur face aux tortues fendues ?
Tout le chemin de la Mer du Sud à la Mer de l'Ouest, il semblait que les tortues fendues s'étaient répandues sur la Mer du Sud et la Mer de l'Ouest.
Bai Lixin se demanda si la Mer de l'Est, relativement sûre, abritait des tortues fendues. Si elles apparaissent aussi dans la Mer de l'Est, alors il ne faudra pas longtemps pour que de telles créatures apparaissent dans la zone de la Mer Centrale.
Ces tortues fendues étaient invincibles, et ces sirènes ne feraient pas le poids face à elles.
Il avait reçu des faveurs d'elles en entrant dans cette instance, et il devait maintenant trouver un moyen de les aider aussi.
Bai Lixin stationna dans l'eau, observant tranquillement les tortues fendues finir leur repas.
Cette fois, la vitesse de dévoration des tortues fendues était plus lente que les deux fois dans la zone de la Mer du Nord.
Était-ce parce que c'était une zone froide ? Le froid raidissait-il leurs corps ?
Quand les tortues fendues eurent fini de ronger, elles regardèrent autour d'elles, s'enfoncèrent dans le sable marin en chœur, puis leurs corps pivotèrent en chœur pour faire face à Bai Lixin.
Bai Lixin : « …… »
Une seule suffisait ; pas la peine d'en faire tout un plat.
Là où Bai Lixin ne pouvait pas voir, l'ombre noire de Dijia se rétrécit en un petit point et finit par disparaître.
Les tortues fendues qui fixaient Bai Lixin errèrent immédiatement comme des mouches sans tête, semblant avoir perdu tout intérêt pour lui. Leurs corps s'ouvrirent pour sentir la mer un instant, puis elles se tournèrent toutes dans la même direction.
Après avoir trouvé leur cible, les tortues fendues plongèrent tête la première dans le sable et partirent en un vaste déploiement.
Bai Lixin se demanda ce qui venait d'arriver aux tortues fendues, mais suivit leur exemple.
Un petit point noir apparut sur sa colonne vertébrale, là où il ne pouvait pas voir. Puis, prenant ce point noir pour centre, une paire d'ailes de papillon prêtes à s'envoler se déploya lentement et apparut dans son dos.
Bai Lixin suivit les tortues fendues par derrière alors qu'elles erraient un moment avant de trouver leur prochaine cible.
Un monstre géant en forme de lion de mer, tremblant.
La créature était couverte d'une épaisse toison et mesurait plus de quarante mètres de long. Bai Lixin remarqua que la fourrure sur son menton avait blanchi et que son corps présentait des plis de degrés divers.
C'était un monstre de type lion de mer très vieux.
Il tremblait et secouait son corps, et s'effondra au sol avant d'aller loin. Les tortues fendues n'hésitèrent pas une seconde avant de dévorer à nouveau leur repas.
Bai Lixin regarda les tortues fendues avec réflexion, puis tourna la tête et partit.
En passant près de l'iceberg, Bai Lixin sortit la tortue fendue et la posa sur l'iceberg.
La tortue fendue se débatit un moment.
L'iceberg s'élevait depuis le fond de la mer, et dès que la tortue fendue s'en approcha, tout son corps fut enveloppé dans une épaisse couche de glace, et elle fut gelée solidement à l'intérieur.
Dans son esprit, aucune alerte de mise à mort du système ne retentit ; la tortue fendue était simplement gelée.
Mais cela suffisait. Le gel restreindrait les mouvements de la tortue fendue.
Cela signifiait que les tortues fendues n'étaient pas invincibles. Elles étaient aussi un produit du monde et seraient toujours contraintes par lui.
Elles n'étaient pas immortelles, c'est juste que personne n'avait encore trouvé le moyen de les tuer.
Bai Lixin se dirigea vers la zone de la Mer du Sud en évitant les géants monstres marins de la zone de la Mer de l'Ouest.
Dans son esprit, il demanda à S419M : [S419M, tu te souviens quand on a vu le Dieu Solitaire attaqué par les tortues fendues ?]
S419M : [Bien sûr que je me souviens, Seigneur Hôte, quoi ?]
Bai Lixin : [Je me souviens que tu as dit à l'époque qu'il était très vieux.]
S419M : [Oui, le Dieu Solitaire était un vieux dieu, c'est pour ça qu'il était dans un tel état misérable pendant que les tortues fendues le pourchassaient.]
Bai Lixin : [Et ce Monstre aux Cent Yeux tout à l'heure, est-il vieux aussi ? Je me souviens que le sirène gros a dit que ces sirènes auraient vécu leur vie en paix depuis longtemps s'ils étaient encore en vie. De cela, le Monstre aux Cent Yeux ne devrait pas être trop jeune.]
S419M : [Oui, Seigneur Hôte. Je l'ai scanné et ce Monstre aux Cent Yeux avait déjà atteint la vieillesse.]
Bai Lixin : [Et le monstre ressemblant à un lion de mer tout à l'heure ; il est aussi très vieux.]
S419M : [Tu veux dire que les cibles de la tortue fendue sont toutes de vieilles créatures ?]
Bai Lixin : [Pas nécessairement. Le ver était le noyau interne de cette boule de chair, mais ce ver avait l'air en pleine forme. Et comme tu l'as vu, la tortue fendue n'a même pas épargné les têtes qui étaient mortes depuis longtemps. Mon hypothèse, c'est que leur quête est probablement l'odeur de la décomposition.]
[Pour être plus subtil, c'est de « l'énergie de mort ». Les êtres morts ou mourants attirent leur attention, et ils se nourrissent de chair pourrie.]
[La boule de chair a été ciblée à cause de l'amas de chair sur son corps. Cet amas de chair était la couche protectrice de ce petit ver, mais cet amas était aussi composé de charogne, donc il a été ciblé par les tortues fendues.]
S419M poussa soudain un cri strident : [Alors la tortue fendue dans ta main t'a ciblé, et ces tortues fendues se sont soudain retournées contre toi en chœur tout à l'heure. Est-ce à cause de toi ? Seigneur Hôte… c'est impossible !]
Bai Lixin rit sèchement : [Peut-être simplement parce que ma valeur de chance est F-]
S419M : [……]
Difficile de contredire cette affirmation.
Bai Lixin porta la tortue fendue gelée vers la zone d'eau chaude. L'eau légèrement tiède enveloppa la glace froide, la glace autour de la tortue fondit rapidement et se mêla à l'eau de mer.
Bai Lixin la regarda secouer ses pattes et se remettre sur pied.
C'était une créature tenace.
La zone de mer était vaste, alors il inclina la tête et envoya une onde sonore, espérant que les autres sirènes l'entendraient.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'il reçoive une réponse.
Le même son flotta depuis les profondeurs de la zone de la Mer du Sud, seulement un peu précipité, et sans doute envoyé dans la panique.
Bai Lixin fourra la tortue fendue dans son sac et nagea dans la direction de l'onde sonore.
Il nagea aussi vite qu'une étoile filante et arriva au milieu de la zone de la Mer du Sud en quelques minutes.
Là, plusieurs sirènes s'étaient rassemblées autour d'un filet de pêche, et au milieu du filet se tortillait violemment une créature noire en forme de ruban !