La beauté en rouge, froide et élégante, sortit d'un pas nonchalant, suivie de Xia Chi, désormais chargé de marchandises.
Sophia avait juste envie d'applaudir !
Elle avait préparé un drap noir à l'avance, et elle s'empressa d'en recouvrir les organes et les morceaux de corps.
Le cou et les yeux qu'elle avait brisés la veille avaient eux aussi été remplacés, si bien que les seize bocaux de verre furent posés intacts sur le chariot.
Ce n'étaient que des organes et des morceaux de corps mutilés, et elle aurait dû avoir peur, mais pour la première fois de sa vie, elle était reconnaissante de les avoir devant elle.
Si seulement elle pouvait les rendre aux jeunes filles, celles-ci trouveraient enfin la paix.
Bai Lixin, la « beauté » froide et élégante, marchait en tête, suivi de Xia Chi, tel le renard qui emprunte la majesté du tigre, et ils traversèrent le couloir en grande pompe.
Sophia, qui était un peu nerveuse, fut gagnée par leur assurance et s'enhardit à son tour.
Elle suivit l'exemple de Xia Chi et marcha à grandes enjambées. Le front haut et la pointe du menton en avant, elle avançait d'un pas qu'elle ne se connaissait pas.
Pour la première fois, Sophia comprit qu'elle pouvait marcher ainsi : en secouant toutes ses entraves, fière et effrénée, comme une rose qui fleurit en pleine nature.
Dix minutes plus tard, le trio avait déposé tous les organes sur le corps de leurs propriétaires d'origine.
Une à une, les seize âmes exprimèrent leur gratitude.
La jeune fille qui était apparue un peu plus tôt pendant l'opération regarda Sophia : « Toi aussi, tu fais partie des jeunes filles qui ont été enlevées ? »
Sophia : « Oui. »
« Pourquoi est-ce que tu étais enceinte ? » La jeune fille regardait Sophia, perplexe, et les autres jeunes filles la regardaient aussi. « C'est l'enfant de qui ? »
Sophia : « De M. Mo. »
La jeune fille se couvrit la bouche : « Mon Dieu, il t'a vraiment touchée ! »
Cette phrase provoqua une réaction en chaîne, et une à une, les jeunes filles s'avancèrent et détaillèrent Sophia de la tête aux pieds.
« Comment a-t-il pu te toucher ? »
« Ce n'est pas un maniaque de la propreté ? »
« Il ne touche personne. »
« Il nous a seulement séduites, mais il ne nous a jamais touchées. »
Sophia fut un peu surprise : « Il n'a touché aucune d'entre vous ? »
Les jeunes filles échangèrent un regard et répondirent en chœur : « Non. »
La jeune fille en blanc : « Serait-il vraiment amoureux de toi ? Quelqu'un comme lui peut tomber amoureux ? »
Sophia sembla se souvenir de quelque chose, et elle regarda Bai Lixin d'un air hésitant.
« Mais même s'il est amoureux, il reste anormal, et tu devrais te méfier de lui. Je te souhaite d'être heureuse, et merci. »
Au milieu des remerciements des jeunes filles, les momies s'apaisèrent lentement et se calcifièrent, se changèrent en un petit tas de poudre, puis finirent par disparaître dans l'air.
Bienveillance 200.
Il ne restait plus qu'à trouver comment libérer complètement Sophia.
Sur le chemin du retour, Sophia avait l'air absente. Elle regardait le dos de Bai Lixin, la bouche s'ouvrant et se refermant, sur le point de parler mais se retenant.
Bai Lixin remarqua ces signes et envoya un message privé à Xia Chi pour lui demander de rentrer en premier.
Ce n'est que lorsque Xia Chi fut loin que Bai Lixin regarda Sophia : « Tu t'es souvenue de quelque chose ? »
Sophia hocha vigoureusement la tête.
Il y avait un homme avec eux à l'instant, et elle ne savait pas trop par où commencer quand il s'agissait d'un sujet aussi intime pour une femme.
Sophia peina à organiser ses mots avant de baisser la voix et de chuchoter : « Je me souviens que M. Mo ne m'a pas touchée non plus. »
À cause de ce souvenir, la voix de Sophia était un peu lointaine. « Cette fois où nous avons couché ensemble, c'était en fait un accident. »
« Je crois que cet accident avait peut-être quelque chose à voir avec son nom. »
« Je n'y avais pas pensé avant, mais après avoir vu la laideur originelle de M. Mo et entendu ce que disaient ces jeunes filles, je me dis que je l'ai peut-être offensé à ce moment-là, qu'il a perdu le contrôle et qu'il m'a voulue. »
« Ce soir-là, M. Mo est venu me voir, comme à son habitude, et je lui ai raconté un conte de fées que je venais d'entendre. C'était l'histoire d'amour d'un monstre hideux et d'une merveilleuse jeune fille. L'histoire parlait d'une merveilleuse jeune fille qui avait été enlevée et qu'un monstre hideux avait sauvée. »
« Au début, la jeune fille avait peur de l'étrange créature, mais après avoir passé du temps avec lui, elle a découvert qu'il était doux et bon. Elle a été touchée par sa tendresse, et grâce au véritable amour, le monstre hideux est devenu un beau prince. En fait, le monstre hideux n'était qu'un prince maudit. »
« Ce n'était qu'un conte de fées, et je voulais juste le partager avec M. Mo ce soir-là. Mais pour une raison ou pour une autre, M. Mo est soudain devenu différent de d'habitude en l'entendant. Il m'a plaquée au sol au bord de la rivière… »
« … et puis… il m'a prise. »
Une fois le voile de la honte levé, la vérité hideuse se dévoilait. Des souvenirs autrefois tendres se muaient en torture brutale.
Les traits de Sophia se crispèrent, et elle prit une profonde inspiration avant de poursuivre : « À ce moment-là, il n'arrêtait pas de me demander s'il était beau. »
« Je ne pouvais que lui répéter encore et encore qu'il était beau. »
« C'était comme s'il était devenu fou, il disait qu'il n'était pas le monstre hideux, il parlait de sa propre perfection. »
« Je crois que ce qui l'a rendu fou, à ce moment-là, c'est l'histoire du monstre hideux. »
Bai Lixin : « Comment s'appelait le monstre dans l'histoire que tu as racontée ? »
Sophia secoua la tête : « Il n'avait pas de nom. Dans le conte de fées, on l'appelait le "Monstre Hideux". »
Dijia, qui était resté en mode furtif toute la soirée, eut enfin un rôle à jouer. Il agita les ailes et se redressa.
Une voix paresseuse et rauque parvint aux oreilles de Bai Lixin : « Il y a un personnage, au chapitre 5 du Nouveau Testament du Livre saint, réputé être l'homme le plus laid de tout le Livre saint. On dit aussi que c'est le plus immonde et le plus laid des Sangs de ce monde. Tu veux connaître son nom ? »
Des yeux constellés d'étoiles se tournèrent soudain vers la chauve-souris blanche, débordant d'une envie qui en réclamait davantage.
Sous un tel regard, Dijia tressaillit de tout son corps : « Hum, il s'appelle Archimeko. »
Les yeux de Bai Lixin s'illuminèrent : « Son nom de famille est "Van", donc le vrai nom de M. Mo doit être "Archimeko Van". »
« Bien sûr, ce n'est qu'une supposition », dit Bai Lixin en détournant le regard. « Pour savoir si c'est juste ou non, il me suffira de m'exercer sur les M. Mo de ce monde. »
M. Mo était en danger !
Quand on croit qu'il n'y a plus de chemin entre les montagnes et les rivières, un village surgit à l'ombre des saules, parmi les fleurs éclatantes.
Le lendemain, M. Mo se couvrait le visage en fixant les étagères d'où tous les bocaux de verre avaient disparu.
Il s'était encore fait agresser la veille ! Son agresseur lui avait même volé son art !
Bon sang, quel genre d'enfoiré oserait s'en prendre à un noble Comte ?
Il fallut à M. Mo ce qui lui restait de raison pour se retenir de prendre sa forme bestiale.
L'homme dans le miroir avait le visage couvert de bleus et de bosses. Son visage avait enflé comme un ballon de peau, et ses paupières gonflées lui couvraient presque la moitié des yeux.
Enfoiré ! Cet enfoiré lui avait carrément mis son poing dans la figure !
Craignant que d'autres le découvrent dans cet état hideux, M. Mo n'appela personne, se contenta d'appliquer lui-même un remède et enfila une cagoule qui lui couvrait tout le visage.
Puis il se rendit au bloc opératoire souterrain, fébrile et pressé.
Les pièces mises au rebut de sa précieuse collection avaient toutes disparu !
Le fruit de cent ans de travail… Putain, qui était cet enfoiré ?
Ses bras crevèrent ses vêtements sans qu'il puisse s'en empêcher et se changèrent en ailes. En regardant son pantalon éclater, l'image de quelqu'un traversa soudain l'esprit de M. Mo.
Mademoiselle Xin !
Ce corps gracieux et élancé lui apparut soudain. Mademoiselle Xin l'avait captivé dès l'instant où il l'avait vue.
Surtout son dos ! Il était si gracieux que même les vêtements ne pouvaient en dissimuler les courbes.
À quoi bon ces organes ? Il avait dessiné l'image de déesse la plus parfaite selon sa propre imagination, mais ce n'est qu'en rencontrant Mademoiselle Xin qu'il avait compris qu'il existait au monde des femmes plus parfaites encore que son image.
Seule la poitrine de Mademoiselle Xin était un peu maigre, mais peu importait : il pourrait trouver ce qu'il fallait pour la combler.
Une fois qu'il aurait Mademoiselle Xin, il n'aurait même plus à se donner la peine d'assembler des organes.
Une seule personne possédait tous les traits d'un corps parfait.
M. Mo reprit peu à peu sa forme humaine. Il s'essuya le visage et quitta les lieux sans une seconde d'hésitation.
Au bout de deux pas, il lâcha un juron sourd : « Bon sang, j'ai mal à la figure ! »
Quand Bai Lixin ouvrit les yeux, il était déjà allongé sur la table d'opération.
À côté de lui se tenait M. Mo, vêtu d'une blouse médicale blanche. Il regardait Bai Lixin avec obsession, les yeux pleins de folie.
« Parfait, si parfait ! »
Bai Lixin tenta de se relever, mais s'aperçut que ses membres étaient solidement attachés à la table d'opération.
M. Mo : « Tu es enfin réveillée, ma plus belle altesse. »
Il avait le visage enflé comme un pied de porc. Le Comte tenta sans doute d'esquisser un sourire, mais au premier tiraillement, son visage se tordit instantanément en boule.
Sans un mot, Bai Lixin fixa M. Mo d'un regard féroce.
« Tout d'abord, merci d'avoir accepté mon invitation au thé du soir », dit M. Mo. « J'ai glissé un somnifère dans le thé que tu as bu, mais il est sans danger pour ta santé. »
Il prit une seringue à côté de lui et en poussa le piston du doigt.
« N'aie pas peur, ce n'est qu'un anesthésiant, dans un instant, tu n'auras plus mal. Tout ton corps est parfait ; il n'y a que ta poitrine et ton visage qui ne me plaisent pas. Je vais juste les découper et les jeter. Je suis très habile, ça ne fera jamais mal. »
L'aiguille approchait du cou élancé de Bai Lixin et allait toucher la peau quand il laissa soudain échapper un ricanement. D'une légère pression du poignet, les sangles qui lui liaient les membres se révélèrent aussi fragiles que deux feuilles de papier et cédèrent aussitôt.
Avant que M. Mo puisse réagir, Bai Lixin s'était emparé de l'anesthésiant et le lui avait planté dans le corps.
Bai Lixin : « Moi aussi, je veux te remercier. Si tu ne m'avais pas amené ici toi-même, comment aurais-je pu faire mes expériences ici et te tuer sans que personne le sache ? »